塔沟村依山而建，全村四五十户人家，不足一百口土窑洞分布在这一小片地势相对平坦的山峦间。
村子还未通电。
傍晚，夜幕拉开，黑暗吞噬了整个村落，零星的几点昏黄的油豆子，实在无力抗衡这深沉的黑，多半人家在天色黑透前已解决吃喝拉撒，人们早早躺在炕上。
村子里寂静得有些可怖。
在村东头的一片土崖下，有全村最气派的一个院落：沿着土崖掏出三口相邻的窑洞，前面有块约二百平方的黄土坪，外围用竹木围成篱笆，里面有一个羊圈、一个鸡圈和一个柴火棚子。
这里是村长高大才的家。
他家也是全村唯一有一口还算体面的富余窑洞的人家。
现在成了李建昆和胡自强暂时落脚的地方。
土崖下中间的那口窑洞内，散发出夜色中最明亮的黄光，这显然不是一粒油豆子能到达的效果。
为了照顾这两位大城市来的金贵人，主人家拿出过年都不曾有的规格。还不仅仅是高大才家。
现在，窑洞内的土坑中央，摆着一张小巧的四方炕桌，上面除了四个小菜：炒洋芋擦擦、拼三鲜、辣椒炒鸡蛋和炒花生米外，还有一钵子白炖羊肉。
最后这道菜是坐在炕沿边的一个妇人刚端过来的，她身材瘦小，皮肤微黑，天生的容貌却不错，有一双水汪汪的大眼睛。
此人正是蛋蛋和妞妞的母亲，老高的媳妇儿。
“嫂子，你再吃点？”
“吃过了，宰了一头羊呢，家里有，你们吃。”妇人含笑摆手，看他们抿着小酒，吃得开心，她就很高兴。
酒是当地的一种高粱酒，入口辛辣，但够劲儿。
“嫂子，新衣裳你怎么不穿？过一阵儿天该暖了。”
妇人略显羞涩地说：“回县里再穿。”那衣裳实在时髦，里面带羽绒，格外暖和，她试穿过，乡下灰大，不好弄脏了，听说很不好洗。
胡自强和妇人闲唠的时候，李建昆提起酒盅同村长高大才碰了下后，问道：“三叔，村里有人做过买卖吗？”
三叔是随老高的叫法，像这样的小村落，细数起来几乎每家每户都沾亲带故。
“买卖？”黝黑的脸上皱纹犹如刀刻的高大才，想了想才回道：“有嘞，平常想换几个活钱，大伙儿会牵头羊，扛袋面去镇上卖。”
李建昆心头一喜，谁说没有致富的基础？这就是顶好的经验。
“去镇上卖东西是个什么情况？赶集吗？您跟我具体讲讲。”
高大才挠挠头，不明白这小伙子怎么对这事儿感兴趣，不过还是知无不言。
李建昆侧耳聆听。
这个叫作“祈水”的小镇，是方圆十几里地内唯一的镇子，附近的十多个村庄物资换购的首选之地，因此使得镇上的交易还挺火热，虽然也有固定的赶集时间，但事实上每一天都不乏买卖的人们。
农民们用农副产品和手工物品，去交换城镇居民手中的钱票，或直接兜售给国营商店，彼此之间也会进行交易。
稀罕的吃食永远最紧俏。
倒是完全可以理解，像这种穷苦地区，根据马斯洛需求分析的理论，人们顶多算是刚刚解决生存危机，那么接下来满足口腹之欲，就成了最迫切的需求之一。
“三叔，我有个想法，伱先别问为什么，明天我想吃顿大餐，你把村里人集中起来，让他们拿出看家的本领，做出最拿手的传统美食。”
李建昆说着，从棕色皮夹克的兜里摸出一把大团结，又从另一个荷包掏出一沓用橡皮筋绑着的各类票证，也没数，放到高大才身前的炕桌上，“材料不够去买，一定要是他们能做出的最好的美食。”
“这……”
别说高大才，旁边他婆娘和老高媳妇儿都有些发懵，干啥呀这是？
这位竟然这么好吃吗？
再说动员全村人一起下厨，做出的那么多食物，你能吃下？
“三叔，您照办就是，好事儿。”窑洞里也只有胡自强明白这是在闹哪一出，昆子在给塔沟村想致富的法子，不过他想不通做吃食的目的是什么，村民们能做出什么好吃食？
再者说，既然塔沟村的村民会做，本地其他人大概率也会，这样的“产品”能让村民们致富吗？
要让李建昆说，还真能。会做包子饺子的人多了，即使四十年后，大街上的包子铺饺子铺还少吗？
有些买卖，产品还是其次，赚的是个功夫钱。
当然，他的目的不仅限于此。
他想找找更多的基础。
高大才扫扫炕桌上的钱，咂舌道：“也要不了这么多。”
如果不是已经相处一天，知道对方有大学问大能耐，是大城市来的金贵人，非得吓他一大跳，这怕是总有三百块钱，票证更不提，那是他们农民没有的玩意儿，想要只能淘换。
他们村里没有一户人家，一整年下来能赚到这么多，还不谈攒。
“没事儿，不怕花钱，村民们也别嫌麻烦，明天白天一天时间准备，天黑之前我再过去。”李建昆笑着摆摆手。
一夜无话。
隔日，李建昆和强哥继续在黄土高原的悠闲生活，蛋蛋和妞妞帮他们的爷爷放羊，他们则放俩娃娃。
