阿莎静静地站在楼台上,身姿挺拔,目光俯视着下面,人声嘈杂,然而那一排排的长凳却有四分之三是空着的,只有她母亲的家族——哈尔洛成员们统统到场。

    阿莎抿紧嘴唇,舅舅邀请的铁种头领们仅仅只来了几个人,她倒不怀疑拒绝邀请的那些头领对葛雷乔伊家族的忠诚………她这个原本的继承人输掉了海石之位,,如今攸伦已然成为了铁群岛之王,面对这样的局面,他们自然也会陷入犹豫和彷徨之中。

    在两把交叉的巨型银镰刀下方,摆放着一个高背椅,那是十塔城头领的专属座位。

    舅舅早已离开,因为他从不喜欢吵闹的气氛。

    阿莎行走在熟悉的走廊内,每一步都带着往昔的回忆。此刻,她的心情也变得轻松了不少,对于她而言,比起派克城,十塔城更像是自己真正的家。

    她第一次见到十塔城时,舅舅就曾满怀深情地告诉她,这是他祖父的祖父亲手建筑而成的。自己当时年幼懵懂,觉得这哪里算得上是一座城,分明是十座城堡紧紧地挤在了一起。

    她清晰地记得自己在这里曾经气喘吁吁地奔上奔下,沿着城墙走道和封闭的廊桥欢快地追逐……记得在长石码头边悠然地钓鱼……记得日日夜夜沉浸在舅舅那丰富无比的藏书中,无法自拔。。

    藏书塔在十座塔楼中最为粗壮,呈现出八角形的独特形状,由经过切割的大石块筑成。楼梯巧妙地建在厚厚的墙壁之内,阿莎迅速登上,很快就来到了舅舅的书房。

    此刻,舅舅正伏在靠窗的桌边,被羊皮纸卷轴所包围,周围还躺着几卷皮革封面、铜铁搭扣的沉重典籍,而跟人的手臂一般粗一般长的蜂蜡蜡烛插在精美的铁烛台里,在座位的两侧静静地燃烧着,散发出柔和的光芒。

    他的头发和胡子都是褐色的,他向来喜欢将胡子修得短而整洁。不知不觉中,岁月悄然流逝………舅舅的胡子已渐渐地变成了灰色。

    阿莎关上了门,道:“舅舅,什么书这么重要,让你丢下了宾客们。”

    舅舅不胖不瘦,不高不矮,不俊也不丑,他是个普普通通的人,除了对书偏爱之外毫无特点。

    然而,对大多数铁群岛人而言,读书是怪癖,不是铁种该干的事情。

    罗德利克·哈尔洛将视线从书页间抬起,道:“马尔温学士的《失落的书籍》,他声称找到《征兆与预示》的三页残篇,那是末日浩劫降临瓦雷利亚之前由伊娜尔·坦格利安的童贞女儿亲笔记录的各类幻象。嗯,阿莎,兰妮知道你来了吗?”

    兰妮是舅舅对阿莎母亲的爱称,只有他会如此称呼。

    “我还没去见她。”阿莎动作利落地将一叠书从椅面上移开,然后稳稳地坐到了上面。

    罗德利克瞥向窗外,月光如水,静静地照耀着波澜起伏的海面。

    “天黑了,这么快?我还没注意到。嗯,阿莎,你迟到了,我们等了你好多天。”

    阿莎有些慵懒地斜靠在椅背,道:“鸦眼很狡猾,他似乎预料到我会回来,留下了很多眼睛,我需要避开他们。”

    罗德利克仔细打量了下外甥女,神情略微严肃地道:“嗯,还有兰尼斯特的眼睛,兰尼斯港的商人在打探你的行踪。”

    阿莎满不在乎地耸耸肩:“狮子或许是害怕鸦眼再次烧了他们的港口和船。”

    在葛雷乔伊叛乱期间,在攸伦狡猾的智谋下,铁舰队成功地偷袭了兰尼斯港,熊熊大火烧毁了港内众多的舰只,给兰尼斯特舰队造成了沉重的打击。

    阿莎将自己的长腿在桌子底下伸展开,一边随意翻动手边的一本书,道:“我好饿,噢,也很渴,来杯爽口的麦酒吧,舅舅。”

    罗德利克努了努嘴,一脸严肃地道:“你知道我不允许在书房里饮食,这对于书………”

    “………是有害的。”阿莎哈哈大笑。

    罗德利克皱起眉头,他的声音带着几分无奈:“你就喜欢挑衅我。”

    阿莎再次发笑:“噢,我的舅舅,别那么委屈啦,你早知道,我对谁都是这样子。好,不说我,伱最近怎样?”

