玉九儿转身,发现娘子军们都在身后拭泪,就问:“京城,是不是一个物资丰厚又多金之地?”

    大夫人点头:“是!”

    玉九儿:“那我出去一趟怎么都要为百姓们收敛点钱财回来吧?”

    娘子军们默然,玉无双每次科举回来都落魄不堪,京城那么远,没有饿死在路上就不错,哪还敢有这奢求?

    玉九儿兀自说道:“还有,若有幸见到皇上,我要不要提起熊心豹子胆,请求皇上修改一下《阴山契约》呢?能让服役百姓回来务农也好啊!”

    娘子军们瞪大眼睛,难以置信:“......”

    大家心里都清楚当年阴山县为什么被贬为奴。

    据说四十年前,阴山祖辈勾结西域人从阴山一带入侵大东朝,导致大东朝西北一带被西域侵占近十年之久,后来朝廷倾力驱赶西域人,收回了大部分土地,阴山人自那时起被贬为罪奴以赎罪。

    二十年前,先皇定下《阴山契约》,阴山人才重返良民。

    这已经是给阴山县最大的恩赐,谁还敢提要求?

    可玉九儿天生反骨,她不想再被动,不想再担心有朝一日被贬为奴,她想推翻阴山县的固有规则,不再憋屈度日!

    ——————————

    翌日。

    玉九儿按原定计划出发去京城赶考。

    跟着玉九儿出发的还有丫鬟玉桃和护卫成安,这两人曾跟玉无双去过京城赶考,有经验。

    家里的变故没有对这两个心腹隐瞒,出发前,大家再三嘱咐玉桃和成安时刻监督玉九儿看书学习,遏制她贪吃懒做的性子。

    听得玉九儿忍不住扶额,原主那不讨喜的人设还真是深入人心!

    大夫人握住玉九儿的手再次提醒:“九儿,玉桃大你三岁,沉稳心细,你在外多听她的话。切记!莫贪吃,勤看书!”

    玉九儿哭笑不得道:“母亲放心!我已痛改前非!”

    原主以前确实不让人省心,人嫌狗憎,唯有双胞胎哥哥对她无限纵容。

    可现在连哥哥都没了!

    一夜变故,大夫人一下子苍老许多,她郑重其事地将一袋沉甸甸的银子交到玉九儿手上:“家里勒紧裤带一年,攒了一百三十两银子,加上百姓捐赠的一百五十两,总共二百八十两,你都带上!”

    有两个人跟着监督,他们不用担心玉九儿会乱花钱或者携款私逃。

    阴山人在外面备受歧视,没有官府派发的文牒,他们在外面是不能生存的,最后只能回家。

    接过钱袋子,玉九儿感觉无比沉重,这是阴山所有人的期盼,她任重道远啊!

    不过,这赶考盘缠是不是给得有点多啊?

    按照大东朝的物价,一两银子相当于现代一百元人民币,那这里就是两万八,用得着这么多吗?

    难道仅因为她露了那点才气,就俘获了大家的信任?

    玉九儿心里清楚并不是!

    可她却也聪明地没开口问,原主没去过京城,印象中,哥哥每次去京城赶考都会耗尽家底。

    前两次没考上,回来时跟个乞丐一样。

    算了,都带上吧!这时候没必要矫情,有本钱在手,说不定她能找到商机,钱生钱呢?

    马车缓缓出发,百姓们都出来送行,祝大公子登科的祝福声从大道这头传到那头,像秋天的麦浪,带着希望翻滚至远方。

    两个月后。

    玉九儿终于来到繁华的京城。

    她掀开帘子,视线被前面酒楼门口的一条狗吸引住,吸引她的不是狗身上那件价值不菲的皮裘,而是它碗里的吃食。

    那是阴山县百姓穷极一生都吃不起的排骨饭。

    “豪门盛宴香,贫者无衣粮!”玉九儿指着那家酒楼对成安说,“我们就在那酒楼投宿吧!”

    成安顺着她指的方向望去,惊得差点跳起来:“那可是落日酒楼,我们哪住得起啊?”

    “我们不是有银子吗?路上不过花了四十几两。”

    玉桃从排骨饭那里收回目光,无比严肃道:“按照以往经验,若住了落日酒楼,咱们铁定要乞讨回家!大公子,以前的性子要收敛着些!”

    语气里透着责备和无奈。

    玉九儿揉了揉额角,看来原主留给他们的印象实在太坏,饶是这一路她刻苦啃书也没能将印象分扳回来。

    到了寒门学子住得起的客栈,玉九儿望着桌上的饭菜,有些怀疑人生:“就吃这些?”

