眼看着再过些日子就进入十月了。一旦入冬，就该迎战了。
崔万锦外出吃了酒回来，褪了身上的锦袍，换了一件常服跟傅氏和崔礼礼说着：“今日我去吃酒，席间听到几人说，说是太后要在各家士族中选些女儿入宫。”
国丧百日刚过，太后就开始着手做这事，也不知道是什么目的。
傅氏从林妈妈手中取来一碗参汤递过去，让崔万锦喝了，又叮嘱他将人参片嚼来吃了。
崔万锦很听话，一边嚼着一边说：“老丈人似乎想着送五姑娘去试试。”
傅氏皱着眉：“这后宫娘娘是这么好当的？他们是被名利糊了心。由着他们去，反正咱们家不趟这浑水。”
崔礼礼笑吟吟地看着傅氏：“一品诰命夫人果然见识不同。”
傅氏笑着啐了她一下，又关切地问：“陆二那猢狲怎么还没消息？”
崔礼礼摇摇头：“不是没有，而是圣人没有遣人来说。”
她总觉得整件事透着一些古怪。
那八百里加急究竟写的什么，是谁送来的，至今不知道。
大将军与小将军还没回来。按理说再慢也应该进京了，等进到十月，十一月，北方又要下雪，行军打仗都知道天时地利，不应该拖这么久。
新圣登基没有大赦天下，更没有新政下发。朝堂里官员们纷纷站队，这个节骨眼上，太后还要给圣人充盈后宫。
不太对。
崔礼礼站在窗边，天气渐渐凉了，吹进来的风也有些透心的凉。
园子里的桂花树下跪着一个人，是拾叶。
这些日子他每日都来跪着，也不开口求她。
傅氏走过来，看着拾叶的身影，叹道：“拾叶犯了错，要么打杀了，要么发卖了，你留着他在内院里，这样跪着，不是个办法。”
崔礼礼明白傅氏的意思。
其实，在发现是拾叶带走弘方交给韦不琛时，她并没有多难过，有些庆幸，至少是交给了韦不琛。
但也有些后怕，想想王文升，跟在父亲身边几十年，做的事虽没有伤害到崔家，却也将崔家套入了帝王的囊中。
只是不知道家中还有哪些线人。
陆铮也讲过，将军府里的下人几乎全是各家派去的线人。
她问过陆铮，为何不把这些人打杀了，或者发卖了。
陆铮说，打杀了这个，发卖了那个，还会有新的进来。
不如留下称心如意的线人，大家相安无事。明面上还是主仆，各做各的事。只有将陆家看得清清楚楚，那些暗地里的人才会心安。
将军府没有什么可遮掩的。
崔家也是。
她走到拾叶面前，唤了一声：“拾叶”。
拾叶连忙伏身在地，低声应了一声：“姑娘。奴恳请姑娘责罚。”
“当初韦不琛送你来，是为了什么？”
拾叶抬起头来：“因当时清平县主府想要迎娶姑娘，韦大人要奴想法子进内院，跟着姑娘去县主府。”
崔礼礼明白了，清平县主府实在不方便塞人进内院，韦不琛绕这么大一圈，是为了监视清平县主。
估计这还是厉帝的意思。
“拾叶，你好几次救过我的命，不论你是为了任务，或是出自本心，我都感激你。我不舍得放你走，也没法子再信你。既然清平县主府都烧光了，从今日起，你就住在外院，替我赶车吧。”
拾叶闻言心底又酸又痛，抬头看向崔礼礼，眼尾泛着红，想要说些披肝沥胆、肝脑涂地的话，却又忍住了。
凭什么要她再信任自己呢？
他郑重地磕了三个头：“奴叩谢姑娘。”
“起来吧，去套车。” “是。”
傅氏见她带着春华要出门，问道：“这么晚了还要出去？”
“我要去一趟桃花渡。”
傅氏动了动嘴唇，想要阻拦，又想到她是要去打听陆铮的消息，便叮嘱了一句：“路上小心一些。”
到了桃花渡，天色彻底暗了下来。
暗夜秋风，漠湖边的垂柳飞扬，平添了几分萧瑟。
桃花渡建在湖面之上。大红的灯笼沿着栈道一路挂满，飞檐下灯红酒绿，歌舞之声不绝于耳。
拾叶勒住马，转身下意识地伸出手想要扶崔礼礼，却又缩了回来，看向一旁的春华。
春华伸出手，扶着崔礼礼下车。
桃花渡前，花客和花娘们搂搂抱抱，嘻嘻哈哈地说着。
鸨母远远地看见崔礼礼来了，提起笑走过来：“县主，您怎么来了？”
崔礼礼示意春华递上银子。
鸨母推开道：“陆将军走时说过，我们不好再收县主的银子。县主有什么吩咐，尽管说便是了。”
“蓝巧儿可在？”
鸨母有些为难：“今日巧儿姑娘出去了，有贵客请她过府一叙，即便要回来，也会很晚了。”
“蓝隐呢？”
“自是跟着巧儿姑娘一起去的。”
崔礼礼有些不放心：“哪家的贵客？”
鸨母道：“说是兵部宣抚使乔昌福乔大人家。”
看样子，蓝巧儿很可能是去打听军报消息了。崔礼礼谢过鸨母，回到车上坐着。
听见春华坐在车外跟拾叶闲聊，说起上次来，姑娘要让他试试这些花娘，花娘给他下了媚药，拾叶也没有就范。又说起槐山上遇到吕奎友时，打掩护说的浑话。
拾叶垂着头：“我没病。”
春华笑哈哈地说：“我知道，你就是——”眼睛往车帘子瞟。
拾叶明白她的意思，矢口否认：“我没有。”
“反正你现在去外院了，姑娘也没赶你走，你就安心——”
春华正安慰着拾叶，忽地被人打断。
“春华姑娘？”有个男子上前来。
春华转头一看，竟然是瓷器局的主簿赖勤。
春华看向一旁与他同行的几个同僚，半笑不笑地说着：“赖主簿眼睛不好，还来这里，看得清谁是花娘谁是老鸨吗？”
赖勤道：“我看不清。你怎么会来这里？”
春华“哼”了一声：“关你屁事！”
赖勤竟开始解释起来：“同僚擢升到了工部主事，今日请我们来吃酒。”
春华才懒得听：“跟我说这个做什么？赖主簿快进去吧，免得鸨母等太久了。”
赖勤眼神虽差，却也能辨别出她身边肩并肩地坐着一个身形高大的男子，语气也不怎么好：“打扰春华姑娘的好事了，赖某告辞。”
崔礼礼闻言察觉出几分酸溜溜的味道来，挑开帘子留住他：“赖主簿，你这眼神如此不好，怎么会知道我家春华在这里呢？”
赖勤有些茫然地看向车上的人：“春华姑娘的声音，我是识得的。”
“是吗？”崔礼礼笑着看看一旁的春华，意味深长地说，“才见过几次面，就记得我们春华的声音了啊”(本章完)