朱翊钧在五更天就起来了,沿着西苑的林荫道慢跑快走了一圈,回来后洗了一个热水澡,换了身朱色蟒袍,戴上翼善冠,吃了一碗稀饭,两个面饼。

    出了万寿宫,坐上步辇,向西华门走去。

    天色蒙蒙亮。

    远处巍峨的紫禁城,在青蒙中慢慢地清晰,遥远处隐约传来鸡鸣声,打破了一夜的寂静。

    净军、内侍们走在石板路上,鞋底摩擦的声音,哗哗作响。

    到了西华门,门锁刚刚打开,看到朱翊钧一行,马上跪在旁边迎接。

    进了紫禁城,往来的内侍宫女就多了起来。

    远远的看到有内侍宫女提着马桶,从各自的宫院出来,放在门边。一队内侍推着车,把一个个马桶码在车上,又缓缓推走,留下一股异味飘散在空气中。

    紫禁城没有下水道!

    它只有密布的排泄雨水的管道,没有排泄生活污水的暗渠,而且整个紫禁城没有厕所,所有人大小便都是在木桶里解决。

    换做我,也不愿意住紫禁城里,除非大改造。

    朱翊钧坐在步辇上,胡思乱想着。

    一行人过了咸安门,从武英殿侧后的小桥过金水河,万福一行人急匆匆地迎了上来。

    “奴婢见过太子殿下。”

    “父皇昨晚歇在那里?”

    “回殿下,皇爷宿在万华宫。”

    “万华宫?”朱翊钧对紫禁城不熟,但是记忆里似乎没这个名字。

    “回殿下的话,昨天刚改的,原来叫绿萼阁。”

    哦,只是一处侧嫔美人们住的地方,被父皇心血来潮给改了。

    “住在那里的是谁?”

    “两位选侍,叶氏和许氏。”

    国丧期刚过,父皇这只小蜜蜂就迫不及待地在百花丛里飞翔。

    朱翊钧不置可否,继续问道:“谁在父皇身边伺候着?”

    “回殿下的话,内官监太监孟冲。”

    朱翊钧眼睛微微一眯,右手在扶手轻轻地拍了一下,“尚膳监现在谁管事?”

    “原御膳房管事、尚膳监监丞海大富,升为少监,暂时管着事。”

    “海大富,这名字喜庆,他身边有没有小黄门叫小桂子的?”

    万福想了想,微微摇头:“没有。”

    “那就好。待会我去母后那里,讨份恩典,赐下旨意,擢海大富为尚膳监管事太监。这小子,以前在西苑,伺候皇爷爷和我,十分尽心。”

    “是。”

    队伍继续向前走,万福跟在身旁,不缓不急。

    “万福。”

    “奴婢在。”

    “你是伺候父皇的老人了。你多久开始就伺候父皇来着?”

    “嘉靖三十二年,皇爷出宫建藩,奴婢就跟着一起出宫,在身边伺候着。”

    “十四年的情义,情同亲人了,比什么九年师生之情强多了。你啊,万福,性子跟李芳一样,太忠厚老实了。

    现在伱替父皇母后管着整个紫禁城,少有时间随身伺候父皇,就该派几个精细可靠的人去替你伺候父皇。”

    万福低着头,缓缓地答道:“太子殿下,奴婢此前一直在裕王府听差,那里的情况,殿下也是知道,手底下没几个内侍黄门,精细可靠的更是少之又少。”

    “那不行,李芳都还知道收个干儿子,塞进司礼监。你万福怎么就不知道多收几个干儿子,替你排忧解难?

