高仪和葛守礼对视一眼,很是惊讶。

    老高,你什么时候学会算命了,还算了这么准。

    一回来就算定有客要来,还特意换了一身官常服。

    高仪心急,当即问道:“谁来拜访?”

    管事在门口答道:“少府监掌印太监杨金水杨公公。”

    高仪和葛守礼脸上都是不可思议,异口同声地问道:“他怎么来了?新郑公,你怎么知道他会来?”

    高拱起身对两人说道:“两位兄台现在这里暂坐,老夫去迎一迎杨公公,等谈完了老夫再回来解答两位的问题。”

    说罢,高拱提起衣襟,迈着四方步,走出了书房。

    到了前院前厅,见到了身穿斗牛服,头戴鎏金三山帽的杨金水,高拱连忙上前拱手道:“杨公公大驾光临,高某有失远迎,失礼失礼啊!”

    杨金水笑呵呵地答道:“高公客气了。金水不请自来,叨扰了高公的清静啊。”

    “杨公公这话说的,请中院花厅用茶,请!”

    “请!”

    高拱把杨金水请到中院花厅里,两人对坐下,仆人端上茶杯,高拱开门见山地问道。

    “杨公公来敝府,可有什么指教?”

    “为左顺门之事而来。”

    “左顺门!”一提到左顺门,高拱就一肚子气。

    隆庆元年年底京官魏云来因为户部发放俸禄折色过多,积愤之下上吊自杀。而后他的好友“朝阳五义”在朝阳门摆碗乞讨,成为高拱仕途中最大的污点。

    现在有人在他快要愈合的伤口上撒盐,他当然恼怒。

    “这三个宵小,目无上官,居然在皇城之内,内阁玄门,肆意妄为,混淆视听,污蔑朝堂大员,必须严惩!”

    高拱气得胡子都翘了起来。

    杨金水指着高拱笑着说道:“高公,你看你,又急了!”

    随即他语重深长地说道:“高公,你是要入阁为阁部,执秉权柄,佐君料理政务的人,当为百官之楷模,怎么说着说着又急了。”

    高拱脸色变幻了几次,缓缓转霁,捋着胡须答道:“杨公公提醒得对,老夫就是性子太急,吃了太多的亏。

    可惜啊,这脾性从年少到现在年迈,总是改不了。不过新近两年,却是收敛了许多,只是今日之事,着实让人生气。”

    杨金水瞥了他一眼,“咱家觉得,生气是自寻烦恼。

    俗话说宰相肚里能撑船,高公马上要入阁了,这可是百姓们所说的拜相啊。”

    高拱连忙答道:“臣才学浅薄,德不配位,不敢奢望。”

    杨金水抓住他这句话,追问道:“奢望?高公难道要推辞入阁之事?”

    高拱一时间不知道如何回答。

    杨金水继续说道:“咱家出西苑时,太子殿下交待道,此事还是高部堂不够宏量。

    三名小官的仇,也要记在心上,实在是不划算。当初就该豁达一些,还能落个宽仁大度的好名声。”

    高拱讪讪答道:“老夫天性如此,实在难改。

    杨金水摇了摇头:“别人说改不了,咱家信,高公说改不了,咱家是万万不信。高公是谁?是先帝爷千选万选出来,给皇爷当老师的人才。万千士子大才里的人尖子。

    这点小毛病,还不是说改就改了。”

    高拱听明白了,人家说的不是改毛病,而是改一直坚持的主见。

    改什么主见?

    他心里琢磨出几分来,但是没有明着回答。

    “老夫自入仕以来,恪守祖制,严循臣礼。

    皇上即位,太子秉政,老夫蒙恩从农耕之地召回,以布衣而擢部堂,付畀之重,重逾万钧。老夫竭尽所能,补偏救弊、革新图强、夙夜兢业、以承天眷。”

    杨金水哈哈大笑:“恪守祖制,革新图强,高公果真好本事。”

    高拱淡淡一笑,脸色不变,丝毫不为杨金水的暗嘲所动。

    杨金水点点头:“高公能说出这样一番话,看来左顺门的事,已经气消了。看来不仅是高公宽宏大量,还有南宇公和与川公劝解得力。”

    高拱眼睛微微一眯。

    高仪和葛守礼紧跟着自己进府,杨金水也知道。

    他是在警告我吗?

