林四郎从入学后,一直勤勉读书,不敢有一日松懈,他知道家里情况不容易,更加珍惜来之不易的机会。

    别的学子可以睡到日上三竿,他五更必定起床晨读。

    同窗可以天黑就寝,他无一日不点灯熬夜苦读,只为了将课堂上夫子的授课内容反复阅读,铭记于心。

    星光不负赶路人,努力是有回报的。

    连月来的辛苦,在一次次测验中得到淋漓尽致的体现,再也无人敢说他入六合观书院的名额是捡来的,实际能力根本达不到学院招生门槛。

    如今的他,用勤奋打了那些人的脸,为自己获取到山长举荐信的名额。

    可他心里还是慌张的,先生总说山外有山,人外有人,所以他很谨慎道。

    “我会竭尽全力,可府学门槛不低,不少学子靠祖荫进学,留给平民之家的名额并不多。”

    鹤眉道:“确实不多,府学只收五百人,祖荫学子占十之二三。”他就曾经是受祖荫的学子之一,包括裴山长,都是托先辈的福,没有参加测试直接拥有免试入学的名额。

    一下子去了三分之一的名额,林家人方才热切的心,又冷了下来。

    贫苦人家孩子的求学路总是布满荆棘的,除了往前,没有别的选择。

    裴山长却对林四郎很有信心,现在的他年纪还小,基础功却很扎实,学识不输学院里那些从小在父母身旁耳濡目染的世家子弟

    只要保持现在的拼搏劲儿,再年长一些,入太学也不是没可能。

    但这话他没有当着林家人的面说出来,个人前路个人承担,未来一切都有可能。

    鹤眉也察觉到林家人的担忧,宽慰道。

    “我记得萧县掌管府学考试的主考官中,有位姓钱的考官,祖上出过名震一时的书法大家,曾受先帝爷褒奖,如今钱家的当家人,很有当年那位先辈的风采。”

    听说两字用得很巧妙。

    林四郎瞬间领会医仙的意思。

    这条消息恐怕是极其重要的秘密,价值千金。

    他的心稍稍放宽不少,在鹤眉先生离去时,特地道谢。

    鹤眉对他的上道很看好,点点头:“孺子可教,一点就通,我看过你的字迹,说来也巧,你擅长的瘦金体刚好是钱家当年出彩的字体,只是年纪原因,笔力不到位,还需多加练习。

    恰好我在军中收藏基本钱家当年的字帖,等我托人给你寄过来,多多练习,苦心钻研,相信会对你有帮助的。”

    林四郎再次拱手作揖,深深弯下腰背,直到裴山长找来的马车,将人送远,才缓缓站起身,眼里全是对考试的憧憬。

    不出十日功夫,林四郎在家中收拾去县城的包裹时,终于收到鹤眉医仙寄来的字帖。

    林老太不放心儿子出远门,特地让林大郎陪着一起去。

    林大郎都去了,张氏心也跟着痒痒起来,她长这么大,还没去县城逛过,心里肯定是憧憬的。

    可家里还有四个孩子要照顾,郑氏在镇上忙碌,金曼娘越来越看重她,最近一段日子甚至起了开新店的意思。

    有意拉郑氏一同入伙,最近正在看店铺,林家人都很支持,毕竟只要尝过郑氏手艺的,没有一个不竖大拇指称赞的。

    她最近忙得脚打后脑勺,连休息时间都没有。

    林老三也很忙,新来的知县老爷是个想干实事的,对于府衙的沉疴旧疾,大手一挥,彻底整改。

    最近一段日子,忙着处理前一个县太爷留下的烂摊子,忙得时常顾不上用饭。

    他也指望不上。

    林老二是个男人,干活可以,手重脚重,让他照顾孩子,张氏还不放心呢。

    到最后,她只能垂着脑袋,认命在家照顾孩子。

    林老大一看媳妇这样,就知道她不高兴了。

    媳妇一不高兴,他也没劲儿,可关系到弟弟终身大事,只能晚间在床榻上,一遍遍承诺带好吃好喝好玩的回来。

    孩子们有的,媳妇一定有;孩子们没有的,媳妇也得有。

    出发那天早上,好不容易哄好媳妇的林大郎,却收到一个更震撼的消息。

    穿着小花布,头上扎了两个小啾啾的小侄女,正背着小挎包,端坐在门口等着他。

    “阿宝,你坐这儿干嘛?”

    “跟大伯一起去,陪四叔考试。”

    祥云现在说话已经很顺畅了,要不是个头太小,任谁看到都以为她已经两三岁的年纪。

    心智也比一般孩子早熟,从不给家里添麻烦,林家人都知道这个被林老三捡回来的小侄女,是个顶顶聪明的女娃娃。

    可再聪明,也是个孩子!

    林老大当场跑去跟林老太告状:“娘,你管不管了?阿宝要跟我们去萧县,这不是瞎胡闹吗?萧县离咱这儿百多里路呢!”

    “阿宝想去,你就带着一起吧,她聪明又懂事,不会给你添麻烦的,正好出去涨涨见识,总待在家里也闲得慌。”

    林老太昨晚得知孙女要跟着一起去萧县,第一反应也是拒绝。

    一岁多的奶娃娃,不好好待在家里,跑那么远干什么。

    没想到祥云决心非常强,硬是缠着她要去,连哄带撒娇,弄得林老太一不注意心一软,答应了。

    看着小孙女闪闪发光的眼睛,现在想后悔也来不及了。

    林老大看着扒着她裤脚的女娃,还想再反抗一下。

    他怕半路把侄女弄丢了,弄伤了,全家不得围起来把他宰了!

    “阿宝还没到记事的年纪,现在带她去,用不了多久就忘了,涨的哪门子世面啊?”

    “大伯,阿宝能记得的。”

    像是为了印证自己记忆力真的很好,祥云把他林老大两个月前因为弄丢了张氏首饰,被张氏追着院子打的事情从头到尾说了一遍。

    “阿宝乖乖的,不添乱的。”

    小女娃奶声奶气的保证,弄得林老大差点同意了。

    最终理智占据上风:“不行,你太小了,我们这一去少说要一两个月的功夫,你不想奶奶,不想爹娘,不想哥哥们吗?”

    祥云嘟嘟小嘴:“想啊,我会给他们带礼物的。”

    一听有礼物,刚才还在一旁跟着点头的小子们,立刻改变想法。

    “让妹妹去吧,让她去吧。”

    “幺妹,我喜欢糖人,给我带一个。”

    “我喜欢蛐蛐。”

    “我喜欢萧县的毛笔。”

    ……

    祥云一一记在脑子里:“好的,好的,等我回来,给你们带……”

    林老大……

    没等他再反抗,林老太接下来的话堵上他的嘴。

    “这里有二十两,你拿着,路上别委屈了阿宝,该用钱的地方一定要用,阿宝肠胃弱,平常吃饭要注意,睡觉的地方仔细检查,别让蚊虫叮咬了她,现在虽然要入秋了,蚊子还多着呢……”

    林老大掂掂银子重量,从怀里掏出昨天晚上老娘塞的钱袋子,稀稀拉拉倒出里面五六个银稞子,一脸悲伤。

    “您也太偏心了,我跟四郎两个人才给了六两银子,加上阿宝,直接将路费涨到二十两,她一个奶娃娃,哪里需要用这么多银子。”

    林老太和张氏同时哼了一声,目光落在林老大身上,眼里情绪不言而喻。

    到时候你就知道了。