梅丽珊卓的身影出现在了门口,她身穿红色的滑丝长袍,手上端着一个覆盖子的银盘。

    她的脚步轻盈,边走边道:“与即将到来的大战相比,你所谓的作战不过是孩童间的打闹。那凡人不可知道的远古异神正在聚集力量……可怕邪恶而强大的力量,难以抗衡。”

    她将银盘放到地图桌上,继续道:“冷风已然吹起,很快到来的将是永不终结的长夜。”

    她看向了洋葱骑士,一双眼睛里仿佛火焰在燃烧:“除非正直的人们鼓起勇气,伸张烈焰红心的信仰。”

    戴佛斯伯爵的一只眉毛挑起,道:“所以……我们的下一个战场是传播你的神,梅丽珊卓夫人?”

    听到戴佛斯含带嘲讽的话语,梅丽珊卓只是浅浅一笑,她的目光移向了史坦尼斯国王。

    史坦尼斯注视着地图桌上的银盘,道:“她说的是实话,她透过圣火给我演示,是我亲眼所见。”

    “快过来,我的玛格丽。”

    “正直……”

    史坦尼斯言语中的确信让戴佛斯感到直达内心的惊恐,他喃喃道:“森林中的山岗……雪地里的身影……这……这……”

    他指了指地图上的河间地:“我们已经帮泰温公爵守住了君临,这里是兰尼斯特家的战场,所以提利尔的军队没必要进入河间地,除非他们主动请求我们的支援。”

    “乔佛里·拜拉席恩。”史坦尼斯将水蛭扔进火里,它像秋天的落叶般在木炭间卷起,燃烧。

    最近父亲变得越来越自信了,不得不承认……这样的高庭公爵一直都是金玫瑰的期盼,但……这却让她有些莫名的不安。

    …………

    她的一双大眼里充斥着疑惑:“我想谷地并不平静,他还有余力吗?”

    梅斯公爵爽朗地笑了一下,道:“那就好,我们得尽快安排好。”

    “噢,我们的玛格丽王后,你的美貌让这里闪闪发光。”

    梅斯公爵的目光移动,敦实的手指点了点风息堡的位置,他还是要在这里向自己的封臣及七国上下证明他的战争艺术。

    …………

    天空湛蓝而无云,仿佛是一块巨大的蓝宝石。

    嗯……国王那边……兰尼斯特肯定会反对……嗯……嗯……梅斯公爵一时想不到好主意,所以他果断地决定……把自己的好想法跟奥莲娜夫人谈谈。

    玛格丽的一双美目微颤,若是祖母能够自己察觉到……那是最好的。

    他又道:“为什么是我,而不是我的兄长或弟弟?蓝礼和他的桃子……在我梦中,果汁从他嘴角淌下,而鲜血从他咽喉涌出。倘若他对自己的哥哥尽忠尽责,我们早已击垮泰温公爵,那将是一场连劳勃都会骄傲的胜利。”

    戴佛斯伯爵的眼眸一颤,他知晓他的“神”不可能撒这种慌。

    两个公爵……加上一个王后……那时候谁还敢质疑提利尔家族的高贵?!

    展望了下美妙的未来,梅斯公爵很快就皱起了眉头,他在思索……怎样才能让提利尔家的加兰坐上风息堡公爵的位置。

    梅丽珊卓提醒道:“说名字,一个名字一条水蛭。”

    顿了顿,他忍不住确认道:“史坦尼斯国王,您看到了?”

    听完玛格丽的话语,梅斯公爵不禁一顿,这……他还真没仔细想过。

    顺便……弥补十多年前的遗憾。

    玛格丽的小脸上仍是带着些许疑惑,而她的心下却……是的,以前的父亲遇到重要事情的时候,不会表示明确的态度,几乎都是祖母在后面“帮”他。

    梅斯公爵觉得没必要把曾经的痛说出口。

    史坦尼斯微微点头,重复道:“是我亲眼所见。”

    史坦尼斯冷冷地道:“是劳勃令我蒙羞,不是孩子的错。我女儿很喜欢他……再说,他是我的血亲。”

    “劳勃……”他的下巴蠕动了下,接着道:“他也出现在我梦中,他哈哈大笑,喝酒比赛,夸口炫耀……这些是他最擅长的东西……对,还有战斗,我从没在任何方面胜过他。”

