隆庆三年的正月,整个京城和紫禁城,要整整热闹一个月。

    京城里,顺天府在南城、东城和西城六个宽敞的空地,搭棚子,扎彩牌。少府监从全国各地请来的杂耍艺人,在棚子里卖力气表演绝活,一间棚子一家杂耍班子。

    京城的百姓们散在各处,围着棚子,看着自己喜欢的杂耍,鼓掌叫好。

    看得兴起,就把手里的竹筹丢到棚子外的方木桶里,看着竹筹越投越多,班主的脸笑得跟朵菊花似的,弯腰作揖,满口子地感谢。

    杂耍班子拿着这些竹筹,可以去少府监换钱,在原本的报酬上再多一笔收入。

    这是少府监新搞出的玩意。

    他们派人守在六处表演杂耍的地方出入口,给来看热闹的百姓们发放竹筹,一人一根,你想多拿,可以,一文钱一根。

    拿着竹筹,你四处逛,看到哪家杂耍班耍得好看,耍得入眼,你就投筹给它。

    杂耍班主拿着竹筹去少府监那里换钱,一根筹子多少钱,每日还统计各处杂耍班谁家得到的竹筹多,排出一二三名来,另有重奖。

    这跟后世看网文投月票打赏,争月票榜差不多。

    为了多得竹筹,各家杂耍班纷纷亮出绝活,有得绝活不够绝,只能爆肝了。从早上肝到晚上,人家演两场三场,他演四场。

    这叫爆更,就为了多拿竹筹,既能多拿钱,又面上有光。

    城外广渠门、东直门、安定门、阜成门、广宁门设有广福坊,少府监在这里发放万寿广福包。或是一包茶叶、一包蔗糖、一包米包在一起,或是四十文钱一块布包在一起。

    只需你对着紫禁城磕个头,祝皇上万寿永福,一包拿走。从正旦开始,一天发放一万个,连发三十天。

    到了晚上,少府监在广渠门、东直门、安定门、阜成门、广宁门城楼上施放烟花,每晚都有,绚丽多彩,引得满城百姓纷纷出门,在院子里或街道上,翘首观看这难得的繁华。

    京城里热闹,紫禁城也热闹。

    西苑里每天都有好戏上演。

    西苑北边,北海东边的石作坊、大高玄殿以及琼华岛上的广寒殿,被改造成牡丹园、梨园坊和琼华宫,分成三处观看昆曲以及其它弋阳腔等戏曲的地方。

    牡丹园是命妇们看戏的地方,梨园坊是太妃后妃们看戏的地方,琼华宫是皇上和皇后看戏的地方。

    隆庆帝开始还去看了几天,看着看着觉得无味,还不如在紫禁城里听爱妃给他单独唱,那才叫香艳。

    正月十二后,隆庆帝去了少了,琼华宫就成了专属皇后陈氏看戏的地方,便邀请勋贵和大臣命妇们一起观看。

    重华宫在东华门东南方向,重华二字出自《书.舜典》:“此舜能继尧,重其文德之光华”。

    是宣德帝为皇太孙时所居住的地方。

    朱翊钧被立为皇太孙,这里依例赐给他,只是他一直居住在西苑,这里根本没在这里住过。

    隆庆帝即位,陈氏为皇后,开始为朱翊钧挑选太子妃。

    精心挑选了十几位秀女,最后定了薛宝琴、曾婉儿、许悠莲、王兰儿四位,后来杨金水又举荐了宋琉璃,总共五位。

    陈氏将这五位秀女安置在重华宫里,选了十位学识渊博的尚宫,悉心教诲五女。她自己每日都会从坤宁宫赶来这里,检查五女的功课,十分上心。

    这日,五女从各自的住所聚在重华宫正殿后面的空地里,一位尚宫上前禀告道:“五位姑娘,娘娘已经去了西苑,请上轿吧。”

    五女互相对视一眼,微微一笑,各自钻进自己的软轿里。

    宋琉璃刚坐下来,眉头微微一蹙。

    五女被选进宫,所为什么,大家都知道。

    太子妃!

