山脉起伏,雪林环绕。

  洁白的雪花覆盖着不大的村落,细碎的冰棱在屋檐处冻结,偶尔有朦胧人影出现在村落,又转瞬消失不见。

  这在诺克萨斯北地边境,是很正常的事情。

  比起外面肆虐的暴雪天气,绝大部分的村民会选择待在自己的房屋内。

  空旷的村落门口。

  霍极星搓了搓手,望向头顶上空随风舞动的赤红旗帜,披着斗篷,信步走进去。

  土石铺就的道路,在沾染雪花后,有些泥泞难行。

  霍极星踏着积雪,沉默迈步,途中他能察觉到不少窥探的目光。

  显然,他的到来,已经引起了村民的注意。

  但在看到他斗篷内的甲胄,以及腰间的长刀后,纷纷收回目光,不敢窥探。

  咚咚!咚咚!
  望着眼前的土石房屋,霍极星无奈一笑,敲响深灰色的破旧木门。

  村落不大,但积雪下的房屋太过类似,他有些认不太清路,而且既然已经到了目的地,本着不浪费时间的缘由,他准备直接询问格雷戈里的住处。

  嘎吱!

  木门开启,一股略显火热的气息扑面而来。

  穿着厚实亚麻布衣衫的村民,神色畏缩地望着眼前的诺克萨斯士兵,低声说道:“士兵大人,您有什么事情吗?”

  霍极星眉头一挑,随后笑着出声:“我想问下,格雷戈里先生是住在哪里?”

  “哦,您是说格雷戈里老爷吗?”村民神色恍然,从门内探出半个身体,指向村落后方:“继续往前走,看到一座两层木屋后,就是格雷戈里老爷的住处。”

  “好的,那不打扰了!”

  霍极星轻轻点头,望着面前关起来的木门,若有所思。

  刚刚开门的村民,衣着亚麻布,看起来合身,房间内也燃着柴木,生活还算可以,但身形单薄,面黄肌瘦,有些营养不良的样子。

  “缺少足够的食物吗?”

  霍极星摇头,甩去思绪,沿着村民指明的方向,前行百十米后,见到一座风雪中矗立的两层木质小楼。

  遥遥望去,木质小楼四周有灰白色的土石矮墙围绕,积雪压着树冠的橡树高出墙体,披上一层落日的余晖。

  铺满冰雪,凝结冰棱的屋顶飘散出袅袅青烟,混入漫天风雪。

  朦胧间,眼前精致的木质小楼,似是充满一股恬静的气息,令人心怀神往。

  霍极伫立在厚实沉重的实木门前,轻轻晃动身躯,堆在身上的雪花,飘飘洒洒,落满一地。

  咚咚!咚咚!
  沉闷的敲门声响起。

  霍极星原地等待片刻,木门由内向外开启。

  “孕妇?”

  正打量着木质小楼的霍极星移过目光,神色诧异地望向眼前之人。

  深蓝色的厚实毛衫覆盖着高挺肚子,肩膀两侧有短皮袄搭配,或许是开门时有些太累,她正依靠着门扉,褐色长发披散,半遮掩清冷的面庞。

  “请问您找谁?”

  阿莫琳眉头轻皱,似是宝石般的蓝色双眸,注视着面前身披甲胄的诺克萨斯士兵。

  “日安,夫人!”霍极星恭声打着招呼,随后从怀里取出威尔逊给的信笺,准备递过去。

  “我是来找格雷戈里先生。”

  “哦,你是威尔逊介绍过来的吧?听格雷戈里提过,近段时间会有人过来拜访他。”阿莫琳没有去接信笺,侧过身体,示意霍极星进来,准备关起厚实沉重的院门。

  “我来!”    刚进入院落的霍极星,还未来得及适应起温度的变化,赶紧上前搭把手,关起院门。

  “谢谢!”阿莫琳微微躬身,开口道谢。

  “不用客气,夫人!”霍极星摆手示意,而后跟随在阿莫琳的缓慢脚步,走向不远处矗立的两层木屋。

  也是此时,霍极星的眼角余光瞥到门扉上有镌刻的魔法符文,正闪烁光华。

  “果然,魔法的力量!”

  原来,就在刚刚踏入院落时,霍极星骤然察觉到温度的突兀变化,门内门外,似是两个不同的世界。

  院落门外,天寒地冻,寒风呼啸。

  反观院落门内,凛冬之下,温度适宜,不见寒冷。

  “看来是来对地方了!”

  霍极星神色一动,望向眼前精致高雅的两层木质小楼。

  木楼不高,融合了诺克萨斯庄严肃穆的建筑风格,但又有别具一格的小巧风情。

  且霍极星观察之际,一抹惊悸骤然浮现,似是眼前精致的木质小楼内,有着足以威胁到他的东西。

  推开小楼的木门,火热的气息扑面而来。

  阿莫琳踏着柔软地毯,指引霍极星来到壁炉前,轻声开口:“您先坐下,格雷戈里还在书房,现在是他的研究时间,需要耐心等一下。”

  “好的!”霍极星点头,目光好奇地打量着小楼内部的精巧装饰。

  虽然没有前世所见的华丽高雅,但能在一座村落里,拥有这么一座木质小楼,可见格雷戈里本身的不凡。

  “没有请人吗?”

  一般来说,住着环境不错的两层小楼,会请一些仆人来打扫房间之类的,但他从进来开始,未曾见到一个仆人。

  “呵呵,就我和格雷戈里两人生活,没有请别人。”阿莫琳轻声开口,似是想起什么幸福的事情,一抹笑容浮现嘴角。

  “那夫人,该如何称呼您?”霍极星端坐柔软沙发,腰身笔直。

  “可以叫我阿莫琳,我和格雷戈里已经结婚不少时间了。”阿莫琳见到空荡荡的桌面,歉意说道,扶着座椅起身,去往一旁的房间。

  “哦抱歉,客人来了这么久,忘记给您端杯茶水。”

  霍极星望向挺着大肚子的阿莫琳,起身走过去,扶着她的肩膀,一起从隔壁房间内取出一壶热茶和些许点心。

  温暖的壁炉前,赤红火苗跃动,摇曳晃动着人影。

  霍极星和阿莫琳轻声交谈,大多诉说诺克萨斯的风土人情,还有一些军营内的生活。

  于交谈中,霍极星得知阿莫琳来自一座名为芬斯沃斯的小村庄,她和格雷戈里是在旅途上认识的,一起结伴来到铁刺山脉。

  “诺克萨斯帝国正值动荡的时期,不少人选择离开帝国都城。”

  “我和格雷戈里认为,与其卷入贵族之间争权夺利的阴谋,不如前去教化帝国的边陲地区,让诺克萨斯的力量得以彰显。”

  “所以来到这座村落,教导村民一些知识,寻找一些拥有特殊天赋者。”

  阿莫琳饱含深意地望了眼霍极星,随后她转头看向窗外天色,轻声开口。

  “时间差不多了,格雷戈里应该结束研究,你可以去二楼书房找他。”

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  (本章完)