天色已晚,汴河渡口的某个栈桥边,停着一艘漕船。不过此时此刻,它已经被宣武军的士卒团团包围起来。船上的船夫和船主,都已经被控制,现在这条船就是一条装满了硝石的无人船。

    船舱底部,一个又一个的大木箱内,堆放着或透明,或白色,或灰色半透的小石头,不仅颜色没有完全一致的,就连大小形状也差别极大,看上去有些丑陋。

    李嘉庆是懂行的人,对方有德介绍道:

    “采矿的时候,硝石经常跟芒硝混合在一起,难以分辨,只能先挖出来,后面再来处理。要制作火药,还需要一些工序,先将硝石提炼出来。

    末将以为,这么大数量的硝石,要做的火药,绝不是用来放烟火的。更何况,要说这些东西是运去长安的,末将还相信用途广泛,幽州那边,哪里有那么多烟火要放的!”

    他这话算是说到点子上了。

    硝石还可以制冰,长安商业极为繁荣,硝石制冰做冷饮,已经有产业链。但幽州城才多大,就那么点商业,还多半都是用来跟北方草原交易牲畜的,要硝石做什么?

    这些问题不能深究,上了称千斤打不住,李嘉庆很滑头的将担子甩给了方有德。

    甚至不知道石国在什么地方,不知道国库里还有多少钱可以支配的,都大有人在!

    世上所有的麻烦事,皆因为有利可图。无利可图的时候,与人方便就是与己方便,犯不着这么上蹿下跳。

    而现在安禄山已经死了,方有德已经不知道“未来”会发生什么事,也说不好到底谁是“好人”,谁是坏人,以及他轻举妄动,会不会让大唐的局面变得更糟糕。

    方有德这一手可谓是一箭双雕,一方面打击了还没露头的野心家,另外一方面,又收买了麾下部众,让他们死心塌地为自己卖命。

    幽州这个地方,只是船主的猜测,因为这位“聪明”的船主知道,他要是咬死是博州贝州这些地方,估计小命就交待在汴州了。这些硝石肯定是军用的,而河北的边军基本上都在幽州。

    既然办法好不好需要时间验证,无法现在就决出胜负。那么,让办法看起来更“激进”更漂亮,就能更吸引眼球,这是不是就可以跑在更前面呢?

    方有德蹲下来,将一个装着硝石的木箱子打开,确认了李嘉庆所说无误,顿时心中一沉。

    “这些硝石,留一半我们自己造火药,另外一半,找信得过的商贩,卖到长安去,得来的钱,给控鹤军的弟兄们加点酒肉,加套衣服。”

    船主大概是察觉到了不对劲,才说谎自保的,他也不能确定目的地是幽州。”

    一个小小的河中都护府,抠抠搜搜的不像话!哪里有封疆大吏的气魄!

    更是有一系列诸如“编户齐民”“唐军驻守”之类的跟风建议。怎么说呢,只能说无知者无畏吧。

    这些硝石与其让幽州那边的人掌控,不如趁机黑掉得了,起码东西还在自己手里。硝石这玩意要是丢到边镇,会引起不小的风波,可要是丢到长安,那就真的一点水花都溅不起来了。

    反正是畅所欲言嘛,又不是谋反,想怎么说都可以!

    他原本打算从里头选一些靠谱的,自己润色一些,再改进和综合总结一下,然后亲自送去华清宫给基哥,没想到案头都是一些膨胀到离谱的方案。

    方有德长叹一声,转身走入卧房。这一次,他是真的感觉累了!月光下的那个身影,看上去分外孤单。

    “果然,是我做错了么?”

    看了刘晏的奏章,李适之感觉,相比其他那些激进到没边的“天方夜谭”,这一位想法又过于保守了。

    一个掩藏真实意图的坏人,如果在干坏事之前,就因为意外而死亡,那么死后外人对他的评价,恐怕也会完全不同吧?

    李嘉庆觉得方有德这个人,在忠心大唐这件事上很执着,但在具体事情上,他又有灵活的应对手腕,并不是一个拘泥于小节的迂腐之人。

    “嗯,这件事不必声张,但也不用像防贼一样,终究还是瞒不住人的,以后被人知道了也不怕。顺其自然吧。”

    前世唐末,火药早已军用普及开来了,他比李嘉庆更明白这么多硝石意味着什么。

    炭粉和硫磺都好说,就是硝石比较难搞,特别是量大的产地,也就那么几个。

    按说,硝石这东西,量小的话,也不是说特别敏感,道士炼丹的时候就常用,平时也不太引人注目。

    而刀枪剑戟一类的冷兵器,则完全不缺,各地府库里堆得到处都是,哪怕大唐再扩军一倍,这些冷兵器也完全够用。

    对于这些,方有德无能为力。

    这时候谁能上谁不上,就看竞争者们谁表现更亮眼了!

