晚间，乔治华盛顿大学医院，病房内。
刚刚推出手术室的蒙斯特身穿着正面围挡的病号服，脸上戴着氧气面罩，整个人还没有从麻醉中苏醒过来。
病床旁边则围着伊森、托马斯、詹妮弗、布拉德奥特。
四个人比赛结束后就赶到了医院，一直等到蒙斯特的手术结束。
“确定至少需要一年的恢复期。”托马斯叹息。
更多是感觉到可惜，在他看来蒙斯特算是不错的跑卫苗子。
“学校方面已经联系了他的家人，格蕾丝也派人过来，大概明后天蒙斯特就会转院回到洛杉矶。”
“至于我们，那个时候我们应该已经在飞往新奥尔良的路上。”
托马斯的话，也预示了诺曼人决赛的对手。
新奥尔良的伊西多尔·纽曼学校不出意外战胜了来自得克萨斯州的克莱门茨高中。
而且是大比分获胜。
可以说，伊森几乎整个学期的忙碌，都是为了接下来的这一场比赛。
加州公开赛要在明年年初才会开打，那个时候已经度过了寒假。
伊西多尔·纽曼学校的伊莱·曼宁自不必赘述。
两个超级碗冠军，而这两个冠军都是从汤姆布雷迪手中拿来的。而且都是在落后的情况下逆转取胜。
如果没有他的话，汤姆布雷迪没准就从七冠王变成了九冠王。
并且两次比赛中，伊莱曼宁都是超级碗MVP。
如果说哥哥靠着沉着冷静对于球队战术策略的精准把控，属于“内功”范畴的话。
弟弟伊莱·曼宁的天赋点大多都加在了“外功”方面。
他拥有罕见的在关键时刻决断力，和在关键时候的终结传球能力。
关于这项特点有一项有意思的数据：伊莱曼宁是NFL有史以来在第四节中取得达阵传球最多的球员。
可以说是真正的逆转王。
当然，此刻的伊莱曼宁虽然远为达到巅峰状态，但他的实力已经不容小觑，不然也不会带领球队连斩多位实力强劲的对手。
如果说伊森的晋级之路是将一众西部强队纷纷斩于马下，那伊西多尔·纽曼学校就是踩着一众东部强队的尸体爬上来的，伊森好歹还遇到了“野猫队”这样的黑马。
伊莱曼宁宰的可都是哥哥在今年全明星赛上的队友。包括日后NFL中的几个顶尖球员。来自弗吉尼亚兰迪·莫斯，来自的宾夕法尼亚州跑卫埃迪·乔治……
况且还有“替哥哥复仇”的buff加持，估计早就将自己研究了七八百遍。
而说起伊莱的队友，那也都是路易斯安纳的顶尖好手，五人入选全明星赛名单，三人全明星首发。
伊西多尔·纽曼学校也是路易斯安纳的橄榄球霸主，28次获得州冠军（截止2020年），把州内一众对手摁在地上反复摩擦。
“绿队”更是有“绿色机器人”的绰号，指的是这帮队员纪律性强，如同机器人一样坚决执行命令。
去年的全国总决赛，就是他们一路走到了最后，但在决赛中遗憾落败，不敌德LS。
而且，诺曼人目前还有两名主力下场。
不论从哪个角度看，诺曼人赢面都非常小。
而唯一的变数……也就剩下自己了。
四人离开医院，托马斯提前离开，他得连夜加班回去研究对手。
布拉德奥特倒是邀请伊森和詹妮弗一起聚聚。
两人便坐进了布拉德的车内，很快车辆就进入了华盛顿知名的“K街”，全称是K Street Northwest。东西走向，是众多智库、游说集团和倡导团体的根据地。
不过自80年代中后期，很多公司从这里搬走，到已经不如过去“繁华”。
而这些游说公司的大金主，首当其中的是美利坚商会（U.S. Chamber of Commerce），其次才是较为熟知的步枪协会（NRA），第三是药品研究与制造商协会。
第四是蓝十字蓝盾协会（医疗保险），第五是电力协会。第六是石油，第七是医师协会……
举个例子，好莱坞的MPAA，这个协会由几大发行商联合成立，除了分级之外最重要的目的，就是通过游说的形式，确保好莱坞产业在贸易协定中获得利益，确保对于版权的拥趸，坚决严厉地打击盗版。
直白的讲行业协会就是做大盘子的，其重要性，可见一斑。
