九月二十日早上,爱菊急匆匆地跑去了集市。

    她直向花圈店奔去(店里面摆满了各种冥人用的东西)。

    她一迈进花圈店,请道:老板,请你拿一对蜡烛、一沓冥纸、一串鞭炮给我。

    老板递着一对蜡烛、一沓冥纸,说道:客官,不好意思!你说得太快,你能否再说一遍!

    爱菊答道:不,不,不,是我不好意思,我刚才说得有点急,你再给我一串鞭炮。

    老板递过鞭炮,说:客官,你还需要什么!

    爱菊付着钱,谢道:谢了!暂时不用了。

    她转过身,朝着屋外走。

    “嗒”从她的身上掉下来一个袋子。

    她没有发现,毅然地向前走着。

    老板看到地上的袋子,慢慢地走过去。

    他捡起袋子,打开袋子一看,里面有四个银光头,还有一些散钱。

    “喂!客官,你回来。”他大喊道:

    爱菊扭过头,答道:老板,你叫我吗!

    老板点了点头,应道:嗯!你过来。

    爱菊不知所以,慢吞吞地迈着脚。

    “你迅速点。”老板招着手,叫道:

    爱菊看见老板手上的袋子,赶紧摸着自己的衣兜。

    她深知自己的袋子丢了,唤道:老板,你手里的袋子好像是我的。

    老板接道:我也怀疑是你的。

    但是,袋子上面没有写名字,它不一定是你的。

    爱菊焦急道:它是我的袋子。

    老板说道:你怎么证明它是你的袋子!

    爱菊支支吾吾,道:你,你为何叫住我!说明,你看见是我掉的袋子。

    老板回道:我叫你过来,并不是说,袋子就是你掉的。

    我叫住你,是想让你过来确认一下。

    爱菊皱着眉头,说:袋子里面是我全家的生活费,它够我们一家吃上两天,今天是我亡夫的祭日,我特意拿出来购买一些祭祀品。

    没想!

    老板笑道:你说得比唱得好听,谁给我一些钱!我也可以说,我死了爹娘。

    爱菊心急如焚,哭道:我说的是真的,你若不信!你打开袋子瞧瞧!袋子里面有四个银光头,还有几文散钱。

    老板递着手巾,唤道:老妹别哭,我跟你开玩笑来着。

    其实,你掉袋子的时候,我看见了。

    我只是逗逗你而已!

    爱菊擦着泪水,哽咽道:老板,让你见笑了!今天是我亡夫的祭日,我出来置办一些祭祀之物,刚才是我自己不小心,不小心把钱袋弄丢了,它对我家里来说,意义不小,我家里十分拮据,多亏我在冯府做工维持生计。

    不然!

    老板嚷道:老妹,你叫爱菊是不是!

    爱菊应道:我是叫爱菊。

    老板兴奋道:我就说嘛!你一个人撑起一个家。

    而且,是在冯府做工,为人客客气气······

    “老板,我们认识吗?”爱菊疑问道:

    老板接道:我听别人说起过你的事。

    不曾想!我会在这里碰到你。

    爱菊望着周围,询问道:老板,你叫什么名字?

    老板介绍道:我姓:顾,名:权实;今年52岁,比妹妹稍长几岁。

    “老板,你的店里压着那么多东西!”爱菊说:

    “妹妹,你不要叫我老板,你能不能叫我一声——大哥!”老板打断道:

    爱菊回道:顾老板,爱菊的家里很穷,寒碜得很······

    “爱菊,你说这种话干啥!大哥也是穷苦人出生,如今也算不上大富大贵,只能说是可以维持生计,我看中的,不是你有多少钱,你有多高贵,而是对你的那种亲和力,那种实诚度,为之钦佩······”老板应道:

    “顾老板。”爱菊喊道:

    老板接道:你叫我什么!

    爱菊迟疑道:哥。

    顾老板笑道:对!对!对!以后你就这样叫。

    爱菊唤道:顾哥,你有空到我的家里坐坐,我的几个孩子!

    顾老板答道:会去,会去,我肯定会去。

    爱菊说:现在的时间不早了,我就回家去了。

    “顾哥,你记得上屋里坐啊!”爱菊续道:

    顾老板嚷道:妹妹,我家就在里面,我的儿媳做好了饭菜,你到我家吃了饭——再走。

    爱菊辞道:不吃了,不吃了。

    “妹妹,今天家里有饭······”顾老板说道:

    “顾哥家里哪天都有饭!”爱菊答道:

    顾老板接道:那可不好说!你嫂子刚才回了娘家,我家平时都是按人头做饭。

    爱菊回道:顾哥,我下次再去你家。

    “妹妹,你怎么磨磨叽叽!叫你吃碗饭都!”顾老板抢道:

    爱菊道:顾哥,你我初次见面,我就上门打扰!

