朔方,灵州城城头。

    朔方节度使李国贞,朔方营田使张齐丘等一众朔方军将领,看着黄河对面草原上密密麻麻,一眼望不到头的回纥骑兵,心中都有些发毛。

    城下这些骑兵再怎么少算,几万人是有的!而朔方军防区很大,屯扎之地也很分散,灵州城内唐军不过数千人而已。

    真要打起来,后果不堪设想!

    “仆固怀恩!你给本节帅解释一下,这是怎么回事?”

    李国贞指着黄河对岸的回纥骑兵,大声质问道。

    仆固怀恩是内附大唐的铁勒部族首领,也是朔方军将领,更是大唐与回纥之间的“中间人”。这次他被回纥叶护摆了一道,心中也是愤愤不平。

    现在如同猪八戒照镜子,里外不是人。

    事情是这样的。

    李国贞与张齐丘等朔方军高层,一直在暗地里准备对回纥的军事行动。近年来回纥人侵占其他部落的草场,扮做马贼劫掠商道,完全不把“看场子”的朔方军放在眼里,气焰已然十分嚣张。

    不给回纥人一点教训,朔方军便会镇不住场子,到时候会发生什么事,已然不敢想象。

    于是朔方军便想私下里扩编一万骑兵,在朝廷编制以外。但在编制外私下募兵这种事情,很犯忌讳,被朝廷问询的时候不好解释。

    所以李国贞等人就想了个偷梁换柱的法子,也就是所谓的“兵马分离”。

    先把马匹弄到手,需要的时候,再招募兵员。

    也就是说,先给朔方军增加编制外的一万匹马!这种寻常操作,在河西跟安西都护府那边都是基操,也不会引起回纥人的警觉,更不会让朝廷感觉诧异。

    然后在军事行动开始之前,再在本地内附的城旁游牧部落里面招募骑兵兵员。这些人很多都是以前参军过唐军,轮换后退役的人。

    等对回纥人用兵的时候,需要他们上阵就招募,不需要便遣散,让他们各回各家。只有马匹是固定在军队实际编制里面的。

    所以与其说是人配马,倒不如说是马配人。

    因为所需的马匹是扩编,所以自然而然就超出了本地供给的极限。李国贞无奈之下,便命仆固怀恩带人带钱,去回纥买马。

    事情本来很顺利,回纥人的马匹,价格也很公道。仆固怀恩亲自点验过,都是好马,这件事很快就谈成了。

    给了定金,约定回纥人送马过来点验后给尾款,谈判的时候,双方气氛非常友好。

    但问题出在接收马匹的环节!

    回纥人收了定金后,送来的马匹,居然全都是歪瓜裂枣!这种劣马只能驮运货物,无法供士兵骑乘!

    得知此事后李国贞大怒,但因为朔方军还没有做好对回纥人作战的准备,所以只得派仆固怀恩前往回纥牙帐交涉。

    这时候回纥人便开始耍无赖了。

    回纥叶护对仆固怀恩说:马就是那些马,也只有这么些,其他的马,我们自己也要用。你爱要就要,不要我把马牵回去,但是定金就不能退了。

    摆明了吃定唐军不可能反击!

    朔方军何时受过这样的气!

    他们对周边草原民族耍这种套路还差不多,被人反过来戏耍,这种事情怎么可能忍得下去?

    李国贞一声令下,唐军出动,直接把这一万匹劣马给扣下了!然后就有了眼前这一幕,回纥叶护带着回纥各部族骑兵,前来灵州讨说法。

    “末将办事不利,请节帅责罚!”

    仆固怀恩抱拳行礼道,心中恨透了回纥人。

    其实朔方军和回纥人都明白,现在就是互相拉扯的时候。回纥势力强大了,就要追求与实力匹配的身份地位。

    而朔方军作为大唐在河套地区看场子的人,不可能让回纥人为所欲为,打压是必然。

    回纥人未必是舍不得一万匹好马,而是要试探一下水深水浅,看看朔方军能不能咽的下这口气。

    回纥人也会根据朔方军的反应,为接下来的行动打底。是进是退,得看唐军的表现。

    也就是说,不排除得寸进尺,继续摄取更多利益。

    于是被夹在两方中间的仆固怀恩就难受了。

    当初草原会盟立碑的时候,他因为给方有德带路,又获得了一些战功,因此得以在朔方军中站稳脚跟。

    更是因为在回纥部落中有人脉,所以承担了“中间人”的角色。

    两边都能说上话,地位自然是扶摇直上!

