初十下午,小雨绵绵。

    三夫人躲在房里,悠闲地烤着火。

    爱菊走到桌前,双手去捧茶壶。

    她倒了一杯茶,来到三夫人面前,唤道:妹妹,给。

    三夫人接过茶,慢慢地喝。

    爱菊嚷道:妹妹小心,小心茶水烫嘴。

    三夫人抬起头,叫道:爱菊姐,你也喝。

    爱菊应道:我不渴,我现在不想喝。

    三夫人举起茶杯,用嘴抿了一小口,称道:爱菊姐泡的茶越来越好喝。

    “妹妹,我想······”爱菊道:

    “哇!”三夫人做了一个干呕,那个抓杯的手一颤,杯子中的茶水撒得满地都是。

    爱菊奔到三夫人面前,帮着三夫人擦茶水,说道:妹妹,你怎么啦!

    三夫人又吐了两下,回道:我也不知道!我这两天老是做干呕。

    爱菊擦了一会,过去拿了一块抹布,继续往三夫人身上擦。

    三夫人唤道:爱菊姐,可以了。

    爱菊问道:妹妹,你烫疼了没?

    要不要!我给你上点药?

    “不打紧,不打紧,小雅没有伤到哪!”三夫人应道:

    三夫人反问道:爱菊姐,你刚刚想对我说什么?

    爱菊站起身,愣道:刚才!

    爱菊续道:我刚才想说,马上就是清明了,我的那个死鬼,今年刚好去世三年,按照我们农村的习俗,新坟三年之后,才能扫墓。

    所以,我想!

    “爱菊姐,你要是遇到什么难处!你跟妹妹说,妹妹一定尽力而为。”三夫人接道:

    爱菊答道:我谢谢妹妹!我想向妹妹借点时间······

    “爱菊姐,甭说是去给姐夫扫墓!就算姐姐去办别的事情,姐姐也无须与我这般客套。”三夫人抢道:

    爱菊谢道:多谢妹妹体谅!

    三夫人叫道:爱菊姐,你快回去吧!

    爱菊应道:妹妹,我明天可能还会耽搁一些时间。

    三夫人论道:爱菊姐,你明天赶得过来,你就过来,明天赶不过来,你可以不过来。

    爱菊称道:妹妹,你太好了,你至情至性······

    “爱菊姐,你快回去,现在的天,黑得比较早。”三夫人嚷道:

    爱菊放下抹布,直向门外走。

    不时,爱菊气喘吁吁地到了家门口。

    她站在家门口,喊道:土堆,你开开门。

    “娘,你请进!”倩倩请道:

    爱菊一脚踏进屋,问道:倩倩,土堆和水水上哪去了?

    倩倩答道:他们兄弟俩在房里。

    爱菊应道:他们在房里做什么!

    “我也不清楚。”倩倩拉上门,正要闩门。

    爱菊叫道:倩倩不要闩门,我一会还得出去。

    “娘,你今天这么早就回来了。”水水钻出来,嚷道:

    爱菊询问道:水水,你哥俩在里面干嘛?

    水水应道:我和二哥进去添了一件衣服。

    倩倩围到火盆旁,一屁股坐在凳子上。

    “娘,你为何站着!”土堆缓缓地走来。

    爱菊答道:我马上要去集市。

    土堆接道:娘要去集市,我也要去。

    “我也去。”水水抢道:

    爱菊辩道:这些天阴雨不断,你们跟去干嘛!特别是水水,走路都要人扶,谁顾得上你。

    水水嘟着嘴,沉默不语。

    水水慢吞吞地走到火盆旁“坐下”。

    土堆道:水水不可以去,我可以去吧!

    爱菊想了一会,答道:你去倒是可以。

    爱菊续道:水水,你在家里陪着倩倩大嫂烤火,我和你哥去去就回。

    土堆兴奋道:娘,我们走啦!

    他到旁屋拿了一个斗笠,得意洋洋的走出门。

    爱菊一边走着、一边嚷道:倩倩,等会平伯送了饭菜过来,你就和水水先吃,平伯没有送饭菜过来的话,你们等我回来之后——再做。

    倩倩说道:娘,你走慢点。

    走在集市的路上,土堆问道:娘,我们是不是去买祭品?

