守夜人餐厅是长长的房间,两端有铁火盆里的煤炭熊熊燃烧,但提利昂止不住身体的抖动,寒意如影随形,他都有点担心时间长了自己便会忘记温暖的滋味。

    他在破旧的长桌旁随意坐下,没多久,波隆端来了腥味浓浓的肉汤和第一次差点让自己崩掉牙的黑面包。

    拿起木勺喝了几口汤,提利昂顿时感觉身体暖烘烘的,这个肉汤虽然味道一言难尽,却不得不承认是个抵御寒冷的好东西。

    他吃力地掰开黑面包丢进肉汤里,道:“爵士,你还习惯吗?”

    波隆爵士直接端起木碗,喝了一大口肉汤,擦擦沾在胡须上的汤汁,道:“除了冷,倒是比君临待得舒服,但是时间长了,就不一定了。”

    提利昂用勺子搅了搅汤,道:“哈啊,寒冷已经足够让这里的人忙活了,他们可没时间像君临城里的大人们,整天想着阴谋诡计。”

    波隆咧嘴笑:“照您的意思,那些老爷们还真是无聊。”

    顿了顿,他的上身前倾,压低声音道:“提利昂老爷,你要在这里待多长时间?我现在特别想念我儿子———提利昂·史铎克渥斯。”

    提利昂扬扬眉毛:“你的乖巧儿子似乎还在妈妈的肚子里吧?”

    他的身体也前倾,随后沉声道:“还有,你真想知道我要做什么吗?”

    波隆脸上的笑容顿时一僵,叹气道:“算了,好奇心会害死人,这是我当佣兵时总结出的宝贵经验。”

    提利昂嘿嘿发笑:“怪不得格林会把保护我的任务交给你,他肯定是看重了你的机灵………嗯,作为你的朋友,我想提醒你,伱可以相信格林的慷慨,但千万不要试探他的仁慈,这是我的宝贵经验。”

    说着,他掏出钱袋抛了过去:“若是觉得无聊,你可以跟着黑衣兄弟们去鼹鼠村挖‘地底的宝藏’。”

    鼹鼠村位于国王大道路边,距离黑城堡约两英里,它的四分之三的部分位于地底,由一个个既深且暖的地窖组成,经由错综复杂的隧道彼此衔接,女支院也在地下。

    守夜人把鼹鼠村的妓女们称呼为“地底的宝藏”。

    接住钱袋,波隆的脸上露出了让人熟悉的猥琐神情:“尊贵的老爷,波隆永远听候您的差遣。”

    “回来把她们迷人的**讲给我听,咳,我是为了丰富我的知识。”

    “您不一起去?”

    “我很忙啊,我可是长城的守护者,是七国人的坚实盾牌。”

    提利昂是还未在心树前立下守夜人誓言的伪守夜人,他此刻却像個真正的守夜人般感慨。

    波隆爵士眨眨眼睛,耸了耸肩,道:“我找个画师,把宝藏都画下来?”

    提利昂的眉毛一挑:“会穿着衣服吗?毕竟这里很冷,而且你又是一位心怀怜悯之心的骑士。”

    波隆爵士诧异地道:“让宝藏们穿着衣服干活?您不觉得您的要求很过分吗?”

    两人顿时一静,没多久就响起了猥琐的笑声。

    愉快地用完早餐,提利昂顺便嘲讽了几个挑衅的守夜人,其结果………波隆用拳头击倒了那几人后,右眼眶已肿起,走路时一瘸一拐。

    然后,提利昂则是被杰奥·莫尔蒙总司令叫了过去。

    司令塔(黑城堡的一座塔楼)。

    当提利昂进入会议室,除了总司令,还瞧见了伊蒙学士和艾里沙教头,以及守夜人的首席事务官、波文·马尔锡。

    杰奥·莫尔蒙早已秃头,毛茸茸的灰白胡子更是直垂到胸口,他的年纪虽然大了,他的身体却看起来如同像熊一般的强壮。

    他指了指对面的椅子,道:“坐下吧。”

    提利昂谦逊地颔首致谢,挪动脚步来到椅子旁,动作有些笨拙地爬了上去。

    待提利昂坐好,杰奥·莫尔蒙缓缓地道:“欢迎你,提利昂·兰尼斯特。虽然南方人把最高的荣誉之地当成流放之地,但我很高兴你能喜欢这里。”

