巫山县地域狭小,它的东北面是长江,西面有乌江,南部则有涪江,县城就位于三江汇聚之地,自古便是渝东咽喉。

    到了巫山县后,方重勇终于知道为什么朝廷要把驻军的地方搬迁到这里了。因为比起夔州府城附近船来如梭,无数船只排队等清关,这里江面狭窄,航道单一,显然好控制得多,很容易便能封锁江面。

    朝廷收缩简化了西南的防务,自然也会选择最是省钱省力的办法。作为屯兵之地的夔州府城与白帝城,自然因为商埠的繁荣而放弃了绝大部分军事功能。

    王忠嗣找方重勇当然不单单为了“招女婿”,而是有件事情很急切,夔州府城人多眼杂,不方便办,只能来到巫山县的东阳府才能办。

    巫山县郊外潮湿,植被茂密,多的是蛇虫鼠蚁。王忠嗣命人仿照僚人的建筑习惯,在野外大营树立了很多高脚屋(即干栏式结构),与僚人的居所看上去别无二致。

    不得不说,这位将军哪怕是被贬斥,到地方上以后,对军务也是用了心的。

    二人爬上一个简陋的高脚屋,里头竹墙上的陈设皆是弓弩刀剑。两人落座之后,王忠嗣将一封从长安送来的书信交给方重勇查看。

    趁着方重勇在看信,王忠嗣叹息道:“我被贬东阳府,身边一个幕僚也没有。如今遇到难以抉择的大事,无人可以出谋划策。说来也是悲哀,我顾忌家小,有时候真是羡慕你父亲行事果决,办大事不惜身。”

    这封信,是太子李瑛写的。

    李瑛给王忠嗣写信,很有些蹊跷。因为后者跟李亨一起长大,关系匪浅,与李瑛却并无多少往来,也谈不上什么交情。

    而现在李亨帮不上王忠嗣什么忙,甚至被贬东阳府以后,连信也没有写过。

    李瑛告诉王忠嗣,他可以想办法让后者顺利回长安,并在宫内担任禁卫统领一类的职务,不知道王忠嗣觉得如何。

    并且李瑛还强调说,李亨已经知道此事,也没有表示反对,一切由你自己定夺。

    意思是这样,原文写得很客气很热络,基本上那语气是把王忠嗣当做十王宅里的兄弟看待。老实说,当初王忠嗣被养在宫里,确实也是一切待遇跟皇子没有多少区别。

    这封信让王忠嗣左右为难。

    一方面他在东阳府这里毫无前途,连上战场的机会都没有,日夜盼望着回长安。

    另外一方面,哪怕政治嗅觉并不怎么样的王忠嗣,也察觉到李瑛在谋划着什么大事!

    唐朝父辞子笑,弑兄杀弟的剧目真是演得太多太多了,让人不能不往那方面去想。王忠嗣宁可相信方有德儿子的话,也不愿意去轻信李瑛的承诺。

    除非形势所迫。

    “太子欲反。”

    方重勇说出了四个让王忠嗣发抖的字。

    “慎言,你虽聪慧,这种事情也不能乱说啊。”

    王忠嗣低声惊呼道。

    “王将军,这件事不是明摆着么?如果不是要谋反,太子有必要跟一個颇有战功,却被贬斥西南的军中将领说什么?”

    方重勇的话让王忠嗣沉默了。很多事情就隔着一层窗户纸,捅破了以后,也就那么回事,之前他只是刻意不想往那方面去想而已。

    “李瑛当了二十年太子,如今的情况,我也从郑叔清那边听到些许传言。圣人宠爱武惠妃,爱屋及乌之下,亦是对武惠妃之子寿王李琩极为宠爱。

    太子会不会觉得,圣人有废太子的打算呢?”

    方重勇沉声问道。

    这番话入情入理,如果李隆基真要废太子,王忠嗣一点都不觉得意外。

    “那这封信,如何处置?”

    王忠嗣指了指桌案上放着的那封“招揽信”。

    “这不过是李瑛投石问路之计而已,说不定,他还给其他人写过。对于李瑛来说,王将军若是回信响应,则是意外之喜;若是不回,也无妨,反正他已经决定走上这条路,没什么好顾忌的了。”

    没想到事情居然这么严重,王忠嗣顿时不知道要说什么才好。像他这样带兵上阵的将领,面对类似的事情,其实都是在考验自己的短处,那些丰富的战阵经验,半点都发挥不出来。

    武惠妃的出身,挑动着皇子们的敏感神经。如果寿王李琩成为太子,将来登基称帝……会发生什么,简直不敢想象。

    也不能说李瑛是在“刁民害朕”,因为李隆基确实对他很不满!