两大两小在附近的光秃山峦上漫山转悠。 与此同时，在村部外面的空场子上，临时支起好几口大锅，门板拆下来当案台使用，全村烧饭手艺不错的人，聚集在一起忙得不亦乐乎，周围水雾蒸腾，好似仙境。
看热闹的人自然也不少，熊孩子们四处乱窜，馋得直掉口水。
这个穷苦的小山村大年三十那天都不曾这么热闹喜庆过。
到半下午的时候，浓郁的食物香气随风飘荡很远，蛋蛋和妞妞也遭不住诱惑，打算提前结束放牧，李建昆和胡自强帮忙一起将羊群赶回村里，随后来到大队部。
多半“主厨”的美食已经准备好，有些只等着下锅。
李建昆挨个打量过去，主要以面食为主，种类还真少，村民们大抵上商量好了，各做不同的食物。
许多东西李建昆也是头一回见，像是抿节、碗托、干炉、油旋，钱钱饭等等。
村民们的确拿出了看家的本领，而且很有些手艺，至少在做面食上面。
在一口专做炸物的油锅前，李建昆停下脚步，指指锅里正在炸制的食物问：“这叫什么？”
陪同在旁边的高大才回话：“油馍馍。”
李建昆的目光又落在油锅附近的一张白面案台上，有位妇人正在制作油馍馍的半成品，这种食物以黄米和小米为原材料，碾磨成粉后制成面，再经过发酵擀成薄片，放进油锅里炸制。
神似南方很常见的一种食物。
“三叔，你知道油条吗？”
油条在许多地区的叫法都不一样，相传起源于宋代的杭城，诞生于岳飞被秦桧所害之后，有小食商贩遂用面饼捏成秦桧夫妇的模样，扔入油锅炸制，老百姓买来吃以泄心头之恨，唤作“油炸桧”。
在东北和华北常称为“馃子”，岭南地区有叫“油炸鬼”和“油炸果”的，江浙有些地区又叫“天罗筋”。
李建昆详细描述一番，高大才才明白过来：“知道，城关有，但没吃过。”
“麻花呢？”
李建昆又描述一番，似乎也有，但还是没吃过。
于是李建昆开始指导村妇制作这两种食物，她们做面食的基因是刻在骨子里的，现场也不缺食材，一番忙活后，像模像样的油条和麻花相继出锅。
“来，大伙儿尝尝看味道怎么样。”
“油炸的东西哪有不好吃的？”
确实是这个理儿，在这个油水稀缺的年代，在这种贫困地区，任何的油炸食物都算是稀罕玩意儿，不是逢年过节一般不会做。
蛋蛋和妞妞他们一帮熊孩子，成为第一拨尝鲜的人，吃得满脸腻歪。
李建昆笑笑说：“但我觉得这两样东西在你们这儿应该很有市场，它们还有另一种吃法。”
说罢，来到煮羊肉的大锅旁，要来两碗羊肉汤，遂将油条和麻花分别浸入羊汤中，再让高大才等人尝尝。
尝过之后，众人皆是眼神明亮，一种很新鲜的味道。一碗不带肉的纯羊汤仿佛被赋予了灵魂，吃起来竟然不输肉的滋味。
“三叔您觉得，如果把这两样本地不多见的东西，拿到镇上去卖，有搞头吗？”
高大才总算琢磨出点意思，眸子里透出精光：“有！”
东西本身滋味很好，又是镇上没有的新鲜玩意儿，肯定不缺人买。
李建昆见他戳在原地表情憧憬，也不打扰他，继续打量其他的吃食，很快，在一只搪瓷脸盆里，李建昆发现了一种让他直接“噢耶”一声的东西。
“大婶儿，这是什么，面筋？”李建昆忙不迭询问，不待“主厨”大婶儿搭话，已经迫不及待上手捻起一根。
这就是面筋。
格外劲道有弹性，他又放进嘴里撕咬，有明显的嚼劲和拉扯感。
李建昆喜出望外，面筋都有了，在陕北这个地方，岂不是意味着另一种后世称霸街边店、年轻人喜闻乐见的玩意儿，顺手拈来？！
“强哥，油泼面油泼面！不是……我不要面，我要辣子。”
胡自强搞不懂他为什么这么兴奋，但还是端来一碗火红的辣子。李建昆取来一只黄瓷海碗，夹了半碗面筋，又将辣子泼上去搅拌均匀，遂用筷子夹起一根放进嘴里，慢慢咀嚼。
有点辣条的滋味，但差点意思。
他低头望着碗里裹着面筋的辣子……它太单一了，另外太湿润，既达不到辣条那种复合型的滋味，也无法很好地“挂”在面筋上。
“来来来，谁最会做辣子？有没有大料：八角、桂皮、香叶……”
键盘侠李某人，开始按照鬼知道什么时候看过的辣条配料表——反正有点印象，开始指导村民调配辣条的灵魂。
强哥凑上来问：“搞什么呀？你想教村民去镇上买小吃？我看刚才的油条和麻花挺好，这玩意儿油叽叽湿漉漉的，不好弄。”
“你懂个屁。”李建昆没空搭理他。
油条和麻花只能卖到镇上，到大地方不算新鲜，让塔沟村生活上个台阶不成问题。而辣条，可以深耕，做大做强，有老高在，靠这玩意儿改变绥县的整体经济，也不是梦。
(本章完)