    爱菊接道:是啊!明天就是清明节,你们几兄弟也要去看看你们的太爷爷、爷爷。

    还有,你们的爹。

    “娘,你不是不让我们去祭拜爹吗?”土堆疑问道:

    “谁说的!谁不让你们祭拜你爹!前两年,我不让你们祭拜他,全是农村的习俗,如今过了几年,你们可以过去祭拜了。”爱菊答道:

    土堆愣道:这样啊!

    土堆追问道:娘,我们要去顾大舅他们家吗?

    爱菊应道:是的。

    爱菊说:我今天陪你过来,主要是——让你熟悉路径。

    往后,你就要自己过来买东西。

    土堆接道:哦!

    爱菊嘀咕道:你哥就没这么好的机会。

    土堆唤道:娘,你又在想大哥。

    “想又如何!”爱菊接道:

    爱菊论道:之前家里穷,比当下穷得多,你哥像你这么大时,还有你爹在世,家里就算有钱,它也不会经过你哥的手,更不用说买卖······

    说着,爱菊情不自禁地流出了泪水。

    土堆劝道:娘,你别哭。

    爱菊擦了擦眼角,哽咽道:你们兄弟几个都没有念过书,我猜,你哥此刻还不认识钱。

    “娘,你不要伤心,不认识钱就不认识钱,我和水水也都不认识。”土堆答道:

    爱菊嚷道:你不懂,一个人不认识钱,他到哪都会吃亏!

    “娘,你别担心!我们是年轻人,我们一学就会。”土堆说道:

    爱菊会心一笑“傻孩子。”

    “我们都是娘的傻孩子。”土堆笑道:

    “我怎么把它忘了!”爱菊止住脚步,愣道:

    土堆好奇道:娘,又怎么啦!

    爱菊唤道:我们要去顾大哥的家里,这样空着手去,岂不是太失礼!

    土堆接道:娘,你想怎样!

    爱菊向前走着,说道:我原本想,想拿点花生过来······

    “娘,你不是把晒花生的方法告诉了顾舅妈!”土堆打断道:

    爱菊应道:我是告诉了她。

    土堆说:你把晒花生的方法告诉了人家,人家不会自己晒呀!

    爱菊回道:我们送的是我们送的,送什么东西都是我们的一片心意。

    再说,除了送花生之外,我拿什么送给人家!

    土堆唤道:那我们回去拿花生吧!

    “不拿了,我们走了这么远,再走几步就到了顾大哥的家,我们只有厚着脸皮去了。”爱菊回道:

    土堆回道:事已至此,也只能这样了。

    片刻,爱菊到了顾权实的店门口,喊道:顾大哥,生意好啊!

    “好好好,妹妹来了,你里屋坐,里屋坐。”顾权实答道:

    “顾大舅好!”土堆钻上来,叫道:

    顾权实笑道:土堆也来了。

    爱菊放下斗笠,嚷道:顾大哥,我买一串鞭炮、一贴冥纸,还有五对蜡烛。

    加上,两把香。

    “不慌,不慌,妹妹带着土堆进去屋内坐会,你大嫂刚好在屋里闲着,你们进去陪她唠唠嗑。”顾权实说道:

    土堆取下斗笠,把它放在一旁,说:顾舅妈还会缺人陪她唠嗑······

    顾权实接道:真的。

    土堆辩道:顾大舅不是说过,你有几个儿子!

    顾权实答道:我的儿子都在外面干活,哪有时间陪她唠嗑!

    爱菊应道:小梅不在家吗!小孩子天生就爱念叨。

    顾权实道:小梅去了念书,她要到下午才会回来。

    “老板,给我两串鞭炮。”

    “客官,你等一等。”

    顾权实对着爱菊,道:妹妹,你们先进去,我还得做生意,我就不和你们聊了。

    爱菊挪着脚,唤道:顾大哥,你忙,你忙。

    “爱菊,你进来,你快快进来。”顾夫人看见爱菊走进来,喊道:

    爱菊回道:顾大嫂,我来打扰了。

    顾夫人应道:你说啥呢!

    “顾舅妈好。”土堆跟上来,礼道:

    顾夫人笑道:土堆好!

