距离码头区数公里的河道旁。

    一道湿漉漉的身影从河水中走了出来,它光秃秃的脑袋好似覆盖着一层黏液,身上的黑袍湿透后紧贴身体,露出来了颈脖处鼓起的两团肉瘤。一双暗黄色的眼睛没有瞳孔,仿佛是化开的某种流质,随着它轻轻地抚摸纤细手指上的戒指,它的模样开始迅速变化。

    一个年纪三十多岁的模样冷峻的中年男人出现在了原地。

    “真是一群难缠的猎狗。”

    这个变化成普通人的污染者双眼眯起,它看了一眼码头区的方向,掏出怀表计算了一下时间,似乎是在等待着什么。

    片刻之后。

    他的身影朝着河岸南边的别墅区走去,一路上的行人都好似忽视了他的存在,从头到尾都没有谁的目光落在他的身上。

    十五分钟后,他来到了一片装修颇为奢华的别墅区。

    “这里是私人住宅。”

    “请问你找谁?”一个拿着警棍的守卫走了过来。

    眼前的男人只是看了对方一眼,眸光略微有一刹那的变化,微笑道:“我就住在这里。”

    守卫的神情似乎是有一丝茫然,很快便‘恍然大悟’,恭恭敬敬道:“请进。”

    这是一片占地面积很大的别墅区,跟脏乱差的旧城区不同,这里的每栋房子都有一個独立的后花园,道路两旁绿树成荫,二十四小时有守卫巡逻,住在这里的人无一不是达官显贵。

    男人的身影漫步于其中,他就好像是挑选猎物一般,很快选中了其中一栋位置比较隐蔽的别墅。

    “你是谁?”一个女佣警惕地看着悠闲步入庭院的男人。

    ——心灵支配。

    随着男人的手指轻轻一点,眼前这个三十多岁的女佣突然表情茫然,神色好似有一丝挣扎,下一秒恭恭敬敬地低下头道:“主人。”

    他整理了一下衣服,脱下了外套递给一旁的女佣,然后宛如‘真正的主人’般进入了别墅内。

    “佩欣丝,有客人来吗?”房间里面传来女主人的声音。

    很快。

    一位穿着丝绸长裙的妩媚女性走出,她年纪大约四十来岁,面容姣好,保养得体,皮肤白皙,峰峦起伏,一头淡金色的长发披肩,神色略微有一丝疑惑,望向了庭院内缓缓走来的男人。

    “你……”女主人的表情警惕,下一秒,她的神情挣扎,紧接着恭恭敬敬地低头道:“主人。”

    不到三分钟的时间。

    这栋别墅内的所有人都集中在了客厅内,这栋别墅的主人是一个四十多岁的肥胖中年男人,他是沃夫轮船的股东之一,也是一家私人银行的高管,此刻他跟自己的妻子,还有三个佣人正恭恭敬敬地站在餐桌前,仿佛是被检阅的奴仆般安静。

    那个坐在沙发上的冷峻男子起身,他的视线打量着眼前的这些人,仿佛是在挑选着什么,眼神中略微有一丝失望。

    片刻之后。

    男人的视线落在了那位容貌妩媚的女主人身上,他伸手撩起女主人的长发,凑到她的耳旁闻了闻:“虚荣、傲慢、放浪……”

    这个男人失望地放下女人的长发,来到了肥胖的男主人面前。

    他望向男主人的眼神透着一丝厌恶,只是靠近了他一点,便厌恶地退开:“贪婪、权欲、暴食……”

    他的视线掠过一旁的三个仆人。

    “卑贱……”

    这个失望的男人伸手牵起了女主人纤细白皙的手掌,望向了旁边神色恭敬的男主人,伸手拿起了一旁的餐巾,缓缓道:“我可以享用你的妻子吗?”

