不但是宰相奥托,就连大王子也一惊。他是跟着父亲出访过的,拜恩王国自先王和现在的阿尔伯特,都是帝国议会的支持者,正因如此帝国才能整合起受拜恩影响更大的南方邦国。

  在历史上查理十三世在位时,帝国的非完全体,马林王国和圣王国在大陆上开打,当时的拜恩王国依旧是支持秩序教会,在那场战争中错误站到圣王国一边。

  没想到马林王国大胜,一时间兵锋所向披靡,让曾经反对它的邻邦瑟瑟发抖。出乎拜恩王国意料的是,马林王国没有清算自己,只要求王室放弃教会信仰。感动不敢动的拜恩立刻倒向马林王国,成为整合帝国的重要成员。

  但是现在,它似乎要成为体系的公然挑战者。唯一比历史上要好的是,这次阿尔伯特没有站在瓦卢瓦一边,只是说:我们分手吧,继续做朋友好吗?
  开什么玩笑!
  宰相没有立刻回复,他攥紧了烟斗,又放松下来,阴郁地回复:“国王陛下,我来的使命不是如此,在这里即便我作出任何许诺,也需要皇帝和帝国议会最终的授权。但只要是您表达的意愿,我们都会认真倾听,慎重答复。”

  “那您来这里有什么目的?让我的军队赶紧回前线?”

  “没错,同时也是代表皇帝陛下向您致以问候。以及.想处理一件私人的事情。”

  宰相的最后一句话引起国王的兴趣,毕竟他向来以铁血、铁面著称,这样以公济私的事极少发生在奥托身上:“哦?能方便说说吗?”

  “我老啦!”会议室只有王室两人、宰相和他最信任的秘书,宰相大大方方地坦诚:“最近在考察退休后的庄园,帝都附近不错,可惜最近发生了一些糟心事,让我不得都不考虑帝国境内其他备选的地方,要风景宜人、不容易被打扰。

  “不知道您欢不欢迎我这个糟老头子,也不知道能否允许我现在为未来实地考察一番。”

  宰相依靠手杖支撑站起来,威风凛凛的胡子下露出微笑:“但我选择养老地有一个前提条件:在我的祖国境内,不是马林,是帝国。”

  笑容收敛,宰相抓起帽子行礼:“告辞,陛下。如果您坚持自己的诉求,我们可以组织一次正式的会谈。”

  离开王宫后,全程旁听的秘书悄悄询问宰相:“您真的要答应拜恩独立的条件吗?”既然要组织正式会谈,就是说有得谈,秘书不理解向来主张大帝国扩张的宰相怎么能容忍。

  “无论未来如何,无论您会不会改变主意,拜恩都会欢迎您。”

  “那我觉得拜恩再合适不过,您要安静,有高山草甸,您要热闹,巡回的集市和节日狂欢,还会有我们家族赞助的歌剧巡演。”阿尔伯特自豪地介绍起自己的国度。

  “要不要谈,怎么谈我还没拿准,阿尔伯特的态度,我和皇帝陛下已经有最坏的预期。而且你跟了老夫这么久,应该明白一个道理。”

  “属下愚钝,请大人赐教。”

  “谎言,谎言最集中诞生于三个时刻:狩猎后、战争中、大选前。好了,现在我们要接着办第一件事,去一趟肯普森。”    “出于健康考虑,请您先休息。即便现在出发,去肯普森也要到明日凌晨才到。”

  “怎么,你们这些秘书团和侍卫的精力还不如一個老人?”说完宰相就钻进了马车,他闭起眼睛假寐,同时开口吩咐:“这次不欢而散,你我都没吃上宴席,让他们打包一份路上吃的餐点.
  “要烤鹅半只配土豆,两磅熏香肠,一整条醋渍鲱鱼,甜点随意。给所有人买上足够的淡啤酒,我要维尔茨堡的红葡萄酒别忘了鸡蛋。”

  虽然说是宰相和贴身秘书一起吃,但从往常的经验看,这位精力、记忆力超人的能臣食欲同样惊人,他点的这些食物应该大部分会进自己的胃袋。在壮年早餐就能吃16个蛋,最近则常常抱怨食欲减弱,起床后只能吃8个。

  “在路上吃的话,带壳水煮蛋可以吗?”

  宰相点头,秘书就不会再问了,现在大人已经进入沉默、思考的时刻,除了皇帝谁也不能惊扰。

  下一站选择边缘城市肯普森,名义上是“寻找养老地”。要是在罗夏来之前,那座安宁的小镇未尝不能作为备选,但现在,脑子被施了【弱智术】才会把养老庄园选在一座工业城市。

  从各方汇总的资料来看,拜恩出现了一家不可忽视的钢铁厂,而且背后的控制人似乎是一介施法者。

  在帝国,从生产火车的无缝钢轮毂,到大炮火枪的蒂森钢铁厂被给予了足够的尊重,它的创始人可以出入朝堂、皇宫,皇帝愿意亲自携皇子莅临蒂森家族的庄园游玩,每一支火枪、大炮都能找到它的钢印——三环交错的家族徽记。即便有什么武器不是它生产的,也十有八九用的是来自蒂森的原材料。

  宰相需要眼见为实,亲眼考察一番,看肯普森钢铁厂的实际情况是否和军部采集到的数据匹配,评估它能否与帝国的蒂森钢铁媲美。

  这家企业的实力关联到他和帝国对拜恩的态度,而那位法师,发明出奇妙载具迎接自己的青年,他的态度也会被纳入考量。如果能争取到他,接下来拜恩王室的想法甚至能降低权重。他笃信,作为一个施法者,罗夏绝不会效忠于一个王国的君主。

  马车启程,假寐的宰相奥托猛地睁开双眼,从秘书那索要来一份机密档案袋,拆开后,里面的文件再次映入眼帘:
  罗夏的基本信息、背景调查,以及被机关招揽后的一切记录。

  记录直到好友赛宾斯的飞艇失事后戛然而止,当时整个机关陷入停摆,毕竟它系之于一人,而关键的头目死去,自然陷入混乱,就连事故是怎么发生的,原机关的特务们都调查不清楚,还有许多人员失联,罗夏原来的负责人“隼哥”就是其中之一。

  死灵法师、帝国军的首席大法师接收了整个组织,但宰相不喜欢这个人。机关有宰相的支持,算是他能调动的力量,现在被皇太子派的首席吞吃,让奥托更加不爽。

  现在老友还留着的遗产,就剩下被宰相及时转移的资料、档案。他期望眼下有一份档案能发挥用处。

  他架起老花镜再看,总觉得这个从乡村出来的小子有古怪,乘车时的观察只是加深了这个想法,没有让宰相琢磨透。

  (本章完)