    顾老板叫道:妹妹,你叫了我一声“哥”,你到哥哥家中吃碗饭,这里头还有什么讲究!

    爱菊见到顾老板如此热忱,自己实在推却不了,嘀咕道:我随顾哥的愿,我去吃。

    顾老板伸出手,唤道:妹妹,你从这边走。

    爱菊跟着顾老板走到屋内。

    她看到顾老板的俩个儿媳和一个孙女。

    她们相互打了招呼。

    顾老板的孙女见到有生人进来,一脸都是羞涩。

    她紧紧地拉住自己爷爷的手。

    “小梅,她是老姑姑,你过来见过老姑姑。”顾老板说道:

    小梅扭扭捏捏钻出来,小声道:小梅(小梅今年4岁,梳着两条小辫子,长得很是可爱)见过老姑姑!

    爱菊摸着小梅的小辫子,微笑道:小梅乖!小梅真可爱!

    “姑姑,你吃饭。”顾老板的大儿媳递着饭,说:

    爱菊接过碗,谢道:谢谢!

    “妹妹,饭端出来容易凉,你快吃。”顾权实喊道:

    爱菊端着饭,显得非常拘谨,回道:大哥,你也坐下来吃。

    顾老板接道:我还不饿,你先吃。

    “就我吃,你们都不吃。”爱菊说道:

    “我们三个吃过了。”顾老板的二儿媳说:

    顾老板的大儿媳唤道:姑姑,你夹菜吃。

    “妹妹,你来我家吃饭,你放轻松一点,你就跟在自己的家里一样,你喜欢吃什么就夹!”顾老板论道:

    “我会夹,我会夹。”爱菊埋着头,一个劲地往嘴里塞饭。

    片刻,爱菊放下碗,谢道:谢谢你们的款待!我回去了。

    顾老板接道:妹妹,你何必急着走!你再多玩会,你陪我的两个儿媳唠唠嗑。

    爱菊答道:顾哥,我出来久了,孩子们还会以为我出了事。

    另外,我还得赶去冯府上工,我不能耽搁太久。

    顾老板回道:妹妹这么说!做哥的也不好强留,妹妹下次过来······

    “下次有时间的话,妹妹定会!”爱菊打断道:

    顾老板嚷道:今天说的话,你可记好了,下次不可以凳子都没坐热——就走。

    爱菊挪着身,唤道:顾哥再见!两位侄媳再见!小梅再见!

    顾老板两位儿媳齐道:姑姑再见!

    “唉!饭都没有吃两口——就走。”顾老板感叹道:

    “爹,你坐下来吃饭。”顾老板大儿媳喊道:

    顾老板看了一眼桌上,说道:我喝一点酒······

    “娘,你回来啦!”水水吆喝道:

    爱菊拉开门,说:我回来了就回来了,你那么大声干嘛!

    土堆瞅到爱菊提着篮筐。

    他接过篮筐,立刻翻着篮筐里面的东西,里面全是一些祭祀品。

    “二哥,里面有好吃的东西没?”水水问道:

    土堆握着一沓纸钱,唤道:娘,你买这些回来做什么!

    水水凑到篮筐前,拿了一对蜡烛,嘀咕道:今天又不是清明节。

    爱菊喝了两口茶水,接道:今天是你们爹的祭日,我不跟你们说了,我去冯府拿点饭菜回来。

    说着:她大步地跑了出去。

    平伯见爱菊跑进府,说道:爱菊,你连午饭都没有赶到,你早上不是说,你迟到个把钟就会过来上工吗!

    爱菊应道:我是说过,可能会迟到个把钟。

    可是,中间发生了一些事,它根本不在我的预料中。

    平伯答道:我不打搅你了,你快去厨房端饭。

    爱菊起着小跑,回道:那我去了。

    她跑到厨房门口,见胖婶(冯府厨子)正在忙着收拾碗筷,自己家的那个大大地饭碗放在案板上。

    她内心酸酸的,一脚跨进厨房,唤道:胖婶,你在忙啊!

    胖婶回过头,说:爱菊,你怎么此刻才来!你的饭搁在那。

    爱菊谢道:谢谢!谢谢胖婶!我有事情耽搁了。

    胖婶瞟了一眼爱菊,说道:爱菊,你跟我客气啥!我们都是······

    “我说呢!我怎么一中午都没有见到你!原来,你是在打自己的主意,上工迟到早退!”巧儿扶着二夫人渐渐地走过来。

    爱菊答道:二夫人,我今天中午没来上工,我是去办了一点私事,我向鲍伯(管家)告了假,他也应允了,我才!

