……

    翌日凌晨。

    三点五十分,马修准时睁开了双眼,匆匆洗漱后,他去厨房抓了一只面包,然后便在晨曦的鸟鸣声中离开了家。

    他没有像往常那样离开法师区。

    而是朝着人迹罕至的法师区中心走去。

    早春的晨曦依旧清冷。

    马修贴边走过一片修葺工整的灌木丛,一滴滴露珠顺着叶子打转,有几滴还洒在了他的鞋子上。

    几分钟后。

    他已狼吞虎咽地解决了面包,站在了法师区中央一栋二层平房的面前。

    “咚咚咚!”

    平房里忽然传来这样的钟声。

    这意味着时间来到了四点整。

    马修快步上前。

    他右手轻扣门扉,直到一张浮夸的怪脸出现在大门上,他才说出口令:

    “一日之计在于晨。”

    那张怪脸快速裂开,露出一个黑黢黢、圆拱形的入口来。

    “早上好,马修,欢迎来到「坩埚屋」。”

    “我在最顶层等你,记得多按几遍电梯的加速按钮,你会体验到非同一般的快感。”

    一个机械般的声音从里面传来。

    马修低头走了进去。

    展现在他面前的是一个极为浩大的空间。

    如同水银般奇异材质铺成的地板、罗列着星辰仪轨的圆拱形的天穹、六根大理石柱通天而起,还有两侧一名名如同雕塑般的构装体严阵以待。

    这里就是坩埚屋。

    是罗南大法师对外公开的某座法师塔的一部分。

    你可以在这里购买魔法道具和材料,借阅魔法书籍,租借法术实验室,打造魔法装备,发布组队需求等等。

    有点像许多网游里的冒险者公会,只不过坩埚屋的服务对象仅限于法师。

    而且它的进入时间非常苛刻,只有凌晨四点到四点一刻这十五分钟时间,错过了就只能第二天再来了。

    永歌森林以南至少有四个地方存在坩埚屋的入口。

    但马修每次来这里的时候都没撞上人。

    他推测一方面可能是因为目前这个世界的施法者还是太稀少了,另一方面的原因则是坩埚屋要收取入场费。

    每次30枚金币,算不上太贵,但大小也是一笔支出。

    以马修为例。

    若非他有借阅书籍的要求,他是绝对不会主动来坩埚屋的。

    这里的东西和服务怎么说呢——物美价贵。

    罗南大法师提供的材料和道具比外头都是要好很多的。

    但倘若马修有的选。

    他还是愿意多跑几百公里去白岩城找相熟的商人购买。

    没办法。

    这就是那种手头不富裕连进门都会让人不自觉弯腰的地方。

    ……

    马修走向离自己最近的大理石柱——这其实是隐藏在柱子里的魔法电梯,你可以根据自己的需求去想要的楼层,不同的楼层有不同的构装体为你服务,当然你也可以选择人工接待,但得加钱。

    马修走近的时候,却意外发现还有一个带着黑框眼镜、穿着土到掉渣的传统法袍的女性正在忐忑不安地等候。

    “叮!”

    柱子向两侧旋转,魔法电梯的轿厢出现在了两人面前。

    “啊,要不还是你先吧!”

    女法师有些不自然地对马修说道。

    她似乎看上去特别局促。

    马修打量了她几眼,摇头说道:

    “不,还是你先吧,我等下一班。”

    女法师有些意外。

    但看到马修坚定的表情后。

    她连忙点头小声说了两句谢谢。

    然后一路小跑进了轿厢。

    “顺便,如果一会有个声音让你按加速按钮,记得千万要义正言辞地拒绝它!”

    电梯门即将合上之时。

    马修又笑着给出了自己的忠告。

    缝隙里。

    女法师有些迷惑地歪了歪脑袋。

    电梯瞬息向上而去。

    马修耐心等待了几分钟。

    一顶全新的轿厢在他面前展开。

    他从容地走了进去。

    作为和罗南多次谈笑风生的关系户。

    他在坩埚屋享有的特权便是塔灵177号的单独服务。

    这能极大地方便他在浩瀚的知识海洋里找到自己想要的东西。

    还不用给人工费。

    马修对此非常感激。

    电梯门缓缓合上。

    他能感觉到自己正在以一种缓慢而舒适的速度徐徐上升。

    大约过了几秒。

    一个僵硬的声音在他耳旁响起:

    “先生,按照目前的速度,你还需要29个小时零7分钟才能抵达你想要的楼层,所以,需要加速服务么?我是您的贴心伴侣,塔灵247号。”

    马修立即拒绝:

    “不,我不需要,别在玩这种把戏了,177,老调重弹怪没意思的。”