    “今年年初,圣人还在洛阳。但不知为何,最后却提前返回长安,没多久我便被贬斥到巫山县。”

    王忠嗣一边说一边若有所思,感觉这些事情单独看都没什么,但串联在一起的话,就有些意味深长了。李隆基提前返回长安,是不是察觉到在长安的太子李瑛有什么异动?

    方重勇可不敢高估如今的李隆基,这个人的节操都已经掉没了!

    “依你之见,应该如何回复为好?”

    看到方重勇许久没说话,王忠嗣忍不住询问道。

    收到了李瑛的信,有很多种处理办法。

    最笨的办法是“已读不回”,当做啥事也没发生过。

    表面上看很稳妥,实则这是风险最大的应对方法。“已读不回”,表面王忠嗣看懂了局势,却又想坐视旁观。这种态度,在李隆基眼中,是最恶劣的。甚至与参与其中还要恶劣。

    参与其中,只是没脑子。而已读不回属于居心叵测。一个领兵的大将居心叵测,想想都让人汗毛倒竖!

    “王将军……”

    方重勇伸出手,就这样看着王忠嗣。

    “你这是何意?”

    王忠嗣一脸错愣的问道。

    “所谓疏不间亲,圣人于将军有养育之恩;忠王与将军有兄弟之情。我不过同僚之子,俗语有云:疏不间亲。很多话,那也得合适的身份才能说啊。要不然我说的话,将军又如何能信呢?”

    方重勇无奈叹了口气。

    听到这话,王忠嗣大喜,连忙从怀里掏出那张红纸,交给方重勇。

    “暂时,你可称我为叔父,我称伱为贤侄即可。回长安后,你便住在王家宅院。”

    王忠嗣又从怀里掏出一封信,让方重勇怀疑对方到底是不是一个人形信箱。

    拆开信,还是老爹方有德的笔迹,字形生硬而有力。

    方有德在信上说,他与王忠嗣相交莫逆情同兄弟,现在自己要去幽州干一番大事业,估计不会再回长安了,所以没空照顾方重勇,只能将他寄养在王家,一切听从王忠嗣安排即可。

    渣爹一贯的风格,从来不问方重勇行不行好不好,反正都是做完再说。

    “叔父,此事非常要紧,绝不能当做什么也不知道。”

    方重勇很自然的改口了称谓说道。

    王忠嗣微微点头,这一点他也想到了。

    “那要如何应对才好?”

    “直接回信拒绝,然后在信中痛斥太子应该谨守本分,朝廷自有法度,不是他用来收买人心的筹码。至于这封信,就没有必要专门送去圣人那里了,送去了反而有做贼心虚之嫌。”

    方重勇说出来自己的看法。

    不回信是居心叵测,把信转给李隆基,则是做贼心虚。唯有就事论事,断然拒绝,方能自证清白。

    “言之有理,确实应该如此。”

    王忠嗣微微点头。

    其实很多事情就是缺得力之人商议处断,所以当事人很容易犯迷糊。只要能找到向来有主意的心腹之人,就很容易作出正确判断。关于如何回复,王忠嗣心中早有想法,方重勇只是确定了他的想法,坚定了他的决心罢了。

    “叔父,我想学兵法。”

    方重勇双手合十行礼,对着王忠嗣深深一拜恳求道。

    “战阵上的那些东西,我自己心里明白,但是无法教你啊。若是我只求应付了事,到时候可能害了你性命。”

    王忠嗣有些懊恼的说道。

    这个未来女婿是真不错,一来背景是老朋友的儿子,不至于养成白眼狼;二来足智多谋,年纪轻轻就心智沉稳,未来必成大器!要是可以,王忠嗣当然愿意倾囊相授,教习兵法。

    可是方重勇哪怕再聪慧,甚至可以出口成诗,他现在也不过是个连骑马都不会的孩童而已啊。

    战阵上真正的心得体会,那是无法用语言描述的,最多身临其境的时候多多提点一下,战争的能力需要在战争中学习,赵括是不是纸上谈兵另说,但历史上一向不缺只会纸上谈兵的废物。

