昌平三年,秦地大旱,湖泊几近见底,水退滩显,鱼虾跟着遭殃翻起肚皮。

    稻田长久没有雨水灌溉,快速干涸,粮食青黄不接,百姓叫苦连连,多处村镇传出有人饿死的消息。

    听闻北方大旱南方丰收,不少达官显贵会施粥放粮,为了保命,百姓只能拖家带口,顶着炎炎烈日出来逃荒。

    落草为寇者日益增多,一时间山匪肆虐,流民无数。

    日薄西山,灼人的热气还未退散。

    一处破败瓦房内传出撕心裂肺的喊叫声,满头大汗的贵妇人耗尽最后一丝力气昏死过去。

    “出来了,终于出来了,是个女娃!”

    稳婆如释重负的声音落下没多久,忽然发觉怀中小猫大的奶娃,脸蛋呈现出不正常的红紫,半点呼吸也没有。

    伺候在旁的丫鬟心凉了半截,老爷将夫人看得比性命重要,若是知道小小姐早夭,她们这些随行照顾的下人都得没命!

    “活七不活八,跟老婆子我没关系,是你家主子福薄,”稳婆原本就是半路被拉过来应急的,一看出了人命,丢下孩子,拿起桌上的半袋白面就要跑,“酬金我不要了,这白面是你们当初应承我的,我得拿走。”

    人没跨出门槛,被丫鬟拽住胳膊,一只精致的金簪出现在眼前,上头镶嵌两颗晶莹剔透的珍珠,在余晖照耀下闪着细光。

    “这根金簪价值不菲,足够婶子全家下半辈子衣食无忧,如今乱世又遇天灾,婶子不想让儿孙过上好日子吗?”

    稳婆被金簪晃了眼,眼睛一瞬不眨猛盯着,生怕眨眼的功夫荣华富贵不见踪影,忙谄媚道:“我都听姑娘的。”

    “去找个刚出生的女婴过来,再把这……死胎寻个无人处埋了。”

    这世道,鬻儿卖女是最稀疏平常的事情,丫鬟一路走来,看到饿死在路边的流民比比皆是,连刚出生的男婴都能被抛弃,更何况是本就不被待见的女娃!

    稳婆愣怔片刻后,抽出一块染血的布胡乱将女婴裹住,小小的人儿比猫还轻,神色匆匆跑到后山,连个坑都懒得挖,随手丢弃在枯树下。

    “有钱三尺寿,穷命活不够,老天爷给了你富贵命,是你自己把握不住机会……”

    说完毅然转身离去,却没注意到原本死气沉沉的襁褓传来一声哼唧。

    一双捏紧的小粉拳从襁褓中探出来,皱巴巴的手臂皮肤是粉白色的,比树枝丫粗不了多少。

    祥云从睡梦中醒来,身上像是压了层厚棉被,热得她喘不上来气,好不容易探出头来,却发现周围漆黑一片,不见半点光亮。

    她想坐起身,两条腿跟青蛙似的蹬了两下,腰腹软得跟不是自己的一样,没有半丝力气。

    什么情况,怎么这么像高位截瘫的病人?

    她张嘴想喊人,开口声音细微得跟幼兽一般,吓得她赶忙闭嘴。

    这音调软得不像话,分明是小孩子的声音。

    不会吧,她被医闹家属一刀捅死,已经重新投胎了?

    盛夏的荒山,酷暑难耐,偶尔飘来一丝微风,解不了暑热,却将血腥味吹散,吸引来林间饥肠辘辘的夜行者。

    小祥云肚子饿得难受,想念起医院食堂阿姨的手艺,她感觉此刻能吃下一整只鸡。

    突然,一阵扑腾声响起,随后好像有什么东西跳到她身上,爪子锋利,步伐稳健。

    “咕咕咕……”

    祥云昂起小脑袋瞅了眼,天,竟是一只肥硕健壮的老母鸡,艳红的鸡冠子走起路来一摇一晃,正雄赳赳气昂昂盯着她看。

    没等她思索清楚荒山野岭哪来的家养鸡,一道如闪电般的身影猛地扑过来,母鸡没来得及嚎叫一嗓子,立刻被咬断了脖子。

    祥云努力睁大眼,却发现目之所及是两只绿得发慌的眼睛,在寂静空旷的林间像是鬼火般晃动。

    月光下泛着光的皮毛,长脸尖鼻,两耳竖立,尾巴垂地。

    是狼!

    小祥云吓得魂都没了,嘴里语无伦次的呼救声,一张口全成了沙哑的小奶音。

    这头狼胸腔瘦得骨头凸显,流着哈喇子,明显一副饿了很久的样子。

    她极力忍住想大哭的冲动,哪个杀千刀的,大晚上把她丢山里,她诅咒那王八蛋这辈子不孕不育,儿孙满堂!

    小祥云在心里不断祈祷野狼吃完母鸡,不要打她的注意,身无二两肉,不好吃的!

    可野狼却没有放过她的意思,亮起尖锐的獠牙慢慢靠近,就在狼牙即将咬断她脖颈时,一道锋利的箭擦着野狼的面颊而过,“嗖”的一声划破空气,定在泥地里。

    拿着箭驽的男人三十岁上下的年纪,穿着一身满是补丁的破烂衣衫,背脊挺拔,月光余晖下两臂肌肉喷张,蕴含着无尽的力量。

    “三哥快射那条狼,扒了皮缝制双靴子,冬天就不怕冷了!”

    林家四郎催促三哥再次动手,林老三却撑着弓箭迟迟没有发射,眼神如炬,目不转睛盯着不远处的野狼。

    林四郎焦急地直跺脚:“三哥你磨蹭什么呢,快点啊,待会儿狼就叼着鸡跑了。”

    野狼苟着身子,亮出獠牙,围着那片树桩来回踱步,做出防御状态,却半点没有离开的打算。

    像是有什么东西勾着它,值得它殊死一搏。

    林老三动作矫健,眼疾手快,在野狼分神的瞬间,箭羽如闪电又迅又猛,精准射入野狼腹部,将它直直定在石缝中,凄惨嚎叫两声断了气。

    二人小跑上前,脸上都是一片喜色。

    林老三捡起地上的箭羽,宝贝似的擦拭上头的血迹,眼里满是惊喜:“真是好箭,又快又利,四弟,我今年最高兴的事便是捡到这把弓箭!”

    林四郎动作飞快地抱起野狼和母鸡投进肩上的背篓,嘴边笑容咧到耳后根:“这母鸡少说有七八斤,回头杀了给娘补身子。”

    下一秒,一声细微的呜咽声传进耳中,月光下,方才被野狼围住的位置,正有什么东西蠕动着。

    “三哥!快看,是不是有小狼崽子?”

    林老三两三步上前,看到一团血布中探出个光秃秃的小脑袋瓜子,睁着满是泪水的眼睛盯着他瞧。

    “不……不是小狼,是个孩子!”