雅丹丞相不解道:“既然诸葛亮还在怀疑索玛,暗中设下埋伏,为什么不派人监视,还要请他喝酒?”

    司马懿冷笑道:“诸葛亮对索玛只是怀疑,命氐人设宴,以他人之口颂扬大汉政令,乃是要彻底策反索玛!却未料这些蛮夷贪吃好酒,军纪松散,一念之仁,铸成大错。”

    “原来如此!”麹演看向索玛,暗想还好这家伙心性坚定,赞道:“索玛,你这次做得很好!我一定让西凉王封你为大部帅,让其他各部向你学习,你就是羌人的榜样!”

    雅丹丞相脸上无光,冷哼道:“身为羌人,意志本就应该像昆仑山一样坚定。”

    索玛低头道:“这次虽然侥幸完成任务,但我的族人都遇难,我无心交战,请将军放我回族内,为他们设灵台招魂回乡,否则我心里难安。”

    麹演也知道索玛没有价值,慨然允诺道:“好,你先带着族人去休息,明日准备回湟中。大王必有重赏,你将是羌人的英雄,不要沮丧。”

    “多谢将军美言,愿将军早日破敌,杀了诸葛亮,为我的族人报仇。”索玛感激告辞。

    越吉昨夜大败一阵,又折了兄弟,伤了大将,心中不服,急问道:“我们什么时候报仇?”

    司马懿言道:“汉军新运粮草被烧,吾料诸葛亮必会退兵,就在这一两日间,诸位早作准备。”

    此时连雅丹丞相也对司马懿十分敬服,再无多话,各自回营休息。

    司马懿对麹演说道:“汉军退兵倒在其次,昨夜两军混战,马超却未露面,务必要查探清楚他是否患病,此事关乎胜败。”

    麹演以为司马懿是想找马超报仇,嘴上答应,心中却不以为意,只命人严密监视汉军动静,细作根本不敢入营打探消息。

    为此他已经折损数十名亲信,那可都是一等一的绿林高手,个个身怀绝技,但到了汉营却如泥牛入海,没有一个回来,谁的家底能经得起这么折腾?

    ……

    汉军大营中,虽然昨夜一场大胜,斩敌两万余,但军中却无多少喜悦之色。

    原来昨夜邓艾追敌遇伏,及时撤退,与黄忠撤退回营,还未到营门前,黄忠却从马上坠落,众人急忙救回,才发现他腹部中了一箭,直透出左臂。

    诸葛亮急命自己的随军医者检查伤势,那支箭通体用寒铁打造,穿透软甲,伤了筋骨,取箭后血流如注,足足接了一大盆。

    直到此时,邓艾等人才想起来,那越吉元帅倒下前也放了一箭,黑暗中大家都未看清,黄忠为了鼓舞士气,竟强忍疼痛传令杀敌,三军无不震惊。

    忙乎了一早上,黄忠才悠悠醒转,原本红润的面庞惨白,见诸葛亮和众将围绕床前,强笑道:“诸位无需如此,关云长尚能刮骨疗毒,区区小伤,何足道哉?”

    诸葛亮悲叹道:“关公当时正值壮年,将军……是我用兵不当,害了老将军,若有个好歹,叫我如何向陛下复命?”

    黄忠笑道:“黄忠蹉跎半生,幸遇陛下提携,老年才得重用,终能报国建功,夫复何憾?今已过七旬,尚能上阵杀敌,此生足矣!”

    诸葛亮安慰道:“老将军宽心养伤,吾料司马懿已经中计,破敌之日不远矣!不日便可一同班师回朝,共贺西征之功。”

    黄忠也安慰众人道:“人活百年,终有一死,我能仿效古时英雄,马革裹尸,尽忠报恩,虽死而无怨。”

    邓艾抱拳道:“义父放心,吾必斩越吉之首,以报此仇。”

    诸葛亮见黄忠气息不稳,不忍再打扰,命人喂服汤药,安心静养,准备车马送往金城救治。

    众人回到大帐,诸葛亮命人将黄忠受伤的消息散布出去,却说腹部中了一箭,命在旦夕,由邓艾带兵护送回金城。

    马谡言道:“黄老将军受伤,已在意料之外,又将邓将军调走,何人领兵御敌?”

    众将一听无不满眼期待,此次西征,有马超、黄忠两员龙将统兵,他们根本没有带兵机会,年轻一辈邓艾文武双全,人人信服,现在三人都不在军中,都跃跃欲试。

    诸葛亮轻摇羽扇,看向姜维:“伯约,你可敢临危受命?”

    姜维一怔,激动抱拳道:“末将愿效犬马之劳。”

    马谡吃惊道:“师弟才不过一十六岁,恐怕难当大任,不如由胡遵将军统领中军。”

    众将也都纷纷对视议论,诸葛亮向来军纪严明,赏罚公平,怎么到了关键时刻,却非要提拔姜维任大将,这不是任人唯亲?

    杨阜也劝道:“羌兵虽败,却未伤及筋骨,兵势依旧强盛,不可儿戏。不如另派他人护送黄老将军,邓士载暂留军中统兵。”

    诸葛亮却不听众人劝说,叹道:“吾与贼军坚守未战,本欲待其粮尽自乱,再出兵攻之。不料因一念之仁,被索玛烧了粮草,今吾军中粮草先不足,已不能久持,吾已决意退兵金城,待开春后再来对敌,伯约不过断后而已。”

    胡遵大惊道:“昨日刚大破羌兵,正该一鼓作气进兵,此时不进反退,岂非前功尽弃?”

    诸葛亮缓缓扫视众人:“那越吉元帅有铁车兵三万,进退自如,诸位有何良策破之?”

    众将顿时不能对答,昨日归来,大家都在讨论那铁车兵,根本想不出破解之法。

    见众将束手无策,杨阜只好说道:“军师既有退兵之意,今早便该拔营,却反说黄老将军伤重,迟迟不动兵,却是为何?”

    诸葛亮道:“若是贼人统兵,吾当早退。然司马懿颇知兵法,若贸然急退,羌人必来乘势追赶,此取败之道也!吾以真为假,此乃疑敌之计,叫贼惊疑不敢妄动,然后徐徐而动,可保无虞。”

    “军师高见!”杨阜依诸葛亮之计,先回后营暗中整理器械,领辎重兵先退。

    众人各去准备,唯独邓艾未动,诸葛亮笑问道:“士载不送老将军先行,还有何事?”

    邓艾抱拳道:“老将军伤势并未危及性命,军师命我护送,必有深意,末将尚未领命,如何能去?”

    “士载真智将也!”诸葛亮大笑,从袖中取出一副锦囊,“此去向东有一处伏虎岭,你到此处拆开锦囊,依计行事则可。”