    方重勇提的这个事情,显然就是目前最热最快的一条道!

    方有德不以为意说道,查案是不可能查的,牵扯太大不说,还不知道背后是谁在搞事情。

    于是一封又一封离大谱的奏章,纷纷送到议政堂,送到李适之的案头,送到房琯的案头,五花八门说什么的都有!

    事实上,对于唐军的军备,方有德心中非常有逼数,知道军中什么东西缺,什么东西不缺。

    现在伱会不会变成第二个安禄山呢?”

    由于配方不同,使用场合不同,所以火药并无详细的制作标准,只是知道有几种东西是必须的,比如说炭粉、硫磺、硝石。

    众所周知,古代因为获取知识的门槛有点高,所以信息量是一个关键参数。只有获得足够信息的人,才有足够的思维与足够的视野,去驾驭国事。

    长安各坊市,夏天卖冰饮的就能用掉不少硝石,这半船硝石看起来多,分散到偌大的长安城内,也就不算什么了。

    李适之脾气非常火爆,却不算是个强势之人。他也知道事关重大,不能独断专行,于是将奏折送到六部传阅。凡是中枢官员,皆可上书陈述观点。

    方有德也不点破他的私心,摇了摇头说道:

    那么怎样才能在“赛道”里跑前面呢?

    他面色虽然平静,可内心却有些惶恐,已经不复往日智珠在握的驾驭感。

    恐怕未必,再不济,也会是一个忠心大唐的胡人边将而已。

    这些东西在大唐军需供应中不成体系,工部下属的工坊也没有制造,民间也没有形成上了规模的供给渠道,所以到处都很缺。军中并不是用火药来杀人,多半都是引火之用。

    这波操作,直接把李适之搞麻了。

    既然发现了大量硝石,那就把这些东西处理掉,仅此而已。至于幕后黑手能不能从别处搞到硝石,那就不是他可以干涉的了。

    但很显然,只要“病灶”还在没有根除,那么下一次,下下一次危机,也会很快到来。

    真的还是那个十恶不赦的大唐叛将么?

    李嘉庆抱拳行礼道,态度十分恭敬。作为节帅,方有德还是很称职的。军法严厉,给得也多,底下的丘八们都没什么怨言。

    上一世很早就死了,压根就没机会反叛的皇甫惟明。他真就是个毫无野心,绝不会背叛大唐的“老实人”么?

    所以“谁的办法更好”这一套,表面上看是行不通的,需要时间去验证。

    国策需要时间的验证,谁的办法好,谁的更妥当,制定国策的人,在当时也是摸着石头过河,并不知道今后几年甚至几十年内会发生什么事。

    他心中忽然明悟了什么。

    方有德摆了摆手说道。

    这些钱做点别的什么事不好么?朝廷哪里不需要用钱呐!

    “把船上的船夫与船主都溺死!然后把硝石全给本节帅搬到开封县城内,把那艘船给凿沉,给汴州府衙报一个漕船倾覆,全员溺毙,尸体交给他们,这件事就算完了。

    功劳不大,过错也可以忽略不计,成为构建璀璨大唐的一块边角料。

    “节帅,这么说,我们是不能查咯?”

    国策好不好,得以后再看,但激进的国策,现在就能嗨一把!

    脑子嗨起来了,官位是不是就来了呢?

    “左相,你以为河中都护府一事,应该如何处置呢?”

    “节帅,还是您想得周到啊。甭管这些硝石去哪里,在咱们手里,也算是为圣人免了一件麻烦事。”

    不得不说,这位船主有点小聪明,却让事情更加扑朔迷离了。

    李嘉庆皱了皱说道,心中有种不好的预感。

    这个问题,恐怕只有未来才会有答案了,至少方有德已经无法判断出对方到底是什么心思,将来会走哪条路。

    如果安禄山还活着,而且这一船硝石是安禄山要的,那么哪怕派兵跨州堵截,方有德也在所不惜。

    这份奏章是新任的户部尚书刘晏所书。刘晏在他的奏章里极力反对方重勇的提议,认为“国库不堪使用”,维持现有格局就行了,大唐经不起折腾,没必要在那么远的地方,再设一个节度使。

    他失去了目标,失去了前进的方向,可是世道却并未如他所预想那般平静下来。

    以后谁问就说船沉了,谁要是想捞就,让他们去捞,我们什么也不知道,什么也没做过。”

    因为,方有德已然失去了对于“未来”的预知。

    ……

    刘晏认为,那么远的距离,前期没有一千万绢打底,根本架不住开销,后续还是无底洞,需要持续投入,十年以上才能见效。

    方有德摆了摆手,已经想明白了这一茬。

    这也行?