    几秒钟后。

    那声音又道:

    “177号塔灵已被我谋杀替代,现在坩埚屋已经是我369号的天下了,小子,如果你不想半途坠落的话,就最好老实点,按按旁边的加速按钮吧,它能使人快乐。”

    马修笑道:

    “它的确能令你快乐,但抱歉,我已经吐过一次了,那次以后我发誓说什么也不会再上你的当。”

    那声音冷笑了起来:

    “油盐不进?可以啊马修,长本事了,你不会以为魔法电梯是否加速真的需要你们亲自下令吧,我可是有史以来最伟大的塔灵,我是谁?坩埚屋的国王!你若再不识好歹,我就亲自帮你加速了!”

    马修拉住电梯扶手:“我准备好了。”

    塔灵的声音顿时变得邪恶而鬼魅。

    “你真的准备好了吗?”

    “嘿嘿嘿,马修,我要加速了哦……”

    马修闭上眼睛,拉紧了扶手。

    “别害怕呀,我会很温柔的,马修,我真的要加速了哦。”

    塔灵还在恐吓。

    马修忽然睁开眼睛。

    “终于害怕了吗,马修?”塔灵得意洋洋。

    马修松手看向电梯门:

    “最顶层,到了。”

    门应声而开。

    马修一脚迈了进去。

    坩埚屋的最顶层是一大片空地。

    头顶是无垠的星空。

    空地上。

    一只身高超过3米,全身由黏土构成,穿着一身尺寸夸张的西装的构装体正迎面向马修走来。

    它看上去并没有因为恶作剧失败而恼羞成怒。

    反倒是语气谦恭地冲马修打招呼道:

    “早上好马修,欢迎来到坩埚屋,您最卑微的仆人塔灵177为您服务。”

    然而马修可不敢在他面前装腔作势。

    要知道,眼前这位性格恶劣、渴望配偶、寂寞难耐的构装体拥有23个职业等级!

    据说它是人类王国已知城邦疆域里唯一一名传奇构装。

    马修最强的骨龙在他面前都不够他一拳打的。

    “尊敬的177先生。”

    马修开门见山:

    “我想要查找并借阅两个方向的书籍。”

    “关键词。”

    进入工作状态的177言简意赅。

    “第一个关键词是灵能,我想要寻找与「为灵能物品充能」相关的书籍和资料。”

    马修飞快地说道:

    “第二个关键词是苏国,次级关键词可能有「皇帝」、「长城」、「玉凤」之类的。”

    177听完后‘沉思’了3秒。

    而后回答说:

    “纯粹的灵能研究类的书籍十分稀少,但灵能物品充能相关的还有一些。鄙人不才,刚好对灵能领域,略有涉猎,如果你能把问题说的更明确些,我或许可以直接给你解答,这样你就能免去一笔借阅费。”

    马修狐疑地看着他:

    “这样会不会多一笔咨询费?”

    由不得他不小心,在坩埚屋,借阅可比咨询便宜的多!

    “你多虑了,马修。”

    177平静地说:

    “原本是会有一笔咨询费的,但现在已经被第二个关键词带来的问题抵消掉了。”

    “很遗憾告知你,「苏国」有关的情报属于十一级的保密等级,整个七圣联盟就只有四方守护和另外三位通天法师有资格知晓,你如果真的特别想了解这方面的内容,这边给您的建议是杀掉罗南那个糟老头子,取而代之成为南方守护,这样你就能为所欲为了。”

    马修对此并没有感到特别奇怪。

    苏国在这片大陆上罕有人知必定是有原因的。

    七圣联盟特意封锁这方面的消息肯定也有他们的考量。

    以自己现在的实力,的确没必要急着去网罗这方面的情报。

    于是他叹了一口气:

    “于是你是出于同情取消掉我的咨询费?”

    177正色道:

    “不,我是出于愤慨。

    我是谁?有史以来最伟大的塔灵!

    坩埚屋的国王!

    我辛辛苦苦不眠不休给罗南打工,结果刚刚我去查阅「苏国」有关的信息时竟然被拒绝访问了!

    七圣联盟的老头子们竟敢拒绝坩埚屋的——嗯,你之前提到的那个次级关键词很不错,现在是我的了——拒绝坩埚屋的皇帝!?

    我当然要报复他。

    不仅咨询费免了,一会你跟我下去,看上什么随便拿,别担心,一切有我为你撑腰,最好的结果就是罗南死在星界,而我,塔灵177,成为南方守护,享用天下美人!”

