侯爵笑了,罗夏能看到他的牙龈同样在流血,牙缝间都能瞧见流动的红色:“你早该说出来的,我的魔法顾问在等你。不过我不会给你提供帮助的,罗夏法师。”

  “大人,据说圣母教团有办法规避阴影地的规则,对您而言不是最大的威胁吗?为什么不能支持我和我的同伴去搞清楚他们的意图?”

  “对我而言不需要你的帮助。你以为你是谁?一个中级法师罢了。曾经有位法师找上门,和你说了差不多的话,我欣然邀请她成为魔法顾问,但是几个月来并没有成效。

  “所以,我需要你帮忙,内容就是劝说我的那位顾问和伱一起离开这里,越远越好。

  “像你们这些出生不在伊斯塔尼的外人,只要在离开阴影地的三日内滚出伊斯塔尼,暗影都市的诅咒就会自然消除,不必担心化作游荡者。我,以及这个区域对你们够宽容了!”

  也就是说直接跑路就行?罗夏掌握到了个不错的情报,不过现在气氛已经转冷,是自鸣钟打破了尴尬的平静。

  “抱歉,这并非我的待客之道。”侯爵按下小铃铛,吩咐仆人备餐。

  “因为你们是突然拜访的,没有准备什么宴席,凑合着吃点。”侯爵起身。

  餐厅的灯光昏黄,罗夏跟着侯爵进入,而其他三人由仆人领着落座。虽说侯爵谦虚地说没有准备,但桌上每一道食物都是地下最高水平,比这两天吃的饼干、可以开核桃的面包不晓得高到哪里去了。

  他们路过一处“金竖琴剧院”,虽然门头是这样挂着招牌,但破烂大棚更像是马戏团一样,和那些王室、贵族赞助的宏大建筑不沾边。

  “阴影地在地下,最高的食物也就是现在这道菜了,外焦里嫩,整个吞下,在口腔里用力的咀嚼,就能尝到血液和油脂混合的美妙滋味。当然,这个过程不太雅观,所以按照传统,请大家在白布下独自品尝。”

  叮铃铃,侍者推来和他一样高的餐车,还拎着五块白布。

  仆人摇头:“女士以前借住过,现在大多时间在剧场活动。其实我们也不能保证找到她,若是走了空您别生气。”

  “抱歉大人,我已经吃饱了,感谢您的招待.”弗雷迪把盘子往前推。

  “她不在侯爵府上住宿吗?”

  辛格列夫和小煤球狼吞虎咽,餐前的面包到胡萝卜炖肉,来者不拒。

  “请您盖到头上。”见客人有些懵,侯爵亲自示范,他顶着白布,仆人从餐盘中递上一只小小的、肥嫩的烤物,侯爵翘起兰花指捻着,隐入白布下。

  当白布取下的时候,侯爵顺手拿它擦干净嘴角的血迹:“在宫廷的老观念里,食物是看生长、活动的高度来分三六九等。天上飞的最尊贵,因此飞禽是最好的菜肴,而长在土里的块茎、菜头都是低贱之人才吃的。

  晚餐后,他留出三间客房给一行人,又让仆人带着罗夏找“魔法顾问”。

  小煤球一声尖叫,因为她认出来了,侯爵吃的和她的宠物是一個物种,而且是幼崽。

  其他人跟着照做,还好侯爵没有生气,欣然在白布掩护下又吃了四只“美味”。

  金竖琴.总感觉在哪听过.罗夏没有停留,跟着侯爵的仆人进了紧挨着剧院的一栋石头房子。

  “法师大人,有侯爵的客人想见您。”仆人边喊边跳起来,想拉到门上的拉环,罗夏伸手叩响。

  被窥视了罗夏打了一个激灵,不自然的感觉笼罩全身,他想应该是屋主人在打量自己。    对方开门前,罗夏突然升起一股巨大的担心,要是魔法顾问不是卡洛琳老师怎么办?要是她不在暗影地,自己接下来要怎么做?独自调查教团的情报吗?去艾尔岛?
  就和查分一样,虽然进入阴影地只过去了两天,但经历了不少波折,他很想知道关于卡洛琳的真相,为什么骑士团要追击.
  就是木门“咿咿呀呀”作响的空当,罗夏思绪转了又转,当熟悉的脸映入眼帘,罗夏终于长舒一口气。

  “好久不见,卡洛琳老师。”

  “罗夏?就知道是你!”

  罗夏的脖子突然被勒上,整个人被迫撞入卡洛琳的怀里。他像触电一样迅速挣开。发梢撩得他有些痒,右手搓搓鼻头,好像是小男孩一样。

  卡洛琳没有和在帝国皇家魔法学院一样扎披在肩头的辫子,此时她挽着高马尾,显得年轻许多。

  “快进来吧。科尔,要不要也进来喝杯茶?”

  “我要向侯爵复命,感谢您的好意,大人。科尔这就告辞。”小人弯个腰就转身回到街道。

  “您就在阴影地有房子了?”罗夏发现里面整洁明亮,还有股淡淡的柑橘香气,简直和暗影都市不是一个次元。

  就是有点小,走廊几乎只能供自己恰好通过。

  就是布置得太好了,让罗夏有一种奇怪的感觉,好像卡洛琳是在这儿定居了似的。

  “这栋房是远近闻名的鬼屋,大家都绕着走。当我寻落脚点的时候,发现所谓的闹鬼是有防护法阵在起作用。”卡洛琳给罗夏倒了一杯茶,解释道:

  “或许这里在几十年前甚至上百年前属于某个法师,不过年久失修,我轻易破解了法阵便借居于此,比侯爵府上自在得多。”

  卡洛琳介绍的时候还有点小得意,把鬓角的垂发往耳后一撩。

  罗夏问了他目前最关心的问题:“您怎么来到阴影地?”

  卡洛琳叹口气:“说来话长.原本来伊斯塔尼王国不过是为了观星,然而我碰巧撞破了一场交易。”

  “交易?”

  卡洛琳神情变得严肃,和罗夏记忆中那个讲台上的老师重合。她解释道:“在风暴城,一方是大地之母教团的代表,而另一方是十二骑士团中的人。所谓骑士团,代表的就是伊斯塔尼的女王、王国当局。”

  当时,卡洛琳原本都要踏上返程的客船,但是在港口缺乏引导,意外走到了货船的卸货区。夜色中卸货区连个酒鬼都没有,突然码头上的货箱钻出几个人,还有浓烈的草药气息从中喷发而出,让卡洛琳意识到很可能是大地之母教团。

  偷渡?这是她的第一个猜测,毕竟教团在大陆受到打击,转移也是合理的。她用魔法隐藏自己的身形,暗中窥视。过了一会,黑暗中有几个高大的壮汉与教徒接上了头。

  “您怎么能肯定交易双方的身份?”不过罗夏此时已经相信了卡洛琳,因为负责追查她的就是铁冠骑士团。

  “首先发现的当然是大地之母教团的人,由于他们在帝国发起的袭击,我们学院的老师都了解了这些货色的特点,而骑士团是他们追击我时自己暴露的。”

  (本章完)