第四天清晨,太阳从山后露出微微曦光。

  考古团队在三天内依托步步为营的策略,不断的分批带走设备,顺着推进的路线建立据点。

  百米一处小据点,千米一处大据点。

  隧道内中继性质的据点密密麻麻的紧凑成一线,为后续活动提供基础保障,一点点延伸入垂直深度六千米的隧道末端。

  哪怕最短路线的水平路程都有十七千米长。

  也是因为路途的遥远,三天前的首次发现地下世界的第五小队远远确认后,便因为小队状态欠佳匆匆返回。

  如今经过三天的后勤铺场工作,考古团至少有了在地底持续性挖掘的能力。

  深入探索时机成熟,早早吃过早餐后,艾莎带领四十多人钻入地底,想要尽早完成考古行动。

  毕竟科研船还有基础的本职工作,调查魔杰星的星球概况。

  数十人的团队乘坐小型运输车,奔行于错综的隧道系统。

  不费吹灰之力,穿过隧道的尽头,直抵达地下世界。

  两米宽的车车停在隧道口,艾莎转身翻下的运输车,前走几步探出洞口,略感新奇的凝望这片不毛之地。

  照片上横版的图画终究不如身临其境的体验。

  目光所及之处,大地坠入天空,文明的世界暗无天日。

  熔海自地心翻腾升扬,跃于城市的高空,四溅火星,辉耀被废弃的岁月。

  至于为什么说是熔海……

  远处城市内突然爆起一条岩浆带,如同太阳掀起日珥的形状。

  就像是战列舰中的VV,航空母舰里的萨拉托加,艳丽而醒目。

  刚刚下车的考古队纷纷被城市内奇幻的跃溅岩浆抓住片刻心神。

  “呵呵,挺好看不是吗。”艾莎从落幕的岩浆中回过神,眼睛里的担忧转瞬即逝,语气逐渐严肃。

  “但我觉得不会有人想去触碰它的,打起精神来,小心些。”

  “是!队长!”

  众人齐齐沉声喊道,响亮的回应声从频道穿来,表示听从她的指示。

  除去临时指挥的身份,平时艾莎也是佩斯船长的副手,科研船的大半人都在她手下待过,行事风格深受大家信任。

  再加上乐观的性格,风评不说数一数二,也是名列前茅。

  “后勤队,顺着隧道口的路,下山在前面两公里的地方建立新的临时营地。”

  艾莎在投影的地图上标记出位置,其他队员的地图也同步显示出了红点。

  “巴娜,星来……伍德,房言……柚子,叫到名字的二十人,随我进入城市内探索。”

  “现在,各分队执行预定好的任务。”

  一口气报完名单上的“菜名”,艾莎通过动作示意各小队解散行动。

  偌大的队伍很快只剩下二十个单薄的人影,各种耐高温材料制做的压缩箱被后勤队伍带走。

  “我们的目标是在城市中寻找拥有潜在价值的物品,优先级如下。”

  “一,稀有水晶相关信息和工艺。”

  “二,未知古文明的人文历史、知识的文字图画载体及艺术品。”

  “三,其他可能对我们有益的一切。”

  说完艾莎侧头扫了眼星来和巴娜,意味深长的提醒一句。“规章是死的,人是活的,如果有其他重要发现也机灵点。”

  “出发!”

  为首的艾莎一声令下,昏暗背景的地下世界中,星星闪起湛蓝色的火焰。

  一群微小的光芒有那么几分不容忽视的闪烁,自山体半空坠落,滑行,再次攀升,径直飞向城市的核心区域。

  隧道出口的未知大概是废弃城市的郊区,荒凉的石原稀疏散落着平房。

  杳无人烟的大地毫无生机。

  偶尔闪过的建筑在眼底留下视觉残影,看起来模糊不清,只给众人留下了方形、三角形、圆形等简单几何形状的印象。

  接近城市深处,附近建筑开始缓缓增高,几何形状更加复杂。

  目光所及之处,古文明建筑的风格偏向几何风,并没有什么高空障碍、“通天石柱”类的建筑。

  她们飞行的平行层内少有障碍,仅十多分钟的径直飞行,就正式贴近了中心区域。

  空中俯瞰的视角已经能瞥见前方的熔岩天堑。

  沟壑下的热焰犁开大地,城市在火光之中分出阴阳,藕断丝连的石桥紧紧扒住悬崖两岸。

  停滞在熔岩海千米外,盘旋两圈后,艾莎成功找到一处较大的空地——半露天的低矮金字塔形建筑。

  “小队成员,准备降落。”

