卓老爷姓卓名璞,乃是卓家这一支的掌门人,同时也是剡县知县卓光瑞的老父亲。

    卓家在卓老爷的上一代,有几个长辈是在盐道上做官的,因此卓老爷年轻的时候,也是混在盐道上,做盐商的买卖发家,只不过他家的官运不济,随着致仕的致仕,罢官的罢官,渐渐家里便没有了官老爷。

    家里没了官老爷,就自然很难再去吃官家的饭,很快,卓家就被人从盐商之中排挤了出去。

    好在卓家在那个当口,花销了不少钱出去走关系,虽然丢了盐商的位置,但总算是全身而退,没有直接一跌到底。

    再后来,卓老爷接管家业,开始另谋生路,做一些布匹粮食木料之类的生意,他本就善于商道,再加上小心翼翼了不少,这些年虽然依旧没有恢复从前极盛之时的财富,但总算也恢复了七八成元气。

    也正因为如此,卓老爷非要家里有人出仕不可,于是花了大价钱投在卓光瑞身上,终于在前些年,卓光瑞取中明经科,卓老爷又一番运作,给卓光瑞谋到了官身。

    毕竟当初的教训实在是太深刻了,家里没有个当官的,卓老爷觉都睡不安稳。

    听到李云这句夸奖之后,卓老爷跟在李云身后,微微低头,语气很是恭谨:“这宅子是父辈攒下来的,不怕使君笑话,前些年差点便卖了,这些年到处辛苦,才勉强保住了这座宅子。”

    二人一前一后,很快到了卓家的正堂落座,李云本来要坐在客座上的,卓老爷执意不肯,请李云在主位上坐下,李云推脱了两句之后,也就没有客气,在主位上落座。

    等下人奉了茶之后,李云才看向眼前这位看起来很是精明强干的老人,笑着说道:“卓老爷收到卓兄的家信了没有?”

    卓璞看了看李云,犹豫了一下之后,还是开口道:“收到了,犬子在信里只是问老夫使君有没有到姑苏,别的就没有多说什么了。”

    李云哑然一笑,从袖子里取出卓光瑞写的家信,递给了卓老爷,开口道:“李某这里,还有一封卓兄的家信,不过一路上耽搁了不少时间,现在看来,送的有些晚了。”

    卓老爷两只手接过李云递过来的书信,他深呼吸了一口气,看向李云:“使君,老夫现在能看一看么?”

    “卓老爷这是什么话。”

    李云哑然一笑:“你们家的信,自然是你想看就看。”

    卓璞这才拆开信封,从中取出卓知县的书信,认认真真看了一遍之后,又重新收回信封里,起身对着李云拱手道:“仰赖使君拔擢,卓家上下,感激不尽。”

    李云按了按手,摇头道:“还算不上提拔,等李某回去之后,才能着手去办卓兄的事情,不过李某今天的来意,卓老爷现在应该已经明了了。”

    李云笑呵呵的看着卓璞,开口道:“而且,卓老爷肯开中门迎我,多半已经听到了一些消息。”

    大户人家的正门,尤其是官宦人家的正门,是轻易不会开启的,迎来送往都是从侧门走,只有来了贵客,而且级别高于自家,中门才会打开。

    卓家盘踞姑苏多年,而且从卓光瑞出手的大方程度而言,卓家现在依旧是豪富之家,姑苏城里出了这么大的动静,他们家不可能不知道。

    卓老爷微微低头,对着李云开口道:“多少听说了一些,但是家里没有在衙门里当差的,只是听说使君带着人,保护着楚王殿下进驻了姑苏,旁的便不知道了。”

    李云低头喝茶,笑着说道:“大体就是如此,不过我与卓兄既然相识,又特意到了卓家,有一些事情便不藏着掖着了。”

    李云看向卓老爷,开口道:“钦差在吴郡,查出了大案子,整个吴郡的官员都有可能牵连其中,尤其是盐道上的官,以及各大盐场,都脱不开干系。”

    李云顿了顿,继续说道:“恐怕,都要换上一换。”

    说到这里,李某人不再废话,开门见山的说道:“卓老爷,如果吴郡盐道上的人都要换上一茬,你能替李某,找到合适的替代人选吗?”

    卓老爷本来正在喝茶,闻言整个人愣在了原地,他呆呆地抬起头看着李云,下巴上的胡须,都泡在了茶碗里。

    “使…使君,您是说?”

    李云看了看他,然后继续说道:“来之前,卓兄跟我说了,卓家在姑苏根基很深,又曾经扎根盐道。”

    “这个事,卓家办不成吗?”

    “能,能…”

    卓老爷放下茶碗,忙不迭的说道:“一定能办好!”