    然后,史坦尼斯将它扔进了火焰。

    梅丽珊卓摊开双手,她的声音里充斥着诱惑:“他不过是个私生子,而我们要拯救的是全维斯特洛的男女老少,外加整个世界……所有国家中可能出生的孩子。”

    梅斯公爵稍稍得意地摸了摸胡须,道:“倘若瑟曦·兰尼斯特离开了红堡,格林就算立下再多的战功,他的家族仍会被排除在七国的中心之外,就像……”

    梅斯公爵的脸颊鼓起,他紧锁着眉头沉吟,顿了顿,道:“格林的目的可能并不是为了与我们一起出兵……”

    梅丽珊卓端起银盘,送到史坦尼斯的面前,揭开盖子……下面是涨满了血的三条大水蛭。

    高庭城堡的一处露台,微风吹过,空气中飘荡着淡淡的玫瑰花香和泥土的芬芳。

    “对,他流着您兄长的血。”

    “父亲。”

    鸟儿在空中飞翔,发出清脆的鸣叫声,梅斯·提利尔公爵正笑眯眯地读着格林的信件,不时抚摸下巴下的三角须。

    若是按照往常,这时候玛格丽会说……可惜西境没有梅斯·提利尔公爵……父亲很喜欢听到这种赞美,她很早就知晓……父亲很想压过泰温公爵,成为七国的第一公爵。

    停顿了下,他接着道:“身为一个家主,骑士的忠诚之心如何高于家族的利益啊。”

    她右手伸进左边袖子,将一把粉末洒入火盆……下一刻,木炭发出刺耳的声响,苍白的火焰在上面翻腾。

    还有……梅斯公爵摸了摸胡须……倘若运气好,他的次子或许能成为风息堡公爵。

    感觉到女儿对自己的依恋,梅斯公爵意气风发地道:“我的玛格丽,你放心吧。倘若兰尼斯特不好好配合,我就把奔流城攻下来,把西境和红堡切断。”

    格林从鹰巢城送来的信件,昨晚……梅斯公爵已经读了一遍,今天是读第二遍。

    …………

    史坦尼斯的牙齿嘎吱作响:“说点有意义的话,女人。”

    梅斯公爵满脸笑容:“见过奥莲娜夫人了吗?”

    梅丽珊卓接口道:“这意味着真正的大战已经开始。”

    他仿佛又瞧见了那日的场景:“那是雪……接着,空气中的火星围成一个圆环,变成一圈火炬,我透过火堆俯瞰着森林中一座高高的山岗。”

    玛格丽的棕色眼眸微动,她撇了眼桌子上的信件,道:“父亲,您打算答应格林伯爵一起攻打奔流城的提议?”

    他再次提出了困惑:“光之王应该让劳勃当他的选民,为什么选我?”

    玛格丽抿嘴而笑,她微微摇头。

    三八.六.一六六.二一一

    史坦尼斯不为所动:“那男孩是无辜的。”

    梅丽珊卓苍白的手指轻轻掠过银盘上的盖子,道:“圣火说得清楚,我就说得清楚。火焰中有真相,但光之王的意旨……并非总那么容易领会。”

    戴佛斯伯爵的眼眸微颤,这是艾德瑞克的血,国王之血。

    史坦尼斯的神情看起来很生气:“你说保证能行。”

    最后,他确信道:“格林应该是为了你,我的玛格丽。”

    小玫瑰用她的好奇来自然地转移了话题:“父亲,格林伯爵会有此提议,或者说……他为什么会盯上奔流城?”

    自从史坦尼斯被打败的消息传来后,玛格丽发现她父亲的状态有点稍稍不对劲……有种过于高兴的感觉。

    梅丽珊卓僵硬地低头:“谨遵陛下吩咐。”

    “他令您蒙羞。”

    就像他的提利尔家族,因为十六年前的那场大战,之后他们一直无法进入王国的中心。

    他看向即将要成为七国王后的女儿:“永远的高庭之光。”

    梅斯公爵摸着胡须的动作一顿,确认道:“咳,奥莲娜夫人没说不许我找她吧?”

