父亲,哥哥,妹妹……艾德·史塔克送别了众多至亲之人,那些人已经离去许久,他每次想起他们的时候,内心仍会充斥着无法言语的苦涩。

    劳勃,他的好友,他的手足……又一个至亲之人即将离他而去,艾德痛苦地闭上了眼睛,他心如刀割。

    凛冬将至……艾德公爵睁开了双眼,现在还没到允许他沉浸在悲伤的时候,他的目光变得逐渐锐利。

    侍女正在细心擦拭劳勃的脸庞,艾德公爵深深看了一眼沉睡的老友,仿佛要把劳勃的模样深深刻在内心。

    等处理好了这里的事情,他会立刻离开充满了痛苦回忆的君临城,他会在临冬城的神木林悼念老友。

    艾德公爵转过了身子,他朝着派席尔问道:“他还能活多久?”

    艾德公爵看着深夜来访的格林,露出了些许意外的神色。

    艾德公爵的高大身躯一晃,乔里急忙向前扶住了自己的领主。

    艾德公爵无声地拍了拍长相酷似劳勃的蓝礼,他说得很对,那个时候没有人能阻止劳勃,哪怕是换成自己在场也做不到。

    艾德公爵想起了以前的时光……猎杀野猪的时候,手握长枪的劳勃总是毫不退缩地站在原地,还常趁野猪冲锋时大声咒骂,只等野猪几乎要扑到他身上时,他才准确利落地将其一枪刺死。

    蓝礼神色悲伤地出声道:“没有人能违抗兄长的命令。”

    众人不再言语,纷纷离开。

    回到首相书房,艾德公爵想起那天在神木林里,瑟曦·兰尼斯特离开前对他说过的话语。

    …………

    艾德公爵安慰似地拍了拍蓝礼,道:“找我什么事?”

    艾德公爵顿住了脚步,望了过去,蓝礼身上依旧是满是血迹的衣服。

    …………

    “出了什么事情吗?”

    红堡内的兰尼斯特红袍子最少300多个……艾德公爵想到了与他一起住在首相塔的孩子们。

    回临冬城的念头让他暂时忘记了失去好友的苦痛,他想重听布兰的欢笑,想和罗柏一同出外放鹰,想看瑞肯玩耍嬉闹,他想双手紧紧搂着自己的妻子无梦安眠。

    沉默了一会儿,艾德公爵缓缓地开口道:“乔里……”

    诸神保佑……艾德公爵收回了目光。

    “大人,劳勃国王逝世了!”

    至于……格林会不会反水,艾德公爵完全没有考虑过那种可能性。

    自己手中有30个人,当中要分出10个人护卫他的孩子们先行离开,那就剩下20人。

    老而弥坚的巴利斯坦爵士仿佛苍老了很多:“我辜负了我神圣的职责。”

    他又道:“巴利斯坦爵士,能否告知那天是哪个侍从随侍?”

    艾德公爵会让格林和他的蓝袍子会远离风波。

    瓦里斯先是朝蓝礼公爵颔首致谢,接着叹气道:“原来是他啊,劳勃国王的新任侍从,凯冯·兰尼斯特爵士的儿子,泰温公爵的侄子,瑟曦王后的堂弟。

    瓦里斯双手相挽,脸上浮现奇怪的微笑:“那我就更好奇了,一袋酒就能让劳勃国王站不稳了吗?他的酒量可是七国皆知。”

    “格林,红堡里发生了一些事情,我希望你明天一早就离开君临,去……你代我去一趟奔流城,嗯……我妻子的父亲身体状况不太好,我把你当成自己的孩子,你代我看望一下。”

    …………

    致拜拉席恩家族的史坦尼斯国王:

    派席尔脸色沉通地回答:“首相大人,我会全力医治,但是国王的伤势太过严重,我只能减轻他的痛苦,剩下的……只能交给诸神了,愿诸神仁慈。”

    奈德,到时候御前会议将会承认您为七国的摄政王,并让您当乔佛里的监护人……”

    虽然明明知道答案,但是听到回答的时候,艾德公爵还是不免内心一痛。

    未等老骑士开口,蓝礼公爵的眼眸微动,道:“瓦里斯,那天的侍从是兰尼斯特家的蓝赛尔。”

    艾德公爵脸色有些变冷,他皱眉道:“蓝礼,你想做什么?”