  通讯频道重复两次降落的指示,艾莎才深呼吸纳气,并腿斜向俯冲,控制好二十米的高度,调整姿势和喷射角度。

  丝滑的操作收于弧形的末尾,在反冲力的作用下平稳落地,随后还游刃有余的确认一遍队友的情况。

  看到队友纷纷降落,艾莎略带笑意。

  “呼~看来魔杰星较轻的重力并没有干扰我的飞行,甚至更容易了。”

  稍慢一步落地的巴娜减速落地后听到队长的话很是赞同。

  “嗯,虽然重力差的不多,但客观来讲,确实省了不少力气。”

  “喂喂,你们有没有觉得这里有点诡异唉。”频道内突然响起星来的声音。

  就在刚才降落后,她后背直感到有些阴冷。

  要知道这里可是近两百度的高温环境,哪会有凉嗖嗖的感觉。

  回头却看到一尊水晶雕塑无神的凝视着她的方向。

  “诡异?”艾莎扫了眼附近,二十名队员,三十多个人头。

  嗯,毫无异常。

  “如果是这些稀有水晶做成的雕塑的话,那确实有些惊悚。”

  附近零散分布的雕塑,与矿井巷道内找到的水晶手掌如出同源,材质都是她所熟悉的稀有水晶。

  水晶手掌,由于是孤品的原因,材料分析只进行了表层分析。

  但看到周围水晶雕塑的数量,稀有水晶额的价值在她心里暴跌。

  一些破坏性的研究似乎可以做了。

  想到这,她打定主意先让一组小队打包送回去一个。

  “柚子,你挑一尊水晶雕塑,拖去后勤组那边,让她们带回营地做着深层分析,也许能有什么发现。”

  “三人小组一起行动,尽快送到。”

  “是!保证完成任务。”七组成员收到命令,语气洋溢着激动,郑重的挑选着雕塑,想要挑出雕工最完美的一只。

  三人运送雕像脱离大队伍,艾莎开始此次行动的人员分配。

  配合着空中飞行时扫描的地图,这座废弃的城市以三处最为特别的建筑划分区域。

  艾莎带领一组和二组,其中一组本就是她的小组,二组以房言为首,统一负责降落点的A区。

  三四组调查B区,五六组C区。

  接到任务分配的其他小组相继离开,只剩她们六人继续留在一群水晶雕塑中。

  “艾莎,这次任务后恐怕就要升迁了吧,先恭喜你了。”

  小组的社会学专家房言看了看自己的新朋友,扯出一抹真诚的笑容。

  很明显她已经打听到了艾莎晋升十拿九稳的消息。

  “是佩斯大人说的吗?”

  艾莎攸地愣了下,升职的问题在她看来只是可能,毕竟船长副手升职还能顶掉船长吗?佩斯大人离退休的年龄还早,也没有离职的意愿。

  现在房言如此直白的祝福,算是某种程度的实锤了。

  “嗯,这两天我有跟船长聊过这件事,她说帝国最新建造的科研船,全文明范围的船员招募即将完成,只是还缺一名科学家。”

  “恰好你能力足够还有经验,咕独大人也同意了船长的建议。”

  去另一艘船上担任船长的位置……那我岂不是要离开这里。

  亲耳听到同僚说出的消息,艾莎原本升职的喜悦感荡然无存。

  苦涩的情绪滋生,转瞬被她强压了下去,内心纠结不已。

  一边怀疑自己这种活跃的性格是否合适担任领袖,一边又提前以领袖的形象约束自己的情绪。

  冗长的沉默后,艾莎方才抬头故作微笑。    “这样吗?能升任领袖,还有什么不满意的呢。”

