埃尔金伯爵在地上也是老伊斯塔尼正米字旗的贵族,然而在一个晚归的雾夜,他和车夫消失在了红灯区附近的小巷中。

  他的“不辞而别”一度给小埃尔金继承伯爵名号带来麻烦,过了许多年才让家族、骑士团和女王陛下本人认同老埃尔金确实是无了。

  于是暴风城的土地上下有了两位同封号的伯爵大人。

  罗夏一行人接受伯爵近卫的检查。说是近卫,实际上就是随伯爵一起堕入暗影都市的倒霉车夫,他顶着自己风湿的膝盖和烂牙,哆哆嗦嗦承担起厨师、卫士和仆人的职责。

  骨节嶙峋的手拍拍罗夏的身子,安检级别和拿玄学金属检测仪象征性扫一扫也差不多。除了矮人的大锤被拦下暂存外其他东西都没被收走。

  “诸位请随我来.”老车夫佝偻着往下一个车厢走,入口煞有介事地装上了装饰木门和红绒布。

  没有更多检查和护卫吗?罗夏进入暗影地的体会是此处绝非善地,如果是货真价实的伯爵不应该只有如此孱弱的守备力量,他不禁怀疑马上要见面的男人是否可以给寻人帮上忙。

  “大人,他们来了。”老车夫报幕,传来懒洋洋的一声:“进来吧。”

  作为伯爵的移动宫殿,这节车厢非常“豪华”,前半截如同会客室,茶几椅子、沙发壁炉应有尽有,炉子上还有一壶茶水扑哧扑哧烧开了。目光穿过陈列柜可以看到一道门帘,里头有餐桌,再里面又是一道帘,罗夏猜测是分割出来的“卧室”。

  以上的陈设都是上好的木材和做工,但它们都是拼拼凑凑出来的,而且也没有得到什么保养,比如不知名人物的肖像油画面容已经花了,木框开裂和虫眼都有。其他的家具也差不多,固然是伯爵以贵族的眼光拣选过,但本质上和鼠语者从垃圾山翻出来的差不多。

  “您真是睿智!我交了個法师朋友.”游吟诗人弗雷迪似乎对扮演弄臣的角色情有独钟,但他绝不是为了求得大人的欣赏,更像是在用全身力气表达嘲弄。

  “你是法师。”

  “当然,我们带了礼物!小民弗雷迪进献绵白糖三磅、干红三瓶,请求伯爵大人为民做主。”罗夏还没开口,弗雷迪先把矮人的包提出来,拿出牛纸包和酒瓶。

  “我从不帮人。”

  “伯爵大人,能再见到您真是太好了!您有没有想念我的演奏?”诗人向贵族行了个礼,他一躬身显得罗夏杵在那像个呆头鹅。

  埃尔金伯爵也因此注意到了罗夏,他的目光落在少年身上,少年点头打招呼:“您好。”

  哐当哐当列车开动了。

  你这样说很勇哦,罗夏向前一个身位:“伯爵大人您好,我们是来请求您的帮助。”

  埃尔金依旧半窝在躺椅里,看着就舒适:“不知礼数的家伙,不是傻子就是法师。”

  罗夏好像听到伯爵小声嘟囔“原来还有个矮人”.
  要是以前伯爵会装模作样一番接受弗雷迪的“进献”然后帮忙,诗人自信他摸准了伯爵的脾气,三磅糖和三瓶不太差的好酒是够的。

  但这次诗人翻车了,伯爵只是摇头:“价格变了,这点东西不够。”

  原来之前有一艘装着白糖、茶叶和酒水的船堕入暗影都市,正巧落在了伯爵的领地——半潜区。曾经的硬通货如今在伯爵眼里完全不够看的:“可惜,你要是带着烟草来就好了。”    “金币怎么样?开个价吧。”罗夏现在主打一个不差钱,能用钱解决的问题都不是问题。

  可这就是钱无法解决的问题,伯爵摇摇头:“你是新来的?知不知道暗影都市最不值钱的就是钱?”

  在深潜区、古迹区到处都有墓穴、藏宝地等,从旧帝国的金币到伊斯塔尼的金镑都能找到,可以说是冒险者的乐园,但冒险者最害怕的问题同样存在——这里无法变现,大部分情况是以物易物。

  “侯爵曾经组织过乞讨者拿金币到上界换物资,统统失败。”伯爵告诉罗夏暗影都市的情况,这片地方的最高统治者侯爵尝试让乞丐一点一点花销金币,分润他们佣金,但拿着钱的无一例外没有回来。

  “乞丐敢拿着金币上街,要么被抢劫,要么被举报关进牢里,总之是金币也没了物资也没换到。”

  原来还有侯爵。罗夏记住得到的新情报,到目前为止他都是听得多、问得多,尽可能搜集情报。

  对于“深浅区”和“古迹区”他还挺感兴趣的,毕竟这片空间如此古怪,肯定有维持它的力量源头,如果能搞清楚或许能有收获。

  既然这里的主流是以物易物,罗夏想能否以委托换委托。

  咔哒!又到站了,法师和矮人差点没站稳。“失陪一下,茶水随意饮用。”说完伯爵就溜下车,车夫也跑到车头去了。

  “就这样走了?”矮人不可思议,现在车厢就剩下三个访客。

  罗夏说出自己的想法:“能不能用委托换委托?我们让伯爵找人,问伯爵有没有需要我们做的事情。”

  “可以。”弗雷迪先点头后摇头:“但这是非常危险的行为,你对伯爵的承诺一定一定不能让他钻到空子,否则你可能一不小心会被阴影地判定为他的臣子。”

  诗人指指车厢整个环境:“你们知道为什么伯爵和他的仆人敢把我们留在这里吗?他为什么手里没有军队,只有一个比他还老的糟老头伺候还能霸占一辆列车当行宫吗?”

  罗夏没这么想就猜到答案:“你之前说过,这边‘规矩该死地多’。是暗影都市的规则在给他撑腰?”

  “宾果!施法者的脑筋就是好使。”弗雷迪为两人倒茶水,好像伯爵的行宫是自己家一样:“他被暗影都市承认为伯爵,侯爵相应地把半潜区分封给他,那么在半潜区,谁伤害到伯爵或侵犯了他的财产、宅邸都会受到阴影地的惩罚。还有许多好处,让他在半潜区也能笼络到一批人,不过都是下水道的货色。”

  诗人最后一句话是:“埃尔金就是个躲在领地寸步不离的糟老头,安心当个长寿的乌.”

  “长寿的什么?”

  “长寿的智者,大人。”诗人用即兴的弹奏掩饰自己的慌张,迎接伯爵回到他的躺椅宝座。

  (本章完)