    王忠嗣这是掏心窝子的话,就看方重勇能不能理解自己的苦心了。

    “明白了,那事不宜迟,侄儿这便回夔州府城吧,那边的事情,关乎到我何时可以回长安。待我回长安后,会运作叔父升迁外放。叔父只有手里握住了兵权,才能自保。不然连李瑛之流,都要对叔父露出獠牙来。”

    方重勇一本正经的说道,他的语气神态,让王忠嗣一点都不怀疑这件事究竟能不能办成。

    “如此……也好吧。”

    王忠嗣微微点头,并不是他着急认女婿,而是现在他闻到了一股山雨欲来的味道。

    他也知道,自己并不是那种政治嗅觉很灵敏的人。

    李瑛那封信,更是让他明白,也不是说躲到偏远的地方,就能躲过政治上的明枪暗箭。

    方重勇的话,一点都不错。

    “我送你回夔州府城吧。”

    王忠嗣叹息道,一脸惆怅。

    ……

    “好!好!”

    郑叔清看到方重勇才一日就返回了,比见到自家的貌美妾室还兴奋。

    他走过来凑到方重勇耳边低声说道:“今日我查了下账目,已经凑齐十五万贯了。很多人都是返回后没有赎回五百贯押金,而是追加了五百贯造船。这个月我们应该就能凑足送回长安的巨款了……”

    看到郑叔清如此兴奋,方重勇有气无力的打断道:“使君,我有种不详的预感,你难道没发现,王将军他们一行人在白帝城进展太顺利了么?”

    顺利?我大唐天下无敌,剿灭几个盗匪而已,需要大动干戈么?这不是理所应当的么?

    郑叔清一愣,完全不懂方重勇想说什么。

    “要加快进度了,今日把船厂的那些商贾们都叫来,工期加快,多招募人手,一日三轮换不停。”

    方重勇急切说道。

    他想起自己这一招里面有个巨大的漏洞,不知道朝廷有没有发现。随着李隆基表态支持郑叔清,清关改回原制度暂时是不可能了,但是,不能改制度,并不代表某些人没有别的办法挽回损失。

    重置漕船这么大一块蛋糕,怎么能让夔州这边的人单独吃呢?

    半个月后,方重勇和郑叔清忙得累死累活,想尽办法加快进度,加快船只更新进度,最后,包括预付款在内,终于凑齐了三十万贯!几乎是在同一时间,朝廷的新政令到了。

    府城北面莲花池别院的书房内,郑叔清气急败坏的来回踱步,手里拿着朝廷的政令文书,几次想抛掷到地上踩两脚,最后还是忍住了。

    “欺人太甚!简直欺人太甚!你说现在要怎么办?”

    郑叔清又开始焦躁起来,他这个人一旦焦躁,就喜欢走极端。昨天晚上想了一晚上,今天都在脑阔疼,连假扮盗匪劫掠商船的馊主意都动过心思。

    “政令要求我们坚持改制后的清关之策,但是又说夔州地处偏僻,船厂一旦出事,则影响漕运大计。让我们将适合过夔州江关的船型图纸交付给朝廷,每年实行配额制度,让江淮的船坞也能造这样的船,以免恶性竞争最后造出的船不堪使用。

    老实说,我觉得这一招还挺合理的。”

    方重勇无奈叹了口气,后知后觉,他终于知道那伙“贼人”,为什么故意要来白帝城送人头了。

    朝廷那边很多大臣也形成了“逻辑闭环”。

    因为夔州船坞差点被袭击,所以把能够清关的船只都丢夔州生产,风险很大。

    因为船只生产受到威胁,所以蜀地到扬州之间的漕运也受到了威胁。

    因为改变或者扩大生产区域,并不影响清关制度,所以在别处生产同类漕船,也是可以接受的。

    因为分散生产就分散了风险,所以朝廷应该给夔州下政令,强制其让渡部分船只生产的订单。

    计划通!完美!

    一切果然如方重勇料想的那样,只要是漏洞,就一定会被人钻空子。能拖延这么久,他估计李隆基肯定在里面发力了。但皇帝的力量也不是无限的,皇帝需要的是有能力,能办事的狗,而不是需要自己一直维护甚至是保护的狗。

    现在方重勇和郑叔清二人一只脚已经上岸,另外一只脚还在水里。

    剩下的十万贯,也就是李隆基额外要求的钱,怎么弄?

    郑叔清给方重勇看了一下朝廷的所谓“配额”,夔州这边今年接的订单早就超标了!

    是铤而走险把朝廷的政令当做不存在,还是……另辟蹊径?

    又一座似乎不可逾越的大山摆在了方重勇面前。