太后说罢，豆染就走向崔礼礼。
看来这东西是不取也得取了。
崔礼礼觉得这些手段并不高明。昔日许太后和厉帝在世时，阴谋阳谋，权衡制约，比这些威吓的手法厉害多了。
如今是山中无老虎，猴子称霸王。
她将头上所有的金钗都取了下来，全部交给了豆染：“这些都拿去也无妨的。”
这一堆金玉之物，着实难以确定就是崔礼礼的。
“惠安似是不明白哀家要的是什么。”苗太后淡淡说着，“这几日，你在哀家这里住着，多想想。”
“臣女愚钝，还请太后明示。”
殿内突然静下来。
只有门外廊下那只被剪了长羽的鹦鹉，在鸟架子上跳来跳去，偶尔发出一声鸟叫。
“哀家不喜欢绕圈子。”苗太后沉寂许久之后，站起来睥睨着她，声音中带着上位者对待蝼蚁的轻蔑：
“陆铮从小在宫中长大，何以大将军出征不带他？不过是兵权在握，需要留下一人让圣人放心罢了。如今大将军和小将军重兵在外，总要有一个人让陆铮惦念着。只要陆铮没有别的心思，自然也就相安无事。当今圣人与陆铮是旧友，不愿亲自下旨，少不得托了哀家来做此事。惠安县主现在应该明白，要拿出什么东西了吧？”
“贴身之物.”崔礼礼闻言一脸难色地犹豫起来，好半晌才捂着胸口：“要不，将臣女的肚兜儿送去吧？上面绣着臣女的小字呢。”
苗太后险些被自己的口水呛着了。崔礼礼的放浪形骸，在京城是出了名的，如今看来果真不假，竟随口就说要送肚兜去。
“放肆！太后面前，岂能如此污言秽语！”豆染叱了一句。
“臣女家中富有，发钗首饰每日换一套，一年也换不过来。臣女一心不嫁，故而与陆铮没有什么定情的物件。”崔礼礼顿了顿，又说道，“太后不过是要让他知道臣女在宫中等他回京，不如臣女修书一封。”
豆染得了允准，替她备上笔墨。崔礼礼想了想，在那信中密密麻麻写满了相思之情。一字一句皆发自肺腑：
“恨不能与君日夜相守，妾遥望于皇城，盼君凯旋早归”
晚饭之后，左丘宴来看元阳，得知了这封信的内容，被酸得起了鸡皮疙瘩：“也不知陆二这家伙看到了，会不会晕船！”
元阳捂着心口笑道：“我反正是要被酸倒了！”
左丘宴正色道：“此事与旁人还不便提及，尤其是秦”
元阳点点头：“我进宫也有些时日了，这里无趣得紧，明日我回公主府去。八夫人和纪夫人也不好在宫中待太久了。”
一说起苏玉，左丘宴神色不怎么好，握着茶盏的手微微一顿。前几日他逮着苏玉问她为何不肯进宫，苏玉只说不过是一段露水情缘，还叫他不要放在心上，还要他以国事为重。
元阳丝毫不觉，又对左丘宴道：“我听说最近许家那个老匹夫四处张罗着，他再不济也是中书令，手中有封驳之权，你可要小心些。”
许永周自从搭上了苗太后的路子，又混得风生水起。如今朝中割裂之势已成，太后一党羽翼渐丰。要在这个时候逆风而行，着实不易。
左丘宴目光凌厉：“你们走吧，走了也好。朕也少些后顾之忧。”
元阳以为左丘宴说的后顾之忧是自己，便拍拍崔礼礼的手：“只是这事苦了你，陆二那头拼着命，还要你在宫中配合老十演这一出。”
原来那日崔礼礼将珊瑚手串退给左丘宴时，左丘宴已察觉太后的人在外偷窥，便演了这一出戏，顺道提到九春楼相看，让太后以为自己对崔礼礼有企图。
太后在世家女子中挑选，不过是为了巩固权势。后宫与前朝从来就没分割开过。崔礼礼身份特殊，又牵扯着陆铮，太后势必会想法子将崔礼礼弄进宫，也省得后宫再添其他世家女人。
崔礼礼让春华给孩子做小衣裳，春华明白这是要让她通知元阳。元阳得了春华的暗示气急败坏地进宫指责，顺道也坐实了崔礼礼与左丘宴的事。
第二日，京中大雪。 漫天的雪，将京城内外刷做一片惨白，元阳带着纪夫人与苏玉上了马车。
崔礼礼陪着左丘宴登上箭楼。左丘宴披着明黄的大氅，一扫往日的风流姿容，面目冷峻地迎着风雪望着那个身影。似是心有灵犀，苏玉上车前，身姿顿了顿，也终是没有再转过身来回望。
马车在雪地里的印子很快又被雪给覆盖。
左丘宴仍旧一动不动。
崔礼礼知他心结：“别难过，不是还有我这个无名无分的新宠跟着你吗？”
左丘宴瞟了她一眼，眼神又落向远方：“其实，朕答应过陆二，不让你进宫来，但朕食言了。”
崔礼礼披着陆铮送的紫貂披风，也望着远处，淡淡一笑，不以为意地说道：“圣人自是有圣人的难处。”
左丘宴不置可否。
渐渐地，大雪转作细碎的小雪，像是撒盐一般，簌簌落在栏杆上。
“走吧，无名无分的新宠。”左丘宴看向崔礼礼，“我们还有我们的事要办。”
左丘宴大步向前踏着，崔礼礼个子矮小，碎步跑着跟在他身后：“圣人，马上小年了，能让臣女回家过年吗？”
“不行。”左丘宴走在前面头也不回，扬声说道，“朕舍不得你，你在宫中，朕才心安。”
瞧瞧这鬼话，一套一套的。崔礼礼软着嗓音央求着：“圣人，臣女想家了——”
“朕说过了，不行！”
——
陆铮收到崔礼礼手书时，已近年关。
宫里体恤将士在外无法归家团聚，便捎来了各家的书信和物件，以慰思乡之苦。
曹斌穿着一身盔甲，走起路来稀里哗啦地作响。他手中抓着两个干巴巴的馍馍，转身挨着陆铮坐在甲板的阶梯上，顺手递了一个馍馍给陆铮：
“我娘让人给捎来的，陆兄快尝尝。”
在北方这东西不容易坏，可送东西的队伍在闽南还走了一阵，送到船上时，这馍馍都长绿毛了。
见陆铮没有接，曹斌将馍馍揣进怀中：“不吃算了，这东西啊，宝贝得很呢！想吃都吃不上！”
曹斌咬了两口馍馍，干噎着问道：“崔姑娘可有捎东西来？”
陆铮垂下头捡起一枚晒得发白的贝壳，在甲板上随意划着：“捎了信来。”
“陆兄为何一脸愁容？”
陆铮笑笑，望着那半卷着的帆，没有说话。
她还是入宫了。
对于左丘宴的食言，陆铮说不出是失望还是愤怒。可他也清楚，崔礼礼之前就有过以身为质的想法，这一次，多半是她与左丘宴一拍即合。
早知道就该安排她找个僻静之处住着的。
他再次取出崔礼礼的手书，满纸酸溜溜文绉绉的相思之苦，也只有落款是真的。
“嗖——”地一声，一枚利箭凌空划过，陆铮一个转身，那箭堪堪擦着他额头扎进帆柱里，箭羽振振，发出嗡鸣之声。箭身上套着一封书信。
曹斌取了下来，一看：“是扈少毅，他要和谈！”