    男主人谄媚地低下头道:“主人请随意享用。”

    男人嘴角浮现一丝嘲弄,他牵着女主人的手缓缓走上楼梯,落地的水晶吊灯下,他的身后倒影出一片狰狞的阴影轮廓。

    房门打开。

    男人将身旁的女主人推倒在了奢华柔软的大床上。

    下一秒,两团膨胀的肉瘤浮现在了他的下颚处,紧接着是两根粗壮的仿佛是章鱼般的触须伸了出来,它在女主人刹那间好似清醒的惊恐面容下,直接洞穿了她的大脑,紧接着坚硬的颅骨被掀开,露出了一团鲜活的大脑组织。

    不久之后。

    男人优雅的身影缓缓走下楼梯,他的胸前沾满血迹,神色却透着一丝傲慢,仿佛是一位骄傲虚荣的贵妇人,正在俯视着脚下的仆人。

    “去打扫一下。”男人下达命令。

    之前一直静静地站在那里的三位仆人立刻有所行动,他们快步朝着二楼的房间走去。

    男人走进了书房。

    地面上铺着柔软的地毯,随着他轻轻地一抬手,一簇幽蓝的火焰燃起,将地毯烧出来了一个直径三米左右的大洞,随着一颗还在微微跳动的傲慢之心放在地毯中央,房间内的光线突然昏暗,一件件仪式用品被分别摆放,摇曳的烛火中似乎有什么幽邃的倒影在汇聚。

    在书房的墙壁上,两侧的油画开始斑驳褪色,如同是颜料一般的线条在阴影中浮现,勾勒出来了一个模糊的类人轮廓。

    昏暗的烛火下,从灵界降临的倒影缓缓地站了起来,它凝视着眼前的男人道:“行动失败了?”

    男人低头恭敬道:“是的。信使大人。”

    烛火明灭。

    倒影在一刹那间显露出狰狞无比的轮廓,它的声音压抑着愤怒道:“废物!主人很生气!……”

    男人试图解释道:“他们来得太快了。”

    “我的心智魔种根本来不及全部发芽!……”

    信使冰冷的声音响起道:“主人不想听任何解释。”

    “这次行动失败,已经惊动了不少老家伙。”

    “主人现在有新的命令。”

    男人闻言立刻恭敬地低下头颅,他知道会长的信使没有任何耐心听他解释,他谦卑道:“会长有何命令?”

    信使凝视着他的身影,目光中透着一丝贪婪道:“主人让你换个身份重新潜伏。”

    “等待下一步的安排。”

    男人沉默片刻,表情有一丝挣扎道:“什么身份?”

    信使道:“一位富豪的遗孀,刚刚从达贡地区来到多恩市。”

    听到信使的话,男人表情莫名道:“女人?”

    信使嘴角浮现一丝嘲弄的笑意,玩味道:“怎么?以你现在的状态?还在乎自己的性别吗?”

    男人低头无言。

    信使冷漠道:“处理好伱现在的这幅身体,不要留下任何线索。”

    男人深吸了一口气道:“信使大人。”

    “我之前行动种下‘心智魔种’已经消耗了不少的超凡本质。”

    “如果再继续更换身体,使用真实心灵交换术,我有可能会跌落当前的序列,失去奴心者的部分特性。”

    信使面无表情道:“那是你无能!”

    “主人废了那么大劲才把你送入现实世界,你却连一场黑暗祭献都办不好。”

    “如果仪式成功,你早就已经以‘奴心者’的身份进阶天命了。”

    男人有些无言以对,他强行解释道:“守夜人总部的反应速度太快了。我明明已经引开了死亡巡礼者。”

    “但是他们只用了半天的时间……”

    信使冷漠道:“不用再解释了。失败就失败。任何解释都没用。”

    “主人会给你安排一份新的心灵遗物。”

    说完,它的身影渐渐散去,四周斑驳的画面重新正常,恢复现实,它离去前冷冷道:“把这里的一切处理干净。”

    “你现在不用再吃脑子了!别再因为这点嗜好暴露自己。”

    仿佛是幻象一般,整个书房恢复正常。

    那些斑驳的颜料线条重新回到了油画上,男人在仪式前沉默了很久,最终缓缓地转身走出房间。

    夜幕降临。

    一场大火突然在别墅中升起,汹涌的火焰很快吞没了附近的一切。

    守夜人总部。

    萧恩在下午时返回了这里,一条条的线索被送回来分析,休假的调查员也赶回来了好几个,包括他认识的汉克-布伦德。一群调查员聚集在各种各样怪异的仪式道具前,试图通过一刹那的灵感闪现,来寻找敌人下一步的行动线索。

    除了萧恩那边有所发现外,其他的守夜人也有新的发现,敌人暗中潜伏的时间比他们想象中的更长。

    “是举行黑暗血祭的材料。”吉玛带着眼镜,分析着眼前的黑色木质根须。

    她是神秘学者,对仪式方面很擅长。

    基本上这里除了那些战斗途径的人,其他拥有神秘学识的超凡者都过来帮忙了。

    不远处的杰森站在楼道口默默抽烟,他是狂怒序列的野蛮人,天生自带‘文盲’特性,难以消化神秘知识,他眼下只能等调查员、神秘学者分析出一丝线索才能有所行动。

    另外一边。

    游侠途径的死亡巡礼者还在追踪敌人遗留的痕迹,半个小时前在旧城区爆发了一场小规模战斗,具体情况萧恩等人还不清楚。

    “高序列的污染者。”

