永定门,清晨的曙光照耀在城墙之上,随日升逐渐向墙头攀升。城外等候的路人身上多了份暖意,他们活动着腿脚,眼巴巴地等着等着城门开启。人群的后方站着几名高大的汉子,身着灰色短靠,簇拥着一对年轻男女,静静地等待着。

    那对年轻人中的男子看上去十八九岁,长得浓眉大眼,身穿无领斜扣大襟衣,束腰带打绑腿,女子看起来则小得多,大概十四五岁的样子,长得娇小俏丽,上身穿无领镶边绣花衣,下身着镶边、绣花或数纱宽脚裤。

    这身异域风情的行头与中原衣着大相径庭,登时吸引了身边路人的注意,少女注意到了这些关注,倒不怎么害羞,黑白分明的一双眸子转动,将众人的反应尽收眼底,嘻嘻笑道:“阿哥,有不少人看我们呢。”说的却是西南官话。

    男子蹙着眉:“少说话。”少女吐了吐舌头,扮了个鬼脸。

    身前一名高大的汉子回过头来,笑道:“阿彩,等你阿哥将事情办完了,就在京城住两日,这城中热闹非凡,好玩的东西多着呢。”这人长得瘦脸薄唇,说话时眼珠乱转,一看就是个精明人。

    少女喜笑颜开:“念文哥哥是京城人,能不能带人家去城里好吃的好玩的地方转转,人家还要给阿爹阿娘买礼物呢。”

    邹念文笑道:“好,事情办完了就带你去,你说呢,宝翁?”

    叫宝翁的男子正是阿彩的亲生哥哥,见邹念文盯着自己,勉强笑道:“正是如此。”

    “咚咚咚!”钟楼之上三声沉重的鼓响,永定城门开启,官兵涌出手脚麻利地铺设拒马,放下吊桥。早已等得不耐烦的行人迫不及待踏上吊桥,穿过护城河,守兵挥舞着武器维护秩序:“排成一队,不要乱,不要挤。”

    城内的凉棚下,巡城御史将对面的两杯茶斟满,自己又倒了一杯,边享受着春日晨光边道:“小秦捕头,这几日天天守在这儿着实辛苦,这里有我看着出不了茬子,你寻个空子回去歇会儿。”

    秦广胜摇了摇头:“没事。”

    他身边坐着一名年轻女子,同样身穿公服,虽然着男装,但是眉眼清丽,素雅干净,手脚麻利地将茶杯递到秦广胜面前,又取过一杯捧在手中暖着手。

    秦广胜的眼睛一瞬不瞬地盯着来往的行人,嘴中说道:“还适应吗?”

    女子一怔,这才意识到对方是在问自己:“还好,不用奔波劳累,只是枯坐静候多少有些无聊。”

    城门洞中,邹念文松了口气,回身给宝翁递了个眼神,兵卒面无表情地喊道:“下一位!”

    宝翁点了点头,学着邹念文的样子将路引递了过去。兵卒接在手中,眉毛顿时拧了起来:“给我拿下!”

    宝翁一惊,只见身边顷刻间汇集了四名守兵,手握钢刀保持着警戒将宝翁包围了起来。邹念文身旁的汉子脸色一沉,手下意识地便要往腰间摸去,邹念文屈指在他胳膊上迅捷地弹了一记,那汉子猛地一疼,忽然警醒过来,抬头正迎向邹念文阴沉的目光,他心中一寒低下了头。

    邹念文已一个箭步抢出,陪着笑脸:“军爷军爷,有话好说,是不是有什么误会?”

    “你们要做什么?!”阿彩气得柳眉倒竖,一副要拼命的架势。邹念文伸手拉住阿彩的胳膊:“别闹!”

    转回身指着宝翁,向兵卒道:“他,我的朋友,军爷有话跟我说。”

    秦广胜端起茶水正要往嘴边凑,眼睛忽然眯了起来,只见一队兵卒押着七八人走了过来,他将茶杯放下站起身来。

    队正走得近了,拱手禀道:“大人,这几人是从云贵来的。”

    邹念文忙将几人路引毕恭毕敬地递到御史手中,御史匆匆过了一眼便交给秦广胜,秦广胜翻动着路引:“你叫宝翁?”

    宝翁压抑着心中的恐惧,僵硬地点了点头,秦广胜快速翻阅着路引中的信息,头也没抬:“来京城做什么?”

    “大人,他是...”邹念文笑道。

    “没问你,”秦广胜瞄了他一眼,邹念文收敛起笑容,讪讪地站在一旁,宝翁战战兢兢地道:“小的来自播州,是东乡坝寨主当翁的大儿子,这是我的小妹阿彩。”

    “哦?”秦广胜与御史对视一眼,神情俱是一凛,播州吐司杨应龙于前年冬季举兵作乱,朝廷忙于朝xian之役,并未将其放在心上,军事部署不足,原本以为他仅是像万历二十一年那般小打小闹。没成想杨应龙肆无忌惮,寻机攻城略地,消息不胫而走,京城之中消息灵通者凡众,坊间早已有所耳闻。

    邹念文压低了声音道:“家翁是兵部郎中王立琦,小的受命将两人从播州秘密带回京,法不传六耳,大人见谅。”

    秦广胜心中微惊,将路引收了起来:“例行公事,但凡来自云贵一带均须搜身验看,男子随我来,小彤——”

    那名女捕快答应一声走向阿彩,秦广胜道:“女子跟着她走。”

    凉棚后已被篷布搭得密不透风,秦广胜当先开路,邹念文跟手下使了个眼色,撩帘走了进去。那叫小彤的捕快见阿彩仍不情不愿地站在原地,在她背后推了一把:“跟我走吧。”

    阿彩撅起小嘴,却又无可奈何,跟着小彤走向了另一侧。

    篷布帐内的角落中均有兵丁把守,邹念文等人在兵丁警惕的注视线下很快将衣服脱得一干二净,仅剩一条犊裈,眼巴巴地看着秦广胜,秦广胜看着几人身上的伤疤,看起来不像是磕碰伤,反倒像是刀剑伤,邹念文注意到对方的眼神,心中一凛,脸上陪笑道:“弟兄们原本是行伍出身。”

    秦广胜皱起眉头:“继续脱!”

    邹念文咬了咬牙,吩咐道:“脱!”

    片刻后邹念文等人边整理着衣服边从帐篷中走出,阿彩和小彤早已候在外面,阿彩的双颊通红低垂着头,小彤见秦广胜看向自己,摇了摇头,秦广胜从怀中将路引取出递给邹念文,邹念文松了口气:“大人辛苦。”领着人向秦广胜与御史行过礼,转身匆匆去了。

    “这些人身负军务,你怎得也不留任何情面,可别把人得罪了。”御史捏了把汗,半晌不见秦广胜答复:“难道杨应龙一个小小土司翻了天,竟让朝廷如此重视...小秦捕头?”

    秦广胜看着远去的邹念文等人的背影发着呆,闻言回过神,低头想了想:“劳烦御史大人在此代为盯着,小彤,你也留下来支应,我跟上去看看。”

    “什么?”御史一惊,小彤也诧异地看向他。

    秦广胜见两人神色,知道对方已生了畏惧之心,他心中虽有疑虑,却也不十分肯定,扯了个谎:“军国大事干系重大,为免节外生枝我还是暗中护持,将其护送至府才安心。”

    御史点了点头:“原来如此。”

    秦广胜手脚麻利地将公服换下,换上了一套寻常衣饰,将铁尺抓在手中,向御史打了声招呼匆匆离去。