二月八日中午,三夫人躺在椅子上来回的翻身。

    爱菊见三夫人不安的样子。

    她走到桌前,连忙去给三夫人倒茶。

    “爱菊姐,这些天来,我跟坐牢无异,每天出去十几、二十分钟,其余的时间,都是待在房里,我闷都快闷死了。”三夫人说道:

    “妹妹,你再待些天。”爱菊说:

    三夫人答道:我不待了。

    爱菊叫道:妹妹,你的这种生活,有多少人想过,而过不了,又有多少人挖空心思——想过上这种日子,最最起码,它能衣食无忧。

    三夫人冷静下来,小声道:爱菊姐,我糊涂了。

    “妹妹,你想想之前那些不如意的日子,你就不会觉得今天!”爱菊道:

    三夫人唤道:爱菊姐,我们去大夫人的房里坐坐,我们有些日子没有一起聚了。

    爱菊想到阿凤说过的话,回道:妹妹还是别去,我们就到外面走廊走走。

    三夫人应道:她喜欢我去,我们两个谈得投机,彼此也好打发时间,省得整天闷在房里。

    爱菊论道:我们不好常去打扰大夫人的清静,大夫人没有到过妹妹这里一次,我们三番五次前去······

    “她哪会计较这些!”三夫人接道:

    三夫人续道:不过,爱菊姐的记忆力——超好,她的确没有到过我房里一次。

    爱菊说道:大夫人前段日子编排妹妹没有去找她玩,我本来想站出来为妹妹开脱,说她也没来找妹妹玩。

    然而,想到她没有恶意,我还是把它憋了回去。

    “大姐确实没有恶意。”三夫人回道:

    “妹妹,有没有恶意不是你我说的算,你我也没权去评定谁,日久自然见人心。”爱菊道:

    三夫人唤道:说到这些七零八落的事,妹妹相当于一个白痴,里面的条条框框,以及各种纵横交错的关系,妹妹一无所知,妹妹身边多亏有个爱菊姐,爱菊姐心思缜密,妹妹自叹不如。

    爱菊应道:妹妹休要吹捧爱菊!爱菊是个侍婢,去为主子分忧······

    “爱菊姐,你怎么又说这个!”三夫人打断道:

    “爱菊,你在里面吗!”平伯喊道:

    爱菊奔到门前,说道:平伯,你找我有什么事!

    平伯回道:肯定有事。

    爱菊推开门,说:有啥事非要跑来这说!

    “一大中午的,你的几个孩子去了哪里!怎么一个也没在家!”说着,平伯将饭碗放在爱菊手里。

    爱菊想了想,道:他们可能去了挖地,他们要晚一点才会回家,我明天多拿一个饭碗给你,你把拿去的饭放到桌上就行。

    平伯应道:去了挖地呀!

    “他们挖地干嘛?”平伯问道:

    爱菊答道:你不是爱吃我家的花生吗!他们不去挖地,哪来的花生!

    平伯论道:爱菊,你在骂我吃了你家的花生是不是!真是小气!

    爱菊板着脸,接道:我就小气了,对你这种人,我大气不了。

    平伯笑道:一句玩笑话而已!你那么当真干嘛!

    爱菊微笑道:你不当真就好。

    平伯唤道:你把钥匙给我,我再去送一次。

    “送什么!”三夫人缓缓地走了出来。

    平伯礼道:见过三夫人!

    爱菊禀道:回三夫人,平伯去给我家送饭菜,我家没有一个人在家,平伯刚才到我家,给扑了个空,他现在回来拿我家的钥匙。

    三夫人问道:土堆他们去了哪里?

    爱菊回道:他们今天去了挖地。

    三夫人接道:挖地。

    爱菊说:他们挖好地后,我用它来种花生。

    三夫人迟疑了片刻,说道:姐姐去年送给刘惊天的花生!

    爱菊答道:是,是,是,我家的花生,全是从那两块地里种出来的。

    三夫人嚷道:爱菊姐,你尽管去。

    爱菊疑问道:三夫人,你要我去哪?

    三夫人唤道:去种花生啊!

    爱菊道:我去了种花生,三夫人咋办!

    三夫人保证道:爱菊姐用不着担心!我保证待在房间不乱走!

