林四郎和林老大夫妻一走,林家小院里像是一下子空了起来。

    林老太时常在林四郎房间里,替他整理打扫,偶尔望着远处愣神,许久后才缓缓吐出一口气。

    祥云知道,奶奶又在想四叔了。

    好在平日还有村人上门看诊,分散林老太的注意力。

    家中几个皮猴,在孩子王远行后,竟像一夜之间长大一般。

    最爱跟在林四郎身后的小尾巴们,不哭也不闹了。

    除了年岁上涨,更重要的原因,是林老太安排他们上学了。

    林天赐作为孙子辈最大的,抢先做出表率,书囊一背,被送到了镇上的书院。

    以他的学识,勉强够得上开蒙,想进六合观书院是不可能的,只得先从最基础的学院开始。

    天吉读书的天赋,林家人有目共睹,可他年纪太小,也不适合到六合观进学。

    得知林家两个孙子要读书的事情,裴山长主动提出要帮忙,给二人写了封介绍性,免试入学了镇上最好的开蒙学堂——百草堂。

    这样一来,除了林四郎入府学的束脩,每年50两,林家又额外多了两处花销。

    加起来每年八十两的束脩费,听起来颇为骇人。

    莲花村大多数村民,半辈子也攒不到八十两银子,此刻,大伙儿才深刻意识到,林家跟她们是真的不一样了。

    好在,林老二种在后山地里的二十亩柴胡,终于在冬天来临之前,成熟了。

    挤满了半山腰的紫色花朵,夹杂着无数柴胡种子,风一吹,风景竟出乎意外的不错。

    林老三请了一天假,跟林老二一起将柴胡收割,打种,晾晒……

    期间,林老太带着祥云去了趟镇上的保和堂,王老大夫出了远门,店里小王大夫坐镇。

    一见林老太过来,忙询问柴胡的事情。

    得知药材顺利长成,用不了几日就能运到店里售卖,小王大夫激动地直拍手掌。

    “林大夫,这批药材解了我的燃眉之急了!”

    “这话怎么说?”

    林老太不解,距离水灾已经过去半年时间,各地药行的草药也不像之前那般紧缺,她跟孙女在家时还抱怨,柴胡没早几个月成熟,不然价格就算翻上三四倍,也不成问题。

    “您不知道?咱们这边的水患是平息了,可离六合镇千里外的京都的龙翻身,房屋倒塌,死伤无数。”

    林老太惊骇不已:“啊?什么时候的事儿?”

    排队抓药的汉子,闻言也凑上前:“就三四天前,我媳妇娘家小姨嫁到离京都不远的遥县,她传信回来告诉我们的。”

    “造孽哦,你们说今年是不是犯太岁,咱们这儿闹洪水,边境闹兵灾,现在连天子脚下都地震了,会不会真跟她们传的那样,官家有意让平阳王即位,触怒了上天,老天爷降下预警,让官家另则新君?”

    百姓生活平常很难跟皇家扯上关系,唯有说到这些皇家秘闻时,每个人脸上都神采奕奕。

    毕竟一个良善的君王,能决定他们以后的生活质量,大伙儿讨论参与度极高。

    方才的汉子继续传达收到的情报:“听说皇宫里这回坍塌的房子也不少,宫里受伤的贵人不计其数,御医忙得多少天没合眼,苦啊!”