    格林暗叹口气,他沉默了一会儿,开口道:“奈德公爵,红堡内没有秘密,这是大家都知道的事情。”

    史坦尼斯肯定会带着龙石岛的军队前来,到时候瑟曦和那三个孩子还未逃亡……他了解史坦尼斯的性情,瑟曦和那三个孩子都会都难逃一死……不能再给瑟曦时间了,至少那三个孩子是无辜的。

    蓝礼公爵凝视着艾德公爵,咬牙道:“奈德,兰尼斯特可不会对我们仁慈。”

    说完,披风一甩,蓝礼大步离开。

    巴利斯坦爵士仍旧无法原谅自己:“我们把野猪从窝里赶出来时,劳勃国王已经醉的站不稳了,但他还是让我们站到一边,我却愚蠢地执行了命令。”

    艾德公爵对权谋斗争毫无兴趣,拿小孩做为要胁筹码更为他所不齿,倘若瑟曦拒绝流亡,而是像蓝礼的猜测一样反抗,那他需要的可就不仅是蓝礼的一百个人了,远远不够。

    一路无语,艾德公爵快要走到首相塔的时候,蓝礼的声音传了过来。

    他现在的任务是史坦尼斯抵达君临前,稳住局势即可。

    …………

    格林出于内心的荣誉一直帮他忙前忙后,就已经很难得了,他现在做的应该是把格林摘出去,免得史坦尼斯坐上铁王座后,因为瑟曦受到牵连。

    瓦里斯点点头,他的笑容变得自然:““真是个忠于职守的好孩子,劳勃国王永远都不愁没酒喝。”

    蓝礼的目光扫了眼周围,道:“奈德,我想单独和您谈些事情。”

    艾德公爵不想继续争论:“那我们就祈祷劳勃不要死吧。”

    蓝礼公爵愣了一下,他急的满脸通红:“奈德,现在不是耽搁的时候,瑟曦肯定不会在那里乖乖不动。如果你不提前动手,等劳勃一死,只怕就为时已晚,我们的处境会变得非常危险。”

    顿了顿,他看了眼变得陌生的蓝礼,又道:“我不会在劳勃的最后时刻杀人流血,犯下把惊慌失措的孩子从睡梦中强行拉走的罪行。”

    艾德公爵伸手拍了拍巴利斯坦爵士的臂膀,道:“巴利斯坦爵士,国王已经告诉我原因了……再忠勇的骑士,也没法阻止喝醉的劳勃。”

    艾德公爵从临冬城带来了50多人,其中20人已被他派去河湾地抓捕强盗,他现在只有30来人,要是换成平时,这些人倒是足够充当他和两个女儿的护卫之责,但现在就完全不够用了。

    国王寝室门外,御林铁卫队长忠心值守。

    …………

    蓝礼公爵急切地道:“奈德,当然是先发制人!立即行动,趁眼下大家还在熟睡。”

    “大人,杰诺斯·史林特伯爵求见。”,护卫凯恩的声音从门外传了进来。

    “我们得把乔佛里从他母亲手里夺过来当筹码,是不是守护者无关紧要,谁挟有国王才能号令七国。

    三八.六.一六六.二一一

    天杀的!他还未来得及在神木林为情胜手足的劳勃祈祷,劳勃却永远地离开了。

    …………

    艾德公爵冷冷地打断道:“蓝礼,劳勃还未断气,诸神或许会饶他一命也未可知。如果劳勃离世,我也将立刻召集御前会议,公开遗嘱,讨论继承之事。”

    “好。”

    我们还要把弥赛拉和托曼握在手里,只要控制了瑟曦的孩子,她就不敢轻举妄动。

    史坦尼斯是铁王座的合法继承人,他必须尽快来到君临,坐上铁王座统理王国。

    “以我之名,关闭红堡的所有大门,未经我的同意,不准任何人离开或进入。”

    艾德公爵写完劳勃身受重伤的原因,停下了笔。

    咚咚咚咚,急促的敲门声之后,未等艾德公爵的回应,一向稳重的乔里神色慌张地推门而入。

    巴利斯坦皱了下眉头,道:“劳勃国王喝得是带在自己身上酒袋里的酒。”

    他压低了声音,继续道:“奈德,我有三十个贴身护卫,还有其他骑士和贵族朋友,给我一个小时,我就能给您一百个人。”