    现在不晚,好好找一找。人要机灵,但是更要可靠。”

    “奴婢记住了。”

    一行到了昨日的绿萼阁,今日的万华宫,步辇停在了门口,万福连忙进去禀告。

    过了一会孟冲跟在万福身后匆匆跑了出来,出了宫门,噗通跪在地上,恭声禀告道:“奴婢孟冲拜见太子殿下。”

    “嗯,说。”

    “皇爷叫奴婢给殿下说一声,他乏了,叫太子殿下免礼,自便行事就是,还有西苑司礼监,他今天就不过去了。”

    朱翊钧早就料到了这个结局,不动声色地点点头,“既然如此,那本殿在这宫门外给父皇请安,以全儿臣孝道。”

    他撩起前襟,噗通跪下,周围的人全部跟着跪下。

    朱翊钧朝宫里磕了三个头,然后起身,正要离开,又定住了脚步,对孟冲说道:“孟冲,你启禀父皇一声,明天是初一,是常朝的日子。”

    “是。”

    看着朱翊钧坐在步辇上远去的背影,跪送的孟冲抬起头,目光闪烁。等到一行人转过墙角,这才起身,转回万华宫。

    进到内院正房,孟冲在门外站定,前倾着身子,满脸媚笑。

    “皇爷,太子走了。”

    里面的朱载坖长舒一口气,“可算走了。没说什么吧。”

    “回皇爷的话,没说什么。只是交代,明天是初一,该常朝了。”

    里面传来朱载坖的哀嚎声,“又要早朝了,还要不要人活了。这规矩谁定下的?”

    “皇爷,是太祖皇帝定下的。除了大朝和朔望的常朝,原本还有日朝和午朝,正德年间就废了。”

    “日朝和午朝?这更不要人活了,我这伯父还是做了些好事,嗯,下回去太庙祭祀,我得给他多上几炷香。”

    里面响起嘻笑的女子声,十分妩媚,“皇上,妾身看你好像有点心怯了。”

    “心怯什么?难道朕怕你们这两个小妖精吗?”

    然后是不堪入耳的嘻笑打闹声,孟冲眼角带着笑,退到了一边。

    万福陪着朱翊钧来到乾宁宫,也叫中宫。

    皇后陈氏早早地派人在宫门外候着,见到朱翊钧来了,马上迎进后殿里。

    “儿臣给母后请安了。”朱翊钧恭恭敬敬地给陈氏磕了三个头。

    “起来,快起来。”陈氏笑着说道,心痛地问道:“早就叫免了你的早礼,还这么固执!你年纪小,需要多睡觉,每天那么早起来,怎么受得了。”

    朱翊钧在她身边坐下,笑着答道:“儿臣已经习惯早起了。”

    陈氏又问道:“用过早膳了?”

    “母后,吃过了。”

    “吃过了也在我这里再吃一碗。我叫她们熬得红枣小米粥。”

    一位宫女端来一碗黄澄澄的小米粥,里面浮着几颗红枣。

    朱翊钧目光一闪,没有伸手去接。

    “我儿放心,我身边的人,都细细查过的,能进坤宁宫的,都是放心可用的。”

    朱翊钧笑了笑,伸手端过描金缠丝白玉瓷碗,小口小口喝着。

    陈氏微笑地看着朱翊钧,继续说道:“昨个李妃带着老三,嗯,皇上给他赐名叫朱翊镐。她们娘俩跑来坤宁宫,给我请安。”

    “李妃?说了些什么?”

    “能说什么,无非是想做贵妃呗。她自诩给皇上生了个老三,母凭子贵,想晋贵妃,然后皇贵妃”

    朱翊钧笑了笑,把一小碗小米粥吃完了,碗放在盘子上,接过毛巾搽了搽嘴巴。

    “李妃小门小户,心眼太多了。”

    陈氏翕然一笑,“不管她。钧儿也不小了,今年十三岁。你父皇十五岁娶亲开府,你也快了。我得替你张罗张罗。”

    “儿臣一切凭母后的做主。只是儿臣希望母后不要选小门小户出身的,省得心烦。”

    陈氏眼睛一亮,点点头:“钧儿的话,我记住了。放心,肯定会给你选个再好不过的太子妃!”

    “儿臣谢过母后了。”

    母子俩聊了一会家常琐事,朱翊钧顺口提了一句海大富的事,陈氏满口应下。

    两刻钟后,朱翊钧告辞,坐上步辇,回到了西苑司礼监。

    “殿下,辽东送来一份急报。”

    黄锦见到他,急忙禀告道。

    朱翊钧目光一凛,伸手接过那份急报。