曹军围攻郯县时,厚丘的朱然派人来打探消息,但城池被围得水泄不通,无法进城联络,斥候只好回报军情。

    朱然在厚丘如坐针毡,孙权在寿春再遭大败,没有大军支援,他们孤军深入,形势十分危险。

    得知吕蒙又被困,朱然忽记起临行时安排,吕蒙命他待曹军围城时从背后杀出,里应外合破敌。

    当即尽起三千人马杀奔郯县,此时厚丘已无关紧要,唯有背水一战才能翻转局势,将这股曹军击败,徐州再无兵马能与他们抗衡。

    吴军兼程而行,半夜时分将至沂水,此时将近中秋,一轮明月悬挂碧空,四野俱寂,远远望见一片滩涂,周围芦苇丛生。

    朱然想赶在天明之前到达郯县,平明时分守军最为松懈,可趁机袭营,在城外放火,吕蒙听到动静,便可趁势杀出。

    计算好路程后,命人稍作休整,约莫四更时分,吴军穿过浅滩,渡河往郯县城下杀来。

    东海一战,震动中原,吕蒙名声大噪,随后凌统连斩数员曹军大将,被传为江东英杰,唯有朱然守厚丘一事无成。

    这三人之中,吕蒙最受孙权器重,凌统最受孙权爱护,但要论亲近,当属朱然第一。

    当年孙策执掌江东时,朱然就随孙权在吴郡一同学习,交情甚笃,此次命他领兵袭徐州,也有建功升迁之意。

    如今孙权虽败,但只要吕蒙在徐州站稳脚跟,一样可牵制曹仁,只需另遣大军北上支援,便可拿下徐州。

    奇袭之功虽属吕蒙,但他反陷重围,自己孤注一掷前往救援,便有扭转局势之功。

    一路思绪如潮,朱然越想越激动,大丈夫不能建功立业,与这明月清风何异?

    正想着稍后该如何厮杀之时,忽然左边传来一声惨叫,紧接着数名士兵哀嚎倒地。

    朱然浑身一震,扭头看去,只见芦苇丛中火光隐现,火矢夹杂着箭雨冒出来,右边矮丘后鼓声骤响。

    “有埋伏,结阵!”朱然挥舞长枪怒吼。

    侧翼吴军早被乱箭搅乱阵型,此时火矢又迎头射来,顿时大乱,还未做出反应,乱箭便从天而降。

    嗖嗖嗖——

    尖锐的破空之声令人心悸,火矢摇曳着长长的焰尾落下,不仅士兵衣甲着火,脚下和旁边的芦苇丛也燃烧起来。

    吴军胡乱奔走,躲避箭矢,扑灭火苗,前后挤作一团,惨叫声此起彼伏,有些人慌不择路,陷入泥沼之内。

    中秋时节天干物燥,芦苇大多叶子干枯,遇火即燃,霎时间浓烟滚滚,弥漫上半空,将朦胧的月色完全掩盖。

    “往前冲,随我来!”朱然见后路火起,大声呵斥部下,奋力向前冲杀。

    矮丘上伏兵出现,漫山遍野亮起火把,曹军摇旗喊杀,将吴军去路挡住,坡上也有乱箭射下。

    吴军战战兢兢,都挤在朱然左右,四面结阵布防,只这一会工夫,已经折损过半人马,不少人卷入芦苇丛中,被大火烧死。

    朱然紧握长枪,身后浓烟滚滚,不辨方向,咬牙盯着坡上之人,沉声道:“何人拦路,可敢与某一战!”

    坡上一将大笑道:“江东鼠辈,整日就会偷偷摸摸,今天先取你狗命为我兄弟报仇。”

    原来埋伏在这里的正是孙康,司马懿要安排伏兵,孙康报仇心切,主动请命领兵前来,想先用朱然的首级为孙观陪葬。

    朱然见对方并不出阵,反命曹军张弓搭箭,挺枪大吼道:“狭路相逢,唯勇者可生,随我杀!”

    躲在一棵大树之后,抬头看去,只见四周都是火光,不知道到底有多少敌军,不禁头皮发麻。

    朱然身旁的吴军也是江东精锐,其中有两百人是孙权护卫车下虎士,此时身陷重围,无不拼死一搏,奋勇向前。

    朱然居中催马向前,舞枪挡开箭矢,坐骑飞奔而上,左右车下虎士护卫,如滚滚浊浪蔓延上山坡。

    孙康虽是孙观之弟,但并无武艺,平日里在军中掌管粮饷,本以为此次埋伏势在必得,哪想到吴军如此凶悍,竟冒死冲杀,自己先慌了手脚,拨马便往阵中退去。

    曹军正竭力结阵抵抗,被孙康扰乱,十几名亲兵都往后逃走,中军一片混乱,吴军转眼便冲杀到近前。

    两翼的士兵多为弓箭手,只来得及放出一轮箭矢,便被骑兵冲撞,中军大乱,不少人惨叫倒地。

    “狗贼安敢猖狂?”朱然纵马奔到孙康面前,大吼一声挺枪便刺。

    “啊——你,你不要过来!”孙康大惊失色,在马上绝望嘶吼。

    朱然催马赶上,一枪刺中孙康后心,只听一声惨叫,人便被挑落马下,滚到路旁芦苇丛中。

    “杀!”朱然直冲向坡顶,山上的曹军见势不妙,纷纷往两旁逃去。

    朱然带兵一口气冲到山顶,曹军早已四散而走,回头看时,只见山下四周都是火光,浓烟滚滚直冲半空,仅有寥寥几人狼狈逃出。

    “好狗贼!”朱然仰天怒吼。

    这三千兵马有两千是朱治旧部,自江东追随而来,一千是淮南新兵,都算孙权赐给自己的私兵部曲,竟就这么稀里糊涂葬送了。

    一名家将清点人数,到近前劝道:“少将军,只剩三百余人,无力救援,恐还有曹军杀来,还是先回厚丘自保要紧。”

    莫大的希望落空,朱然有些失魂落魄,带兵自北部渡河,往厚丘撤退。

    天明时分来到城下,派人上前叫门,却见城上打出曹军旗号,一将大喝道:“尔等已是丧家之犬,若愿缴械投降,本将容尔等进城。”

    朱然大怒,催马到城下大吼道:“狗贼,有胆下城与我一战!”

    那人手把城墙大笑道:“吾堂堂朝廷命官,岂与鼠辈交手?”

    朱然枪指城头厉喝道:“汝是何人?”

    “吾乃下邳陈肃是也!”那人傲然笑道:“昔日孙权偷袭广陵,被先父几十个火把惊退,未战先败。今日尔等又故伎重施,吾特来清剿,徐州之地,岂容鼠辈猖獗?”

    当年广陵之战是孙权首次统兵,十万兵马被陈登虚张声势惊退,孙策才不得不亲自到丹徒整兵雪耻,最终遇害,这是孙权最不愿提及的战事。

    朱然愤怒不已,纵马冲到桥头,城上乱箭射下,无奈只能带着残兵退往伊芦山隐藏,探听郯县消息再做打算。