    “还好。眼睛越来越不行了,我已差人去密尔弄副眼镜,以助阅读。”

    说完,罗德利克盯了会儿外甥女,又道:“你想做什么,嗯,阿莎?”

    阿莎“砰”的一声合上书籍,道:“我父亲是被谋杀的吗?”

    顿了顿,罗德利克缓缓开口道:“你母亲相信是谋杀。”

    “那你呢?”

    罗德利克微微耸肩,语气平静地道:“索桥断了,巴隆坠落身亡。当风暴来临时,派克城的桥并不稳固………至少我们所知道的是这样的。”

    阿莎抽出匕首,清理着指甲下的污垢,道:“鸦眼走了三年,刚好在我父亲死的那天回来了。”

    罗德利克拧紧了眉头:“准确地讲,是第二天。巴隆逝世时,宁静号仍在海上,至少他们是如此宣称。虽然如此,我也觉得攸伦回来得太………及时了,可以这么说吧………”

    “我可不会这么说!”

    阿莎将匕首尖插入桌面:“城下仅停泊着四十艘长船,这些远远不足以把鸦眼从父亲的王位上赶走。”

    顿了顿,罗德利克不紧不慢地道:“我发出了邀请,以你的名义,为了我对你和你母亲的爱。哈尔洛家族已经到齐,外加斯通垂家族和沃马克家族,以及密瑞家族的一部分………”

    “统统来自哈尔洛岛。”阿莎的双手撑在桌边,仰头大笑。

    罗德利克叹气道:“席恩披上了黑衣,你的确是巴隆的唯一继承人………我的话你不爱听,阿莎,但我必须坦白,你是坐不上海石之位的,没有女性统治过铁种。”

    “我有舅舅。”

    “你父亲还有兄弟,我不是葛雷乔伊。”

    阿莎拔出了插在桌上的匕首,道:“对我来说十塔城由我亲爱的舅舅掌管,我便拥有哈尔洛岛。”

    罗德利克再次叹气:“我的亲戚们对我效忠,一旦开战,我能动用他们的军队与船只…………倘若你要用战争来赢得海石之位,或许有人会呼喊你的名字,对此我并不怀疑,但那呼声不会太响亮。而当鸦眼的呼声响起时,有些在我大厅里喝酒的人也会加入。我再说一遍,不要驶入这场风暴,你的抗争毫无希望。”

    舅舅的劝言未能说服阿莎:“不试一试怎么知道毫无希望?毕竟,我的顺位在先,理当成为巴隆的继承人。”

    罗德利克摊了摊手:“你还是個任性的孩子。想想你可怜的母亲吧,兰妮只剩下你了。如有必要,我会将黑风号付之一炬,把你留下。”阿莎动作稍微夸张地后退了一步:“什么,你让我游到派克城去?”

    罗德利克的双手离开了书籍,靠在椅背,道:“游过浩瀚冰冷的汪洋大海,为一顶你留不住的王冠。阿莎,你父亲的勇气多于理智,古道曾适用于铁群岛,因为当时我们是诸多小王国之一。可惜征服者伊耿终结了割据局面,巴隆为何视而不见呢?古道已随着‘黑心’赫伦和他的儿子们一起消亡了。”

    “这我明白。”

    阿莎爱自己的父亲,但她不会自欺欺人,巴隆很勇敢,但在某些方面确实盲目又轻率,他并不是个好领袖。

    停顿了下,她又道:“你的意思是,咱们得生生世世当铁王座的奴仆喽?”

    罗德利克盯了会儿她,缓缓开口:“维斯特洛大陆为了铁王座而陷入了战乱,鸦眼告诉铁种们这是千载难逢的扩张机会,他将带领他们得到大片的绿色土地。”

    阿莎坐回椅子,咧嘴笑:“攸伦叔叔的提议听起来不错,等我坐上父亲的海石之位,也许会考虑考虑。”

    看着又一次叹气的舅舅,她正色道:“倘若右舷有礁石,左舷有风暴,睿智的船长会转向第三条路。”

    罗德利克的目光微凝:“告诉我,第三条路在哪里?”

