来自瓦卢瓦的士兵们至今仍抱着出发时的速胜信念,他们在战斗一开始也确实击溃了流亡贵族的军队。因此当撤退的命令传达到各个连队、每个士兵耳朵里时,他们的反应有不解、有震惊。

  不少人认为,这时撤退是错误的、软弱的行为,可是身边、身后的战友又确实在后撤,如果不放弃临时阵地,那就是自己孤身暴露在敌人的兵锋下。

  结果就是撤退的行动变得迟滞,又在遭受打击时变成溃退。

  在阵地上,瓦卢瓦军人的尸首填埋了浅薄的沟壑,当帝国军的指挥官策马出现在战场上时,他是来巡视战果的。现在帝国的步兵已经放慢冲锋的脚步,他们在己方骑兵的警戒和掩护下破开敌军布置的障碍、接受没有来得及撤走的大炮弹药.
  “说说看,我们为什么不乘胜追击?”帝国军指挥官卡尔少将勒马询问他的副官,一位高大英俊的年轻人。

  按帝国军惯例的配置,少将的副官应当由校官担任,而现在这位年轻人还只是上尉。不过因为他显赫的家世、因为他左胸前特殊的施法者名牌,预示着这位年轻人很快将获得破格的拔擢。

  但卡尔不讨厌这位“关系户”,他聪敏、果断,作为大贵族的子弟却有足够的谦逊和纪律性,因此作为战场上的“师父”,卡尔少将不会放过机会考校这个年轻人。

  中级施法者理查德迅速组织好语言回答:“现在的胜利是建立在我们的战术上——由流亡者军队消耗敌军预装填的弹药,我军在敌方装填的空隙,以较低的火力密度突击。

  “敌军并没有大规模减员,而且据我观察,这支瓦卢瓦军队缺少骑兵,所以敌军指挥官将骑兵布置在步兵阵线的后方,而非两翼,以求骑兵的快速机动。

  “他们组织撤退时,虽然步兵纪律较差,我们在正面取得了较大的战果,但是原本在后方的骑兵现在负责断后掩护,建制完备,战斗力没有被削弱,因此我们的步兵方阵不应继续追击。”

  理查德的回答称不上错,但卡尔觉得还是有书卷气。他下达完指令后解释道:“你说得没错,但是这只是战术上的。

  原本整顿南方军的第一步,他们要先收编圣王国流亡者的残部。但卡尔看不上那一千人左右的散兵游勇,在探知敌方突出部后大胆指定了战斗计划,直接处理掉了流亡者的仆从军,而对那些流亡贵族则礼遇有加,等着失去力量的他们喊“Sir,this way!”。

  理查德清楚,这次他所在的师是帝国北方军的先头部队,但任务并非针对入侵者,而是要重整南方军的编制,配合来自帝国心脏的军事法庭,肃清消极避战的南方军指挥官。

  他继续讲:“但战争不是战斗,军队的一切行动应当以战争目标行动,一般情况下,对于一线的指挥官,战争目标就是来自军部参谋部的指令。”

  “而且是没有考虑全部因素的战术。比如我军有你这个比较强力的随军法师,同样也有骑兵前卫,难道不可以投入到和敌方骑兵的战斗吗?”卡尔对理查德释放的【火球术】印象深刻,无论实际效果如何,仅仅是有法术出现在战场上,就对敌人造成巨大的慌乱,并提振了己方的士气。

  “但如果继续冒进,走出第二步:展开长距离追击,我们就会失去其他部队的配合策应,陷入孤军无援、失去侧翼掩护的危险。同时也不要指望现在的南方军会对我们的遭遇及时作出反应。”

  “合格的指挥官,应该认识到参谋部到前线的滞后性,因此可以在原有的具体目标上更进一步,在合适的时机促进大目标的达成,所以有了这次的战斗。

  在卡尔看来,自己的目标已经实现,现在瓦卢瓦军突出部被迎头痛击,给了己方整顿萨洛邦国军队的空间和时间,只需要等北方军的其他军团继续南下,战线就会无可阻挡地推回国境线。

  理查德则知道另一個信息,帝国的南北线军列即将通车,届时大量人员、“针对圣王国教会武装”的秘密武器都会被投入战场,首席驻军法师和参谋部都谋求一举摧毁瓦卢瓦王国最大的依仗——圣骑士团。

  少将做最后的部署:“简要清点战况和伤亡,着重统计、接收没有被搪塞的火炮。前卫的骑兵部队适当袭扰敌军的断后部队,向其施加压力,其余的主力向萨洛驻军地移动。    “理查德,以上布置由你来发令。”他没有放过锻炼后辈的机会。

  “是!”

  卡尔少将扫视过硝烟尽散的战场,毫不留恋地调转坐骑的方向。

  中午,像赶羊一样咬尾袭扰的敌对骑兵终于放弃了追击,溃兵有了喘息之机。虽然离第二军团的其他部队已经相距不远,但狄龙再次下达了休整和修筑工事的指令。

  似乎他是个喜欢打呆仗的将领,但偏偏做了先锋。

  直至傍晚时分,惊惶的士兵们才停下手中的活计,吃上一口热的谷物粥。

  这时小兵们劫后余生,开始琢磨起来。

  骄傲的瓦卢瓦人不明白,为什么己方会一触即溃,后来在逃跑的路上他们想通了,根源在于指挥官下达了撤退的命令!
  “我们被叛徒出卖了!有人的心和流亡贵族是一起的!”这样的论调在溃兵中如病毒一样爆炸式传播,他们没有说叛徒是谁,但不约而同在心中锁定了相同的答案——指挥官狄龙!

  完全不知道危险将近的他还在提笔撰写战报:“我军大破流亡者军队,后遇大股帝国军队,我军及时转进,最大限度保存了有生力量”

  他吹吹未干的墨迹,心想如此一来也算是能给元帅、给国民议会一个交代。

  突然,临时修筑的营帐外响起一阵骚动,他顿时一惊,迅速抓住自己的佩剑,又把手摸向短铳。

  但几阵枪响传来,弹丸轻松穿过了营帐的帆布,直到没入狄龙的身体才遇到些许阻力。

  太阳要沉入大地之时,“大叛徒、流亡贵族的包庇者、潜伏在王国军队的敌人”,原指挥官的脑袋被穿插在刺刀上游行,一如瓦卢瓦纳曾经的市执政官。

  瓦卢瓦纳的民众和国民会议没有料到这场战败,比“溃军处死狄龙”更让代表和当局震惊的是,前线所有的将军、指挥官都选择撤退,打算固守在王国境内的要塞,速胜帝国南方邦国的计划彻底破产。

  国民会议失去了对第二军团的掌控,那么这些军人听谁的指令?
  他们在等陛下查理十六,而查理十六在等帝国的军队开进瓦卢瓦纳,解散国民会议,就如皇帝在密信和公开申明中承诺的那样。

  (本章完)