“乡亲们都别急,有什么冤屈咱起来慢慢儿说!”

    社学大门外,看着眼前破衣烂衫、跪了一地高呼冤枉的百姓,红娘子赶紧招呼着众人起身。

    “大当家的,自从你先前离开鸡公山后,那白善德转手就把租子提高了两成。这几年旱灾不断收成本就不好,小老儿一家辛辛苦苦一年,到头来地里的收成连给他交租子都不够啊……”

    “小人家原本也有十来亩地,几年前因为天灾实在活不下去了,只能把田地卖给了白家。当初说好了是连田赋一并转卖的,结果大当家你们一走,那白家就勾结官府把当初的文书改成了只卖田地,赋税照旧……”

    “大当家,小人也是啊!那白家不但坑了咱家的地,还把咱女儿强抢去抵债,求大当家救救咱那可怜的女儿吧!”

    好嘛,随着红娘子的出面,确认了忠贞营就是红娘子的队伍后,作为白沙镇的首富、善名远播的‘白大善人’白善德,转瞬间便被曝出了无数桩欺压百姓的恶事来。

    “来人,把那白家给咱……呃,去把那白善德和白家主事之人都给咱抓过来。记着,只要他们不反抗就暂时不要动手……”

    听到白家所犯下的这一桩桩欺压百姓的恶行,差点儿没忍住直接下令灭门的朱聿键,为了这新秩序的建立,最终还是强行压下了心中的怒火。

    ……

    “带被告!”

    就着社学大门背景设立的简易公堂上,手中随便捡来充作惊堂木的木块一敲,刚刚才在之前的整编中从皇庄卫指挥佥事变成了忠贞营四个‘万人卫’指挥使之一的阎应元,这会儿却是又临时充当起了审案的县太爷来。

    而原本应该亲自上阵的红娘子和朱聿键,当然是在一旁磕着瓜子当观众了。

    毕竟身为上位者,哪有事无具细都亲自过问的。真要那样干了,那还如何锻炼下面人的办事能力?

    “呃,草民……草民见过大老爷!”

    很快,白善德便被两名忠贞营将士给押了过来。只不过,在看到眼前这像模像样的审案架势后,原本还心中惊惧不已的他,微微一愣之后却是不由得心中一动。

    既然对方没按土匪山贼那套来办事,而是学起了官府的方式要公事公办,那就说明对方所图不小。如此一来,他这地方缙绅自然也就有了可用之处不是。

    而有了这样的想法,以为对方不过是走走过场收买民心的白善德,心中松了一口气的同时随即也是再次摆出了平日的士绅气度,只是冲着公堂上的阎应元拱了拱手而已。

    “大胆白善德,公堂之上为何不跪!”

    见这白善德只是朝自己随意拱了拱手,根本没想过对方会在一瞬间就有了那么多自以为是揣摩的阎应元,顿时不由得面色一冷。

    “回大老爷,草民乃是前科举人,按律是不需跪的!”

    面对阎应元的呵斥,依旧以为对方只是作戏的白善德,随即更是据傲无比的报出了自己的举人身份。

    “啥,按律?不知白大善人你这按的又是什么律啊,哈哈哈哈……”

    见这‘白大善人’居然一脸据傲的跟自己讲起了律令来,差点儿没反应过来的阎应元顿时忍不住戏谑大笑起来。

    要知道,虽然事实上自己确实是大明朝的官儿,但特喵的别忘了现在的他可是‘山贼’啊。你一个待罪之人跟咱山贼讲律令,这确定不是吃错药了?

    “哈哈哈哈,白老狗睁开你的狗眼看清楚了,这可不是那些跟你狼狈为奸的朝廷贪官儿!”

    有了阎应元的戏谑嘲讽,堂下彻底放下心来的告状百姓们顿时也是哄堂大笑起来。

    “大老爷,正所谓得‘民心’者得天下……大老爷若不依大明律,又如何审我!”

    看着满脸戏谑嘲讽的阎应元和一众忠贞营将士,还在想着好事的白善德却是并不慌乱。

    “大明律是吧?行,那咱就依大明律来审你,你白大善人擅加田租、欺占田产、掠人妻女之事可是事实!”

    懒得理会尽想好事的白善德,手中惊堂木一拍,阎应元已是再次厉声质问起了他刚才百姓所状告的罪行来。

    “大老爷,草民冤枉啊!增加田租之事草民并不知情,想必是家中恶奴所为,草民回去后定当严惩退还。

    至于欺占他人田产之事更是无稽之谈了,草民当初买他们的田只是出于好心助乡亲们渡过难关,本就说好了赋税自负的。大老爷若是不信,可命人去草民家中取当初的买卖文书……”

    见阎应元同意了依《大明律》来审理,刚刚还有些发懵的白善德,转眼间却是又信心十足起来。

    “这么说来,你白大善人还真是出于善心了?”

    看着几句话就把自己摘了个一干二净的白善德,强忍着心中怒气的阎应元随即也是不显喜怒的朝他望了过去。

    “大老爷英明!草民确实是出于善心才买下了他们的田地。就连那些所谓被草民强抢的民女,草民也只是不忍看着她们挨饿才……只不过草民却是没想到,这世道真是好人难做啊!”

    见阎应元如此配合,始终认为自己猜想没错的白善德,随即更是摆出了一幅好人难当的冤屈面孔来。

    “大当家,白老狗他满嘴胡说,求大当家给我们作主啊……”

    眼见先前还满是嘲讽的阎应元这会儿竟然对白善德称赞有加起来,一众告状的百姓顿时便急了,只能转头就又朝着在一旁观审的红娘子求助起来。

    “呵呵,各位父老乡亲放心,这案子还没审完呢,大伙耐心看着就是了……”

    不得不说,劫富济贫的红娘子在这些百姓心目中还是十分有威望的。原本因为在阎应元的‘偏袒’而急眼的众人,在红娘子几句话的安抚下,虽然心中还是七上八下的,但好歹却是安静了下来。

    然而,红娘子对百姓的这份安抚,在始终认为自己有着被收买价值的白善德看来却又完全是另外一层意思了。

    所以面对红娘子给百姓的保证,他却是反而更加自信了。

    “嗯,既然白大善人口口声声说这一切皆是出于善心,那本官也不能让好人寒了心!来人,去白家把那些被白大善人‘救助’的女眷、婢女都带来,让她们当面还白大善人一个清白……”

    正当一脸冤屈的白善德暗自得意之时,突然之间,一道仿佛趁他不注意瞬间抽走了他脊梁的‘体贴关切’声却是猛的在其耳边炸响开来。

    “哈哈哈哈,大老爷英明!白老狗,这下看你还有什么好说的……”

    还没等白善德反应过来,听到阎应元这为了给他‘洗刷冤屈’所想出的法子,一众心里原本还七上八下的百姓顿时便忍不住激动欢喜了起来。

    “大……大老爷,这……这还是算了吧!草……草民不……不求回报……”

    看着那些欢呼不已的泥腿子,瞬间反应过来自己被耍了的白善德,顿时便如同烂泥般瘫软在了地上!

    “律法重在‘公平’二字,本官又岂能让好人寒心!”

    看着眼前如同那正在崩塌的旧规则一样瘫软在地的白大善人,阎应元却是满脸义正严词的予以拒绝了。