    爱菊挠着头,嘀咕道:假如老夫人他们······

    “爱菊姐多虑了!老夫人是个通情理的人,这点小事,她根本不会干涉,少爷更加不会阻扰。”三夫人答道:

    爱菊半信半疑,提着饭碗大步地走。

    “爱菊姐,你走得太快了,你把饭让平伯提。”三夫人叮嘱道:

    爱菊把饭递给平伯,说道:三夫人,你到房间坐着,我明早再来伺候。

    “平伯,你快跟上。”三夫人甩着手,轻声道:

    阿凤站在走廊入口处,看到平伯走过来,喊道:平伯,你到这来干啥!

    平伯抬起头,回道:是阿凤啊!我过来找爱菊。

    阿凤道:前面过去的那个人是爱菊吧!

    平伯应道:是她。

    阿凤问道:她这是?

    “她要回去挖地。”平伯说道:

    “她回去了,三夫人就没人使唤,还有大半天!”阿凤唤道:

    平伯接道:三夫人允许她回去,我之前去给她家送饭,她的家里没人。

    所以!

    阿凤说:平伯又在说谎!她家有几个小孩在家,她的家里怎么会没人!

    平伯辩道:按理说,她的家里会有人。

    不巧的是,他们今天都不在家,他们一同去了挖地。

    阿凤笑道:他们去了挖地!他们恐怕连锄头也举不起来。

    平伯唤道:阿凤莫笑!她家的那几个小子,从一断奶就在锻炼,干活是把好手。

    阿凤寻问道:他们挖地做什么?

    平伯回道:听爱菊说,他们挖来种花生。

    阿凤接道:原来是种花生,我们府里的花生地······

    “我不跟你唠了,他们家里的饭还在我这,我得赶上她,否则!”平伯说道:

    阿凤应道:平伯忙去,平伯忙去。

    平伯迈着步子,说:我走了。

    他加快步伐,一个劲地跑。

    第二天早上,饭点到了,冯府的大厅里面闹哄哄。

    冯财主探着头,正在和老夫人说着什么!

    雪儿嘟着嘴,把屁股对向二夫人。

    “娘,安好!” 三夫人请道:

    老夫人转过头,微笑道:好,好,好。

    冯财主立即去扶三夫人往坐下。

    老夫人说道:小雅,不管什么事情!你也不该瞒着老身!

    三夫人起着身,唤道:小雅不敢!小雅不敢!

    老夫人唤道:爱菊之事!

    爱菊走上前,跪道:老夫人恕罪!老夫人恕罪!仆人昨天实在不应该回去。

    老夫人道:爱菊,你起来。

    爱菊站起身,鞠躬道:昨天仆人没有请示老夫人,仆人擅自离开府里······

    “老身有那么难对付吗!仅把爱菊吓得出了冷汗。”老夫人笑道:

    老夫人续道:老身没有怪罪你的意思,老身只想弄清事情的真相,瞧把你紧张地!就像老身要吃了你似的!

    爱菊擦了擦额头的汗,说:仆人心有余悸,犹如惊弓之鸟,老夫人见笑了,见笑了。

    老夫人问道:爱菊,他们说,你昨天去了挖地?你打算在地上种些什么?

    爱菊禀道:启禀老夫人!仆人地上只种花生,其余的都不种。

    老夫人论道:记得,去年刘惊天来的时候,老身曾经许诺过你,说要你帮我们府里督做一些花生。

    爱菊应道:当时,老夫人确实这样说过。

    老夫人说道:我们府里今年也种一些花生,到了腌制花生那会,你还要亲自过去指导指导!

    爱菊礼道:老夫人言重了!

    冯财主说:娘,既然要种花生,我去吩咐账房,特意割两亩地出来,咱们自己种。

    老夫人答道:贵儿(冯财主),你过会去安排。

    三夫人拍了拍冯财主的肩膀,偷偷地说:相公,我们家里还有多少田地!

    冯财主轻声道:我也不太清楚!最少也有上千亩吧!

    “奶奶,雪儿爱吃花生,雪儿要种很多很多的花生。”雪儿凑到老夫人面前,说道:

    老夫人傻笑道:对,对,对,雪儿也种很多很多花生。

    “娘,大伙都到齐了······”冯财主唤道:

    “你吩咐他们开饭。”老夫人回道:

    “娘,府里由你主事,你叫!”冯财主嘀咕道:

    “雪儿,你带奶奶去种花生好不好!”老夫人说:

    冯财主望了一眼老夫人,嚷道:开饭了。

    仆人们迅速地摆起了碗筷。

    “娘,你吃饭了。”冯财主喊道:

    老夫人摸着雪儿的头,唤道:雪儿,你到那边坐着,咱们吃饭了。

    “我就在奶奶这边吃。”雪儿伸出手,去拉桌上碗。

    “雪儿,你给我过去坐着。”二夫人抱住雪儿,说道:

    老夫人端起碗,喊道:饭菜都备齐了,大伙开吃。

    冯财主夹着菜,问道:爱菊,你家的花生开始种了没?