    可现在朔方军与回纥人闹起来以后,两边都对仆固怀恩有疑虑,认为他屁股坐的位置不太对劲!

    忠诚不绝对,就是绝对不忠诚!

    现在是仆固怀恩展现“忠诚”的时候,无论是对大唐还是对回纥人。他无法继续当骑墙派了。

    仆固怀恩自然是忠于大唐,一心一意为朔方军办事的。

    这倒不是因为他向往中原文化,而是因为一个非常直白浅显的道理:回纥人逐渐势大,他哪怕带着部族投靠过去,也只能当小弟,搞不好还会被对方吞掉。

    并且因为朝秦暮楚,自己名声也毁了。

    而在大唐这边,背靠朔方军,能跟草原各部能说得上话,还能证明自身的“忠诚”,这不比跟着回纥叶护混香多了?

    毕竟,大唐这边需要树立“典型”,而仆固怀恩就是最好的典型!

    “仆固将军也没有料到回纥人如此丧心病狂,李节帅不必苛责。”

    张齐丘上前打圆场说道。

    李国贞是非高祖血脉的宗室出身,从前养尊处优惯了,对于军中潜规则还不是太懂,有点书生意气的意思。但张齐丘在朔方军中多年,对丘八们的心思洞若观火,可以说是了如指掌了。

    现在正是用人之际,意气用事没有半点好处,也解决不了问题。

    “罢了,为今之计,只看如何退敌吧。”

    李国贞无奈摆了摆手,不再追究仆固怀恩的罪责。

    现场气氛陷入尴尬之中,因为李国贞已经有点后悔当初脑子一热,将回纥马匹扣押的事情了。

    他忽然发现,这会不会是回纥人的诡计呢?

    要不然,回纥人如何能在如此短的时间内,就纠集数万骑兵?

    当初张齐丘苦劝,自己没听,结果现在事情闹大了!

    “回纥人兵临城下,为之奈何?”

    李国贞凑到张齐丘身边,压低声音问道。

    “节帅,我有一计。”

    张齐丘在李国贞耳边嘀嘀咕咕说了半天。

    “妙啊!”

    李国贞抚掌大笑,显然是对这条计策很满意。

    他对着仆固怀恩招招手,张齐丘便将自己的计策,完完整整的告知了仆固怀恩。

    “本节帅会在灵州城下,当众打你军棍。此事都是你自己私自做主。然后我们会将那一万匹劣马返还回纥。

    此事若成,你为首功,如何?”

    李国贞目光灼灼看着仆固怀恩询问道。

    “为节帅效死!”

    仆固怀恩激动的抱拳行礼道。

    待他离去后,李国贞有些犹疑的询问道:“这样做,真的没问题么?”

    “两害相权取其轻罢了。

    我们可以示敌以弱,但不能示弱。

    狄夷禽兽,畏威而不怀德,跟他们讲道理是没用的。”

    张齐丘铿锵有力的继续说道:“一切为了大唐,其他不值一提。”

    “是啊,一切为了大唐。”

    李国贞叹了口气,感觉身心疲惫。

    “可命经略军、安丰军、振武军向灵州靠拢,以备不测!”

    张齐丘小声建议道。

    “嗯,确实。”

    李国贞点点头,面色纠结。

    ……

    “我有一只小毛驴我从来也不骑,有一天我心血来潮,骑着去赶集。”

    骑在马上,方重勇一边哼着歌,一边闭目打瞌睡,整个人都昏昏沉沉的。

    昨天总算是知道“红粉骷髅”四个字是什么意思了。女人在床上骚起来,一般人真是抵挡不住。

    “叫你昨天在床上悠着点吧,你就是不听。

    你看,我昨天就不跟她们抢,还是我心疼伱。

    是也不是?”

    身旁的阿娜耶抱怨了一句。

    “是是是,还是你心疼我。”

    方重勇有口无心的答了一句,显然是没放在心上。

    阿娜耶对方重勇翻了個白眼,独自骑着马往前去了。

    整个队伍包括三千银枪孝节军,外加颜真卿随员四百人,以及搬运粮秣的民夫万人,队伍浩浩荡荡朝着洛阳而去。

    这条路便是闻名大唐的“两京驰道”,道路宽敞平坦,沿途驿站不绝。若是某个官员身边十几人随行,几乎可以不带行李,不准备干粮。

    可是驿站再牛逼,也没法供给数千人的大军军需啊!

