陆诗柳跟着小红走了进来,见是四喜,不禁皱起了眉头,回身将门关上,这才道:“四喜,青天白日的尽量还是不要来这里,省得被有心人见到。”

    四喜贪婪的目光将陆诗柳曼妙的身姿从头看到了脚:“不妨事,我来得时候夹着小心,不会教别人看到的。”

    对于四喜肆无忌惮地打量,陆诗柳极度反感,只是现下有求于人,只好假作不知:“你此番前来所为何事?”

    四喜坐了下来:“小红姑娘,爷们等你等得茶都凉了。”

    小红忍着气提起水壶走了出去,四喜道:“陆姑娘,我家少爷恐怕按奈不住了。”

    “什么?”陆诗柳脸色一下子慌了起来。

    四喜道:“王少爷几次寻不到你,早已生了疑心,他嘱咐我这几日查探你的动静,似乎想要用强。”

    陆诗柳白皙的脸上愈发惨白,她双唇翕动,整个人被恐惧所笼罩,她双腿突突地颤个不停,缓缓坐到了四喜的对面,四喜好整以暇地看着她,目光在她的脸蛋和胸前流转,对于陆诗柳的情绪他并不如何关心。

    小红提着水壶走了进来,重新帮四喜沏了新茶,见陆诗柳一脸惊惧,呆呆出神,忙关切道:“小姐...”

    陆诗柳定了定神,站起身来走到里间,一阵窸窸窣窣后,手中端着一个锦囊走了出来轻轻放在桌前:“四喜,多谢你仗义相告,这钱你收好了。”

    四喜将锦囊拉扣打开,向里看了一眼便合了起来,眉开眼笑道:“陆姑娘出手大方,这些时日没少从你这里拿钱,小的不胜感激,只是见姑娘整日价惶惶恐恐,终究不是办法,我有一计可解姑娘的困难。”

    “哦?”陆诗柳瞪大双眼。

    四喜摇头晃脑:“我王家权高位重,少爷更是人中龙凤,我看姑娘不如就从了少爷,将他伺候得美了,求少爷收作妾室,从此嫁入王家,享受荣华富贵岂不是好。”

    陆诗柳双手缩在袖中,紧紧地攥在一起,双唇紧咬,唇色发白,她平抑着自己的情绪:“四喜,天色不早,你也该回了。如果王公子有新的动作,还望你能及时告知,银子少不了你的。”

    四喜讨了个没趣,撇了撇嘴,将锦囊抄起塞入怀中:“少爷已然起了疑心,恐怕我也传不了几次消息。陆姑娘好自为之吧。”说罢扬长而去。

    小红将人送出门,回身见陆诗柳趴在桌前,脑袋埋到胳膊中,双肩一耸一耸的,压抑的哭声自她怀中传了出来。

    小红连忙上前:“小姐...”

    陆诗柳的声音含糊不清:“我好怕,怕自己还未来得及争取,已没了机会。”

    小红叹了口气,轻轻拍着她的肩头。

    杨府书房,内阁首辅杨志皋从书案前抬起头,夫人端着一碗莲子羹走了进来:“既然是休沐,那便好生歇息歇息。”

    杨志皋将笔搁在笔架上,从夫人手中接过莲子羹,边吃边道:“部里公事繁多,官员流失严重,能干活的少之又少,千斤担子压在肩上,哪里有休息的时间?”

    下人站在门外:“老爷,顺天府捕快求见。”

    杨志皋放下勺子,与夫人对视一眼,夫人扭头吩咐:“老爷今天不见客,回了吧。”

    下人答应一声正要迈步,杨志皋拦道:“慢着,”他想了想说道:“万府尹不是个草率之人,他既然派人上门自然是有紧急的事情,叫人进来吧。”

    董心五、谷雨和小彤三人在下人的引导下走到书房门前,下人禀道:“老爷,人带到了。”

    杨志皋道:“进来吧。”

    董心五领着两人走了进来,毕恭毕敬地叩头行礼:“拜见首辅大人。”

    杨志皋道:“起来说话吧。”

    谷雨偷眼打量面前的杨首辅,杨志皋今年三十有三,二十一年入阁,年初晋少傅兼太子太傅建极殿大学士,这个岁数便能统领百官,可谓官场上的奇迹。来之前府尹万自约有过一番纠结,董心五言道只是案情相询,万自约才勉强点了头,只是董心五也留了一手,并没有告知具体问的是什么事情。

    杨志皋打量着面前三人,待看到小彤时不免愣了愣,疑道:“怎么,顺天府何时多了女捕头?”

    董心五忙应道:“锦衣卫有件案子,因为涉及女眷,所以特意招收了一批女快手应对女犯,保障行动的便捷。”

    杨志皋点了点头:“办案不拘泥一格,这个思路很好。你是董心五吧?”

    董心五道:“正是小的。今日前来冒昧打扰,是因为京城之中出了一件盗抢案,我们将案犯当场抓获,但对方负隅顽抗,坚不吐实。我们的人上了手段,也撬不开他的嘴。”

    “哦?”杨志皋挑了挑眉。

    董心五道:“因此人与府上之人有牵连,所以希望阁老能施以援手提供帮助。”

    杨志皋道:“协助官府办案,老朽义不容辞,只是我杨家恪守本分,绝不会与贼人交联,不知董捕头说的是哪位?”

    谷雨站了出来:“回阁老的话,昨日我与朋友去青龙湖游玩,途中恰好与案犯结识,他自称赵银环,乃是常林学院的学生。当时他携有一名女伴,闺名叫做佳蓉,不知是阁老的什么人?”

    杨志皋脸色瞬间变得铁青:“荒谬,佳蓉性格单纯良善,怎么会与贼人沆瀣一气!”

    董心五三人也变得难看起来,小彤撞着胆子:“昨日我与师傅在那贼寇车后追踪,亲眼见那贼寇将人送到府上,千真万确,绝对错不了。”

    杨志皋哼了一声:“女娃娃,话不能乱讲。佳蓉是老夫的小女,昨日她一天未出府,你怎么会见得到,若是平白辱没她的名声,老夫绝不容许!”

    小彤袖中的双拳紧攥,硬声道:“眼见为实,小女子向天发誓。不如将佳蓉小姐唤出,我们面对面确认一番,阁老也便清楚了。”

    杨志皋面无表情地看着三人:“佳蓉待字闺中,不便与诸位相见。她昨日并未外出,更不可能与贼人相识。我希望顺天府秉公办案,决不可偏听偏信,董捕头是老刑名,想必不用我教了吧?”

    董心五不动声色地拱拱手:“知道了。既如此,打扰阁老了。”领着两人施礼告辞,走了出去。