第二天中午,寒风继续地吹着。

    三夫人的房里放着两个大火盆,火盆上的火光——很亮。

    它映满了整个房子。

    爱菊一手推着窗户,说:三夫人,你把木炭添得太多了。

    “爱菊,这么冷的天,你打开窗户干嘛!”朱氏叫道:

    爱菊解释道:我们烧的是木炭,木炭燃烧的时候,它会有炭气,炭气中含有二氧化碳,二氧化碳对人的身体很不好······

    “打开窗户就能好?”朱氏疑问道:

    爱菊应道:空气一流通,二氧化碳就会变淡,也就伤不了人。

    朱氏回道:这是真的吗!

    三夫人说:妈,爱菊姐说的没错。

    朱槐夸道:爱菊,你懂得挺多。

    爱菊辩道:我不是懂得多,是你没有碰到过这种情况。

    甚至,听也没听过。

    “爸,妈,我给你们说,女儿之所以能在这安生,全靠这位爱菊姐······”三夫人说道:

    “三夫人,你言过其实了,话应该换过来让我说。”爱菊接道:

    爱菊续道:三夫人是个主子,奴婢是个仆人,能够伺候三夫人,是仆人的福气。

    再说:三夫人对待仆人!

    三夫人说:爱菊姐与小雅情同姐妹,爱菊姐对小雅的种种恩情,小雅永世不敢忘。

    朱槐茫然道:你俩之间到底发生了何事!

    爱菊答道:爸,我们没事。

    朱槐嚷道:爱菊,你别这么叫!我听着别扭,我比你大不了几岁······

    “屋里头就我们几个人,我早与三夫人义结金兰,我跟三夫人叫你——爸,有啥别扭!”爱菊辩道:

    朱槐愣道:这!

    爱菊应道:其实叫啥都无所谓,顶多是个称呼而已!你不喜欢我叫“爸”,我以后叫你“外公”。

    朱槐微笑道:叫“外公”好点。

    朱氏说道:府上的大夫人,她对人很热忱,早上吃饭时,她还特意请我过去她的房里坐。

    朱槐问道:小雅,大夫人对你怎样?

    三夫人回道:还好吧!她有几次帮我解围。

    她也多次邀我过去她的房里玩。

    我也去过两次。

    但是!

    朱氏接道:但是什么!

    爱菊说道:外婆,你先别急!

    我跟你们慢慢说,三夫人与仆人去了两次大夫人房里,大夫人一次也没来过这,大夫人看着和蔼可亲。

    我怀疑!

    朱槐说:小雅,爱菊想得透彻,此事绝不是你看到的那么简单,你们大户人家规矩多,事情繁琐、杂乱,不管何时,自己都得多留一个心眼,你心善,难免不被人嫉妒,或是利用,爱菊的心思细腻,有她在你身边携助,我们稍感欣慰。

    爱菊唤道:外公,爱菊只是仆人,爱菊帮不了什么······

    “爱菊姐不是什么仆人!你屡次为我排忧解难,让我度过重重难关······”三夫人抢道:

    “三夫人,你把仆人说得那么好,仆人愧不敢当。”爱菊打断道:

    “有愧的是我,要不是我!爱菊姐的脚!”三夫人应道:

    朱槐看向爱菊的脚,询问道:爱菊,你的脚是咋回事?

    爱菊并拢脚,说:我的脚无碍。

    三夫人吸了一口气,感叹道:说起这件事,小雅无时无刻不在责备自己,怪就怪自己不懂事,坏了府里的规矩,以致,遭到老夫人的责罚,罚得爱菊姐差点命丧当场。

    爱菊说道:三夫人,不,妹妹,这些陈年旧事,你不必老挂心头。

    何况,你对仆人不薄。

    朱氏追问道:爱菊的脚究竟怎么一回事?你们能否从头细说?

    三夫人接道:妈,我跟爱菊姐的事——说来话长,一句、两句话说不清楚,我挑个时间好好跟你说,今天就!

    “姐,你的火钳放在哪?”小勇问道:

    三夫人望着墙角,应道:火钳放在,火钳放在?

    爱菊瞧见对面火盆上的炭化了一半,唤道:小勇坐着别动!我进去拿炭。

    她站起身,直冲碳屋走。

    三夫人喊道:爸妈,小勇,你们过来这边烤火。

    朱槐回道:这边还有火,我们就在这烤火。

    “过会爱菊姐要添炭,那些炭灰到处飞!”三夫人说:

    朱槐答道:“添炭”会有多大的灰。

    “外公,外婆,你们让让!”爱菊提着一桶木炭走来。

    朱槐说道:爱菊,你把桶放下,我来添炭。

    爱菊放着桶,一手拿起火钳,说道:我来,我来。

    朱氏颤道:你们这边这么冷,我们老家那边暖和多了。

    爱菊道:这里是在广东的北方,这里肯定要比你们老家冷。

    三夫人接道:我们老家冬天也不下雪,这里一到冬天便是白雪皑皑。

    爱菊将火钳放进炭桶里,询问道:外公,外婆,你们那边有没有下过雪?