  “好了,我们继续任务吧。”不给其他人插话的机会,艾莎直接朝A区的核心建筑走去。

  踩着快速的步伐,艾莎不断绕过随处可见的令人毛骨悚然的水晶雕像,小队队员也沉默着跟上。

  低沉的情绪气场融入雕像群极致悲伤到扭曲的韵味中十分契合。

  凑近观察雕像的面目时,仿佛能从那栩栩如生的表情中体验到哀嚎、悲痛、愕然、狰狞……

  临死前的情绪被时间冻结一般,定格在荒凉孤独的地下世界。

  “很难想象,创造这些水晶雕塑的石匠们,工艺有多么高超,雕刻出灵魂,莫过于此吧。”

  房言一路观察着数量众多的雕像,语气感慨和肯定。“这些雕像在他们社会中显然具有重大意义。”

  “我也是这样想的,其他小组发来消息说城市里到处可见这种水晶雕像。”

  艾莎收起终端的虚拟投屏,说出其他队长的低空飞行路上的见闻。

  随后指向前方圆锥形的标志性建筑,巨大的石碑竖立在建筑入口处的空地,刻满了文字。

  “房言,前两天应该有分析完成隧道内被发现的文字吧,这个能解读吗?”

  “大致意思没问题,看我的吧。”提及擅长的领域,房言得意的想要推下眼镜,手指却从面甲上滑过。

  脸上尴尬的升起一朵红云,装作若无其事的样子,开始解读文字的工作。

  时间一分一秒的流逝,得益于事先的准备,房言连蒙带猜,花费一个小时做完了翻译工作。

  艾莎小队则趁着中途时间,在圆锥形建筑内转了一圈,发现了更多石板雕文,猜测这栋建筑大概是城市的图书馆。

  “咳咳,艾莎,我解读好了,能回来一下吗?”

  “没问题,等我一下。”

  通过耳麦得知房言翻译工作完成,艾莎回复一声,很快回到巨大石碑下,摆出一副听故事的样子。

  坐看在场的六人到齐,房言才开始娓娓道来。

  “对雕文的翻译显示,它们的内容都围绕着被一个称为“卡兰卡”的种族,也是雕像的种族名称,打造雕像的石工们自身则完全未被提及。”

  “这支卡兰卡种族,在石碑的讲述中有很浓重的神话色彩,他们向山上吐息创造生命,并从星球熔化地心深处的火焰与岩石中孕育出新的卡兰卡。”

  “除去那些过分夸奖的尴尬话,石碑的有效信息只有这么多。”

  房言摊摊手表示自己花了一分钟已经说完了一小时的工作成果。

  “完了?”

  “对,说完了。”

  “只有这点?”

  “只有这些……”

  再三确认后,艾莎昂首的看了看高大的石碑,字体密集而繁多,高处的文字还要飞起来来看,洋洋洒洒数千的文字,没想到全是自夸的废话。

  “真水。”艾莎轻声吐槽到。

  “确实,你觉得它们是怎么灭绝的。”房言很难不赞同这个观点,又抛出另一个问题。

  “额……我猜这座城市是石匠们用来纪念这个名为卡兰卡的种族的,所以灭绝的时间一定很久远。”

  艾莎认真思考着卡兰卡灭绝的原因,稍稍停顿猜测道。

  “也许是灭绝于一次地理大发现吧,所以石匠们将这种城市建在了与世隔绝的地底。”

  “我不这么觉得。”房言的食指伸出左右晃动。

  “那你有什么高见,我的异星专家朋友。”

  “我猜,是地下的水都被石工们水完了,然后卡兰卡人热死的。”

  “呵呵。”不知为何,艾莎觉得自己有被冷到。

  因为水文太多,创作者把其他人水死,密室杀人事件了属于是。

  “叮~”

  突然耳麦中传来提示音,挽留了越来越冷的气氛。

  “看来其他队有发现了。”

  艾莎笑了两声,紧忙打开个人终端的投影,完全外放的大型分享屏,其他人也能轻易看到。

  【柚子:艾莎大人!!】

  “原来是柚子啊,她之前回去送雕像,按照时间,应该早就寻着我们的定位回来了吧?”