    “只是,只是…”

    他看着李云,低声道:“盐道上的官,似乎要朝廷委任,使君您…”

    “这个卓老爷不用管,我既然说出了话,就自然我去办。”

    现在,朝廷的手摸不到江东,而且楚王殿下很懂事,只要楚王殿下上报朝廷,裁撤官员的同时,给朝廷上报一份“替补名单”,朝廷多半会照单全用。

    这样虽然不符合吏部的规矩,但是现在的大周朝廷,其实也没有多少规矩可讲了。

    “另外…”

    李云笑着说道:“现如今的那些盐商,恐怕也要换上一茬,卓家能不能代替他们,把盐商的买卖继续做起来?”

    卓老爷再一次愣住。

    他忍不住认真看了看李云,心里犯起了嘀咕。

    他已经五十多岁了,活了这么多年,自问也接触过不少官员。

    那这个当官的,不要说是一州的刺史了,就算是县衙里的县丞,主簿,说话也是一个弯接一个弯,恨不能所有人都听不懂他话里是什么意思。

    说一百句,没有一句瓷实话!

    而这位李刺史说话,就…太他娘的瓷实了!每一句话都瓷实到不行,甚至一度让卓老爷感到一种不真实感。

    见卓璞愣神不语,李云皱眉问道:“卓老爷有什么难处吗?”

    “没,没有。”

    卓老爷回过神来,连忙摇头,深呼吸了一口气之后,低声道:“只要使君能够做成,老夫保证能把盐道上的事情接管过来,不会出任何差错,甚至比原先那些人做的更好。”

    “那好。”

    李云笑了笑:“这事就这么定了,这几天我就着手去办,不过怎么分账,咱们提前说好了,免得以后生出矛盾。”

    李刺史伸出五根手指,淡淡的说道:“这吴郡盐道上的收入,卓老爷须得分给我五成。”

    李云顿了顿,补充道:“不是五成利,是五成收入。”

    “这收入,也不是单指盐商,而是整个盐道的收入。”

    卓老爷咽了口口水,问道:“使君,交了您这里的,还有其他官员要交么?”

    李云笑了笑:“最近几年肯定是没有的,楚王殿下来过这一趟之后,往后几年朝廷的盐税,也都不必交,如果朝廷派人下来收,只管推脱没有。”

    “那完全没有问题。”

    卓老爷喜笑颜开,他站了起来,对着李云作揖行礼,犹豫了一下之后,咬牙道:“如果朝廷那里的钱也不用给的话,吴郡各大盐场的收入,可以给使君七成!”

    李云闻言,也忍不住目瞪口呆。

    他知道盐道暴利,没想到这么暴利!

    要知道,他抽的可是五成营业额,而不是利润!

    本来就是他拿的大头,毕竟盐道上也需要雇人,还要从盐户的手里收盐,也有一些成本在里头。

    没想到,竟还可以再挤一些出来!

    见李云愣住了,卓璞笑了笑,开口道:“使君不必惊讶,往年各级官员以及朝廷,从盐道上拿走的,恐怕远不止七成。”

    李云揉了揉眉心,若有所思,开口道:“听闻卓老爷是生意人,既然是生意人,怎么会自己让出二成来?”

    “钱财…”

    卓老爷先是叹了口气,然后看着李云轻声道:“使君,世道眼见着就乱起来了,前两天城里派兵出去截钦差的事情,老夫也听说了一些,这在以前,是绝不可能的事情。”

    “世道一乱,钱财就没有太大的用处了,犬子既然能得使君信任,卓家自然不能再一味图利,只盼着能帮使君办点事情,便心满意足了,而且…”

    他低声道:“哪怕只剩三成,卓家也有的赚。”

    李云揉了揉眉心,认真看了看眼前的这个小老头。

    真不愧是把将要衰落的门户一手带起来的家主,眼光极其独到。

    他不求财,多半是想要求的更多。

    李云睁开眼睛,缓缓说道:“如果事情,能真如卓老爷说的这么顺利,李某一定记住卓家的功劳。”

    “卓兄说不定,也可以返回姑苏做官。”

    卓老爷面色严肃,微微摇头道:“使君,犬子现在既然跟在使君身边,就让他一直跟着使君,尽一些犬马之劳罢。”

    李云吐出一口浊气,从椅子上站了起来,朝外走去,走到门口的时候,回头对着卓老爷笑了笑:“那事情就先这么商议,等过几天,我把该办的人办了,再来找卓老爷详细议事。”

    卓璞连连行礼,开口道:“使君现在住在哪里?过几天,老夫当登门去拜见使君才对。”

    李云笑了笑:“这几天,应该是住在郡守衙门,那这样罢,三天之后的下午,我在郡守衙门等着卓老爷。”

    卓璞连连低头应是。

    就这样,李云一路往外走去,卓老爷一路相送,一直送到大门口,他才目送着李云离开。

    等到李云的背影消失在远处,卓老爷才回头,回到了自己的书房里,提笔给儿子卓光瑞写了封信。

    一封信送出去之后,卓老爷还是心绪难平,联想到李云刚进自家宅子说的话,他心思一动,一路回到卧房,找到了自己的发妻。

    “夫人,咱们家宅子的房契地契…”

    “伱放在哪了?”