“诸位。”

    青阳县一处酒楼里,李大都头手举一杯酒,看向眼前一众商户,开口道:“我代表缉盗队,敬诸位一杯。”

    众人都不怎么愿意起身喝下这杯酒,最后还是郑员外带头起身,大家才给了李都头这个面子。

    一杯酒下肚之后,李大都头叹了口气,开口道:“我知道诸位找我李某人,是为了什么,无非是为了剿匪的事情。”

    “剿匪,李某已经在做了,黑鸦山二十多个山贼,已经被统统逮进了县衙大狱,诸位想看,随时都可以去看。”

    “除了黑鸦山的寨子之外,咱们青阳,还有十几个乃至于更多的寨子,缉盗队就这么多人,李某人分身乏术,短时间内不可能统统剿了。”

    “诸位应该也都知道,李某刚从城外回来,就是去查访确定山贼的巢穴去了。”

    “诸位放心,缉盗队已经定下了剿匪的计划,往后每个月都会至少剿灭掉一个山寨,时间长了,咱们青阳县内,连一个山贼窝都不会有。”

    说到这里,李大寨主豪气干云,大声道:“来,满饮此杯!”

    郑员外等人举起酒杯,跟李云碰了碰,然后这位青阳县内最大的地主抬头看向李云,长叹了一口气:“李都头,我们都知道,你刚回青阳不久,这段时间也是实心替咱们青阳办了事情,但是你也说了,咱们青阳有十几二十个寨子…”

    “再加上官府最近加税,谁也不知道新涌出了多少刁民落草。”

    “按照你们这个缉…缉盗队的剿法,岂不是要两三年时间才能剿完?”

    李大都头皱眉道:“那缉盗队人数不够,李某又能有什么办法?郑员外可能不知道,就连上次去剿黑鸦山,都是靠李某从当地征募的乡勇,不然连双鸭山恐怕都攻不下来,遑论其他?”

    贩药材的胡姓商人看着李云,拱手道:“李都头,剿匪不剿匪的,不那么要紧,咱们在座这些人做的,都是关乎百姓民生的生意,这才是最要紧的事情。”

    李云放下酒杯,皱眉道:“这位是?”

    “鄙姓胡,是做药材生意的。”

    “胡老板的意思是?”

    胡姓商人咬牙道:“胡某的意思是,李都头剿匪的事情,可以往后拖一拖,不急于一时,但是一定要保证我等的生意,不受影响。”

    “要不然被那些盗匪骚扰下去,两年时间生意做不成,药材,布匹,粮食都进不来,青阳城里百姓,还怎么生活下去?”

    李都头摸着下巴,琢磨了一会儿,继续说道:“那胡老板想让我,怎么保证你们的生意正常呢?”

    “自然是李都头派人,沿途保护我等的货物。”

    胡老板沉声道:“只有这样,那些宵小才能够知难而退!”

    “这倒是个办法。”

    李大都头认真的思考了片刻,然后看向在座众人,皱眉道:“只是今日在场的,就有五六个商户,整个青阳县里做生意的,恐怕有好几十家,这么多人,我们衙差人数本就不多,还要放在剿匪上,如何能够保护各家的货物周全?”

    郑员外开口道:“民以食为天,自然是粮路最重要,李都头要派人,保护郑家的运粮车!”

    “放屁!这青阳的百姓光吃饭,不穿衣了?”

    有布行的老板愤怒发声。

    一时间,在场众人争论不休。

    李大都头咳嗽了一声,两只手往下压了压,然后沉声道:“诸位,县衙缉盗队要去剿匪,其余的衙差平日里还要维护治安,能抽出去的人手实在不多,这样罢,你们各家将运货的马车错开日子运送,然后写一个单子送到我这里来,写明哪一天哪一家从哪里运货到青阳来。”

    “我这里,尽量给你们安排衙差保护。”

    一众商人纷纷点头,开口道:“这个办法好,李都头真是个办实事的!”