    上一次,提利昂跟莫尔蒙总司令只有过简单的照面,这次算是正式的接见。

    提利昂抚了抚胸,道:“感谢您,总司令大人。嗯,我正在努力适应这里的习惯。”

    闻言,莫尔蒙总司令笑了下,道:“是的,你做得很不错,拳头是守夜人之间的最真挚问候,相信我,他们都是好孩子。”

    坐在总司令身旁的艾里沙爵士补充道:“长城不禁止拳头的交流,但绝对禁止使用武器,兰尼斯特。”

    提利昂朝着艾里沙爵士抿嘴一笑:“教头大人,你可以称呼我为兰尼斯特杀手。”

    一位百岁老人———伊蒙学士的温和声音响起:“提利昂,在你进入绝境长城的那一刻,你的过往便消失了,希望你尽快成为守夜人的一员,与光荣的守夜人兄弟们一起守护世界的尽头。”

    提利昂语气郑重地道:“我也非常期待那一天。”

    停顿了下,他又道:“请恕我冒昧,若是要成为守夜人兄弟,必须要立下誓言吗?”

    砰!

    艾里沙教头的拳头砸了下桌面,怒声道:“狡猾的兰尼斯特,这是守夜人数千年来的传统!”

    提利昂没有理会愤怒的艾里沙爵士,目光盯着威严的莫尔蒙总司令。

    熊老凝视了会儿提利昂,道:“你的理由是什么?”

    提利昂伸出一根手指挠挠脸颊,道:“我很清楚自己的弱点,我担忧因为管不住自己的下半身而为光荣的守夜人军团蒙羞。”

    艾里沙教头冷笑了下,出声道:“若是不愿意起誓,我可以让人把你送回君临的地牢,我想………”

    熊老微微抬手,制止了艾里沙爵士的发言,道:“提利昂·兰尼斯特,你生了副好头脑,守夜人军团很需要你这样的人。”

    顿了顿,他继续道:“我任职以来,或者是更久之前开始,送来长城的货色………不是马僮,就是小偷或强*犯。你也亲眼瞧见了吧,也亲眼看到了,守夜人军团正在逐渐凋零………我们的人力只剩不到一千,六百守在这里,两百在影子塔,东海望的驻军更少,而其中真正能作战的还不到三分之一。”

    他又道:“而绝境长城由最西端的霜雪之牙山脉,一直延伸至最东端的海豹湾,足足有三百英里之长。北边的野人军团随时都可能南下,我却只能在每一英里派三个人去守。”提利昂的一黑一碧眼睛微动,道:“我想史塔克公爵很乐意效劳………嗯,北境好不容易才结束了战争,而且损失不小………对了,不是还有另一位先民后裔愿意支援我们吗?我指的是南方的格林·克莱勃公爵。”

    熊老点点头:“是的,克莱勃公爵没有忘记先民的传统,他不仅为守夜人军团支援了众多物资,更是帮助浪鸦挑选了一百多个强壮的年轻人。”

    提利昂浅浅一笑,心下默念:但是。

    熊老靠在椅背坐了一小会儿,才接着道:“但是他们并不是战士,他们还需要长时间的训练才能勉强上战场,而守夜人要应对的是随时都会爆发的战争,甚至是死人与活人的战争。”

    艾里沙教头握了握拳,语气带着嘲讽道:“整个君临,除了格林公爵,其他贵族都以为我们在开玩笑。”

    熊老脸色沉重地点点头,道:“这就是最难的部分,大部分人都把绝境长城当成罪犯的聚集地,他们不相信守夜人,但是我们不能眼睁睁地看着让异鬼冲破长城,因为这是我们的神圣使命。”

    提利昂神色凝重地道:“总司令大人,除了那晚上的尸鬼,你们还有其他发现吗?”

    熊老笑了笑,道:“看来你还是在半信半疑。”

    提利昂耸耸肩,回道:“我至少是相信一半的,但我们更需要让七国的领主们确信无疑。”

    “很有道理。”顿了顿,熊老问提利昂:“年轻人,你经历过几个冬天?”

    提利昂稍稍思索了下,回道:“八个。”

    熊老继续问道:“而且都不长,对吧?”

    提利昂点点头:“您说得没错,大人。”

    提利昂听凯岩城学士说,他降生于严冬之际,那是特别酷寒的一次冬天,整整长达三年之久。

    熊老的语气变得沉重:“很小的时候,我便听说接着长夏而来的会是更漫长的冬季。这次的夏天已经过了十年………提利昂,白昼已经渐渐缩短,夏日将尽已是不容置疑的事实,前所未有的黑暗时代即将来临。”

    提利昂拧着眉头,不由地重复了之前的提问:“还有其他发现吗?”

