副官见出来的是一位面容姣好的年轻女性,也就不再呵斥,但警告他们不要再接近。理查德谨慎地用【法师之手】隔空揭开扣在花篮上的手帕,里面赫然是几枚瓦卢瓦点心。

  这些小甜饼在冬日里放了许久,表面已经失水,不过糖油碳水的混合物没有霉变,倒也能吃。看到点心的副官和士兵都悄悄吞口水。

  但他们都清楚,这甜点只有代团长理查德少校有资格接纳和分配。然而正主不为所动,冷淡的目光盯着老仆人。

  老仆赶紧说:“大人,我家主人是圣王国的特鲁瓦伯爵蓬·蒙特维尔三世。我家小姐是次女黛蕾莎,她.哎呀,小姐你自己说吧。”

  黛蕾莎磕磕绊绊背诵父母教给她的话:“大人,感谢您对我们的照顾,这些点心是我的心意。如果大人还有别的需要,我愿意.我愿意.”说着说着她快要哭出来了,再也说不下去。

  副官和士兵都是“我见犹怜”,同时还暗骂哪个什么伯爵,居然用这个考验我们长官?哪个大好青年经得住这样的考验?

  可是理查德面无表情,甚至脸色开始阴沉,把副官吓了一跳,这是发火的征兆。

  老仆人见小姐拉跨,赶紧接话,他想露出笑容,但别人只看到一口烂牙:“大人,您真是青年才俊、战无不胜!小姐对您心生爱慕,我家主人愿意促成这桩美事,您看”

  捕捉到理查德愠怒的副官赶紧抢先表态,扬起马鞭往仆人身上就是一抽:“你家主人算什么东西!还伯爵,不过是流亡的狗罢了,你晓得少校是什么身份吗?伯爵的次女不配当情妇!”

  “卡尔将军的队伍没有打下来吗?还是说城堡太小,漏掉了?”副官有些疑惑,但理查德已经开始准备战斗,因为他们是辎重队,这种庄园肯定有粮草,不能放过。自己能不能一人解决?理查德有些火气想要发泄,评估作为法师攻略它的难度。

  “从帝国来的大人!刚刚误会了,我家老爷已经向帝国军的先锋、那个卡”

  这番插曲打乱了修整,理查德把少女颤抖啜泣的模样驱逐出脑海,号令步兵团继续开拔。

  “卡尔将军。”

  挨打的老奴快要尿出来,连忙滚到地上哀求:“大人,我不知道呀,冒犯了您罪该万死!”

  终于他们穿越旷野,见到一处规模颇大的庄园。

  “够了!”副官收手,听从理查德少校发令:“你监督这辆马车回归队伍,和伯爵解释清楚,不得再扰乱军纪。副官,你也要防止士兵骚扰马车,有违反纪律的,马鞭抽十下。”

  理查德觉得真是一场闹剧,他看着装腔作势的副官,看到好奇、嬉笑的士兵,还有在地上撒泼打滚的软骨头,无名火从心底燃起。

  庄园的核心是一处小城堡,见到有队伍从天际线出现,慌忙关闭大门。它的周围还有许多衣衫破烂的农户,慌乱地拍门板。

  就要行动的时候,大门又突然敞开,里面匆匆跑来一只驴,驮着位庄园主的家丁。

  “是!”

  “对对对,我家老爷已经向卡尔将军投降过了。没想到帝国军不止一批,所以闹了误会。这年头流匪太多”

  人马在庄园里修整下来,庄园主的城堡和庄户的小屋也塞不下上千人,没有耕种的田地就成了军营。理查德被邀请到庄园里洗漱和用餐。

  他发现聚集的农夫们瑟瑟发抖,警惕地盯着帝国佬。    理查德有些奇怪,问庄园主:“这些农夫聚在一起是要干什么?”

  庄园主脸色微变:“这些都是讨饭的流民,但我家也没有余粮呀,都已经支援贵军了。”说完冲着农夫大喊:“你们这些贱人听到没有?帝国的老爷们都来啦!他们可不像我那样好说话,快滚快滚!”

  凶完农夫,他还向家丁打眼色,仆人们接到指令,一波要驱散农夫,一波好像在把重物往城堡里搬运,几個人还遮挡着不想让理查德看清搬运什么东西。

  感觉到不对劲的少校不理会庄园主,决定自己一探究竟。他快步上前去,让勤务兵抓来两个农夫亲自询问。

  庄园主结巴地说:“大人,他们可能带着脏病呀,咱们还是远离为好。”

  理查德用魔法让叽叽歪歪的庄园主人闭嘴,看农夫脸色苍白、嘴唇干裂,叫卫兵打水先给对方喝。

  微小的善意让农户的恐惧减轻些,能说出来到底是怎么回事。

  原来是卡尔的先头部队经过,那狗东西立刻开门迎接军队,主动给帝国军带路到各个农户、附近的村庄里征粮。有了带路党,帝国军把附近的粮食搜刮一空,而庄园主假借帝国士兵的威风,指示家丁打砸农户的农具、收缴一切武器。

  农夫愤恨地往庄园主啐了一口:“你这狡猾的畜生,骗敌人说自己家没粮食了,带着大兵抢我们的。大兵走了,我们没吃的,你又把藏的粮食拿出来,要我们拿土地、卖身来换吃的。”

  理查德解开庄园主的禁言,示意轮到他自白了。

  庄园主破口大骂:“伱们这些泥腿子,烂命给我我还不要呢!大人您别可怜这些人,王都乱的时候,不知道谁撺掇的,跑到我家,威胁我交出祖上世世代代传下来的地契、借条,烧了个干净呀!我的太爷爷可是王国的骑士,你们怎么敢!
  发泄完怒火,庄园主扭头瞬间变脸,对理查德露出讨好的笑:“秩序之主在上,帝国的军队来了,这些贱民可算是得意不下去哩。我不过是想追回过去的损失,大人,您说我做得不对吗?”

  理查德摇头:“你们这些事情我管不着,我只在乎,你,是不是藏匿了粮食?”说着,他拿出指挥刀,刀尖对准庄园主人包埋着肥油的面皮。

  农夫发出畅快的狞笑:“哈哈,大人您把粮食都拿走吧!让他这肥猪和我们一起饿死!那样咱们死得更痛快些。”

  理查德见庄园主已经吓晕,让卫兵把他拖进城堡。他找到副官:“准备急行军。将军要强攻孔第大区的首府。”

  副官不解,他们没有接到前方部队的传令。

  “将军没有等我们,就在这里征集粮食,说明他携带足够的补给打算快速拿下城市,我们要赶上。”

  话音刚落,一只轻骑前来,果然是将军的命令,告诉他们不必再征粮,优先把补给的弹药运送到战场。

  “这里还有粮食,我们补充自己的粮草,但不必满载,会拖慢行军的速度。把那些流亡贵族也丢在这里。”

  副官知道队伍的粮食还有很多,庄园主藏匿的粮带走不了多少:“如果还有剩呢?”

  理查德环顾被士兵控制的农夫们:“那就搬出来分掉,分给这些平民过冬。”

  (本章完)