    朱槐答道:下过,但很少。

    也没有你们这边的规模大。

    朱氏拉着小勇,唤道:小勇,快点谢谢爱菊姐姐!

    小勇鞠着躬,谢道:谢谢爱菊姐!

    爱菊一屁股坐着凳子上,微笑道:小勇真乖!你跟我的二儿子差不多大。

    朱氏问道:爱菊,你有几个孩子?

    爱菊回道:我生了三个儿子,大儿子:石头,他现今没在家,二儿子:土堆,他比小勇小一岁,小儿子:水水,他今年8岁。

    三夫人说道:小勇不怕生的话!我可以让他们过来陪你玩。

    小勇点了点头,小声道:嗯!

    爱菊接道:三夫人,让他们过来会不会不太妥!

    三夫人应道:会有什么不妥!

    爱菊说:二夫人那边!

    三夫人想了想,唤道:爱菊姐,你叫土堆他们到了府里,呆在我房里不准······

    “小雅,你和二夫人?”朱氏盘问道:

    “外婆,大户人家的事说多不多,说少也不少,无非就是那么回事,争宠,嫉妒。”爱菊答道:

    “老婆子,冯府里面的水深,我们不参合的好。”朱槐说道:

    爱菊论道:外公也说了,三夫人心地善良、和蔼可亲,冯少爷对其爱不释手。

    因此,有人心生不满。

    朱氏说道:小雅,人与人都是相互的,她不会无缘无故地恨你,你一定有什么地方得罪了她!

    爱菊应道:外婆,三夫人乖巧、懂理,处处与人为善,哪有什么地方得罪她!除了争宠、嫉妒,别无其他。

    朱槐唤道:老婆子,我早就跟你说过,小雅过得不会太轻松,“大户人家”是非多,稍有不留神,你就会钻进别人设的套······

    “我没有想到的是,冯少爷对你那么上心,他也保护不了你。”朱氏打断道:

    三夫人说:相公对我一如既往的好。

    可是,府里不是由他掌控。

    爱菊论道:冯少爷是人,他不是万能之人,他也有自己的难处,有些事情,他想管,他也管不了。

    朱氏喊道:小勇,这些天,你就在姐姐房里呆着,你不许乱跑,以免给你姐姐惹出麻烦。

    小勇应道:我不会乱跑。

    三夫人问道:爸,妈,我有一件事情想问你们,我相公这两年有没有支助过你们?

    朱槐答道:冯少爷这点做得很好,袁志超(冯少爷广东的仆人)每年都会按期给我们家里送钱,我们家里——小勇上学的钱,我们家要缴的粮食钱,以及家里其它家用。

    三夫人感叹道:听爸这么一说,小雅心里好受了许多,小雅远嫁,换来家里!

    不过,想到爸妈······

    “我的好女儿,我想见你一面——难如登天,有好几次,我在梦中梦到你,梦到我的小雅回来了,当我醒来之后,发现它是梦,我只好偷偷地拭着泪水。”朱氏抱着三夫人,小声道:

    “老婆子,你别说了,你的话扰人心扉。”朱槐擦了擦眼眶,哽咽道:

    小雅抱着朱氏,泣道:妈妈,我想你,我想爸爸,我想弟弟,我想回家。

    跟着,三夫人眼里流出了泪水。

    “你住嘴,你想回家的话不可以让外人听到,省得有人拿着此话借题发挥······”朱氏嘶哑道:

    “妈妈!”小雅啼泣道:

    小勇凑到三夫人面前,几个人抱在一起“哇哇”地哭。

    朱槐屏住眼泪,沙哑道:你们都把眼泪擦掉,小雅能够嫁给冯少爷,是件值得高兴的事,我们都要为她高兴。

    爱菊擦着眼角,接道:是啊!三夫人,你坐月子期间······

    “哇!哇!哇!”