    蓝礼公爵未发现艾德公爵的异样,他的双眼透着一种艾德公爵看不懂的兴奋。

    格林身着铠甲,左手抱着头盔,走到了桌前,道:“奈德公爵,外面的气氛很不寻常,您留下的北境护卫太少了,您需要我的护卫。”

    蓝礼神情苦涩地摇摇头:“我还没有那个心情。”

    写完信后,艾德公爵有种如释负重的感觉,他的摄政期将会非常短暂,新国王会任命新首相,届时他便可返回临冬城。

    …………

    艾德公爵想到了格林,那个孩子有200多个蓝袍子。

    咚咚咚咚,敲门声打断了艾德公爵的思绪。

    “遵命,首相大人。”

    蓝礼并没有说错,其实大家早就知道劳勃挺不过今晚的,艾德公爵也知道。

    不待众人深想,巴利斯坦解释道:“瓦里斯,陛下喝得肯定不止一袋,只要他开口,他的侍从就会拿一袋新的给他,我没有数过具体的数量,但我知道很多。”

    稳住局势……想到这里,艾德公爵产生了警惕之心,他绝不能忽视瑟曦反抗的情况,出于荣誉……他也不能把麻烦留给史坦尼斯。

    艾德公爵冷声道:“蓝礼,有时诸神也会仁慈。”

    奔狼还不能陷入悲伤,他有着老友的重托。

    “蓝礼,你需要休息。”

    “乔里,你让凯恩去雇佣一艘海船,越快越好。”

    蓝礼靠近了艾德公爵,道:“奈德,封泥的遗嘱信件,可与摄政有关?我的兄长是否任命您为全境守护者?”

    首相塔外,格林看到杰诺斯·史林特离开,便迈步朝首相塔走了过去。

    蓝礼公爵不甘心地再次劝道:“奈德,这个时候不能自欺欺人,我们很清楚劳勃的状况,我们决不能坐着等死!”

    待艾德公爵交代完毕,乔里像来时一样匆匆离开。

    艾德公爵不禁思索,拒绝蓝礼的提议,究竟是不是明智之举?

    加上蓝礼的100个人,他们总共才120人,而兰尼斯特红袍子有300多人。

    当您接获此信之时,您的兄长,劳勃一世,已经过世。他在狩猎时被一头野猪所伤……

    艾德公爵盯了会儿蓝礼公爵,疑惑道:“蓝礼,你给我一百人做什么?”

    字斟句酌写完了信,艾德公爵在末尾签上:全境守护者,御前首相,临冬城公爵,艾德·史塔克。

    艾德公爵看着脸上充满关心的格林,他心中欣慰。

    瓦里斯的话音落下,在场之人不免拧起了眉头,这的确是疑点。

    瓦里斯从艾德公爵的身后走上了前,他先是微微颔首,才开口道:“巴利斯坦爵士,我有些好奇……这酒是谁拿给国王的?”

    “在权力的游戏之中,你不当赢家,就只有死路一条。”

    众人肯定相信瓦里斯也有过少年时期,但都怀疑八爪蜘蛛是否天真无邪过。

    …………

    艾德公爵鹅毛笔重新动了起来。

    蓝赛尔是个坚强的男孩,真希望这好孩子别太自责,孩子在天真无邪的少年时期总是很脆弱的,这我可是深有体会。”

    瑟曦会如何选择?不管她做出什么选择,艾德公爵决定先把孩子们送回北境,他不会让史塔克家的小狼们身处危险之中。

    “照看好国王。”

    …………

    艾德公爵在桌前静静地坐了一会儿,他抽出一张空白的羊皮纸铺平,取笔沾了墨水,呼了口气,鹅毛笔挥动。

    艾德公爵很快就放弃了联络格林的打算……格林再优秀也还是个孩子,他本来就效力与瑟曦,不该让他在小小的年纪就承受如此艰难的选择。

    艾德公爵交待了一句,大步朝房门走去,打开房门前,他还是忍不住又回望了一眼床榻上的老友。

    “奈德。”

    “安排人去把总主教请来,我们的国王需要他,那边的事情先交给蓝礼公爵负责。”

    艾德公爵很相信蓝礼公爵,没有犹豫就答应,又挥手让护卫们退开。

    “天杀的!”

    艾德公爵忍不住低骂了一句。

    (本章完)