    李大都头笑了笑,继续说道:“还有一件事,既然要分出人手保护诸位的货物,那么衙门现有的人手肯定是不够用了,我希望诸位能够一家出一点钱,凑些钱出来,让李某能够临时雇佣一些乡勇,编入缉盗队。”

    “这样,人手暂时也就够用了。”

    郑员外闻言,拍了拍胸脯,大声道:“李都头放心,既然是为咱们青阳办事,我们这些青阳人,没有不帮的道理,我出一百贯钱!”

    “我出五十贯钱!”

    胡老板也开口说话了。

    李云似笑非笑的看了看郑员外,开口道:“郑员外大概还不知道,我们青阳的缉盗队,是顾家出钱才建起来的,人家顾家可是石埭人,为了咱们青阳剿匪,一口气出了一千贯钱。”

    “郑员外是咱们青阳的首富,怎么…”

    他笑了笑,没有说下去。

    郑员外被他说的有些脸红,是在抹不开面子。便只能大声说道:“只要李都头能保证我的运粮车今后安然无恙,郑某愿意出五百贯钱!”

    “好,郑员外豪爽!”

    李云拍了拍手,笑着说道:“不过郑员外家里,不是养了许多庄客么?怎么这一次没有派上用场?”

    “别提了。”

    郑员外脸色一黑,咬牙道:“一群废物!”

    这些天,郑家的运粮车一共被劫了两回,到第二回的时候,郑员外就派了十几近二十个庄客押送,结果被那些凶恶的山贼一个照面,就打死打伤近十个!

    粮车也自然没有保住。

    这件事,让郑员外大为恼火。

    李某人脸上露出玩味的笑容。

    郑家的粮车,就是他亲自去劫的!

    过了好一会儿,李大都头咳嗽了一声,再一次让现场安静了下来:“好,诸位,愿意捐剿匪钱的,就来我这里写条子。”

    有商户小心翼翼的问道:“李都头,不捐钱能行吗?”

    “当然行了。”

    李大都头笑容和善:“全凭自愿,全凭自愿!”

    ……

    半天过后,李大都头带着几张写了钱款的条子,以及一众商户拟订的轮流运货的“排班表”,带着张虎李正两个人,朝着县衙走去。

    李正好奇的拿过那张排班的单子。

    只见上面,详细的写明了哪一家什么时候,会从什么地方进货到青阳,甚至标明了从什么地方进来。

    李正识点字,虽然识字不多,但也看出了大概的意思,他咽了口口水,抬头看向李云,问道:“二哥,这,这是…”

    “这是给咱们打劫用的名单吗?”

    李大寨主被他问的一愣,一把将名单拿了回来,笑骂了一句:“胡说八道什么!”

    “这是咱们需要保护的名单!”

    李云扫了一遍名单,淡淡的说道:“不过有两个死抠门,没有给钱。”

    有些憨直的张虎咧嘴一笑:“那咱们就不保护他们了。”

    眼见抵达县衙。李云瞪了一眼这俩人,带着单子走了进去,一路来到了薛知县书房里,他将手里的单子递给薛知县,开口道:“县尊,差不多两千多贯钱。”

    “县尊下令,把这一次加税减半罢。”

    薛知县看了看这些条子,又瞥了一眼李云:“我还以为,你真能拿五千贯钱回来呢。”

    “或许真能拿到五千贯钱,不过不是现在,再说了,要是把税收都弄齐了,恐怕县尊难做。”

    薛老爷闷哼了一声:“老夫有什么难做?”

    李云诧异道:“难道朝廷不管?”

    朝廷要收税,你一个县令不仅不收。还替百姓把钱出了,一时间立刻万民拥戴!

    那你这个县官,到底想干什么?

    薛老爷一怔,随即摇头叹了口气:“要是以前,朝廷或许还会过问,但是现在,早已经不问了。”

    吏治败坏了。

    李云默默点头,开口道:“不管怎么样,李某暂时只能弄到这么多钱了。”

    他拍着胸脯,笑着说道。

    “等下个月,我带缉盗队再灭一个寨子,让县尊高兴高兴。”

    薛老爷瞪了他一眼,随即长叹了一口气。

    “你不惹祸,老夫就谢天谢地了!”