离郡盆地东北地区最核心的大城叫做上原,由于上原地区拥有离郡盆地直接对外的唯一一条主路,所以上原城不仅是离郡盆地东北地区的经贸中心,还有一支离郡主力军团驻扎,这就是大城重镇了。

    离郡古道同样属于上原地区所辖。

    这一天清晨,古道山林之间走出一支六人的奇怪队伍,有男有女一个个风尘仆仆,正是洛川一行。

    一行之中除了绝美女子以轻纱遮面看不清样貌以外,其它几个气色颇为不好,尤其以两名中年道士为最,面无血色,精神萎靡,一看就是气血衰败的模样。

    几人在山林就近的村庄内稍作休整便即赶往附近最大的乡镇。

    镇子名叫石板镇,建在一处山谷河畔的平坦地势上,整体狭长,一条与河流平行的主路贯通东西,镇子上的建筑便依着道路而建。

    这里的屋舍院落风格大小各异,相同的则是屋顶一层叠着一层的石板,镇名大概就是因此而来。

    令人惊讶的是,这座小镇也是有“城墙”的,虽说这三四米的高度更像是有钱些人家的护院高墙吧,但抵挡一些普通野兽还是有些用处。

    进入小镇,众人没有经过太过复杂的检查,只是登记了来源去处就被放了进去。

    “这座小镇规模不小啊,”洛川一边行走在宽阔的主路上一边打量着四周的人们,算不上繁忙却很有序,“这里还没有完全脱出群山,岂不是也要饱受妖物困扰,怎么能形成这样几千户人家的规模来?”

    “这里属于离郡北部地域,虽说山林间不时也会有低阶妖物出现,但数量总还是不多的,”老车夫走在洛川身边低声道,“再者上原驻军虽说算不上离郡强军,但到底还是主力军团,每隔一段时间就会派出一支军队入山历练,如此往复轮换,不但能够保持军队的战斗力,也能给军中添一些肉食,顺便还为周边村镇清理出些安全区域来,”他指了指先前那座城墙边角的两个凸起的烽火台补充道,“就算仍有漏网之鱼下了山来,各村镇点了烽火,上原那边也能及时来人处理,不至于酿成祸患。”

    洛川点头看向不远处一个店铺,门口挂着各式各样的兽皮,一眼看过去多是野猪麋鹿之类的食草动物,店内醒目的地方也摆着些狐狸和豹子的皮,看起来都很完整,“妖物的数量得到控制,民间猎户们也就有了多一条生计。”

    老车夫点了点头叹息道,“终究还是我离郡地形特殊,要是换成河内郡那样的富饶平原,光是种地就能再养活一倍人口,谁还愿意入山呢?对于普通百姓来说,每一次入山狩猎都有可能是生离死别,不过是为了养家糊口罢了,男人们就得把脑袋栓到裤腰带上去为一家人挣命。”

    洛川默然点头不再说话,一行人就那样沉默着往前走,走了不一会儿的功夫,就听到镇子那一头传来明显的马蹄声。

    那不是一两匹马,而是至少数十匹马一同飞奔才能引起的动静。

    镇子的主路上本就没太多车架,行人自然早早就听到那声音躲到道路两边去了,然后一个个颠着脚往远处瞧。

    道路上的行人躲开了,仍旧在道路中央的洛川一行就显得格外醒目。

    远处的马蹄声渐近,一队百人左右的轻骑出现在众人视线之中,不同于李牧等人的离郡轻骑,这一队骑兵的装备明显要次上一些,制式骑士甲只能覆盖核心要害,底层布甲保护四肢关节,马甲略小,有刀无弩,但马上的骑士却还不错,一个个身型笔直,虽然风尘仆仆但仍旧有些气势。

    那一队骑兵为首的是个身型魁梧的大汉,骑在马背上让他身下的马匹都显得有些小,他一直驱马疾驰到洛川一行身前三四米的位置才猛地一拉缰绳,战马前足离地一声嘶鸣后横在道路中央。

    那大汉怒目圆睁,视线在洛川一行人身上反复扫了几次后忽的沉声喝到,“何人挡道?!”

    老车夫微微皱眉,洛川身边的思齐却忍不住握紧腰畔短剑上前一步怒喝道,“公子面前怎敢无礼?!”

    一众旁观者顿时哗然,眼前这一队略有些狼狈的队伍中竟有一位公子?离郡的公子?

    “公子?”那大汉仍旧高坐在战马之上俯视众人,看都不看那英气女子,只是往老车夫和其它几人身上扫了一眼后仍旧看向洛川大声喝道,“何以证明?!”

    “你!”思齐就要拔剑上前,却被洛川按住。

    洛川冲她摇了摇头后笑着对老车夫道,“江伯,给他看看。”

    老车夫从腰间取下那枚李牧用过的太守令,一甩手丢向马上大汉。

    那大汉大大咧咧伸手去抓,却不料在抓住令牌的一瞬间,被一股恐怖巨力生生掀飞出去坠落马下!

    “锵!!”

    骑兵拔刀将洛川一行人围了起来,四下里的百姓则早已逃开,连在远处看热闹都不敢。

    洛川笑着摇了摇头,老车夫则明显有些怒意,盯着远处在几个骑兵搀扶下勉强起身的大汉喝道,“在离郡境内冲一位手持太守令的公子拔刀,诸位和你们背后那位将军......是要反了?!”

    那声音如洪钟大吕,震得一众骑兵微微眩晕。

    不远处的领头大汉一张嘴吐出一口血来,然后才能开口呵斥,“都住手!收了兵器!”

    他一伸手推开扶着自己的骑兵后,大步来到洛川等人身前将太守令交还给老车夫后,面朝洛川单膝跪地右拳砸在左胸行了个骑兵礼,“属下奉杜如山将军令,前来护送公子返回离城!”

    在他身后,一众骑兵并未下马,陆续行了骑兵礼。

    洛川仍旧微笑,亲自上前将那大汉扶起来温和道,“有劳百将大人,”他停顿了一下又道,“我们在离郡古道上遇到些作乱的妖族,包括两位拔刀相助的望川剑修前辈在内都多少受了些伤,需要百将大人寻两辆马车来才好上路。”

    那大汉面无表情的瞥了一眼洛川等人身后的两个道士,然后回头嘱咐几个骑兵去找马车,再朝着洛川行礼后便自顾自退回远处整顿队伍去了。

    不一会儿,两个并不宽敞甚至有些简陋的马车被寻了来,洛川打头上了前一辆马车,绝美女子和思齐也跟着上去,仍旧是老车夫驾车,两个道士坐后一辆马车随行。

    百人骑兵护卫前后,看起来浩浩荡荡,离开了镇子。