    爱菊起着身,直向里屋跑。

    三夫人擦着眼角,说道:我的小兰兰醒了。

    朱氏接道:我的外甥女叫“小兰兰”。

    三夫人回道:她叫:冯兰,“小兰兰”是她的小名。

    “她名字的由来,真是令人哭笑不得。”三夫人续道:

    “三夫人,奴婢去叫奶妈。”爱菊嚷道:

    三夫人叫道:爱菊姐,今天让我来喂。

    爱菊看了一眼三夫人,把冯兰递给三夫人。

    三夫人接过冯兰,说:“小兰兰”平时是让奶妈喂奶。

    朱氏道:为什么要让奶妈喂!自己喂的小孩,她会跟自己亲些。

    三夫人掀着衣服,答道:我也想自己来喂小孩。

    奈何,我的乳汁不够。

    朱氏应道:小雅,你多吃一些顺奶的食物看看。

    爱菊接道:仆人一日三餐都是给三夫人吃些顺奶的食物,什么鲫鱼汤!猪蹄汤!鸡汤!黄花通草汤!

    朱氏回道:奶水不足实在让人揪心。

    朱槐安慰道:小雅,喂孩子的事,谁喂都一样!孩子长大了!

    朱氏辩道:你不是女人,你体会不到!

    “老婆子。”朱槐嚷道:

    朱槐续道:冯少爷家大业大,他不是请了奶妈吗!

    朱氏愣道:对对对,小雅往后别在为这类小事纠结,孩子吃得饱最重要。

    朱槐道:小雅,你说“小兰兰”的名字让你哭笑不得,你!

    三夫人说:小兰兰出生那天,府里发生了一件事情,小兰兰的“兰”字由此而来。

    爱菊向三夫人使着眼色,说道:这事不提也罢!

    朱槐夫妇见到爱菊的举止,故意转移话题。

    冯兰啜了一顿乳汁后,静静的睡了过去。

    爱菊抱起冯兰,把她放到床上。

    朱槐说:“小兰兰”很听话,起来吃了一顿,又睡着了。

    三夫人应道:小孩子都这样,吃和睡是其主要的生活方式。

    朱槐答道:我们何尝不是如此!能吃饱睡好的人少之又少。

    朱氏接道:小兰兰可不同,她生在大户人家,必定非富即贵。

    三夫人回道:“富贵”我都不求,我只希望小兰兰平平安安、快快乐乐的长大,一生都没有灾难。

    “小兰兰出生那会,她睁开了眼睛,她找的娘亲通情达理、温顺可人······”爱菊坐在凳子上,说道:

    “爱菊姐,你休要取笑小雅!”三夫人打断道:

    爱菊答道:我哪敢取笑三夫人!三夫人不妨问问自己的爸妈,我说的是不是事实!

    朱氏说:事实。

    三夫人告诫道:小勇,你是家里的男丁,家里最终得要靠你,爸妈抚养我们长大不容易,你要读好书,等走出社会后,你才有能力去改变生活,改变现在所处的环境。

    小勇低着头,默不吭声。

    三夫人问道:小勇,你的学习好吗?

    小勇伸了一个懒腰,小声道:还行。

    三夫人微笑道:行就好,你要加油!

    “三夫人,用餐的时间到了,你和外公、外婆过去大厅里吃饭······”鲍伯嚷道:

    “鲍伯,你回去了,我们一会······”爱菊站在窗前,回道:

    “爱菊,我们就在房里吃饭吧!”朱氏说道:

    “外婆,老夫人他们都在大厅里吃饭,我们躲在房间不出去!”爱菊应道:

    朱槐答道:要你走几步,有这么难吗!

    三夫人接道:妈要是想在房里吃饭!我回头去跟相公说说!

    朱氏唤道:我不是想在房里吃饭,天气这么冷,我出房门都愁。

    朱槐回道:从这到大厅,用不着翻山越岭,天气再冷,它也冻不死你······

    “我死了,正合你的意,你好再娶一个。”朱氏道:

    “你胡咧咧什么!当着孩子的面!”朱槐应道:

    “爸,妈,你们俩都别吵了!”三夫人喊道:

    “我们过去大厅里吃饭,老夫人他们都会高兴,别人也不会去挑什么理!倘若我们躲在房里吃饭!有人就会抓住这点来给小雅使绊,我们来的欢喜,走得更要欢喜。”朱槐论道:

    “外公,你的这番话让我折服。”爱菊称道:

    朱氏嘀咕道:小雅,妈刚刚说的话,你千万不要去跟冯少爷说,不要让人以为!我是在搞特殊。

    爱菊答道:外公,外婆,你们都是明事理的人。

    “爱菊过奖!”朱槐接道:

    “爸,妈,大厅里多半挤满了人!我们赶快过去吧!”三夫人叫道:

    朱槐晃着头,应道:咱们过去了。

    朱氏说道:爱菊,你扶着小雅走前面······