    二夫人喝道:你放肆,你还敢狡辩,我向鲍伯打听过了,他答应过你,你中午可以迟来一、两个钟,可你一整个中午都不回来。

    爱菊接道:那是因为!

    二夫人骂道:你个死下人,你太不知好歹了!我们府上管了你全家的饭菜,每个月还要给你发工钱,你不给我们好好做工,反倒偷奸耍滑,我们就算养一条狗,它也会帮我们看门,你和那块臭石头·····

    爱菊抢道:石头,石头怎样!你快跟我说说!

    二夫人摆出一副事不关己的模样,说道:石!!石头怎样!关我屁事!

    “你刚才提到了石头,你不会无缘无故去提石头。”爱菊回道:

    “我不小心说一句——石头,不可以吗!”二夫人瞪着爱菊,凶道:

    她调过头,慌慌张张的往屋外走。

    爱菊瞅着二夫人一系列的表现。

    她隐约地感觉到:石头出走的事与二夫人有关。

    爱菊拿着饭,嘀咕道:胖婶,我走了。

    胖婶回道:爱菊,你慢走。

    爱菊走出屋,一路的思索着!二夫人和石头之间?石头的出走难道?

    下午,爱菊气喘吁吁地赶到了冯府。

    她见三夫人坐在冯府门口一动也不动。

    她加快脚步跑上前,喘道:三夫人,你坐在这里做什么!

    三夫人转过头,说道:爱菊姐,我在这里等你。

    爱菊唤道:三夫人,你有何事!

    三夫人问道:爱菊姐,你中午去了哪里?

    爱菊回道:我去了一趟集市,今天是我亡夫的祭日,我去买了一些祭祀之物,我在集市中耽搁了好一阵。

    三夫人接道:是这么回事!

    “爱菊姐,祭品够了没有!”三夫人续道:

    “谢谢三夫人!我全都买齐了。”爱菊谢道:

    “爱菊姐,我房里有一些水果,你把它拿去给小孩吃。”三夫人叫道:

    “三夫人,这样不可。”爱菊应道:

    三夫人答道:爱菊姐,那些水果放在我房里几天了,你不把它拿走,我过两天也会丢掉它。

    爱菊接道:把它丢掉也行。

    “爱菊姐,我们俩是姐妹,两斤水果都要!”三夫人道:

    “三夫人,东西不重要,堵不住别人的嘴!”爱菊回道:

    三夫人说:我拿一点水果给你,谁会多嘴!

    爱菊愣道:这!

    三夫人说道:你还有什么要说吗!

    爱菊沉默了一会,小声道:我收了工会去拿。

    三夫人微笑道:我在房间等你。

    “三夫人,我中午不在府里这段期间,府里出了什么事?”爱菊盘问道:

    三夫人答道:没出什么事!

    “爱菊姐,二夫人去了找你吗?”三夫人疑问道:

    爱菊回道:我中午提饭那会,二夫人的确找了我,刚开始,她很凶,摆出一副盛气凌人的模样。

    中间,她提到了石头。

    我问她:石头怎样?

    然后,她慌慌张张的走了。

    我怀疑!二夫人与石头的离开!

    三夫人说:爱菊姐,我们没有证据,说话、做事都要小心,你也知道!二夫人这个人很难缠,我们用不着向她刨根问底,只求,石头福大命大,石头能够逢凶化吉。

    爱菊点着头,一步一挪走进府门。

    三夫人摇着头,叹道:嗨!

    晚上,爱菊摆好各种祭品,准备祭拜亡夫。

    门口的鞭炮一响。

    爱菊叫着土堆、水水、倩倩过来拜祭。

    土堆他们一同跪下磕头。

    “相公,你把眼睛睁开,你保佑我们的大儿子在外——化险为夷;保佑他快点回来;保佑我们全家健康平安,你要钱,我烧给你,你要吃的东西,我们家里有的你尽管拿!”爱菊唤道:

    水水拿了一个供果,使劲的咬。

    爱菊拍着水水的手,说:水水放下,这些都是给你爹吃的。

    水水不解道:娘,你不是说,家里有吃的东西尽管拿吗!

    “呵呵!”土堆和倩倩一起笑了起来。

    “水水,你爹都没有吃完,你不许吃。”爱菊说道:

    水水放下供果,应道:等爹吃完了,我吃什么!

    土堆讥笑道:爹不会吃。

    爱菊哽咽道:相公,你保佑石头快点回来,他刚结完婚,他还没来得及为你们李家传宗接代,我们家里——孤儿寡母,他的俩个弟弟还小,我们还要靠他撑起这个家······

    “娘,大哥啥时候回来?”水水问道:

    爱菊哭道:相公,你看呐!我们的小儿子也在找他。

    土堆唤道:爹,我也想大哥。

    水水哭道:爹,我要哥,我要哥······