马上就要快过年了,屯子里激荡洋溢出对新年的祈盼,喜悦欢乐的气氛渐渐浓烈,肖姥爷一家也在极度忧愁中渐渐恢复了一些生气。

    这一天早晨,肖三姨早早的就起来梳洗打扮一番,她说要去海子家,想跟海子妈商量商量,看看领海子上山行不行。另外也想再听听海子妈能不能有更好的打算。

    要是能有更好的出路,就完全可以不去当胡子了,人多主意就多,活人咋也不能让尿憋死呀。肖姥爷知道也阻拦不住三姑娘,从小就任性惯了,只能任由她去了。

    肖三姨回来的时候,不但带回来了一些过年吃的好东西,还给孩子们买了不少炮仗,她说是用她这几年攒的私房钱买的。

    肖姥爷和肖姥姥只是说了些‘不会过日子、败家’之类的话,也没有过多埋怨,怕她一上来脾气,真的就去当胡子了。一家人依然在默默的忧愁中等待着年关,只是都尽量不显示在脸上。

    转眼就来到了大年三十,姥姥和舅母早早的就起来了,忙着给要供奉的老祖宗准备贡品。

    肖姥爷和海子舅舅起来后,两个人又重新把院子打扫了一遍,感到满意了,才回到屋里把孩子们都叫了起来。

    肖姥姥和舅妈拿出已经准备好的新衣服,让所有人都换上。海子也换了套新衣服,穿上梦露送给他的棉鞋,整个人显得精神了许多,一家人都把愁事暂时压在心底,准备乐乐呵呵地迎接新年了。

    三姨抱着铁蛋,领着海子、大柱子和英子,来到院子里放了一小挂鞭,大柱子还拆下来一些,拿在手里一个一个地放,孩子们的脸上都洋溢着满意的笑容。

    村子里也不时响起稀稀落落的鞭炮声,大街上也不时传来问候声、谈笑声,整个村庄笼罩在新年的喜庆气氛中。那是年的味道,年的回味与祈盼。

    肖姥爷、海子舅两人屋里屋外地忙着贴对联、贴挂钱、贴年画。屋里屋外到处贴满了红红绿绿的对联、挂钱、福字,给新年增添了浓浓的喜意。

    早饭吃的很晚,也是平常的饭菜,只是菜里比平时多了几片肉。农家过年这一天大都是两顿饭,半夜才是过年的正餐。

    吃完早饭,肖姥爷和舅舅把屋子再次收拾干净,在里屋靠西边的柜子上,供上了老祖宗。

    肖姥姥和舅母认真地洗了好几遍手,才把贡品一样一样地端上来,放在已经铺上黄纸的柜子上。贡品也都是农家常见的鸡、鱼、肉等等,一共八样,都是用碗装盛着。

    所供的老祖宗是画有象征始祖的两位老人,下列两排手拿笏板的官员,最下面是一男一女俩小孩在放炮仗,男孩子正用香火点炮竹,女孩捂着耳朵在一旁观看,画面生动、有趣。

    整个画面的空白处便是一排排留有空白的竖格,从上至下写着一代代去世先祖的名字,有男也有女。画面既庄严肃穆又令人敬畏,农家对先祖的敬仰与崇拜是刻在骨子里的。

    把祖宗牌位挂好后,肖姥爷毕恭毕敬地点上一炷香,然后叫来全家人给祖宗磕头。全家人在铺着麻袋的地上按辈分依次磕完头,敬祖宗的仪式就算结束了。

    从这一时刻起,真正的年就算开始了。大人们告诉孩子,不许说不吉利的话,不许骂人,不许提不顺心的事,走路、吃饭、穿衣都得有个样,不能哭,见人要问好,要说吉祥话。

    大柱子在妈妈的嘱咐声中,领着妹妹出去玩了。肖姥爷和舅舅也出去了,肖姥姥告诉海子说,他们俩可能到吃晚饭时才能回来。

    肖姥爷好看个纸牌,往年一入冬腊月就常出去玩一会儿,今年家里事多,就没大出去,过年了,也出去散散心。

    舅舅一般情况下不玩,但爱看热闹,爷两个挺对脾气,肖姥爷出去玩时常常领着他去,有时累了也让他替玩几把,两个人也都放松放松。

    肖姥姥从炕柜子里找出一个布袋,里面装着很多的嘎拉哈,有猪的、羊的、还有狍子的,足足有一百多个,有的都掉了渣,不知要多少年才能积攒这么多。

    舅妈把刚炒好的瓜子也端到了炕上,还拿了些大块糖,分给一人一点放进嘴里,当然要留给铁蛋一大块,让他自己到一边玩去,别过来打扰大人。

    “咱们几个玩嘎拉哈吧,海子你也玩。玩一会再做饭。”

