腊月初三下午,寒风呼啸。

    冯府里的那些零时仆人(不寄宿的仆人,包括杂工),大多都已离开了冯府。

    爱菊拖着沉重的步伐,一步一挪地往着家的方向走。

    当她经过府门时。

    她止住了脚步。

    她隐约的听到,有个很模糊的声音,在叫自己。

    她探着头,四处寻望。

    她没有发现任何异样之处。

    她低下头,刚刚迈出脚。

    “爱菊,我等了你一个钟,你终于来了。”

    爱菊看向声音的出处,唤道:畾伯,你在这等我有什么事!

    畾伯回道:我等你非要有事吗!

    爱菊答道:不不不。

    畾伯说:幸亏我从里面窗户的细缝间瞄到了你······

    “畾伯,你到底找我有何事!你不到里面找我,你要到这来等我。”爱菊打断道:

    “你们两个进来,外面站着冷。”平伯躲在房门后面,嚷道:

    畾伯挥着手,说道:你进去坐着,我和爱菊回家去了。

    平伯接道:天都黑了,你去她家作甚!

    畾伯应道:我找倩倩说点事。

    “神经病,两个神经病,你们不怕冷,我怕冷,你们爱进不进。”平伯关着门,念到:

    爱菊挪着步子,疑问道:究竟是什么事?你能否先跟我说!

    畾伯唤道:大后天是我娘的71岁大寿,我想叫上倩倩一同回去。

    爱菊笑道:奶奶的大寿,71岁大寿,确实应该庆贺一番。

    爱菊续道:我去请两天假,我也陪倩倩回去,去为亲家婆婆祝寿。

    畾伯走上去,答道:不用了,爱菊不用麻烦,你我都是冯府的仆人,其中的难处,我深有体会。

    何况,三夫人还在月子期间,你得留在三夫人身边照顾。

    爱菊想了想,贺道:那就恭祝亲家婆婆长命百岁、百岁安康。

    畾伯谢道:谢谢爱菊的祝福!

    “畾伯,你在这里站会,我去叫门。”爱菊唤道:

    畾伯奔到门前,喊道:倩倩,你开门,我是你大伯。

    土堆推开门,请道:畾伯,你请进!

    畾伯往一旁挪了两步,说道:爱菊,你进去。

    爱菊回道:畾伯,你先进。

    “外边风大,你们两个再让,我就关门啦!”土堆嚷道:

    “臭小子,快点叫畾伯进屋坐。”爱菊训道:

    “大伯,你快进来。”倩倩道:

    畾伯抬起头,唤道:倩倩。

    爱菊叫道:畾伯,你进屋吧!

    畾伯一脚踏进屋。

    爱菊闩好门,缓缓地跟上。

    倩倩喊道:大伯,你过来这边烤火。

    水水礼道:畾伯。

    畾伯迈着脚步,微笑道:水水,你又长高了。

    水水兴奋道:我长高了吗!

    畾伯摸着水水的头,接道:长高了。

    “畾伯,你喝茶。”土堆捧过来一碗茶,唤道:

    畾伯双手接过茶,谢道:谢谢!

    “今天的风也怪了,一波接着一波的吹,没完没了了。”爱菊围在火盆旁,说道:

    水水钻到爱菊跟前,撒娇道:娘,我要你抱。

    爱菊一把抱着水水,说:水水长大了,再过两年,娘就抱不动你了。

    “娘,你也喝碗热茶。”土堆端着一碗茶,叫道:

    爱菊接过茶,嚷道:倩倩,你奶奶大后天大寿,你明天就跟畾伯回娘家——祝寿。

    倩倩附和道:我记得奶奶是这两天生日。

    “娘,我可以和大嫂去参加生日宴吗?”水水问道:

    爱菊答道:你去做什么!

    “爱菊,水水想去!”畾伯说道:

    “畾伯,他是石头的兄弟,他去成何体统!”爱菊辩道:

    畾伯愣道:这!

    爱菊小声道:我去准备一些礼物——让倩倩拿去!

    畾伯喊道:爱菊,倩倩能够回去就行。

    爱菊应道:倩倩回去祝寿,多少也要带点礼物。

    畾伯回道:我说了,用不着带礼物,倩倩能回去就行。

    爱菊接道:我还是觉得!

    畾伯辩道:如果硬要带礼物的话!你拿两斤花生让倩倩带回去。

    爱菊嘀咕道:这样也好。

    畾伯唤道:倩倩,你明天要和大伯回去,你就不想说点什么!

    倩倩说:我不回去。

    畾伯道:倩倩,你说什么!