    爱菊回道:还没开始种,翻地也是昨天刚开始。

    三夫人追问道:爱菊姐,你家总共有几亩田地?

    爱菊答道:仆人家里田地稀少,田地加起来还不到一亩。

    “爱菊,你家的花生要种多久!”冯财主道:

    爱菊说:仆人两天就能把它种好。

    老夫人说道:爱菊,等吃完饭——再说。

    爱菊礼道:仆人失礼了!还望老夫人见谅!

    “当当当”大伙陆续地放下碗筷。

    老夫人唤道:爱菊刚刚说——两天就能把自家的花生种好。

    爱菊应道:不错,两天足够了。

    老夫人说:你把自家的花生种好之后,顺便到我们的府来把关······

    “老夫人,你太抬举仆人了,府里的把式均是农民出身,种花生就是一点农活,他们哪个不会干!”爱菊答道:

    爱菊续道:甚至,比爱菊干得更到位。

    老夫人接道:冲你这份谦虚劲,他们也要向你学习。

    爱菊道:仆人帮帮忙倒是可以。

    老夫人说道:爱菊的手巧,像弄这个花生,为何别人弄的口味一般!你弄的却是——另有一番味道。

    爱菊谢道:谢谢老夫人的夸奖!仆人受之有愧。

    冯财主凑到老夫人耳边,小声道:娘,我们作为奖品,划两分地给爱菊行不行!

    老夫人面朝三夫人,嘀咕道:主意不是你出的吧!两分地对我们来说,如同九牛一毛,小雅会是府里的好主子,今后不管遇到啥事!你务必跟她商量。

    “爱菊,鉴于你对花生的热爱,也给了我们不同的口感,我们府里赏你两分地。”老夫人嚷道:

    爱菊跪道:谢谢老夫人!谢谢少爷!谢谢!你们的鸿恩仆人永生不敢忘,仆人定将!

    老夫人叫道:爱菊,你快起来回话,我发现你跪的特勤。

    二夫人一听,小嘴撅得比鼻子还高。

    “爱菊姐,我放你两天假,你可以回去了。”三夫人说:

    爱菊瞟了一眼老夫人,唤道:三夫人······

    “爱菊,小雅给了你两天的假,你回去便是。”老夫人说道:

    爱菊回道:仆人吃完中饭再回去,仆人到了府上,怎么也得做上半个工!仆人不想过多的徇私!

    三夫人接道:爱菊姐,我娘都开了口——让你回去,你还顾忌啥!

    爱菊答道:仆人不是顾忌。

    三夫人应道:那你给我回去。

    “三夫人,仆人早跟孩子们······”爱菊嘀咕道:

    “奶奶,奶奶,我要去种花生。”雪儿嚷道:

    老夫人回道:种花生很累哟!雪儿还是陪着奶奶玩吧!

    雪儿左右地摇晃,撒娇道:我不嘛!我不嘛!我要去种花生······

    “雪儿,你过来,你光长个子,不长脑子,还跟3、4岁一样,动不动就撒娇。”二夫人喝道:

    雪儿一惊,哭道:我要去,我要去、我要去种花生。

    老夫人唤道:芬儿,你小声点,你别吓着雪儿!雪儿想去种花生,你让她去······

    “娘,你老是宠着雪儿!”二夫人道:

    “我要去种花生,我要去种花生喽!”雪儿双手举过头,嬉笑道:

    冯财主说:娘,雪儿去了,我也跟着去。

    三夫人说道:娘,我跟相公一块去。

    老夫人想了一会,回道:你们的心早就不在府里,你们出了府,自己当心点,记得带两个把式,彼此也好有个照应。

    冯财主应道:娘,你放心。

    老夫人唤道:爱菊,你要注意所有人的安全。

    特别是雪儿,她还不懂事,你要给老身盯紧了。

    爱菊请道:恳请老夫人放心!

    “奶奶,雪儿懂事。”雪儿喊道:

    老夫人微笑道:懂事,懂事······