就连托马斯，都是“加州高中体育教练协会”的会员之一，这个协会定期会与CIF谈判，确保底薪和基本条款。
如果说百分之99的协会、工会是“工具”，那么有百分之1的协会可能就是打着协会名义的商业公司。 比如——FIFA。这可能是全世界最能盈利的非盈利性组织。
而FIFA在美利坚的本地版本，就是“NFL”“NBA”“MLB”这样的体育联盟。
这是一种介于商业公司和协会之间的“特殊商业组织”。
而从商业化角度看，如果说一部FIFA史，半部商业体育史的话，那商业体育史的另外一半，注定就在美利坚。
伊森也知道这套“游戏规则”，不过现在谈“开始一局游戏”的时候还太早太早，他现在可连游戏厅大门都看不见。
布拉德奥特找了一家保龄球馆，这里可以一边吃小食一边聊天一边打保龄球，算是一种非常轻松愉快的消遣。
“要我来说，如果是全明星赛的话，你不一定会输，但如果是校际比赛，伊森你的赢面不大。”
当听闻伊森问起，自己更看好谁的时候，布拉德奥特倒是也直言不讳的说道。
换言之，还是队友拖了伊森的后腿。
也可以理解为，他觉得伊森弱于伊莱的高情商版本回答。
这一点伊森也通过刚刚的电话从墨菲那里得到了佐证。
诺曼人战胜对手的比例高达1比9，换言之，有九成的人看好对面。
如果说，之前的伊森还手捏一张“两分钟极限进攻”的王牌没有暴露，觉得还有几分赢面的话。
随着两位主力的下场，伊森自己都觉得赢面不大。
“这样也好，可以没有任何背负的打好这场比赛。”伊森攥了攥拳头，看着前方詹妮弗的背影。
另一边詹妮弗一个滑步，手中保龄球出手，准头却差了不是一星半点，保龄球沿着边缘缓缓溜过去，完美避开所有木瓶。
0分。
“我来教你。”伊森起身，站在詹妮弗的身后，庞大身躯将她包围，左手抓住詹妮弗的左手，右手抓住詹妮弗的手腕，手把手将球丢出去。
结果就看到保龄球越到了隔壁跑道。
显然，伊森的水平甚至还不如詹妮弗，这是他第一次玩保龄球。
“那就再来几次。”伊森又架着珍妮弗拿起一个保龄球。
经过几次尝试，伊森渐入佳境，最终击倒了所有的木瓶。
“耶！”詹妮弗举起双手，抱住伊森，被伊森抱着转了两圈。
“咳咳。”布拉德显得有些尴尬，他可还没有女朋友呢，此刻感觉受到了伤害。
伊森也看出了他的尴尬，让他先回去，约定回头再聊。
通过橄榄球，他还是认识了几个好哥们，比如帕特，比如汤姆。
伊森和詹妮弗在保龄球馆待了一个多小时，时而打球时而坐在高脚凳上吃着零食喝着饮料，天南地北的闲聊。
“其实伱已经很厉害了，别人还不到十岁的时候就开始练习，你才练了不到一年，我可真羡慕你，做什么都这么厉害。”詹妮弗嘴里衔着一根草莓味twizzlers，俗称的扭扭糖，就像是绳子一样细长可以咬着吃。
这算是美利坚人的辣条。
“起码你唱歌很好听。”伊森反而觉得詹妮弗更加适合当歌手，她的声音干净清澈嘹亮。
“别提了，我都快要被大西洋唱片放弃了。”詹妮弗失笑，倒是也不如之前那么伤心。
奈何巧妇乃为无米之炊。没有好歌空有嗓子，最多就是在酒吧里演出。
两人走出了保龄球馆，在华盛顿并不怎么繁华的街道上并肩行走，不知不觉间，回到了酒店。
“有个好梦，伊森。”詹妮弗踮起脚尖，奈何还是够不到，然后被伊森抱起来，她在伊森脸颊上亲了一口。
却被伊森抱着往电梯走去。
“你还得打比赛呢，你可不能受到影响。”詹妮弗表示要下来。
“反正也是输，也没什么影响不影响的。”
“那不行，这也太仓促了……”詹妮弗最终还是跳下来。
这该死的仪式感。
不过转念一想，如果就这么随随便便，倒也失去了意义。
怎么也得等到比赛打完，回到洛杉矶吧。两人在楼梯的阴影处依偎了一会，选择回到各自的房间。
(本章完)