    梅丽珊卓提醒道:“那个男孩污染了您的婚床,不然您一定会有很多儿子,陛下。”

    他低声喃喃:“打那里不合适啊。”

    而且,她也在心下犹豫……这种说不清楚的忧虑应不应该告知她的祖母。

    梅丽珊卓微微摇头:“也许能,也许不能。”

    …………

    说完,水蛭被他丢进火盆,它皮开肉绽,血从其中涌出,嘶嘶作响,冒起一阵烟雾

    玛格丽·提利尔身穿着蓝色的露臂长裙,她朝着父亲轻轻一礼。

    他看向了一脸不可置信的戴佛斯伯爵:“君临之战后,我陷入绝望中,梅丽珊卓女士让我凝视壁炉。烟囱里的气流很强,点点灰烬飞升而起,我注视着它们,觉得自己像个傻瓜,但她让我看得更深,更深……灰尘是白色,在气流中升起,但转瞬之间,它们仿佛又在飘落。”

    最后,他又道:“我看到的是真的,我以国王及王国的名义发誓。”

    站在地图前,梅斯公爵的目光定在了奔流城的位置,过了一会儿,他的脸上再次闪过遗憾之色。

    她朝着史坦尼斯轻盈地挪动了一步:“给我那个男孩,我将为您唤醒石头中的巨龙,陛下。”

    她看向了史坦尼斯,她喉头上的大红宝石仿佛啜饮着火盆里闪烁的光:“给我那个男孩,那是更稳妥、更好的方法。”

    停顿了下,他又道:“梅格塔里只需一个王后……”

    平常连现在这种“分析”,父亲也不会轻易确定自己的看法,除了他的战争艺术。

    史坦尼斯的声音很冷:“我告诉过伱,不行。”

    最后一条水蛭捏在史坦尼斯的手中,他仔细端详了一会儿,道:“罗柏·史塔克。”

    史坦尼斯的怒火更盛:“究竟行不行?”

    玛格丽的声音清脆而悦耳:“祖母正在用早餐,我们可以在这里等等她,父亲。”

    梅斯公爵与玛格丽是昨天傍晚的时候进入了高庭,他急于听取建言,但他的母亲、奥莲娜夫人对她儿子的突然“造访”表示了不欢迎,然后……高庭公爵乐呵呵地先去休息。

    他挥挥手,道:“就用水蛭,快动手吧。”

    梅丽珊卓继续劝道:“那是国王之血,只有国王之血可以唤醒沉睡在石头中的巨龙。”

    他的眼睛更加深邃:“火炬后面的雪地里有大群黑色身影在移动。尽管有火焰的热量,我仍感到强烈的寒意,以至于浑身颤栗,接着那景象便消失了,火堆再次成为火堆。”

    梅斯公爵的笑容微微一僵,他摇摇头,道:“还不是时候,至少现在不是好时机。”

    梅丽珊卓的声音依然平静:“两者皆有可能,陛下。”

    他从地图上收回了目光:“难道他猜出了提利尔家的下一步?有可能吗?”

    顿了顿,充气鱼公爵摇头叹气:“泰温公爵老了啊,兰尼斯特家的西境被一个小奔狼几乎横扫。若是没有我们的军队,我看泰温·兰尼斯特连他外孙的铁王座都保不住。”

    梅丽珊卓轻轻点头,道:“国王需要拯救维斯特洛……但我必须再次提醒您,这不是正确方法。”

    玛格丽有意控制着赞美之词,父亲的这种细微变化让她产生了某种心忧,却还未找到具体的原因。

    展开双手,她用低沉而沙哑的声音吟唱:“沙漏的沙子流得更快,人类的时间所剩无几。我们必须大胆行动,否则所有希望都将失去。维斯特洛必须联合起来,在唯一合法的国王名下,也就是预言中的王子,龙石岛之主,光之王的选民。”

    史坦尼斯抓起第二条水蛭:“巴隆·葛雷乔伊。”

    玛格丽因为感动而眼角泛红,她挽着父亲结实的胳膊,轻轻倚靠。

    玛格丽眨了眨眼睛,问道:“父亲,您为什么会有这样的猜测?”

    史坦尼斯用一根手指触摸银盘的盖子,又道:“正直的人用水蛭?”

    史坦尼斯伸出一只手,捏紧一条大水蛭,它在他手中扭动,试图贴到他手指上。

    放下信件,梅斯公爵闪过一丝遗憾,顿了顿,他吩咐侍者拿来了七国地图,把它铺在了桌上。

    梅丽珊卓的双手叠放在了胸口,她微微欠身,回道:“因为您的正直,国王陛下。”

    史坦尼斯的眉头拧成了疙瘩:“光之王的选择很奇怪。”

    …………

    梅斯公爵望了眼天空,道:“玛格丽,时间差不多了,我们过去吧。”

    (本章完)