韦不琛记得去岁中秋，她做鱼糕时，替她飞身上树攀折下一枝桂花，本是要递到她手中，她却没有接。
“韦大人，为何不进来坐？”
桂花香味就萦绕在鼻尖，像是勾动了韦不琛心底最深处的一根琴弦，他原本是要来说扈如心的事，可话到嘴边，又变成了另外一句：“你记得你欠我的人情吗？”
崔礼礼歪着脑袋想了想：“我以为我们都扯平了呢。”
“没有。”韦不琛否认得很快。
褪去彘兽绣袍的他，也没有穿刑部的官袍，只着一身月牙白的长衫，目光少了凌厉，一贯皱着的眉头也松开了。
崔礼礼抿着唇看他，笑着招手：“那你要不要进来，我正在腌桂花酱，腌好了送你一罐。”
黑履动了动，像是在克制什么，终究还是没有跨过那道门槛。
“明晚，你带一罐到我家来。我有重要的事同你说。”他眼神有些复杂，又补了一句，“戴上我送你的东西。”
崔礼礼一愣，想问为何现在不能说，非要等到明日。可再要追问，韦不琛已经转身走了。
一夜无话，第二日一大早，就有人来拜访。
是郭久。
“你们俩是怎么了，昨日他来，今日你来。”崔礼礼有些怪异。
郭久犹豫片刻，才道：“崔姑娘，可知今日是韦大人的生辰？”
崔礼礼当然不知，难怪他要今晚约她过去。
“韦大人这次大仇得报，又如愿进了刑部，全仰仗姑娘相助，大人心中是感激的。只是他不善言辞。恐说不出什么让崔姑娘觉得贴心的话来。”
“郭大人大可放心，我也不是第一日认识韦大人。”
“自从老大人去世之后，韦大人就没再过过生辰，崔姑娘”郭久说了一半，觉得再往下说，有些不合适。
“郭大人，”崔礼礼接过话头，“我知道你要说什么。我既然答应了要去，必然不会空手过去的。”
默了默，她又问：“你们在刑部可还好？”
郭久苦笑了一阵：“做过绣使的人，一辈子都只能是绣使。”
崔礼礼心中了然。
不论换了什么官袍，彘兽纹，是他们脱不掉的一层皮。
入夜时分，崔礼礼带着春华上了马车。
她手中握着一只锦盒。春华识得那只盒子，从寂照庵回来，这盒子一直放在柜子里。
盒子里是一对白玉耳坠子。
韦不琛送她的生辰礼。
到了韦宅，门一开，韦不琛破天荒地穿了一件荷色的长衫，用革带束着腰，身姿挺拔。
见到崔礼礼来，他眉眼之中惯有的冷漠淡去好几分。可又发现她戴的不是他送她的那对玉石耳坠，眉间微微一紧，深吸一口气。
“拾叶，替我把桂花酱提进去吧。”
拾叶不敢进，韦不琛上前一步，率先从他手中取过那两只红瓷罐子。
“那你和春华就在外候着吧。”崔礼礼也没有在意，跟着韦不琛往里走。跟上次来完全不同，这一次，整个院子都打扫得极其干净。
她望向灶屋，竟然生着火：“韦大人是要亲自下厨？”
“是。”韦不琛垂眸，“我只会煮面。”
崔礼礼走进灶屋，锅里沸腾着一大锅汤，锅边抻好的面摆放得整整齐齐，葱花切得大小均匀，当真像是韦不琛的性子。
她笑道：“想不到今日可以尝到韦大人的手艺。”
“你进屋去坐吧。”
她摇摇头：“我要在这里守着。以防你放错了调料。”
韦不琛的耳根子难得有些发热，他别过脸不再看她，将面放入锅中，很快就煮好了。 端着两碗面进了屋。
热气氤氲着，为这一尘不染的堂屋添上了几分烟火气。
他倒了两杯酒。
崔礼礼一闻，便知是竹叶青。
“韦大人平日喝酒吗？”
“不喝。”上一次喝酒，是去岁中秋在崔家，被迫与傅郢等人喝了不少，还对她说错了话。也是那一夜，他才彻底明白，不是崔礼礼惹他心烦，而是难以控制的情丝，惹他心乱。
“那你还买？”
“今日想喝。”韦不琛端起酒杯喝了下去。
崔礼礼看着他，心中生出几分怜悯。
世人皆孤独。
圣人孤独，陆铮也孤独，然而，韦不琛的孤独是从骨子里透出来的。
见她不喝酒，他以为她嫌弃酒杯，便开口说道：“这杯子和碗筷是我新买的，月儿用过东西，我都扔了。”
再普通不过的陶瓷酒杯，崔礼礼握在手中，好奇地问道：“你买了几只酒杯？”
“两只。”韦不琛又补了一句，“我从不宴客。”
“我不是客吗？”崔礼礼一笑。
“你，不是客。”
崔礼礼读出他眼底额外的情绪，不好再继续，便转而说道：“你如今进了刑部，要与同僚多走动走动。”
韦不琛又倒了一杯酒：“我不需要。”
“刑部那些人可是也避着你？”她试探着问了一句，“何景槐呢？他这人其实还——”
“崔礼礼！”他不喜欢她提何景槐，非常不喜欢！“我送你的东西，你为何不戴？”
面汤的热气在烛火下一点点晕开，将两人的眉目浸得模糊起来。
“我带来了。”她从袖子里取出那只锦盒，推到他面前。
韦不琛打开盒子，一对洁白的玉石耳坠，在灯下泛着莹莹的光。
“戴上。”他的声音渐渐冷下来。
崔礼礼摇摇头：“自从去岁我议亲以来，我再不曾戴过任何素色的首饰。”
韦不琛似乎不明白她在说什么。
他开始仔仔细细地回想。从偃建寺初见，到长街遇到劫匪，再到后来每一次见面，她的确没有戴过素玉和素珠。
“它们很漂亮，只是不适合我。”
韦不琛没有说话，他从没有为女人花过心思。曾经认为这些事都是最龌龊的事，唯一一次例外，就是这一对耳坠。
然而今日是他生辰，她却来退。
心底的怒意渐渐燃了起来。他取下那一对耳坠，两步上前，将她抵在桌沿，一手压住她的肩，一手摘掉她的红宝石耳环。
他压抑着满腔的怒意，冰冷的手指就贴在她的耳垂，执着地替她戴上了一只玉石耳坠：“你从不曾戴过，怎么就不能试试？”
崔礼礼别过头：“我与陆铮已有夫妻之实。”
“我不在乎！”
“那拾叶呢？”
韦不琛的手顿在半空：“什么？”
“原本我不想揭穿的，”她抬起头看向他，“可我不说，你就要监视我一辈子，不是吗？”(本章完)