张居正带着定海营一队水师,约大小船只一百五十余艘,搭载着一营水师陆战兵,约两千五百人,逆江而上。

    刚行驶到瓜埠江面,突然看到南京城腾起黑烟。

    张居正脸色一变。

    这可不是好事。

    连忙下令:“传令各队,加快行程,尽快赶到南京城。”

    “是!”

    过了半个时辰,远远地可以看到南京城西上新河码头,一艘快船迎面冲过来,隔着老远喊道:“可是张阁老仪仗!”

    有水师快船迎了上去,“正是张阁老仪仗,来者何人?”

    “在下南京兵部主事张世元,奉兵部刘尚书,快船向张阁老禀告南京城里乱事。”

    “随我来。”

    水师军校把张世元带到张居正官船上,锦衣卫军校先对其搜身,再由随从带到张居正跟前。

    “下官南京兵部主事张世元拜见张阁老。”

    “免礼起身。”

    “谢阁老。”

    “赶紧说说南京城里的情况。”

    “是!回阁老的话,三天前振武营受人煽动怂恿,有军校出头闹饷,请求发放拖欠的半年粮饷。南京兵部和户部派官员来谈,结果被振武营扣押,然后堵住军营,与守备府派出的兵马对峙。

    昨日黄昏,振武营上千兵马突然冲出军营,进到北城,烧杀抢掠,刘尚书连忙带着守备府兵丁、应天府兵丁两千余人,把这股乱兵赶回振武营军营里。然后封住了军营大门。

    现在刘尚书叫人看住振武营,一边组织人手在北城四处救火,同时叫各府上组织青壮,组成义勇,扼守街口巷尾,严查奸人。”

    张居正捋着胡须问道:“刘兵部带着人手,与振武营对峙了一夜?”

    “是的。”

    “现在城中情况如何?”

    “回阁老的话,并无大乱。昨日黄昏时,振武营冲入北城,北城、东城大乱。刘尚书和应天府杨巡抚,关闭城门,全城宵禁,并带着兵丁四下巡视,斩杀了数十人,终于维持住了秩序。”

    张居正点点头,“而今振武营不再是什么闹饷,而是成了兵变作乱!刘顺臣,李国安。”

    他叫着定海营水师统领和陆战营统领的名字。

    “属下在!”

    “陆战营上岸,直扑振武营,先把这伙乱兵给我缴械抓起来,胆敢不缴械者,格杀勿论!定海营水师,抽调一千人上岸,协助接管北城防务。

    其余水兵水手,严守以待,谨防乱兵夺船,以及从水路逃窜。”

    “是!”

    张居正叫住陆战营团统领李国安。

    “李统领,振武营号称有三千兵卒,但是实际上满额有两千就不得了。他们游荡荒嬉,武备早就不成样子。

    你有两千五百兵,要是收拾不了他们,你自己去见曹抚台和戚丰宁。”

    水师陆战营,主力都是戚继光练出来的义乌兵,听到张居正如此一说,脸色涨红,朗声答道:“属下一定不负阁老所望!”

    张居正背着手站在船头上,看着水师战船一一靠岸,陆战营和水兵组成的队伍陆续上岸。

    他们身穿红色鸳鸯袄,头戴铁盔,持枪握刀,随着军官的号令声,在空地上列队。

    几声战马嘶叫声传来,有战马被从战船上牵到陆地上,很快组成了一支侦察队。他们翻身上马,策动坐骑,飞速向前驶去。

    张居正一伸手,随从马上递过来一个单筒望远镜。

    现在这玩意在军中越来越流行,张居正去九边巡视过两次,知道这玩意的好处,出京时特意托人去买了一支。

    张居正接过单筒望远镜,拉开后对着北城城门。

    只见侦察队一路疾驰,来到城门下,队正举着腰牌和张居正的钦差令旗,对着城楼上大声叫喊着。

    过了一会,从城楼上垂下一个篮子,侦察队队正把腰牌和令旗,还有一封盖有钦差关防大印的文书,放进篮子里,缓缓拉了上去。

    等了一刻钟,北城门缓缓被打开一道缝,出来一队兵马,跟侦察队交涉了一会,又盘查了一会腰牌令符,然后城门被完全打开。

    侦察队对着这边挥了挥旗帜,陆战营和水兵队迈着整齐的步伐向前而去。

    陆战营带着圆盘头盔,身穿轻甲,兵器也齐备,长枪、盾牌、钢刀,还有一队队扛着火绳重铳的士兵。还有部分扛着子母炮的士兵。

    水兵队就简单多了,身穿布甲,头戴竹笠,或扛长枪,或持钢刀,部分背着弓弩箭矢。他们一般负责水战中接舷战,兵甲简单,但是最为骁勇。

    两支明显不同的兵甲迅速涌进北城门,水兵队很快接管了北城门,并在城楼上竖起一面定海营的旗帜。

    等了半个时辰,突然听到城里爆发出激烈的铳声,一阵接着一阵,密集如暴风骤雨。然后又响起了几声炮声,如春雷一般。

    吓得张世安浑身哆嗦。他转头一看,发现张居正镇静地放下望远镜,顺手递给随从,心中感叹不已。

    果真是阁老,临危不惧。

    过了两刻钟,铳声和炮声慢慢稀疏下来,侦察队骑兵快马来报:“报!李统领已经控制振武营军营,全体乱兵悉数被缴械看押。”

    “走!边走边给本阁说说经过。”走了两步,张居正转头对张世安说道,“张主事,一起吧。”

    张世安连忙弯着腰跟在身后。

    张居正上了一匹马,跟侦察队骑兵并行,张世安尴尬了,他一介兵部主事,居然不会骑马。

    只好迈开两条腿,跟着一路小跑的张居正身后。

    “阁老,李统领带着兵先把振武营几处门给堵住,周围给围了,然后下令盾牌队在前,火铳队和火炮队,缓步进入军营。

    见到乱兵,立即开火。遇到有凭借障碍顽抗者,以子母炮炮击。杀出一条血路,直扑军营中帐,将十几位乱军首领抓住后,振武营就崩了,全部弃械投降。”

    张居正点点头,看着跟在后面跑得气喘吁吁的张世安,随手指了一位骑马的扈从,“你带带他!”

    “是!”

    张居正在一队骑兵的护卫下,直奔振武营。

    他身后张世安的上司,南京兵部尚书刘采,以及魏国公徐鹏举、隆平侯张桐、忻城伯赵祖征等人坐在轿子里,拼命地催促着轿夫走快些。

    等到刘采等人赶到振武营时,张居正已经下了马,在兵马的护卫下,巡视着振武营。

    营地一片狼藉,到处可见丢弃的兵甲。

    上百士卒垂头丧气,在陆战营军士的押解下,往车上搬运尸体,收拾残破。

    还有数十位身穿印了个葫芦的白褂子,背着药箱,穿行在被集中在一处的伤员间,给受伤的伤员医治。

    偶尔挥挥手,叫士兵把中了铅弹的重伤员抬出来,放到一边等死。

    近百位军官将领被押在一圈,数百全副武装的士兵严密地看押着他们。

    张居正站得远远的,看了他们一会,眼神就像看一群死人,转身就走。

    刚走几步,迎面遇到急匆匆跑进来的刘采、徐鹏举等人。