    顾夫人续道:你们能够前来,真是稀客,稀客。

    爱菊一脚踏进门槛,答道:瞧顾大嫂说的!我们姊妹之间,哪有什么客!

    “对,对,对,不是客,都是自家人。”顾夫人抢道:

    “姑姑好,姑姑好。”顾权实两个儿媳,作揖道:

    爱菊微笑道:两个侄媳莫客气!

    顾夫人介绍道:这是我的长媳——萍芬,旁边这位是我的二儿媳——粉兰。

    土堆小声道:娘,我叫她们······

    爱菊说:你叫她们“嫂子”,叫——大嫂。

    “两位大嫂好!”土堆叫道:

    粉兰冲着土堆笑了笑,唤道:姑姑,你和小弟过来这边坐,这边有火。

    萍芬抹着桌子,请道:娘,你和姑姑母子桌上请!

    爱菊围上桌,慢慢往下坐。

    土堆凑过去,挨着爱菊坐下。

    “姑姑,这位小弟怎么称呼?”萍芬问道:

    爱菊拍着土堆的后背,答道:他是我的二儿子,叫做——土堆。

    粉兰夸道:土堆长得虎头虎脑,够精神。

    爱菊应道:精神个啥!他就是一根筋,连个大字都不识。

    粉兰接道:他没有念书吗!

    爱菊说:没念。

    顾夫人凑到桌前,回道:爱菊,你不用耿耿于怀,像你这种家境,你能把孩子们拉扯大,已属万幸,倘若换作他人!指定不行。

    “顾大嫂,你用不着安慰我,我没啥本事!说出来让人笑话!”爱菊论道:

    顾夫人接道:谁会笑话你!谁敢笑话你!你是女中豪杰,也是女中精英。

    爱菊抢道:顾大嫂说笑!顾大嫂说笑!

    “哎呀!火盆中没有火了,我去添火。”萍芬捧起火盆直往里屋走。

    粉兰站起身子,说道:我也过去一下。

    顾夫人叫道:粉兰,你去拿些干料出来。

    粉兰点着头,渐渐地向前走着。

    爱菊唤道:顾大嫂太客气了,我们过来都是两手空空······

    “何谓两手空空!你们母子能登门,我们也就欢喜,你也说过,你与权实乃是姊妹,姊妹之间——就要走动,不讲那些虚的。”顾夫人辩道:

    “娘,火来了,你把脚挪一挪。”萍芬叫道:

    顾夫人挪着脚,嚷道:萍芬,森儿醒了没有!

    萍芬将火盆推向桌底,应道:我刚才看了一下,森儿还没醒。

    爱菊问道:顾大嫂,森儿是谁?

    顾夫人微笑道:他是我的长孙。

    爱菊贺道:恭喜顾大嫂!贺喜顾大嫂!你这个年纪就已儿孙绕膝,你好福气。

    “娘,姑姑,土堆,你们在这坐,我到里面看看粉兰。”萍芬提起脚,嚷道:

    顾夫人见萍芬走进里屋,叹道:嗨!

    “什么儿孙绕膝!我那二儿子的身子弱,至今还没半点动静。”顾夫人续道:

    爱菊赔礼道:对不起顾大嫂!我不知!

    “顾舅妈,你和顾大舅人好,我相信,大哥哥的身子会好起来的。”土堆道:

    顾夫人释怀道:土堆真会说话。

    “娘,姑姑,土堆,你们拿着吃。”粉兰捧着一大碗鸡蛋,喊道:

    萍芬端着几个小碗,紧随其后。

    顾夫人叫道:爱菊,土堆,你们吃,你们都别客气。

    “对了,我没有端干料。”粉兰愣道:

    爱菊一把拉住粉兰,说道:不谈干料,你坐下来吃饭。

    粉兰应道:姑姑吃,我天天在家坐着——消化不太好,我饭都还没吃多久,我实在吃不下了。

    爱菊看了一眼粉兰的肚子,说:你骗我吧!

    粉兰回道:我骗你干嘛!你不信的话,你摸摸看。

    萍芬坐在一旁,嚷道:姑姑吃,我也跟粉兰一样,刚吃不久!

