出了凤川县一路往北就是琅琊山,路途颇为遥远,几十里的路可得走上好一阵。

    别看凤川只是一个县,实际上辖境还真不小,要不然一个租田令也不会统计出来那么多荒地。

    边关的县远比内地的县要大得多,这里大部分区域都荒无人烟,百姓们只在一些交通便利、土地肥沃的地方聚居。

    说起来这还是顾思年第一次离开县城这么远,之前他顶多出城看看那些无人耕种的荒地。

    边关到底是边关,比想象中的还要荒凉。

    盛春时节看不到太多绿意,反而黄沙碎石遍地,飞禽走兽罕见,些许杂草艰难的从石缝中探出头来,想要被那一缕阳光普照。

    这些土地一点也不适合耕种,所以别看地广,凤川县每年的税赋少的可怜。

    远远望去,群山与平原交错,一股苍凉、萧瑟油然而生。

    若不是要剿匪,这对来自种花家的顾思年来说倒是难得一见的美景。

    “年哥,快到了!”

    小六子突然插着腰,气喘吁吁的伸手一指前面的黑影:

    “那就是琅琊山。”

    “唔,是座大山啊~”

    一座大山拔地而起,山势起伏、连绵不绝。

    怪不得以往派人来剿匪都无功而返呢,别说几十号土匪了,就算几百号人一头扎进这座山里,那也是神龙见首不见尾,完全找不到踪迹。

    顾思年回头看了一眼人群,赶了一天的路,兄弟们已经累的够呛,一个个腰酸腿软,气喘吁吁,也就当过兵的武翔气定神闲,走个几十里路对他来说可是小菜一碟。

    “大家再加把劲!”

    顾思年高喝着给大家打气道:

    “咱们赶到山脚下就休息,到时候该吃吃该喝喝!”

    “好!”

    ……

    又是一个黑夜,漆黑一片的琅琊山树影交错,偶尔会有些许兽鸣在山中回荡着,据说这山里可是有狼的,胆子大的猎户才敢来这里打猎。

    顾思年将大家休息的地点选在了一处山坳中,两侧有山石和密林掩护,可以遮挡火光,相对而言比较隐蔽。

    “噼里啪啦~”

    “噼啪~”

    山坳中燃起了几堆篝火,众人或席地而坐、或盘腿倚靠的围在火堆旁,烤着一些干粮用以饱腹,还有些汉子大口大口的往喉咙里灌着水,刀枪棍棒全都靠在树干下。

    就在刚刚,先一步来山中查探情况的曾凌川几人也与大部队汇合了,这一片原本就是大家事先约定好的碰头地点。

    “怎么样?”

    顾思年满怀希冀的问道:“有什么收获吗?”

    一行八人,两人一组混进琅琊山,顾思年琢磨着多多少少能弄点有价值的消息才对。

    曾凌川有些丧气的摇了摇头:

    “让大人失望了,我在林子里转悠了两天,啥都没发现。

    这琅琊山也忒大了。

    唉~”

    “我们也没啥发现。”

    “我也没有~”

    几人都摇了摇头,顾思年的心情也在一片摇头中沉了下去。

    难不成明天带着人满山坡的找土匪窝吗?

    想要在山里找土匪,那和大海捞针没什么两样,要是找个十天半个月,慕大人的女儿还能活下来吗?

    “咳咳,顾大人,小的倒是有些收获。”

    终于,一道小心翼翼的声音响了起来,所有人都齐刷刷的看向了开口说话那人:

    杨峰,县城的衙役,三十来岁,身子骨还算健壮,是宋平颇为赏识的一个手下。

    因为他早年是城外的猎户,来过琅琊山,所以这次探路宋平就把他派了出来。

    顾思年目光一亮:

    “什么收获,赶紧说说!”

    杨峰轻声道:

    “昨天小的在林子里转悠,偶然发现了一串脚印,像是刚踩没多久,我就顺着脚印一路追寻。

    然后我就看到了两名男子,扛着野鸡,拿着棍叉,本以为他们是进山打猎的猎户,可他们不出山,而是一直往山里走,小人觉得可疑,就跟着他们。

    再后来他两钻进了一片林子,树木太过茂密,视线很差,小的又不敢跟太近,结果就跟丢了~

    我在林子外守了老半天也没人出来,那两家伙不知道去哪了。”

    杨峰有些尴尬的挠了挠头,毕竟人是自己跟丢的。

    曾凌川双手抱胸,思索道:

    “若是猎户,打到猎物应该回家才是,可他们偏偏往深山里走,那就说明他们不是猎户!

    很是可疑啊!”

    武翔叫嚷了起来道:

    “这大山里,不是猎户就只能是土匪了!”

    顾思年赞同的点了点头,这两个神秘人能把猎户出身的杨峰绕晕,肯定极为熟悉这里的地形,十有八九就是土匪。

    顾思年开口问道:

    “那地方离这远吗?”

