小村庄的变故很快引起其他条子注意,他们起先在夜色中还不能完全看清楚,等临近了,在火光照耀下挥舞着的藤条开始抽打或缠绕他们。

  肥厚的花瓣变成血盆大口,里面的花蕊爆出卷曲的口器,在捕获侵入村庄的人后自头顶插入,搅动和吮吸最柔软的养分。

  砰砰砰!
  几声零星的枪响打在失控植物的表面,固然撕裂了一部分组织,但这点伤害对于不断爆发、生长的本体而言根本微不足道。

  更恐怖的是它的根系在沼泽中轻松地发育穿梭,感受到有人踩在上面后果断地冲出地表,把倒霉的家伙拖入无法挣脱的泥沼中。

  “火!烧死这些鬼东西!”终于有人想到了可能克制的方法,他们艰难搬运油料、煤等,在道路边的沼泽上铺撒、点燃。

  他们把手里沾着油的火把尽可能抛出去,在熊熊大火的掩饰下或驾车或骑马从这片小村庄撤离。

  在不远处的山丘树林中,躲藏的灰精灵聚在一团。几个稚气未脱的少年持着长矛、负责警戒野兽,女性精灵中也有握着匕首和提着弓箭的。

  更小的小孩开始苦恼,在黑暗中很快被捂住了嘴。

  “妈妈,我饿”

  “还不能吃,乖,现在吃了以后就要饿好久咯。”

  母亲没有说话,只是紧紧抱住自己的孩子,无声地流着泪。

  部队行进到了艾尔岛北部的一处郡府,名叫贝尔兰斯特。

  “生龙虾”欺负村庄的行动有的成功,有的失败,或许没有什么邪异的植物现世,也有智慧的村民利用地道、沼泽陷阱等给入侵者扫荡者造成不小的麻烦。

  而在本岛的王国子民,包括其他精灵看来,这些“泥巴种”是隐形的、无法被文明的世界所见,只有反抗军做出了些“成绩”,报纸才会提醒“文明人”,蒸蒸日上的王国还有这些不服王化的“污点”。

  不过这些游击的手段对焚狮骑士团无效,缺乏铁料的村民仅仅凭石矛、石箭,只能在他们的板甲上听个响,然后骑士会狂笑着挥刀把袭击者砍成两截。

  “那我现在不吃,明天就能吃饱饱吗?”

  艾尔岛的复国组织占据这里,他们杀戮或驱赶了伊斯塔尼王国派遣的管理者、税务官以及灰精灵中的叛徒,接着在邮局搭起了个草台班子,和其他地区串联,扬言要建立属于艾尔岛自己的议会。

  他们还不知道自己的家园发生了什么,但毫无疑问,原本尚可遮风避雨的茅草屋已经消失了,还有没能及时转移的羊羔和牛,有的化作狂乱之花的养分,有的一开始就被条子的仆从走狗想方设法弄走。

  若太阳照常升起,等待精灵的只剩下焦黑的残垣断壁和泥泞污浊的大地。

  这座城镇在本岛只能算小镇,它曾经辉煌过,但现在无论人口还是古建筑都经过了王国一遍遍的践踏,十不存一。

  “看!”在树上登高望远的哨兵最先发现村庄着火,他目眦欲裂,仿佛火光照亮的滚滚浓烟灌入了自己的身体,胸膛如灼烧一般痛苦地起伏。

  这不过是艾尔岛广袤土地上的缩影,自被征服后,灰精灵的工坊统统被摧毁,他们只被允许耕种,一切工业品都要用粮食交换,在本岛的工坊主可以用最低的代价换走艾尔岛的麦子、肉和奶,只给灰精灵留下勉强果腹的块茎食物。

  事发不到三天,消息传遍了艾尔岛。

  原本懵懂、原始的组织开始模仿王国,对艾尔岛其他地区的影响将不可估量。

  “熟龙虾”们是明面上的主力军,他们推着大炮准备轰击城镇,挫一挫那些泥巴种的锐气,而骑士团则潜伏在战场附近,等待更大的目标。    据说复国议会的底气就来自不远处驻扎的反抗军。骑士团以及王国的其他力量尝试在烂地中搜索敌人的有生力量,但这些狡猾的对手似乎和他们吃的食物一样能够藏在地里,导致扫荡一无所获。

  既然不能发现并铲除祸害,那么就围点打援。王国的军队包围了城镇,一旦反抗军出现尝试解围,混在普通龙虾兵里的骑士就会快速机动,力求消灭这些散兵游勇。

  “长官,他们会来吗?”有骑士对这样的安排很不满意,他渴望的是酣畅淋漓的冲锋,而不是在夜色中缩手缩脚,被动地等候敌人上门。

  在他看来,反抗军那群泥巴种组成的乌合之众,根本不配让骑士团讲究什么战术。

  “服从指令,亨利兄弟。”骑士长向他解释:“对于这些力量弱小的武装,能借助的无非就是对地形的熟悉,而夜晚能放大他们的优势,因此夜间袭扰我军的可能性非常大。”

  为了保证突袭的隐蔽性,他们没有举火把,那么就需要别的手段在夜间保证视野。

  除了火药等军备,还有卷轴被分发下去,骑士长提到:“最高级的【黑暗视觉】卷轴,最长能持续半个小时。”

  第一波小队有二十人,人手一张极为奢侈。

  “必须听我的命令才能使用!”

  “是!”

  明面上来说,跨大陆的魔法行会对于伊斯塔尼和艾尔岛之间的恩怨持中立态度,偶尔以森之塔牵头,本着灰精灵牵扯到自然系法术起源这层关系,跳出来“严重关切”“强烈谴责”。

  至于为什么骑士团能搞到最好的法术卷轴,并用在对艾尔的施暴上,就是不能摆到台面上的事情。

  类似的情景在反抗军据点同时发生。

  “拿好,怎么激活不用我教吧?”精灵指挥官从带锁的箱子里取出卷轴,有【隐身术】【催眠术】【灵甲术】以及一些低级幻术。

  “神秘卖家”很细节——无论是卖给骑士团还是反抗军的卷轴、药水等,都没有声光电等效果明显的法术。

  要是两军交战来個什么爆裂火球,那一眼看出来就太尴尬了。

  “我们可是精灵,还用什么人类的魔法?”有新兵蛋子不服气,在他朴素的观念里,只要是没长尖耳朵的都是敌人。

  为了凝聚力,灰精灵中也有不少宣扬自己种族的优越性,企图用仇恨和骄傲把队伍拉扯起来,化作一股可以与王国对峙的力量。

  指挥官耐心地解释:“用人类的魔法杀死人类,这不很好吗?况且法术不认种族,人类能把我们的古老魔法化作自然系,我们也该去学习和利用他们的法术。

  “为了胜利,我们要利用一切能用上的手段。我们军费里的每一便士,都是我们的同胞艰难省出来、为了支持伟大事业捐献的。

  “他们吃不饱饭也愿意支援我们,换来的宝贵卷轴就一定要用好,用在关键的地方,用来保护自己、多多杀敌。”

  (本章完)