    “贵人们再苦,能有宫外流离失所的百姓苦?流年不利,倒霉的永远是咱们这种小人物。”

    药房里排队的众人,唏嘘不已,无不赞同。

    林老太早被小王大夫请到了里室,特地放下帘子,嘱咐外间小厮不得来人打扰。

    祥云知道他这是有话要说。

    “我祖父他老人家,三天前得知消息,立刻就出发前往京都,今日一早快马加鞭寄来书信,”小王大夫喝了口茶,继续道来,“京都确实灾情严重,余震频频,好在地震最严重是在白天,京都百姓虽房屋坍塌,死亡人数并不多。”

    林老太感慨道:“王老大夫高义,知道百姓陷于水火,特地赶去帮忙,老婆子同为大夫,思想觉悟不到王老大夫点滴,真是羞愧。”

    谁知,小王大夫手舞得跟拨浪鼓一样,一口茶在嘴里差点喷出来。

    “非也非也,我祖父是抱着找赚钱门路的法子去的,”说完,似乎觉得不太妥帖,尴尬地咳嗽一声,“当然,若是遇到伤患,祖父定会全力救治,医者仁心,都是应该做的。”

    “哈哈……是是是。”

    林老太干笑两声。

    祥云喝着牛乳茶,依稀感觉空气中弥漫着一股怪异的氛围。

    小王大夫也不觉得丢人,直接说明打算。

    他跟林家老太虽是同行,又都开医馆,天生的竞争关系,可也没打算瞒着林家人。

    “祖父书信中还提到,京都药房受损严重,现在很多百姓受风寒,急需用到药,就连宫中都派出人手四处寻觅治风寒,温津止咳的药材。”

    林老太立刻会意,他的意思是想将她家的柴胡送到京都售卖。

    一开始林老太还有些犹豫,毕竟天灾百姓已经很不容易,再赚血汗钱良心不安。

    可小王大夫却说:“京都是天子脚下,灾民安置比六合镇这种小乡镇妥善得多,朝廷已经下发政策,受灾百姓三月内因震灾引起的疾病,费用都由朝廷出。”

    “还有这种好事?”

    连祥云都震惊了,不愧是皇城根下,福利待遇就是不一样。

    一想到莲花村灾民的赈灾款,半年多还没到村民手上,祥云心里堵得慌。

    加上水灾以来,村里百姓看病拿药都是画押按手印,真的给钱给粮的人家屈指可数,林家本来还有些家底的,现如今竟有些拙襟见肘了。

    祥云立刻在桌底上,暗示林老太:应下来,应下来。

    林老太本就在听到朝廷给钱后,做好了卖胡柴的准备,见孙女也赞成,立刻问小王大夫下一步的打算。

    “运送和售卖的活儿,交给我们,你们只需出药材,等货款一到账,立刻送到府上。”说到钱,他停顿一下,颇有些不好意思。

    他是第一次干投机倒把的活儿,还不如祖父那般熟练。

    林老太知道他的犹豫,更知道如果今天换成任何一家别的药铺,完全可以在她们不知道灾情的情况下,先低价从林家手上收购柴胡,再以高价卖出,中间赚取的利润,比从中间抽成要高得多得多。

    保和堂是把他们当朋友,林家自然也不能让朋友吃亏。

    “此去京都路途远不说,路上也不见得太平,不能让你们白跑,我们愿意出四成的利,当作是保和堂的辛苦费。”

    小王大夫还愁怎么开口合适,没想到林老太先提了。

    他不是贪心的人,知道四成过于多了,林家大方保和堂不能太贪心。

    祖父说了,跟林家的关系是最要紧的,哪怕这趟不赚钱,也能在给林家留个好印象,毕竟药材生意又不是只有这一回。

    “太多了,太多了,两成足够了。”

    林老太没有再推脱:“行,那就两成,现在就回去将柴胡准备好,争取早日出发。”

    不到五日功夫,二三百斤药用价值极高的柴胡,在林家小院中摆

    时间就是金钱,等京都受灾需要大量草药的消息传来,必定会涌入大量想赚钱的商贩。

    到时候,再出手就晚了!

    山上采摘下来的柴胡摆得满满当当,地方不够用,甚至借用了隔壁庄婶家的院子。

    因为张氏不在家,庆娘时常到林家帮忙照应,做些力所能及的事,一来是邻里之间本就该互相帮助,二来,她是真心喜欢林家人,不求回报的那种喜欢。