    “应该是心灵途径。”

    萧恩等人跟神秘学者们交换了一下意见,最终给出了判断道:“敌人在旧城区种下了心智魔种,并且用心灵支配暗中控制了一些普通人。”

    “目的是一场盛大的黑暗血祭。”

    “有可能是某种晋升仪式!”

    旧城区鱼龙混杂,人口众多,很适合隐藏身份。

    自从上一次在屠夫的口中得知了自己曾经中招过心灵暗示后,萧恩便对一切心灵途径的能力都做了研究。赫卡忒女士的迷宫图书馆里记录了大部分的心灵异能,最接近眼下情况的一个是人格寄生,一个是心智魔种。

    萧恩估计最有可能的是心智魔种,因为人格寄生必须潜伏很久,不会爆发的这么突然。

    ——“心智魔种(8环):你将自己的全部心智印入受术者的潜意识。如果灌输成功,心智的种子将会在一星期后‘发芽’。在这个时期内,受术者将会无意识地呈现出一点你的特殊习惯。当同化完成(大概一周后),受术者的心智将会变成施展此异能时的你,成为你精神上的克隆体,并且拥有你一部分的心灵能力。你可以拥有多个精神克隆体。”【施展该能力需要消耗自身的超凡本质,或者借助一些超凡媒介。】

    敌人可能只有一个!

    但是他在旧城区种下了心智魔种,所以才会突然爆发的这么猛烈,就连神话生物都召唤进来了。

    附近的巡警,包括守夜人,之前都没有任何异常的发现,有可能是中招过敌人的心灵暗示。

    施法途径六环以上的法术都很强,而心灵途径的高阶法术就更加可怕诡异了。

    萧恩在魔法书上看到这个法术介绍时就极为记忆深刻。

    “立刻封锁旧城区。”

    “排查还有没有其他人中了心智魔种!”

    会议室内的中年男子脸色铁青,沉声道:“通知一下教会。申请调用33号封印物。”

    诸多的超凡途径里面,心灵途径的污染者危害最大。

    别说是普通人,低序列的超凡者都不一定能扛得住他的心灵支配和心智魔种,如果不把这个定时炸弹找出来,多恩市随时有可能再次陷入危机。

    高序列的污染者有能力摧毁一座城市。

    一旁的萧恩神色迟疑。

    在场的高阶调查员那么多,他一个新人不适合太高调,于是他走到了本杰明的身旁,轻声道:“高序列心灵途径还有一个能力叫做真实心灵交换术。”

    “它可以直接跟另一个人交换身体,小心他换过一个身份。”

    这个能力很多人都不知道。

    萧恩也是在赫卡忒女士的图书馆才查到了一部分的神秘资料,心灵途径的超凡者本身就数量稀少,能够晋升到高序列的几乎寥寥无几。绝大部分的心灵途径超凡者都卡在第二阶段,能够消化第三阶超凡遗物而不发疯的,不是意志惊人就是天赋异禀。

    这一途径的超凡遗物也非常稀有,物质世界是很难找到的。

    ——“真实心灵交换术(9环):你与受术者永久性地交换身体。”

    关于这种能力,赫卡忒女士的图书馆里也记录不多。

    自从查阅了心灵途径的诡异能力后,在萧恩的心中,他们这一类的超凡者可以说是排在了最危险的行列。

    如果有足够的施法素材,他们可以不停地制造‘精神克隆体’,同时更换自己的身体和身份。

    万一被发现了,还能用心灵暗示和篡改记忆,抹去跟自己有关的线索。

    这次能提前发现异常,也有点运气的成分。

    当时追踪线索的死亡巡礼者里面有杰森-坦格尔,他是狂怒序列的野蛮人,天生的文盲,无法消化什么神秘知识,但是这条途径的超凡者,有额外的意志加持。

    高阶野蛮人有不屈意志,天生直觉惊人,这才有所发现。

    最后,萧恩激活了1号封印物,直接锁定了目标区域,才避免了黑暗血祭进一步爆发。

    ………………