吴军攻势猛烈,连日来守军折损渐大,曹休的水军连战连败,根本不是江东水军对手,已被逼至下邳境内。

    若长此以往,整个局势对曹军不利,如今中原四面对敌,兵将捉襟见肘,并无后援,仿佛陷入死局之中。

    正忧闷之时,忽然王基派人来报,先用疑兵诱敌深入,再于险要处设伏,消灭两万庐江吴军,大获全胜。

    曹仁见王基调度有方,不由大喜,赞道:“这王基果有大将之才,多亏仲达举荐,其中也有你一份功劳。”

    司马懿却高兴不起来,蹙眉道:“鲁肃、陆逊皆江东俊杰,如此浅显之计,怎会轻易中计?”

    曹仁笑道:“智者千虑,必有一失,更何况他们都在军中,并未亲临前阵,如何预料战事?仲达向来深谋明锐,何以此时反倒自生疑心?”

    司马懿言道:“孙权自领江东,举贤任能,长于识人治政,此番用人不明,实非其所为也!”

    曹仁却不以为意,反倒安慰司马懿:“汝虽多智,但常言说得好:聪明反被聪明误。王基已大获全胜,成功阻击庐江兵马,孙权在寿春孤掌难鸣,某倒要看看,他能攻到几时。”

    遂将捷报传遍全城,鼓舞士气,安抚人心,叫军民同心守城,死守寿春,曹军也士气大增。

    这一日天降大雨,吴军无法攻城,终于暂时得以休整,忽然下邳守将臧霸派人来报,许多淮南百姓不堪吴军欺压,纷纷渡淮北上,涌入境内。

    “孙权不得人心,自取灭亡!”曹仁闻报心喜,命各地就近安置百姓,收服人心。

    司马懿正来禀报钱粮之事,还有三月之用,当早做准备,曹仁却笑道:“吴军已是强弩之末,孙权不日必会退兵,三月足矣!”

    司马懿吃惊道:“都督何以如此断定?”

    曹仁便将臧霸所报之事说了一遍,冷笑道:“碧眼儿竟也学孙策,穷兵黩武,大失人心,可惜无小霸王之能,安得不败?”

    司马懿却脸色微变,思索片刻惊呼道:“不好!”

    曹仁疑惑道:“百姓来投,足见人心所向,军师何必大惊小怪?”

    司马懿却道:“在下以为此事有蹊跷,都督万不可以普通百姓待之,否则徐州不保!”

    曹仁吃了一惊,顿时睡意全无,急问道:“仲达因何有此猜测?”

    司马懿答道:“都督当知先前寿春之战,为绝后患,我等不得已掘淮淹寿春,淮南百姓对曹军怀恨在心,岂肯大举北迁?”

    曹仁言道:“孙权在淮南大肆征兵,擅加赋税,百姓不满,自然逃避,有何不妥?”

    司马懿言道:“先不论民心如何,江东兵精粮足,孙权若执意攻城,大可自江南、豫章等地调兵,又何必强行征招百姓?此举非但于攻城无益,反惹得百姓怨恨,大失人心,何其不明也?更何况庐江兵马出夹石,无异于自投罗网,江东人物极多,为何却无人劝谏?正不解其中之意,”

    “哦?”曹仁眉头紧皱,“仲达之意,吴军会混在百姓之中潜入徐州?”

    “正是!”司马懿缓缓点头到:“方才王基报捷,吾正疑惑,如今方知孙权执意调兵,乃为掩人耳目,以轻我军之心,实乃东击西之计也。”

    “好个碧眼儿!”曹仁猛然醒悟,猛地一拳砸在桌上,咬牙道:“从孙策到孙权,江东实乃我军大患,今其势已成,该如何是好?”

    司马懿言道:“孙权见寿春难攻,别遣精兵北上,必是取东海郡与周瑜联络,再借水军之力,东吴便可掌控东面海陆之地,自吴地至河北,尽为其掌控,后患无穷矣!”

    “嘶——”曹仁倒吸一口冷气,急道:“眼下寿春危急,徐州又无兵可调,这该如何是好?”

    司马懿稍作停顿,抱拳道:“属下不才,愿走一趟徐州,再有臧霸将军相助,必叫这股吴军有来无回。”

    曹仁犹豫道:“仲达若去,无人能为我分忧矣!”

    一年多相处,曹仁发现司马懿不仅仅是个儒生,而且精通兵法韬略,洞察军情,此番对战吴军,若非他多次识破孙权之计,只怕寿春早已失守。

    如今城中本就人手不足,司马懿这个左膀右臂离去,只剩他一人顿觉独木难支。

    司马懿言道:“吴军急攻寿春,只为掩护这支奇兵,若将此路兵马消灭,孙权无计可施,自会退兵。”

    曹仁思索片刻,问道:“仲达有几成把握?”

    司马懿知道曹仁忧虑,抱拳道:“非常之时,属下还有一计,可保万无一失,必叫孙权铩羽而归,三年内再无力北上。”

    曹仁大喜,一把抓住司马懿手臂:“军师既然有此妙计,何不早说?”

    司马懿轻咳一声,挣脱曹仁铁箍般的手掌,揉着胳膊叹道:“此计过于歹毒,有伤天和,先前丞相便不敢轻易用之,今又天降大雨,岂非天意乎?”

    “你是说……”曹仁脸色微变:“再掘淮河?”

    “不错!”司马懿神情冷漠,点头道:“今吴军围城,水军又步步紧逼,徐州告急,唯有击退孙权,则其余两路兵马不足为虑。”

    “这……”曹仁眉头紧皱,没想到这次守寿春,竟是他遇到了此等难题,沉吟片刻问道:“可有其他良策?”

    司马懿摇头道:“扬汤止沸,不如釜底抽薪!寿春失守,则徐州不保,中原恐不复为国家所有,淮南人心早已不存,淹与不淹,百姓皆恨丞相,请都督度之!”

    曹仁暗自咬牙,却又道:“水淹寿春,岂非自伤?且故技重施,恐吴军已有防备。”

    司马懿却道:“正是自伤,孙权绝料不到我们敢如此决绝,可先于四处城门内堆积沙袋土石,堵死通道,先淹吴军,城中粮草足以支撑到洪水退去,永绝后患。”

    “水火无情呐!”曹仁一声轻叹,终于点头道:“军师所言极是,为顾全大局,只好出此下策。”

    遂传将令,命司马懿趁夜出城,往下邳与臧霸会合,对付潜入徐州的吴军,暗中又派常雕带领三千预备役,扮作百姓分批前往淮水上游,挖掘河道再淹寿春。