陆铮连忙扶着曹斌:“曹兄弟,可是摔伤之处又痛了?”

  曹斌只得含糊地点点头:“膝盖可能扭了。”

  前面那大夫掌着灯,转过来道:“二位,从这里出去后往西走,不过几百米,就有一家医馆。不妨去那里诊治。”

  “多谢大夫了!”陆铮抱了抱拳,不再耽搁。快步扶着曹斌出了后门,径直朝那家医馆去。

  二人走出了几百米,曹斌揉揉膝盖窝,才道:“陆兄真是、真是、”

  想半天,也没想出来一个可以形容陆铮的词来。

  陆铮哈哈一笑:“曹兄弟可是收了一盏花灯的。可要将终身大事定在此处了?”

  曹斌挠挠头:“我爹娘给我定了一门亲事的。等这段日子忙完了,就回去去相看。”

  陆铮笑道:“我以为你想着崔姑娘呢。”

  曹斌连忙摆手:“那是恩师,得敬着一辈子的,曹某一个念头都没动过。”

  陆铮顺手摘了一朵山茶花儿,手指捻着花枝,将那雪白的花儿转得像一只银盘:“你以后不能叫我陆兄了。”

  那叫什么?陆大人?
  曹斌没想通那一层。

  陆铮脸色一正,问道:“刚才这一路出来,你可发现了什么蹊跷?”

  曹斌观星识路,眼力极好,便道:“那些箱子跟我们在码头看到的箱子一样,还有贴封条的印子。”

  “那就对了。”陆铮将山茶花往头上一插,“今晚他们又要换货。”

  曹斌想不通:“怎么会从太医局里走?”

  陆铮没有回答,指指前面的医馆:“去看看伤,若无大事,就回馆驿安睡吧。”

  曹斌想着自己的锦袍底下还穿着夜行衣,今日不夜访了吗?他们不是要换货?
  陆铮笑道:“曹兄弟,他们是准备了东西往箱子里装。看样子是要带走的。你回送行的队伍不就能看到了?”

  二人回到馆驿,已是后半夜,门口的亲兵看见二人回来,警惕地敦促他们速速回去休息。

  陆铮倒没有多逗留,径直进了屋,寻了一张纸来,写了一句:“娇客们可想我了?”

  又取下头上的山茶花,摘了一片雪白的花瓣,贴在纸上,卷做小棍,在窗边吹一声口哨,飞来一只水枭,带着这句贱兮兮的话,扑棱着翅膀,回了京城。

  崔礼礼看着临竹送来的字条,原本平静的心神,一想起那一天一夜,不由又有些荡漾。大老远的,提什么娇客。

  她的目光落在九春楼的小倌们,看谁都觉得差点意思。

  “你家公子怎么想着送花瓣回来?”

  “荥州那边山茶开得正好,女娘们见到俊俏男子都要送花呢。公子还说要寻个机会给姑娘送些回来。”临竹又试探着问,“崔姑娘可要回信?”

  这雪白的花瓣,是想说他干干净净吗?
  崔礼礼正愁怎么解决韦不琛那个女人的事,看着山茶花,便有了主意。

  她想了想,提笔写了一句:“远水难解近渴,我寻着身边的用。”
——
  第二日,崔礼礼便安排吴掌柜和家中的仆妇,到各处寻山茶花。

  不出两三日,九春楼要办赏花会的消息就传开了去。

  茶肆里说得极热闹。

  “听说了吗?九春楼要办赏花会。”一个小倌戏楼子还玩得这么花。

  有人道:“不过是噱头,其实是选九春楼的花魁。”

  “小倌也叫花魁吗?”

  那几人笑得乐不可支。

  有人嗤笑道:“这小倌楼子,又不是桃花渡,这贵客们都是女子,她们好意思露脸吗?”    这话倒也在理。即便九春楼门庭若市,可女客们都带着帷帽,有谁抛头露面地来?
  “管她有没有人来,这几日茶花的价格都翻了翻。”有个行商笑着拍拍腰间的银钱袋子,“咱把钱挣到了,落袋为安。”

  “那崔家钱多,你再熬几日,说不定价格更高。”

  “可别提了,”那行商有些沮丧,“我卖的都是红色,价格也就这样了。倒是白山茶贵,可白山茶开得晚,都在南方,京中也就太学博士何家品种齐全些。”

  吴掌柜很快也带着消息回了九春楼。

  “东家,蝶山上,有一家园子有不少白山茶,我问了,有不少雪白的‘十八学士’,碗口一般大,只是他们不卖也不外借。”

  “谁家的园子?”蝶山地贵,京城各家权贵们都喜欢在那里置园子,不卖也是常事。

  “何家。”

  崔礼礼眯了眯眼。想了想,倒也符合何家的家风,自诩清白孤傲,自然是要种白山茶。

  春华有些犹豫:“姑娘可要去寻那姓何的?”

  那姓何的眼神像是有箭似地,能把人给看穿,总让人觉得不自在。

  “不去。”崔礼礼不想惹何家这个麻烦,嘴硬地道,“我不过是办个赏花会,弄些白白的花儿来,倒显得有些晦气。”

  她点了点赏花会的用具,又问吴掌柜:“给各家的请柬,可送去了?”

  “送了。都收了。”

  此刻禁卫统领的茶案上,就有一张洒金兰花请柬。

  请柬上的字迹娟秀又洒脱。

  何景槐随手拿起来,看了又看,觉得这字应该是崔礼礼亲自写的。

  禁卫统领秦文焘换了衣裳出来,见何景槐拿着请柬出神,觉得好笑:“怎么,你也想去投花魁去?”

  何景槐掂了掂请柬:“我是好奇,她这帖子要送给你家哪个夫人?”

  秦文焘娶了两妻八妾,纪夫人是平妻。

  “除了老二,还能有谁?跟着元阳那寡妇不学好,成日就想往外跑。”秦文焘用鼻孔哼出了气。

  何景槐笑笑:“你也放心?”

  “管不住!我一说她,她脾气比我还火大,算了算了。”秦文焘早看开了。毕竟自己这禁军统领的位子,纪家也花了不少心血。

  她也没做什么出格的事。不过是喝喝酒,听听曲。反正家里八个小妾伺候着,只要老二不发癫,你好我好大家好。

  那句话怎么说的来着?要想生活过得去,就得头上戴点绿。

  凑合着过吧。

  秦文焘见何景槐捏着请柬不松手,又咂摸出味儿来:“你问这么细做什么?是不是有了什么心思?”

  他站起来收走请柬,免得一会儿老二跟自己发火:“这九春楼没给你们何家送请柬?”

  何景槐轻叹了一声,端起茶来喝:“没有。”

  “她跟你祖父闹成那样,自然不好发请柬。”

  何景槐正要解释,门外响起一道飒爽的女声:“秦文焘,我的请柬呢?!”

  纪夫人连名带姓地呼着,进来一看,见何景槐在,匆匆行了一个礼,旋即从秦文焘手中抢走了请柬,却被秦文焘拽住,耳语了一番。

  纪夫人想起那日崔礼礼说何景槐鼻子不大,手指也不长。她的目光从他脸上手上一一扫过,心道崔礼礼当真是观察入微,摇摇头:“何大人,你不行的。”