    这一路上,她为了尽量熟悉古代科举,抓紧时间看书,啃了两个多月硬饼好不好?

    就不能吃顿好的?

    玉桃语气生硬:“殿试打点的地方太多,得省着花!殿试若不中连这样的白面馒头都难!现在,咱们不饿死就行!”

    玉九儿知道自己以前不受所有人待见,可现在她好歹改过自新了,没必要对她这么不客气吧?

    她抓起馒头默默地啃,眸光微闪,心里盘算着什么。

    玉桃瞥了一眼趴在桌上眼露凶光,使劲扯着馒头啃的玉九儿,这完全没有一丝一毫读书人该有的斯文形象。

    她忍了忍,还是忍不住,清了清喉咙提醒道:“咳咳,坐有坐相,吃有吃相,莫要污了大公子的名声!”

    玉九儿欲哭无泪,有些气恼,该死的规矩礼仪。

    可她得忍,玉桃即使迂腐刻板了些,可一路将一切打点得井井有条,对她也是照顾有加,她不能要求太多。

    人啊!你得做出成绩才有资格要求!

    只不过这世道的命运实在不公。

    凭什么一条狗都比她吃得好?

    玉九儿三两下吃完就回房看书,她必须得再加把劲将古代科举内容吃透。

    好在她从小一目十行,否则光靠原主脑子里的知识还真是悬。

    玉桃不知道九姑娘在跟一条狗较真,只知道她一改往性情突然变得刻苦努力,这个倒让她生出些许愧疚,心想,自己对九姑娘是不是过分苛责了?

    考试前,玉桃轻车熟路地四处奔走打点,花了一百八十两银子才让玉九儿顺利进入考场。

    这下,玉九儿恍然大悟。

    为什么大夫人会掏光家底给她赶考?敢情是要喂这帮专挑阴山人欺负的势利眼啊!

    别的考生怎么就没用花那么多钱 ?简直欺人太甚!

    好在顺利进入考场,成败在此一举!

    三天吃喝拉撒都在考场,让玉九儿深刻体会了一把古代科举的不易。

    距离发榜还要等七日,玉九儿考完试昏睡了一天一夜才缓过神,总算体会到哥哥的不容易。

    起床后,玉桃下血本给玉九儿端来了一碗排骨汤和一个大鸡腿。

    “这是……捡钱了?”玉九儿有点受宠若惊。

    玉桃:“奴婢可没有那么好的运气,考试辛苦总得补补。吃了这顿咱们再勒紧裤带吧!”

    “没这么惨吧?”

    玉桃扳着手指开始算账:“二百八十两减去路上花掉四十三两,打点去了一百八十两,这八日在客栈吃住去了十一两,还有六天才放榜,至少还得用掉七两,那还能余下多少?”

    玉九儿脱口而出:“三十九两!”

    “三十九两您觉得够回家路费吗?”玉桃反问。

    玉九儿嘴里的鸡腿落下来,瞬间觉得不香了。

    不行!

    她得想办法挣钱!

    若殿试中了,她手上得有足够的银两买粮种回阴山种。

    阴山县的农业十分滞后,农作物产量极低。若不幸遇到个天灾人祸,整个阴山县还不得被一锅端啊?

    她得想法子提高粮食产量!

    再者,若殿试没有中,那她也要及早筹谋。终归手上有银子好办事,至少被贬为奴去修长城的时候也可以少受些罪!

    可要如何赚钱呢?

    她那两个智慧结合的脑袋快速转动,突然,戛然而止。

    玉九儿又心安理得地啃起了鸡腿。

    一旁的成安都快哭了:“九姑娘,我们要乞讨回家了,您怎么还吃得那么香?”

    “成安!不管有人没人,这里只有大公子!以后注意!”玉九儿表情严肃。

    小心使得万年船,她这身份若让外人知道,将是灭顶之灾!

    “卑职知错!”

    “放心吧!我们不会乞讨回家,我有办法!”玉九儿低头继续啃。

    玉桃心惊:“咱们可不能作奸犯科啊!”

    成安:“还未放榜,特殊时期我们最好安分守己!”

    我们信你个鬼!

    玉九儿叹了口气,擦了擦手走到书桌旁,将一张白纸裁成几个小纸条。

    然后分别写上:毛驴、锅、一升米、谢谢惠顾.....字样。