紫禁城坤宁宫里,隆庆帝难得地在这里举行一场家宴。

    隆庆帝坐在上首正中间,左边坐着皇后陈氏。

    太子朱翊钧坐在右边稍微下来的位置。

    贤妃李氏拉着三皇子朱翊镐,还有几位公主跟着各自的母亲,围坐在周围。

    然后十几位能上得了台面的嫔妃们,莺莺燕燕坐在更下面一些的位置上。

    小黄门流水般端上美味佳肴,尚膳监少监海大富站在一旁亲自指挥。

    隆庆帝看着膝前的子女后妃,很是满意。

    他现在的职责就是吃喝玩乐,使劲地为老朱家繁衍子嗣。只是目前效果不是很明显,至少比在裕王府的战果要差的多。

    可能是紫禁城里的鲜花太多了,他的肥料到处浇灌,分摊得太薄了,根本没法生根发芽。

    在大殿前方,有皇家乐队在奏乐,叮叮当当,很是热闹,不一定好听,要的就是那个气氛。

    隆庆帝心满意得地点点头,转头对朱翊钧问道:“钧儿,听说你组建了一个和春戏班,在西苑崇庆殿里唱,很是好听?”

    朱翊钧侧身答道:“父皇,母后此前跟儿臣说起过,说后宫诸位太妃、后妃,想趁着过年的时节热闹热闹。

    正好儿臣跟东宫几位侍讲先生聊起时,听他们说起江南昆山一带,盛行水磨腔,唱腔优美,剧本精彩,就让杨金水在那边选请了三个戏班,优中选优,组成一个全女子演出的和春班。

    在崇庆殿唱了几本,太妃和后妃娘娘们都喜欢听。”

    陈氏接腔道:“皇上,太子真的办了一件大好事。太妃和诸位后妃们,每天都去看,看得十分过瘾。太子还叫那些才子们,再写些好剧本来,正在排演。”

    李氏也忍不住说道:“皇上,那昆山戏曲,真是好听极了。讲得故事多是天理循环,善恶有报,好故事。”

    其余几位后妃叽叽喳喳,讲述着自己对新戏曲的喜爱,有两位后妃还故意咿咿呀呀地唱了起来。

    隆庆帝龙颜大悦。

    好,把后宫这些娘们全部安抚好,尤其是自己的那些后妃们,给她们找些事,不要天天来找朕要雨露均沾,就是天大的好事。

    朕也不是铁打的身子,雨露不多了。

    隆庆帝捋着不多的胡须,含笑地对朱翊钧说道:“太子不仅尽心处理朝事,还帮着你母后料理宫里的事,辛苦了,着实辛苦了。”

    “父皇,这是儿臣应尽的孝道。”

    “哈哈,朕知道太子是大孝子。”

    陈氏看着朱翊钧,满脸喜悦。

    李氏看着朱翊钧,脸上带着高兴,眼睛里却闪着光,不由地把朱翊镐抱得更紧。

    其余的后妃们,神情各异地看着不动声色,沉稳如山的朱翊钧。

    家宴吃到一半,又有一位后妃带着宫娥,在前殿翩翩起舞。曲美、舞美、人也美。看得隆庆帝心动神摇,开始蠢蠢欲动。

    善舞的后妃做着各种高难度动作,弯腰、空中劈腿、旋转,然后一个回眸,满目是春地看着隆庆帝。

    隆庆帝收到信息,双眼乱转,不知道在想些什么。

    吃完饭,后妃们在陈氏的率领下,前往西苑崇庆殿看戏。

    朱翊钧跟隆庆帝、陈氏告辞,径直回西苑西安门,处理军国事。

    隆庆帝不去凑热闹,转出坤宁宫,坐上步辇,在滕祥、孟冲的陪伴下,走在巷道里。

    “刚才起舞的是哪位?”

    隆庆帝兴致勃勃地问道。

    后宫美人太多了,他脸盲,有些记不住。

    滕祥马上答道:“回皇上的话,是万华宫的叶昭仪。叶昭仪不仅能歌善舞,还特意跟和春班学了两本曲目。

    皇上想听水磨腔,不用去西苑,叶昭仪在万华宫里就能给皇上唱。”

    隆庆帝一听,眼睛一亮,侧身问道:“叶昭仪会唱什么曲?”