    杨金水没有在这一点继续深入,而是转移了话题:“听闻高拱入阁,咱家是满怀欢心。按照太子殿下的分工,高公、王汝观(王国光)、庞少南,还有咱家,都是大明经济战线的同袍啊。

    高公执掌财税,在上面掌纛,王汝观、庞少男还有咱家,各司其职,为大明国库和内库,竭尽所能啊。

    现在高公能入阁,那我们这伙人,说话的嗓门也大了。”

    高拱脸色一变。

    戏肉终于来了。这就是太子殿下给自己许下的承诺。

    入阁后自己执掌“经济”方面大权,继续推行清丈田地、一条鞭法等财税改革。杨金水在内廷配合自己。

    好!

    老夫就等着这句话啊!

    杨金水看到高拱脸色转缓,知道他听懂自己的话,心里正美滋滋。

    甜枣给了,太子殿下给咱家的鞭子,也该抽一下了。

    杨金水右手对着自己和高拱来回地比画了一下,“高公,咱家是一伙的,自家人,有些肺腑之言不吐不快啊。”

    高拱连忙答道:“杨公公请说。”

    “高公,左顺门之事可大可小。高公何必再纠葛于此,难不成高公愿以千金之躯,万里前途,要跟这三位同归于尽不成?”

    同归于尽?

    高拱沉吟不语。

    杨金水此话什么意思?

    明白了,此事一旦深究下去,自己也逃不离干系,到时候被勒令回乡读书。以阁部前途跟三位六品小官兑换,这样的同归于尽,真得不划算啊!

    杨金水看着高拱右手捋胡须的频率变快了,心里淡淡一笑,又补了一句:“高公,所以说,有些小毛病,当改还是要改啊。改了,才能晴空万里,一碧如洗!”

    高拱沉默了一两分钟,终于停住了捋胡须,拱手道:“请代向殿下禀明,高某谨遵殿下交代,定会把身上的小毛病改掉,彻底改掉。

    左顺门那三人,自有国法朝律处理,高某绝不会在放在心上了。”

    杨金水哈哈一笑:“高公高风亮节!”

    送走杨金水,高拱步履稳健,迅速地走回到书房里。

    葛守礼地问道:“谈完了?

    高拱点点头。

    高仪好奇地问道:“杨金水为何而来?对了,高新郑,你等的客人是他吗?你怎么知道他会来?”

    高拱答道:“子象,整饬诸藩宗室的新法,我们不要再去管了。”

    高仪目光一凛,厉声问道:“为何?”

    随即他又问道:“杨金水此来,就是跟你说这件事的?叫他来找我!”

    “找你做什么?子象啊,西苑什么都知道。如果我们还执迷不悟,不要说我还能不能入阁,我等的身家性命都怕是要保不住!”

    高仪脸色大惊:“他怎么”

    “怎么敢是吗?子象,你觉得西苑敢不敢?我们敢不敢赌上这一回?”

    葛守礼连忙在旁边说道:“子象,新郑公说得还不明白吗?我们不能去赌,我们甚至连太子殿下的耐心都不要尝试去赌一赌!

    停掉!把那些事都停掉。

    否则的话,一切都灰飞烟灭,整饬诸藩宗室的新法却依然推行。不如退一步,留得青山在不愁没柴烧!”

    高仪一脸的悲愤,默然不语。

    高拱起身走到他跟前,拍了拍的肩膀,什么也不说。

    葛守礼昂着头,长叹一声:“子象,还是认命吧。这好歹还算是个好结果。”

    高仪沉默了许久,最后也叹了一口气,幽幽飘荡在屋里