    肖姥姥把嘎拉哈一股脑都倒在炕上,然后很仔细的一人一份平均分完,几个人便围坐在一起玩起了嘎拉哈。有说有笑,有争有让,其乐也融融。

    大柱子领着妹妹在外面玩够回来了,小手小脸冻得通红,也争着要一起跟着玩。

    “暖和暖和再玩,手都冻得不好使了。嗑的瓜子皮别往地上扔,今天的习俗是不扫地。你替我和你三姨玩,我俩赢得多。一会我俩做饭去,让你姥带你们玩。”

    舅妈拍拍大柱子的后背,让他暖和过来以后再玩。妹妹大英子当然也要参与,舅母也同意了,不过嘱咐她可不许玩赖,要听话,认赌服输。于是大柱子和妹妹接替了舅母和三姨。

    肖姥姥领着三个孙子辈的孩子,在外面传来的零星炮竹声中,在外屋做饭的锅勺碰撞声中,在爆锅、炒菜、炖肉的浓浓香气中,一直玩到肖姥爷和舅舅回来,快要吃饭时才停下来。

    冬天天短,就在放上桌子准备要吃饭时,天已擦黑。肖姥爷和舅舅连忙点上灯笼,还拿上几张黄纸,提着灯笼出去接神去了。

    “什么是接神?我也要去!”大柱子嚷嚷着要跟着。

    “接神就是恭请老祖宗回家过年。你还小,长大了再去。”肖姥爷没让大柱子跟着。

    当农家一年中最丰盛的饭菜摆上桌时,肖姥爷和舅舅也回来了。肖姥爷又在供奉的祖宗牌位前插上香,烧了几张纸,领着大伙在祖宗牌位前磕完头,然后才和肖姥姥一起坐在了摆放整齐的桌子正位。

    这时候晚辈们则跪在地上,一起给两位老人磕完头后,才上桌一起吃饭。这是规矩,给肖姥爷、肖姥姥磕完头后,海子和大柱子还要给舅舅和舅母磕头。

    “来,全家都喝点酒,过年啦,海子也喝点,活血。”

    肖姥爷让三姨给大伙都倒点酒,就是女人也不例外。大柱子此时也端起了碗,让肖三姨给他也倒一些。

    “姥爷,我也要喝酒。”

    “你可不能喝,小孩子喝啥酒呢,多吃肉、吃菜。”

    肖姥爷笑呵呵地去制止,但他本身就显得不是很坚决,甚至有纵容的意思,在坐的人都能看得出来。

    “少尝点也行呀,过年春天可得让大柱子去上学了。”

    三姨一边倒酒一边随口说出来了她的想法,这让全家人都感到很突然,肖姥姥第一个就表示出来疑问。

    “上学可是得花钱,咱能上得起吗?”

    “怎么会上不起学呢,一家人供一个孩子还供不起。咱家几辈人都不识字,大柱子咋也得让他识几个字。”

    肖三姨坚持她的观点,大家也不好去反驳她。倒是肖姥爷很快就转移了话题,过年了吗,大家都应该说些快乐的事。

    “以后再说吧。今天是过大年,咱们一起碰杯!祝新的一年全家平平安安,风调雨顺,有个好收成!”

    肖姥爷端起碗,在全家人的祝福声中首先一饮而尽,脸上绽放出的是坚定而幸福的笑容。

    此刻,一切的不顺和烦恼,一年的劳碌和痛苦,都在这融融的气氛中淡去了,一家人尽享这幸福欢乐的新年之喜庆。

    晚上,家家户户都点起了比平时多的灯,有的人家连平时的油灯都不点了,奢侈地点起了蜡烛。

    绝大多数人家都在大门上挂起了红灯笼,在院子里的墙头上点起了冰灯。整个村庄比平时亮堂了很多,显示出浓浓的年味。

    孩子们在大街上尽情地嬉闹,走东家串西家地玩着,品评着谁家的灯明亮,谁家的福字和挂钱多,谁家院子和门前装饰的漂亮,整个村子都荡漾在一片祥和快乐的年味之中。

    海子也拄着拐走出了肖姥爷家的大门外,看着比平日里更加干净,更加灯光明亮的家家户户,品味着浓浓的年味,但他的心情还是快乐不起来。

    不知道家里的妈妈、妹妹、弟弟们现在都在干什么?但有一点是可以肯定的,她们也都在想念自己,估计也会去偷偷的流泪,这是人之常情,谁家的亲人都会这样。

    但这一切的后果都是自己造成的,不但给自己,更是给家里造成了深深的伤害,海子很自责,甚至有些绝望。

    不知道以后能不能再跟家里人过年团聚了?自己未来的路该去往何方?这样的结果是自作自受,但给亲人带来的伤害是难以弥补的!

    海子就这样呆呆的凝望着家的方向,直到肖三姨呼唤他进屋去,海子才擦干了泪水,答应着返回了屋里,还要显得像没有什么心事一样。