  消息的发起人有些出乎艾莎的意料,按照时间,柚子小队早就该完成护送任务找她复命了。

  难不成是出什么意外了?

  想法出现,艾莎手指迅速敲动投影的键盘。

  【艾莎:发生什么意外了吗?】

  消息发出,短短数秒对方收到后再次回复。

  【柚子:我现在在穿梭机营地,霍莉她们刚刚做完深层材料扫描。】

  穿梭机营地?艾莎抬头诧异看了看队友。

  “我们下来的时候花了多久?”

  “四五十分钟吧。”反应最快的星来回答道。

  “效率挺快……”

  消息声再次响起,艾莎没有再说下去,这次柚子发过来了一大串的内容。

  前几句直接让她差点石化。

  【柚子:艾莎大人!那些水晶雕像,他们是活的!对雕像们解剖式的材料扫描显示,他们实际上曾经是活生生的生物,而且还是理论中的硅基生命。】

  【柚子:我们已经观测到了雕像体内的硅基细胞,体表的细胞则完全被晶化。】

  【柚子:霍莉她们推测,这种硅基生命原本栖息于氧气不会自然出现的深度,发展出一种厌氧的生命形式,在接触地表空气中的氧气后,其硅基分子与氧结合会形成稀有水晶,并且极其痛苦地死去。】

  连续三条的重磅消息轰炸,直接让艾莎愣愣的呆在原地。

  卡兰卡雕像本来就是一种生命?
  所以,这座城市并非被她们认为的‘石工’建造,而是卡兰卡人的栖息地。

  从来都没有什么石工雕刻什么水晶雕像,因为每一尊雕像都是死去的卡兰卡人,那些生命死前绝唱般的表情也是真的?
  艾莎有些不安扭朝队员看去,却只看到了不自然的牵强神色。

  扭向空地上最近的双人雕像,半身高的卡兰卡孩童被大人紧紧抱在怀中,大人的表情充满惊恐,凝视着她的方向,地狱绘景的五官拼凑着灵魂,嘴巴大张歇斯底里的呐喊,俯身牢牢地护住孩童。

  火焰与岩石充孕育的卡兰卡,凿向地面的隧道,山体雕刻而成的石殿,多层密封的巨型石制闸门。

  诸多线索奇迹般的串联在一起,一个种族的兴衰至灭亡仿佛在她脑海中活了起来。

  硅基生命的奇迹从熔岩的偶然中诞生,他们在熔岩海的舒适环境中发展壮大。

  从懵懵懂懂到文明的萌发,直到拥有一定技术的基础时。

  卡兰卡人开始好奇,异想天开的想要知道“大地”之上的世界,于是那条错综复杂的隧道系统诞生了。

  并在两百年前魔杰星的矿洞爆炸事件里,尝到了氧气的‘剧毒’,转而封存天空大地的一切。

  他们承受氧化的威胁,拼命的塌陷矿井,将石殿里外包裹两层,劫后余生返回地下乐土。

  直到……咕独人的到来,敲开岩层的碰撞声,就是传来石中死亡的低语。

  这是咕独人的一次“地理大发现”,应证了硅基生命体系的存在。

  但对卡兰卡人来说,这是‘地理的被发现’。

  ……

  “滋~滋~ku……”

  艾莎定于灼热的大地,冷冷的盯着石像群。

  耳麦的频道不知接收到从何而来的信号,传出嘈杂乱音。

  像是诉说着雕像的呓语……

  (石中低语,完结)

  赶上23点59分发布,今天没有鸽!!

  [石中低语]结尾章的实际字数为5180字!
  人生第一次五千字。

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  ヾ(≧∪≦*)ノ〃

  ……

  虽然节奏陡然加快的,缩短的剧情有些难处理,但好在写出来了,剧情应该不算突兀。