    倩倩重申道:我不回去。

    爱菊说道:你奶奶大后天七十一大寿,你不回去祝寿——话也说不过去,自己家人且不说,别人也会在你背后指指点点。

    倩倩埋着头,默不吭声。

    土堆唤道:倩倩大嫂,你奶奶生日,你不回去不行。

    大不了,我们兄弟陪你回去。

    爱菊贺道:你住嘴。

    土堆立即把嘴合上。

    爱菊劝道:倩倩,人的一生难得有个71岁,你奶奶有幸活到了这个年纪,你趁此机会回去,好好与她唠唠!

    倩倩嘶哑道:娘,你别叫我回去。

    畾伯叫道:爱菊,我们借一步说话。

    爱菊站着身,回道:畾伯等等!

    土堆点着马灯,询问道:倩倩大嫂,你为啥不肯回去?

    倩倩一手撑着下巴,就跟没听到土堆说话似的。

    爱菊拿了一个手电筒,低声道:咱们出去外面说。

    一会,他们来到了屋前的岔路口。

    畾伯问道:爱菊,你帮我分析分析!倩倩为什么不肯跟我回家?

    爱菊想了想,说道:倩倩心里咋想!我也不太清楚!

    畾伯应道:我猜!倩倩不愿意回家,多半因为“约法三章”。

    爱菊接道:约法三章。

    畾伯答道:对,你向我爹允诺的“约法三章”。

    爱菊脑子一转,说:我想也是。

    畾伯吸了一口气,感叹道:我明天一个人回去算了。

    我娘她!

    爱菊问道:亲家婆婆有什么事?

    畾伯续道:我娘隔三差五地念叨倩倩,本来想借此机会!

    爱菊回道:倩倩就在我家,我家随时欢迎她过来。

    畾伯辩道:我娘上了年纪,她的脚不听使唤。

    爱菊挠了挠鬓发,唤道:咱们还是进屋吧!

    畾伯搓着手,说道:你走前面。

    爱菊站在屋门口,叫道:倩倩,你出来一下。

    倩倩打开门······

    “倩倩,你让一让。”畾伯道:

    倩倩退了两步,问道:娘,你叫我出来做啥?

    爱菊应道:你把门拉上,咱们过去那边说。

    倩倩拉上门,渐渐地走着。

    爱菊提着脚,说:倩倩,亲家婆婆对你怎样!

    倩倩答道:奶奶对我很好,她非常疼我。

    爱菊追问道:那你怎么不回去给她祝寿?

    倩倩合上嘴,没有回声。

    爱菊唤道:亲家婆婆日夜牵挂着你,你不管有什么理由!你也要回去给她祝寿,或是看看她,陪她吃顿饭,哪怕只说一句话!

    倩倩哽咽道:我回去有意义吗!

    爱菊嘀咕道:你还在想着“约法三章”对不对!

    倩倩擦着眼角,应道:我怎能不想!

    爱菊回道:你想它作什么!想它只会给自己心里造成阴影,自己只要保持内心的初衷,那些章呀法的!

    “娘,你这么想让我回去!”倩倩嚷道:

    “怎么是我想让你回去!你奶奶大寿,你理应回去。”爱菊辩道:

    倩倩沉默了片刻,答道:我明天随畾伯回去。

    爱菊说:屋里还没做饭,我进屋做饭去。

    倩倩说:晚上做饭的米,我把它放在了水瓢上。

    水水看见爱菊走进屋,叫道:娘,我饿了。

    “水水别叫!我和娘进去做饭了。”倩倩凑过来,应道:

    爱菊叮嘱道:土堆,你和水水陪好畾伯,我和倩倩······

    “爱菊尽管去忙,我又不是第一次到你家来······”畾伯打断道:

    “土堆,你快给畾伯倒茶。”爱菊向着厨房走。

    畾伯答道:我碗里还有。

    土堆说道:畾伯,我再给你添一点茶水。

    畾伯辞道:不添了,这么冷的天,我不想喝太多的水。

    土堆问道:畾伯,亲家婆婆大寿那天会摆多少桌?

    畾伯应道:我们不会大摆宴席,我们就是一家人聚聚。

    土堆唤道:我也跟你回去。

    不过,我娘说了!

    畾伯接道:土堆,你很懂事,我家欢迎你······

    “畾伯,我也懂事。”水水说:

    “土堆,水水,你们十分讨人喜欢,我改天会带你们!”畾伯说道:

    土堆回道:我再去跟娘说说!我们兄弟俩个明天跟你!

    水水抢道:我们和大嫂一起回去。

    畾伯答道:你们兄弟留在家里,我改天······

    “畾伯,你说的都是假话,你不欢迎我们到你家去。”土堆打断道:

    “土堆,你娘刚才表明过,不让你们去我家,若是你们想让你娘生气!”畾伯辩道:

    土堆应道:我们去你家玩,我娘干嘛生气!