    未来的皇后!

    可这个位置只有一个,无论谁坐上去了,其余四位就是侧妃,以后都会落于下风。

    薛宝琴是阳武侯薛翰之女,长得最为艳丽,但性子却是大大咧咧,娇憨可爱。看上去毫无心机,但是能被选进宫的,谁会没点心机?

    曾婉儿是顺天大兴秀才之女,秀丽端庄,虽是上上之姿,但是跟其余四人相比,就稍逊一筹。

    许悠莲和王兰儿都是官宦之女,一个清丽绝伦、白皙如玉;一个清韵典雅、气质高贵。

    薛宝琴跟其余四位都说得上话,跟许悠莲的关系最为密切。

    王兰儿与曾婉儿形影不离。

    唯独自己,孤影伶仃,只有薛宝琴和曾婉儿,偶尔跟自己说会话。

    许悠莲、王兰儿与自己只是见面笑一笑,老死不相往来。

    她们嫌弃自己是商贾之女,又通过杨公公的举荐才入得宫。

    商贾加阉人,是这些书香世家最厌恶的两类人。

    哼!

    你们看不起我,我反倒要好好争上这口气,我坐不上那个位置,你俩也不想。否则的话,你俩不管谁坐上了,我以后就没有好日子过了。

    五顶软轿在五位尚宫、十位宫女、十位内侍左右簇拥,以及三十位净军的护卫下,进东华门,穿过皇极门前的空地,出西华门,进入到西苑。

    向北穿过此前的尚宝监、兵仗局、内监库和内侍最爱拜的关帝庙,现在全部被改成司礼监架阁库以及西苑书库。

    到了乾明门,进去就是牡丹园和梨园坊,突然轿子停住了。

    宋琉璃有些好奇,撩起轿窗布,问旁边的贴身宫女:“怎么了?”

    宫女激动地说道:“太子殿下,太子殿下来了。”

    啊!

    他在哪里?

    说来也好笑,五女进重华宫一年左右,朱翊钧长什么样都不知道,只是几次远远地看过他的仪仗。

    哗啦声响,宫女跟尚宫、内侍们跪了一地,宋琉璃手一颤,窗布落下,心跳地飞快。

    皇后陈氏早就下过懿旨,五女不得与太子相见,无故不得出入重华宫,出入必须乘坐软轿,遇到太子仪仗不必出来见礼。

    很快,听到哗哗地脚步声走过来,宋琉璃猜测,应该是前面开路的净军。

    “金水,银圆的事你替孤盯着,老高收钱花钱确实有本事,但是怎么挣钱,他还是差点。”一个少年的声音忽忽悠悠地飘进来。

    清脆爽朗,隐隐带着一种不容置疑的味道。

    “是,奴婢记在心里。”

    这个声音宋琉璃熟,少府监太监杨金水。

    “嗯,你们是什么人?”少年问道。

    领头的内侍马上答道:“回太子殿下的话,我们是从重华宫出来的。”

    “重华宫,一二三四五,全体出动啊。去干什么?母后请看戏?”

    “是的殿下,娘娘吩咐,叫请过去一起看戏。”

    声音就在旁边,好像只隔着两三个身位,宋琉璃不知哪里来的勇气,掀开窗布一角,悄悄窥视了一眼。

    只见一位身形高大、穿着朱色蟒袍的少年,双手笼在袖子里,快步走过。

    一身斗牛服的杨金水紧跟其后,他突然察觉到什么,猛地一回头,看到正在窥视的宋琉璃,微微一笑,轻轻点了点头。

    “金水,她们去看戏,我们去唱戏。”

    “殿下,奴婢不是很明白。殿下要奴婢唱什么戏?”

    “银圆搭台,经济唱戏!你是主角,孤在旁边给你敲锣打板子,哒哒哒!哈哈!”

    朱翊钧仰首开心地大笑,头也不回地扬长而去。

    待到走远,内侍、宫女和尚宫们纷纷起身。

    “起!”

    软轿又被抬起,颤颤巍巍地向琼华岛而去。