    这里又不像是在河西那样,靠着骆驼驮运辎重,所以队伍后面只好跟着长长的“尾巴”。

    当然了,这些民夫还有别的任务,那便是疏通运河,修建城垒,搬运财帛回关中之类的活计。总之,这次基哥下了很大决心。

    让方重勇他们到了南方后,一定要捞个够!

    “停!都停!快停下来!”

    队伍后面传来叫嚷声,引起一阵阵骚动。几个穿着红色宫服的宦官,举着一块写着“停”字的木牌,骑着马,从方重勇身后的方向,也就是长安方向而来。

    方重勇一脸诧异的回过头,正好看到高力士骑着马飞奔而来。

    他到方重勇身边之后,连忙勒住缰绳,对这位一脸诧异的新任淮南节度使说道:“银枪孝节军就地屯扎,方军使速速前往兴庆宫商议大事!”

    哈?

    方重勇还以为自己听错了。

    玛德,今天上午才从长安玄武门开拔向东,这都没走几里路,就得返回长安?

    朝廷这朝令夕改有点离大谱了啊!

    看到他在愣神,高力士策马上前,低声说道:“方将军勿虑,此行只为公事,这里不是说话的地方。”

    “明白了。”

    方重勇深吸一口气,微微点头,对不远处的封常清喊道:“传我军令,就地扎营,不得扰民。”

    “得令!”

    封常清领命而去,什么废话也没说。

    方重勇随即对高力士叉手行礼道:“请高将军引路。”

    “好好好,你不愧是全忠之子,无愧圣人给你国忠的表字。”

    高力士感激的点点头,在这个节骨眼方重勇没什么“不该有”的想法,实在是再好不过了。

    二人策马直接冲进春明门,来到兴庆宫,快步走进勤政务本楼的御书房。

    一看到方重勇来了,基哥明显是松了口气的样子。

    “不必拘礼,坐!”

    方重勇刚要行礼,基哥指了指面前的软垫,示意方重勇不必多话。

    “如今,银枪孝节军的军心士气如何?”

    基哥面色平静问道。

    “回圣人,我等得圣人看重,日夜枕戈待旦不敢懈怠,以报圣恩!

    首战用我,用我必胜!”

    方重勇抱拳行礼道。

    “好!好!

    话不多说,你这便与颜真卿一道,前往朔方军治所灵州城,接替李国贞。

    朕马上会下旨,撤销你淮南节度使一职,封你为新任朔方节度使。颜真卿为朔方营田使,你二人速去朔方。

    带着三千银枪孝节军一起去。

    事不宜迟,现在就出发,星夜兼程赶路。朕再给你一道圣旨,沿途州县必须无条件配合你们行军,负责后勤辎重补给。

    若谁有懈怠,刺史以下你可以先斩后奏;刺史本人则需要押解回京,大理寺审问后。

    总之,朕就是要快,你们必须以最快的速度到达灵州!

    去了以后,掌控大局!”

    听到这话,方重勇都被基哥整无语了!朝廷这朝令夕改的,当真是离大谱!

    “圣人,那去两淮江南之事……”

    方重勇满是犹疑问道。

    “朕已经命杨慎矜领衔,带着边令诚奔赴扬州,催缴供奉。

    大体还能对付一阵子,这些你就不必操心了。

    其他的事情,可以等你班师回朝后再说,眼前是朔方的事情。

    这个最急,你一定要处置妥当!”

    基哥摆了摆手,不肯说更多细节了。

    方重勇心中暗叫不妙,他很少看到基哥如此焦急的情况,肯定是有什么地方不对劲。

    “圣人,微臣对朔方那边的事情两眼一抹黑,在当地又毫无人脉,只怕……”

    方重勇还是有些吃不准,而且跟不熟悉的丘八打交道,不是一件容易的事情。

    然而,他却见基哥摆了摆手说道:“就是跟当地人没关系才好。总之,到了朔方后,立刻将朔方军高层,包括李国贞、张齐丘、仆固怀恩等人控制起来,等待朕的圣旨。”

    基哥看起来有些生气,但很显然不是在生方重勇的气。

    “微臣遵旨,这便带兵前往朔方。”

    方重勇只好接过基哥递过来的委任状,贴身放好。

    “去吧,具体什么事,高将军会跟你细说的。抓紧时间,快点动身!”

    基哥闭上眼睛,那样子看起来似乎很疲惫。

    (本章完)