    伊蒙学士回答了提利昂的问题:“二十二天前,东海岸的渔夫见过在岸边走动的白鬼。”

    顿了顿,他又道:“塞外之王率领野人们南下,以前从没有过如此规模的迁徙,或许我们不该称他们不是为了进攻长城,而是为了逃避异鬼。”

    结合各种情报,提利昂已经差不多确定异鬼或尸鬼是的确出现了,他或许真要拯救世界………

    一阵沉默后,提利昂正色道:“若要打消七国贵族的怀疑,只有一个办法。”

    熊老等人的视线齐刷刷地移了过来,他接着道:“我们需要抓个尸鬼,送去君临,亲眼见证比任何说辞更具有说服力。”

    “活捉尸鬼………”喃喃了下,熊老点点头,道:“请说下去。”

    提利昂摊摊手,道:“我想………若是只要是尸体都在夜晚变成尸鬼,你们早就这么做了,”

    瞧见伊蒙学士向他点头,提利昂咧嘴:“看来想要变成尸鬼是需要异鬼的一吻。”

    熊老闭了会儿眼睛再睁开,道:“我亲自带着游骑兵,去一趟鬼影森林。”

    提利昂不由睁大眼睛,盯了会儿并不是和自己开玩笑的熊老,行为是不得不承认伟大,但………是不是有点太冲动了?

    “总司令大人,据我所知………我们的游骑兵经常在那边失踪。请恕我冒昧,您可想过您若是出现意外,会对守夜人军团造成多大的损失?还有,倘若您离开长城的这段时间,野人军团或异鬼突然打过来,由谁指挥守夜人作战?倘若您指定了临时的总司令,您能保证所有守夜人会乖乖听从那个人的命令吗?”

    抚摸着“长爪”剑的熊老:“…………”

    正请求着一起前往的教头:“…………”

    微笑着看提利昂的老学士:“…………”

    提利昂摊开双手,朝他们抿嘴一笑。

    剑柄是熊头造型的长柄剑被熊老重新别在腰间,轻咳一声,道:“艾里沙爵士为我带来了克莱勃公爵的亲笔信,他在信里提及了他们家族代代相传的遗训:凛冬将至,当长夜降临,守夜人是惟一能保卫王国,抵挡黑暗势力自北方横扫的屏障。”

    接着,他的目光直直地看着提利昂:“他在信的末尾,以克莱勃的荣誉,向我推荐了你,请守夜人军团重视你的能力。我现在………以守夜人军团第997任总司令之名,邀请你担任我的事务官。”

    提利昂连忙爬下椅子,欠了欠身,道:“总司令大人,感谢您的信任,这是我莫大的荣幸。”

    熊老微笑着道:“活捉尸鬼的任务,我会交给班扬安排。我的事务官,你有其他的建议吗?”

    提利昂思索了下,道:“大人,我们是否可以向北边的野人悬赏?”

    艾里沙顿时怒斥:“狡猾的兰尼斯特!你竟要和那些野人合作?你可知晓有多少守夜人兄弟死在他们手中吗?!”

    提利昂微微歪头:“教头大人,我们此刻有着共同的敌人,仇恨可以等打赢了再算。但是倘若我们输了,可是连复仇的机会都没了。”

    艾里沙爵士抿紧嘴唇,猛地站了起来,怒道:“若是有胆量,你就拿上武器,再跟我耍舌头!”

    提利昂的小手背在身后,咧嘴:“我可是七国皆知的传奇刺客,你先打赢了波隆爵士,才有资格挑战我。”

    艾里沙爵士胸膛起伏了好几次,然后气冲冲地离开了房间。

    熊老脸色涨红,他似乎是在憋笑,提利昂忽然觉得总司令是一位很可爱的老头,他懂得侏儒的幽默。

    顿了顿,熊老清清嗓子,道:“提利昂事务官,最多还有一周时间,史坦尼斯国王便会造访黑城堡,我希望由你陪同迎接他。”

    闻言,提利昂后退一步:“您确定他不会烧死我?”

    熊老无视了提利昂的恐惧:“你曾担任过首相,对这种事经验丰富,我看好你。”

    提利昂立刻收回了之前的看法,这个老头一点都不可爱!

    (本章完)