    阿莎挺了挺饱满,声音里透着一股不动摇决心:“我会成为铁群岛历史上第一个女王。”

    “过去的历史用墨水书写,眼前的历史则用鲜血。”罗德利克继续劝道:“我们本来有一个国王,然后是五个。现在只有乌鸦,吵吵闹闹地争夺这具名叫维斯特洛的尸体。阿莎,待在母亲身边。我担心她没多少日子了。”

    阿莎在椅子里挪了挪:“母亲抚养我长大,教导我要勇敢。我若放弃父亲的王冠,有生之年就会老想着,如果没放弃会是什么样,并整天抱怨海石之位的权利照规矩应属于我………”

    顿了顿,她又道:“舅舅,你知晓鸦眼带着铁种去哪里了吗?”

    罗德利克摇了摇头:“我想没人知晓鸦眼的真正打算,他曾传我去派克岛投诚效忠………”

    阿莎耸了耸肩:“鸦眼很清楚哈尔洛岛在铁群岛的份量,他没有气得跳来跳去吗?”

    “他好像很赶时间,没再继续理会我。倘若鸦眼不肯放过你,我以不伤害你为条件,向他效忠。”

    阿莎站起身:“我自己保护自己。舅舅,我是巴隆大王的女儿,葛雷乔伊家族的阿莎,我是海怪,我要海石之位。”

    “你不过是又一只乌鸦,尖叫着争夺腐肉的乌鸦。”罗德利克有些疲倦地闭上眼睛,顿了顿,他睁开眼睛道:“你弟弟或许能帮上你当女王。”

    阿莎摊开双手:“哈,我弟弟,那位临冬城亲王如今在绝境长城乖巧地当着………伟大的守夜人。”

    “你更需要忠诚的‘奔狼',而不是另一个海怪。阿莎船长,或许席恩·葛雷乔伊才是你的第三条路。”罗德利克摆了摆手,继续道:“你走吧,我要继续拜读马尔温学士的著作。”

    …………

    …………

    呜———呜———呜————

    晨曦的微光下,克莱勃低沉的悠长的军号声响起。

    高高的观台上,格林·克莱勃坐在主位,他的周围是驻留或常居在盐场镇的贵族们,其中有少量的河间地领主和骑士。

    两旁搭建着矮了不少的观台,右边的主要观客是贵妇和贵族小姐们,左边则是商人及他们的家人。

    格林的目光遥望三千多克莱勃长弓手组成的阵型,兵士们将在这里演示七国闻名的克莱勃家弓手齐射。

    格林抵达盐场镇便感受到了他们对战争的不安,仁慈的领主为了安抚他们的心,特意安排了今天的一幕。

    格林原来是想安排一场真正的万箭齐发,但很遗憾………场地限制了他的打算。

    格林的视线转向另一边,那里穿戴着闪亮铠甲的两百名谷地骑士们(第398章)已经做好了准备,第一场是属于他们的“表演”。

    这时司仪高唱:“荣耀属于克莱勃骑士!”

    随着他的话音落下,悠长的军号声再度传了过来。

    骑士们纷纷举起手中的长枪,枪尖在阳光下闪烁着耀眼的光芒,紧接着………他们驱动胯下的高大骏马,开始缓缓前行。

    马蹄声由轻缓逐渐变得沉重有力,仿佛大地都在为之颤抖。

    在观客们此起彼伏的惊呼声中,两百骑士组成的阵型逐渐加速,如同一股汹涌的钢铁洪流。

    银色的铠甲在阳光的照耀下熠熠生辉,金盏旗帜在风中猎猎作响,他们仿佛是奔腾在真正的战场。

    当接近观台下时,骑士们突然变换队形,分成数个小队,开始进行复杂而精确的穿插和迂回,长枪相交,火四溅。

    马蹄声、铠甲的碰撞声和骑士们的呼喊声交织在一起,形成了激昂的战争乐章。

    观客们的欢呼声更加热烈,最后………骑士们再次集合,组成了一个紧密的圆形阵。

    他们高举长枪,齐声高呼:“格林大人万岁!克莱勃万岁!”

    演示结束,众骑士在观客们响彻云霄的呼声中,缓缓策马退去。

    谷地骑士们离开没多久,矮胖的司仪身影出现在了观台前:“荣耀属于克莱勃长弓手!”

    呜———呜————随着低沉的军号声,三千克莱勃长弓整齐又熟练地从背后的箭袋中抽出箭矢,搭在弓弦之上。

    (本章完)