    粉兰叫道:大嫂,我们进去厨房收拾收拾。

    萍芬答道:咱们走。

    爱菊唤道:既然煮好了,我们吃。

    土堆说道:我吃一个鸡蛋。

    顾夫人接道:你们想吃啥就吃啥!你们吃了,我就高兴。

    爱菊叫道:顾大嫂,你也吃。

    顾夫人拿了一个鸡蛋,回道:我陪你们吃。

    “姑姑,土堆,你们吃完饭,你们就拿干料吃。”粉兰端着干料迎面走来。

    爱菊扭过头,微笑道:粉兰,你坐下,坐下。

    爱菊放下碗,说道:外面的天色暗了下来,我们也得回家去了······

    “我再给姑姑盛一碗饭。”粉兰打断道:

    爱菊用手挡着碗口,应道:不了,不了,我吃饱了。

    土堆放下碗,礼道:顾舅妈慢吃!

    萍芬端着干料,喊道:姑姑,土堆,你们拿点干料吃。

    土堆走上前,伸出手去拿糖果。

    顾夫人叫道:你会吃糖果,你多拿两个。

    土堆答道:够了,够了。

    顾夫人说道:爱菊,你拿两个花生吃吃看,看我晒得怎样!

    爱菊抓了一个花生,把它拨开“嚼了嚼”,夸道:好吃。

    顾夫人唤道:我按照你教我的做······

    “娘,我们回家去了,水水他们还在家里等着你。”土堆提醒道:

    “顾大嫂,两位侄媳,谢谢你们的款待!你们有时间就去我家里坐坐,今天不凑巧!”爱菊迈着脚步,说:

    顾夫人接道:有啥不凑巧!你再坐会!

    爱菊解释道:顾大嫂,水水他们还没吃饭,我得回去给他们做饭。

    “顾舅妈,两位大嫂,咱们走了。”土堆跨出门,嚷道:

    顾夫人喊道:土堆······

    “顾舅妈,我们回去了。”土堆挥着手,打断道:

    “顾大哥,我要的祭品准备好了吗?”爱菊问道:

    顾权实扭着头,回道:喏!就在那。

    “顾大舅,顾舅妈煮了鸡蛋,你进去吃个鸡蛋。”土堆走出来,说道:

    顾权实应道:我刚吃了饭,我不想吃。

    爱菊摸了摸衣兜,说:顾大哥,这些祭品总共多少钱!

    顾权实辞道:妹妹,你说那些傻话干啥!你到大哥这来买几样东西,大哥还要收你的钱,你不是在打大哥的脸吗!

    爱菊辩道:顾大哥,你不可这么讲!你开门做生意,也有很多不容易,你今天不收妹妹的钱,妹妹以后!

    顾权实答道:以后的事情,以后再说,我今天绝对不会收你的钱。

    爱菊论道:这些祭品的钱,你要拿着,不管怎么说!你进货要钱,这些货不是你自己生产的。

    “妹妹,你别再这儿磨叽!你让他人看到这一幕,还会以为我们是在吵架!”顾权实接道:

    爱菊回道:顾大哥把钱拿着不就成了。

    顾权实想了想,答道:妹妹,我也不给你争了,你拿一文钱给我。

    爱菊说道:这些东西最少也有······

    “妹妹,你再多话,我真要生气了。”顾权实嚷道:

    爱菊瞧见顾权实瞪着两眼,只得拿出一文钱,把它放在柜台上。

    顾权实小声道:妹妹,你少跟我犟。

    “顾大哥,妹妹先走了,你和顾大嫂······”爱菊唤道:

    “妹妹,我还没和你唠上几句······”顾权实抢道:

    “下次吧!我今天过来买祭品,还是请了假,我确实!”

    “你都这样说了,我没有理由留你,你请假的时间有限,你路上保重。”

    “顾大哥保重。”

    “顾大舅再见!”土堆喊道:

    顾权实微笑道:土堆,你晓得我家的住址,你带着水水他们过来我家玩啊!

    土堆答道:我们会来玩。

    爱菊提着祭品,唤道:顾大哥,再见了。

    顾权实叮嘱道:路上全是泥,你们路上当心点······