    “不是很远,往东走上两三个时辰,有片杨树林就是。

    我就是在那里跟丢的。”

    “两三个时辰么~那还好。”

    杨峰畏畏缩缩的问道:

    “顾大人,这算不算是有收获?”

    “算,当然算!”

    有眉目总比没眉目好,顾思年笑道:

    “杨大哥辛苦了,若是真的找到匪窝,抓到土匪,肯定得给你记个头功!”

    “嘿嘿,谢顾大人!”

    杨峰咧嘴一笑。

    曾凌川开口问道:

    “大人,咱们现在怎么办?”

    “这样。”

    略微思虑了片刻的顾思年说道:

    “明天选几个好手,顺着路线再摸一遍,大队人马先在这里休整。

    如果杨树林背后真的是土匪老巢,咱们就先摸摸地形,回来再叫人动手也不迟!”

    “好!”

    顾思年的意见获得了众人的一致同意,他自己也拍拍屁股站了起来:

    “那就这样,接下来几天怕是有的忙了,大家早点休息,养足精神,准备剿匪!”

    看着抬腿往外走的顾思年,小六子疑惑道:

    “咦,年哥,这么晚了你去哪?”

    顾思年瞪了他一眼:

    “撒尿!”

    ……

    可能是觉得挨着扎营地撒尿不太好,顾思年摸着黑,一溜烟的走出了好远,最后找了棵大树准备动手。

    “窸窸窣窣~”

    可就在这时,侧面的灌木丛里传出了一片诡异的声响。

    “谁!”

    顾思年眼眶一凝,满脸警惕,目光直勾勾的看向了不远处的灌木丛,手里还多了一根木棍:

    “谁,出来!”

    “我看见你了!”

    “别,别动手。”

    略显清脆的嗓音响起,还真有一道黑影从灌木丛里钻了出来。

    “你是谁?”

    借着微弱的月光,顾思年模模糊糊看见了一张年轻的面庞,脸上乌漆嘛黑,灰尘污渍左一块右一块的,身形也十分瘦弱,比自己矮了半头。

    这家伙的衣服好像不合身,松松垮垮的,肩膀的位置一直耷拉着。

    黑影似乎有些畏惧,扭扭捏捏的说道:

    “我,我叫小木,是,是附近的农户,跟着父亲进山打猎的,走散了。”

    “小木,猎户?”

    顾思年将信将疑的看着他,这胆小的模样哪里像是猎户,可也不像是土匪,哪有胆子这么小的土匪?

    “这位大哥,我父亲不见了,能不能帮我找找我父亲。”

    小木的语气中还带着哭腔,不过这声音听起来怎么有些尖锐呢。

    “不见了?你自己一个人在深山老林里怎么找?”

    顾思年白了他一眼:

    “实在不行就先跟着我们,等天亮了帮着你找找。”

    这人看起来瘦瘦弱弱的,没啥威胁,顾思年的警惕不自觉的放松了一些。

    “你们?”

    少年带着疑惑的问道:

    “你们是做什么的?”

    顾思年自然不可能说出实情,只是随意的应道:

    “我们是路过的商人,正好在山里休息。

    行了,你就别管了,等天亮了再找人,一个人在山里要是遇到狼,你可就得暴尸荒野了~”

    听到有狼,少年的身体明显僵硬了许多。

    “我先解个手,憋死小爷了~”

    顾思年自顾自的转过身去,准备开闸防水。

    可就在这一刹那,他感受到背后有一阵寒风猛然袭来。

    顾思年吓了一跳,浑身汗毛竖起,忙不迭的一侧身子,刚刚好看到有一个尖锐的物件扑了个空。

    自己要是再慢半分,这玩意就得扎进自己的后背。

    “你做什么!”

    顾思年怒目圆睁。

    无冤无仇的,这家伙怎么突然朝自己发难?

    少年一击未中,明显变得有些慌乱,但还是壮着胆道:

    “土匪,你是不是土匪!”

    “打死你!”

    少年咬着牙,尖锐物体掉了个头,再度逼近了顾思年的身前。

    “呸,老子是官军,哪来的土匪!”

    顾思年气急败坏,见这家伙冥顽不明,只好被迫反击。

    一偏头、一抬手就掐住了少年的手腕,力气极大的顾思年让少年觉的有千斤重压住了自己的手腕,尖锐物体再也不能前进分毫。

    直到现在顾思年才看清这是一根簪子,装饰的倒有几分精美。

    大男人的怎么会随身带根簪子?

    当然了,顾思年也没多想,另一只手顺势拍向了少年的胸口。

    “砰!”

    “啊~”

    一巴掌下去,顾思年陡然感受到一阵柔软,很诡异的感觉,让他一蒙。

    随之而来的就是一声尖叫:

    “你,你,流氓!”

    “流氓!”

    顾思年目瞪口呆:

    “女,怎么会是女的~”

    那自己刚刚那一巴掌拍的是???