    畾伯故作茫然,咧着嘴微微地笑。

    土堆唤道:我听倩倩大嫂说,她有几个哥哥、姐姐,大后天是亲家婆婆生日,他们也会在你家吧!我想去见见他们。

    畾伯接道:这个容易,我可以叫他们过来你家玩,我有三个儿子,还有俩个女儿!

    土堆追问道:畾伯,你一共有几个儿女?

    畾伯回道:我有三儿二女,俩个大儿子都在外面工作,他们也都在外面成了家,我的大女儿也一样,也在外面工作,也在当地成了家,我的小儿子和小女儿呆在家里,他们还在念书。

    土堆夸道:畾伯真有福气!

    畾伯应道:啥福气!我有的是压力。

    “畾伯,你到桌上来吃饭了,今天这么晚了······”爱菊端着两碗菜走来。

    “不晚,不晚,此刻还不到10点。”畾伯答道:

    爱菊应道:冯府的晚饭早就吃了。

    畾伯接道:早一点晚一点有啥关系!我在家的时候,我家也要到这个点才有饭吃。

    再说,晚饭,晚饭,晚点吃才叫晚饭。

    倩倩拿着碗,去为大伙添饭。

    土堆走过去,帮着列位端饭。

    爱菊抹着方桌,喊道:畾伯,你快点围过来。

    畾伯拉着水水的手,说道:水水,咱们过去坐。

    爱菊搬着火盆,唤道:我家里没有什么菜!我随便炒了几个小菜,畾伯千万不可嫌弃,你喜欢吃哪碗菜!你自己动手夹。

    畾伯应道:爱菊,我们是同事,更是亲戚,你跟我客气啥!你搞得我都不好意思动筷子了。

    爱菊微笑道:畾伯,你别不好意思!你吃!你吃。

    畾伯夹着菜,论道:爱菊,我这人最讨厌那些繁文缛节。

    但是呢!你我又是仆人,有一些规矩我们不得不尊守。

    私底下,你不要对我那么客套。

    爱菊答道:好,好,好,我也懒得浪费口舌,你自己夹菜吃。

    土堆入好座,嚷道:畾伯,你多吃鸡蛋,这碗鸡蛋很好吃。

    “畾伯,鸡蛋里面的盐是我放的。”倩倩兴奋道:

    畾伯夹了一块鸡蛋,问道:倩倩,你明天会不会跟我回家?

    倩倩点了点头,回道:我明天会跟你走。

    畾伯笑道:你奶奶知道你回去!她一定很高兴。

    土堆唤道:娘,我和水水一块去给亲家婆婆拜寿好不好!

    爱菊应道:你们想去给亲家婆婆拜寿,你们就在家里拜······

    “我们想去畾伯的家里玩,想当面跟亲家婆婆行礼。”土堆答道:

    爱菊拉着脸,喝道:胡闹!哪有这样的礼数!你们想去畾伯家里玩也好;拜寿也好;等你哥回来以后——再说。

    土堆说:大哥要是不回来!

    爱菊吼道:你大哥迟早都会回来,会回来。

    你个小混蛋。

    土堆小声道:娘,我说了一句“大哥”而已!你没必要这么凶我!我还是不是你儿子!

    爱菊气愤道:说也不许说。

    畾伯劝道:爱菊消消气,你跟小孩子稚什么气!

    “土堆,你说什么不好!你提你大哥干啥!你娘听了,自然会······”畾伯续道:

    “娘偏心,娘一直喜欢大哥,我和水水就跟多余的一样,娘从来没有把我放在心上。”土堆应道:

    爱菊放下碗筷,一巴掌朝着土堆扇过去。

    畾伯叫道:爱菊。

    土堆咬着牙关,泪水不停地流。

    爱菊傻傻的站着,眼里的泪花不由自主地往下滴。

    一分钟,五分钟,爱菊坐了下来。

    她趴在桌子上面,哭得稀里哗啦。

    水水爬在爱菊的大腿上,跟着爱菊哭。

    土堆推了推爱菊的手臂,哽咽道:娘,我错了,我不该惹你生气,我不会再说大哥······

    “娘,我不许你生气,我明天就要回家了,你这副样子,我怎么放心······”倩倩拭着眼角的泪水,说道:

    “你放心,你代我向你奶奶问好,我祝她福如东海、寿比南山。”爱菊啼泣道:

    倩倩擦着爱菊的眼泪,安慰道:娘,我们都不哭。

    畾伯背靠爱菊他们,悄悄地落着泪。

    爱菊一手抱住倩倩,哭道:我的好闺女······