    马修听完177的豪言壮语立马沉默了。

    “罗南大法师是怎么调教塔灵的?177怎么浑身都是反骨……”

    他心里嘀咕了一句,然后赶忙转移话题,将咳嗽法杖的由来说了一遍。

    177果断道:

    “这个简单,这类灵能物品的品阶不高,充能方法也大同小异,第一种办法是找个身具灵能之存在来充当你的人肉能源,去深渊逛几圈,有些恶魔具备类似灵能的能量,它们可能不会应用灵能,但充能绰绰有余。

    这里我推荐魅魔,至少有1/3的魅魔体内存在灵能的源泉,但她们几乎都不会使用,整天就知道发青,考虑到她们的体质结实耐用,可操作性很高,同时也不失为性价比之选。”

    马修揉了揉太阳穴:

    “第二种呢?”

    177道:“手持法杖,幻想自己正在咳嗽。”

    马修愕然:

    “这么简单。”

    177点头:

    “当然简单,这种方式的效率很低下,你需要做好思想准备。”

    马修默默记下两种方式,又对塔灵鞠躬感谢了一番后,便提出告辞。

    “这就要走了吗?”

    177的语气多了几分生动:

    “你知道的,马修,我很寂寞。”

    这话听得马修一阵恶寒。

    “坩埚屋里不是有很多构装体的吗?难道它们都难以入你法眼?”

    他客气地问。

    “别提那些庸脂俗粉,罗南后来连高等智慧术都玩不明白了,搞出来的构装体都是垃圾,我真怀疑当初他是怎么把我折腾出来的,或许他撒谎了,我压根就不是他亲生的!”

    177不爽道:

    “我向他多次表明了自己的需求,可他呢?有一次我要求我的配偶至少要体型足够大,结果他无比敷衍地抓来了一只恐龙!”

    马修吃惊道:

    “恐?龙?这是某种形容样貌丑陋的术语吗?”

    177看了他一眼,摇头说:

    “不,字面意义上的——还他娘的是头母的霸王龙,鬼知道他当初在参与「古代神话生物复苏」那个项目里干了多少缺德事!”

    马修沉默了。

    “不过那头霸王龙还挺劲的。”

    塔灵又补充了一句。

    “那后来呢?”

    马修只得强打精神配合他的倾诉。

    “后来?我好不容易和小花——小花是我给她起的名字,她的智力不高,脾气暴躁,和我完美互补——我和她有了一定的感情,日子过的不再那么平淡,可那该死的罗南转头就把小花带走了,他还说项目出了问题被七圣联盟的其他人叫停了,即便是他也只得归还试验品。”

    177幽怨地说道:

    “为了补偿我,他又去抓了一只独眼巨人给我,那怪物的等级都快追上我的17/23了,好消息是起初我同样对这位新欢有了一些兴趣。”

    马修点了点头。

    “我猜一定有坏消息。”

    177叹气说:

    “当我足足三天三夜都找不到入口的时候才意识到,罗南这个挨千刀的,竟然粗心大意到弄错了独眼巨人的性别!”

    马修当场愣住。

    ……

    离开坩埚屋时已是日上高天。

    马修疲惫地来到橡树林里。

    在小屋中略作小憩。

    他便开始了今日的工作流程。

    可当他提着铁锹行至橡树林北部时。

    他忽然意识到了有什么不对!

    前方的地面明显被抹去了痕迹。

    若非有橡树领域的加持。

    马修可能都察觉不到这点踪迹。

    “阿兵。”

    他默默唤醒了此前一直在小屋里待机的刀舞者。

    他刚想用领域沟通橡树林。

    便在此时。

    几名橡树妖精飞了出来。

    她们你一言我一语地倾诉了起来。

    “昨晚林子里来了个又丑又凶又大的家伙?”

    “他替你们挡住了一名邪恶的枯萎者的袭击?嗯,你们是等枯萎者走了才发现的?”

    “那个大家伙并没有走远,只是躲了起来?”

    马修表情接连变化。

    最后则是变得略显阴沉。

    他大概知道妖精们口中的大家伙是谁了。

    但他更在意的是那名枯萎者。

    这是德鲁伊的堕落职业。

    他们以毁灭树林来获取力量。

    被枯萎者盯上的树林。

    通常都会沦为一片焦土。

    “我知道了,放心吧,在解决那名枯萎者之前,我哪儿也不去。”

    马修说着攥紧了手里的铁锹。

    片刻后。

    他继续朝着工作的方向走去。

    不论遇到什么事。

    种树还是第一重要的!

    ……

    夜。

    月光透亮。

    当第一缕月光洒向人间时。

    马修胸口的信徒徽章便有了反应。

    ……

    「鉴于你杀死三头狂瑟守卫的表现,你成为了月光结社的正式成员!

    ……

    你获得了法术:月火术」

    ……