    李嘉庆一愣,发现方有德的胆子不是一般的大,这踏马是监守自盗啊!

    他原本以为还要做一下伪装,把面子上搞得好看点,没想到方有德处理简单粗暴,咔就是一刀,干净利落!

    方重勇所提出的,在北庭与安西两个都护府的西边,再设立一个“河中都护府”的构想,被基哥扔到议政堂后,引起了轩然大波!

    所以方有德只能选择风险最低,也最直接的办法:头痛医头脚痛医脚!

    你坐镇幽州,会不会跟安禄山一样?当初你说安禄山要反,不得不除之,以绝后患。

    比如说最常见的弓箭等物,军中常常是不缺弓弩,但很缺箭矢,而且是奇缺。

    关键是这次量大啊,整整一船!

    偷偷摸摸,还用了几层白手套,所为何事?

    “谋划这件事的人很小心,我们就算把这一船东西和船夫们都交上去,相信朝廷也审不出什么来,他们都是拿钱运货的人,根本不知道雇主是谁,只当是正常货物。

    “犯强汉者虽远必诛”,总比“国库空虚不堪远征”,要好听得多吧?让不知情的人来选,恐怕都会选前者吧?

    本来方重勇就是狮子大开口,压根没想过朝廷会同意,没想到居然不少人在奏章里面吐槽他太保守了!

    唐军既然这么能打,为什么不灭了黑衣大食,把西边更远的地盘,也纳入大唐的管辖?

    “此事确实有蹊跷,不太寻常。”

    安禄山如今确实死了,可史书会怎么记录他呢,后世之人会怎么评价他呢?

    方有德嘴里嘀咕着,脑子回荡着白居易的那首诗:

    周公恐惧流言日,王莽谦恭未篡时;向使当初身便死,一生真伪复谁知。

    要一次性搞来这么多硝石,那不是一般人可以办到的,甚至不是有钱就能买到的!大唐硝石产量最大的矿场,就在汉中!没有官面上的疏通与掩护,这些硝石连汉中都出不去,更别提运到幽州了。

    而那个连水花都没溅起来的杨玉环,如今早已被人遗忘了。甚至连李隆基本人,恐怕都不记得她了。

    可是唐代中枢的大部分官员,他们的专业能力如何且不说,知识面其实是相当有限的,很多人除了精通他那一摊事情外,对其他的东西一无所知。

    至于火药一类的玩意,属于军中没有明确标准的“辅助辎重”。

    他已经不是从前那个手握重兵的节度使了!

    知道目标,就一定可以想出办法。朝着目标奔跑,无非是想办法跑得更快,岁月虽然艰难,却不是没有希望。

    等回到自己所住的小院内,方有德这才从惶恐中恢复过来,心中异常空虚,感觉过往所做的一切,似乎都已经失去了意义。

    而且很多中枢官员,都把这次“键政开疆”,当做了升官发财的快车道。毕竟,李林甫死了,他那一派自然也就倒了,会空缺出很多位置。

    “节帅,这件事怎么办?末将审问这些人,都是一问三不知,他们是从扬州接的货,准备以贝州、博州作为中转地,那边有人找他们接货。只怕那些人也不是最后一站。”

    李适之放下手中最后一份奏章询问道。

    “皇甫惟明啊皇甫惟明,你到底是打的什么主意呢?

    这下子,一帮嗷嗷叫的官员们,可不亚于方重勇前世的“键盘政治局”喷子了!

    唐军在西域大胜,扭转了葱岭以西各国分离的苗头,不出重拳是不行的!刘晏书呆子,只盯着钱,殊不知有些威望是钱买不来的么?

    李嘉庆有些不甘心的询问道。他们这么积极的查验过运河的大船,打着什么主意,不问可知。

    “右相,某以为,方国忠的构想太小了,只是武夫做派,毫无大略,无法显示我大唐之气象,实在是令人无法苟同。”

    房琯淡然说道,脸上看起来极为自信。

    (本章完)