    “叶昭仪最擅长唱的是《思春》。”

    隆庆帝笑得跟朵海棠花似的,“思春好,春意盎然,思之如华。”

    摇头晃脑念了几句诗,隆庆帝吩咐道:“滕祥,你去万华宫,跟叶卿说一声,朕这就去她那里。叫她好生准备,朕要听她唱思春。”

    “是。”滕祥欣喜地应道,健步如飞,一溜烟就在前面消失不见。

    隆庆帝左右看了看,指着前面一处拐弯的空地,“在那里停一停。”

    步辇停下后,隆庆帝摆了摆手:“伱们都退下,孟冲留下。”

    很快,其他内侍都退得远远的,隆庆帝身边只剩下孟冲一人。

    隆庆帝左右看了看,发现左近无人,也没有人从前后过来,摆摆手,示意孟冲附耳过来。

    “朕的东西,准备好了吗?”

    孟冲面露难色,推诿道:“皇爷,东西虽好,可是要节制。段道士说了,这药,一旬只能用一次,否则的话”

    “否则的话会怎么?”隆庆帝不悦地反问道。

    “对龙体不好。”孟冲支吾地答道。

    隆庆帝斜着眼睛问道:“段朝用不是说,这是用了天材地宝炼制出来的大补之药吗?既然是补药,怎么还会对朕的龙体不好?”

    孟冲的腰弯得更深,“皇爷,是药三分毒。这话李太医也说过的。他可是大明的药王啊。”

    “是药三分毒,所以才需要炮制得法。段朝用是不是制药不精,炮制不得法啊?”

    孟冲连忙答道:“皇爷,那倒不是。段道士的药,是前晋葛神仙留下来的,后又经前唐孙药王改进,效果更佳。在东南大户人家盛行了数百年,没听说出过岔子。”

    “那就是!数百年都没出过岔子,还怕什么!孟冲,你手里是不是还有啊?”

    面对隆庆帝的追问,孟冲连忙答道:“皇爷,这药所需材料罕贵,制作复杂,十分不易。奴婢手里,只有一颗了。”

    “给朕。”

    隆庆帝不客气伸出手去。

    孟冲迟疑一会,左右看了看,从袖子里掏出一个小木盒,递给了隆庆帝。

    隆庆帝接住,打开盒子一看,里面有一粒药丸,蚕豆大小,通体发红。心里一喜,连忙盖上盖子,塞进衣袖里,转头对孟冲说道。

    “叫段朝用继续秘制此药。”

    “皇爷,此药制作不易”

    “统筹局金山银海,还会少了这点药材?”

    “皇爷,统筹局账目全在太子手里捏着,他精明过人,很容易生疑的。”孟冲眯着眼睛,弯着腰答道。

    隆庆帝看着孟冲的后背,迟疑了一会,开口道:“你不是兼着御用监太监的头衔吗?以御用监的名头找统筹局支银子,再转给段朝用,万不能叫太子生疑了。

    老孟,太子要是知道了,连朕都保不住你啊。”

    孟冲身子一滞。

    我怎么遇上这样的主子了啊!

    但他脸色不变,微微抬头,恭敬地答道:“皇爷放心,奴婢一定办得妥妥当当,天衣无缝!”

    “好,叫他们过来,抬朕去万华宫。朕迫不及待地地想听叶卿唱思春。”

    “是!”

    孟冲挥挥手,示意小黄门们全部回来,打仪仗的打仪仗,抬步辇的抬步辇,沿着巷道向紫禁城深处走去。

    步辇一直抬进万华宫内院,隆庆帝下来后,黄门们迅速离开,只留下孟冲陪在隆庆帝身边。

    “叶卿呢?”隆庆帝迫不及待地问道。

    “皇爷,叶昭仪在屋里扮好了妆,准备给皇爷唱戏。”

    “好!”隆庆帝撩起前襟,快步走进屋里。。

    掀开厚帘子,走进暖和的外屋,隔着一层幔帐,看到叶昭仪在里面,穿着一件薄如轻纱的衣衫,雪白肌肤和曼妙身形若隐若现。

    隆庆帝咕咚咽了几口口水,忙不迭地说道:“端茶来。”

    孟冲连忙端来一碗温茶。

    “你们都出去。”

    “是!”

    隆庆帝掏出小盒子,取出小红丸,伴着热茶一口吞下,然后窜进幔帐里。

    “美人儿,我们一起唱思春吧。”

    滕祥和孟冲对站在门口,听着屋里传来的靡靡之音,对视一眼,都露出深不可测的笑意。