刘琦去侯府拜见吴国太,一向金戈铁马,甲胄在身的孙尚香乖乖坐在轿中。

    江东百姓见状,无不佩服刘琦手段,不愧为皇室贵胄,才成亲便将小姐调/教得如此温顺,终于有了做女人的模样。

    傍晚时分回到行馆,却见徐庶和吉邈正蹲在花圃边上,头抵头看得入神,地上却空无一物。

    刘琦好奇道:“二位这是作甚?”

    徐庶抬头笑道:“公子来得正好,快来看看。”

    刘琦走过去,见地上一个蚂蚁窝,一块染血的碎布片正被蚂蚁往洞里拉扯,问道:“这又是哪里的布片?”

    吉邈言道:“此乃周瑜之血。”

    刘琦吃了一惊:“从何处取来?”

    吉邈答道:“今日周瑜突然吐血昏迷,请在下前去诊治,趁着针灸放了点血,不过……”

    “周瑜并未中毒?”刘琦明白过来,看着被蚂蚁争抢的布片,眉头紧皱。

    自从发现太史慈中毒后,刘琦和徐庶第一个怀疑的便是孙权,除掉孙策,再将孙策旧部逐一消灭也在情理之中。

    而且据刘琦所知,早先追随孙策的旧臣周瑜、太史慈、鲁肃等都是病逝,程普、韩当、黄盖这些老将反倒寿终正寝,实在太过巧合。

    前几日还在商量怎么拿到周瑜和鲁肃的一血,没想到这么快就到手了。

    但周瑜并未中毒,难道推测是错误的?

    徐庶站起身来,叹道:“如此看来,只有查清太史慈和孙策是否中了同一种毒,才好推测。”

    吉邈蹙眉道:“孙策之血早已干透,要想溶水查验,还需尝试,只能先回荆州再试。”

    反正马上要离开江东,刘琦也不再纠结此事,问道:“周瑜患了什么病?”

    吉邈言道:“先前便有心腹绞痛之症,偶尔昏迷。此次虽说因军情繁忙所致,我观其脉象,却是郁气伤身,怒火攻心,方致吐血。”

    刘琦心中疑惑,周瑜几次吐血,最后暴病身亡,难道是心脏病?

    不禁想起诸葛丞相,二人并称“一时瑜亮”,当世俊杰,相爱相杀,都为报主之恩,呕心沥血,死于军中。

    出师未捷身先死,长使英雄泪满襟!

    意外发现太史慈中毒,以为抓住了关键,没想到周瑜却好端端的,又陷入无头绪中。

    赵云忙着娶亲,不能做护卫,刘琦也不再轻易外出,每日配着孙尚香,其乐融融。

    三日转眼即过,孙权亲自将刘琦送至牛渚,可谓给足面子,除了习贯留在江东开酒楼,其他人登船作别。

    孙匡见孙权目送船队远去,还站在岸边久久不动,笑道:“二哥莫不是挂念小妹?”

    孙权叹道:“小妹刚强任性,此去远隔千里,万一闯了祸,也无人担着。母亲放心不下,我又何尝不为其忧心?”

    孙匡慨然道:“小妹自幼好观武事,严毅刚正,我等皆惧让三分。既然肯顺从刘琦,必是同心,既已出嫁,便是刘氏之人,二哥不必太过担忧。”

    孙权微微一怔,喃喃道:“嫁出去的女儿泼出去的水……”

    先前在柴桑与周瑜、鲁肃谋划取荆州之事,竟成了一场空谈,非但刘琦不容小觑,连孙尚香也不再与自己同心,不禁怅然若失。

    孙匡劝道:“船已远行,二哥请回吧!”

    孙权回过神来,摇头道:“大战在即,我准备去江北巡视三军,鼓舞士气,四弟与众官先回。”

    孙匡告辞而去,孙权踏上战船,望着滚滚江水,浪花翻滚,眼眸也变得深邃起来。

    如果只是为刘琦送行,他绝不会送出这么远,哪怕有孙尚香在,也不能自降身份,给刘琦这么大的面子。

    他只是借着送行渡江北上,自从大败曹军后,前军将士还守在前线,亲自去慰问一番有助于凝聚人心。

    而且此行更有深意:趁着周瑜等老将不在,到军中选拔一些人才,加以培养任用,那才是真正属于自己的力量。

    ……

    终于离开江东这个烂泥潭,刘琦也是长出一口气,暗道庆幸,比起江东世家的手段,蔡瑁兄弟简直是小学生级别的,不然还真不好对付。

    船过庐江境内,刘琦招呼众将到楼船上,告知他们前方湖口可能有水贼,要多加防范。

    甘宁狂笑道:“龟儿子,打劫打到老子头上,我叫他们去喂猪婆龙。”

    刘琦摆手道:“周瑜已在此处设下埋伏,准备将这股水贼一网打尽,不必我们出手,只需将贼人引出即可。”

    甘宁不满道:“周郎小儿,竟拿我们做鱼饵,也不说给点好处。”

    “没有好处谁愿作饵?”刘琦笑道:“稍后贼军大乱,兴霸再领兵杀出,瓜分的物资各归所有。”

    甘宁大喜,握拳道:“老子全都要了!”

    船队继续前行,在甘宁的调度下,不动声色换了位置,女眷和杂役的船只走在中间,战船分列两旁,锦帆军在前,随时准备御敌。

    傍晚时分,经过彭蠡湖口,此时江南已进入雨季,彭蠡涨水,远远望去,南北水面开阔,一眼望不到边际,仿佛在大海中一般。

    夕阳斜照,烟波浩渺,即将经过湖口时,忽然前方船帆飘动,将整个江面远远包围,南北湖口方向也有船队涌出。

    江风呼啸,一艘大船带着船队顺水而来,桅杆上悬挂东吴旗号,水军也都是吴军装扮,声势浩大。

    船头上一将大笑道:“刘琦小儿,我等奉大都督将令,等候多时了。”

    刘琦负手立于船头,冷声问道:“周瑜何在?来将通名!”

    “哈哈哈,大都督已领兵去攻江夏!”那人大笑道:“我乃柴桑守将徐盛,特在此截杀尔等,荆州已属吴侯矣!”

    刘琦指着船头大喝道:“彭材,你为曹贼利用,死到临头还不自知?”

    那人吃了一惊:“你……你怎知是我?”

    刘琦冷哼道:“曹贼自顾不暇,已大败回中原,尔等还在这里为其卖命,真是愚蠢透顶。”

    “嘿嘿,刘琦小儿,认出我又如何?”彭材见被识破身份,看看船队已经四面围住,指着众人狂笑道:“你们今天我吃定了,高祖重生也救不了你,我说的!”