赵括离开前,拐道去府衙跟魏淼见了面。

    魏县令得知他收了林家小孙女当学生,咋舌不已。

    “当初官家想让你给公主殿下开蒙,你宁可承认才疏学浅,也不肯添个少傅的名头,如今怎么想的,竟收了个山野农户家的女娃?”

    “阿宝童真可爱,心里看着高兴,加上她母亲先前替我治过病,我又在林家叨扰数日,教她写几个字念几句诗而已,不是什么大事。”

    “能认平阳王殿下当先生,可不是教课习字这么简单,有了这层师生关系在,林家地位水涨船高,若有一日知道你的身份,一日为师终身为父,你怕是要多个闺女。”

    魏县令打趣的话,落到赵括耳中,却有了别的心思。

    脑海里又浮现出小女娃临别之际,依依不舍的神情,心里涌起一股暖意。

    要不世人都说,闺女是爹爹的小棉袄呢,跟儿子就是不一样。

    澈儿少年老成,从京都离开时,他也只是拱手恭敬作揖,嘱咐路上安全,再没更多情绪。

    要不是澈儿他娘身子不好,生下儿子不久后撒手人寰,平阳王府不至于如此冷清。

    “真要有个女儿,就好了……”

    一想起亡妻,赵括情绪明显沉寂下来。

    魏淼意识到说了不该说的,赶紧岔开话题,不忍好友继续陷入悲伤中。

    莲花村林家这边,林永昌老夫妻俩卖孙卖媳的恶行调查清楚,已经按照律法下了大狱,除非遇到大赦,这辈子是出不了牢狱的门了。

    宋引将消息带到林家时,林老大等人心中都有大仇得报的畅快感。

    不仅如此他还额外又带来一个好消息。

    林老三已经被衙门正式任命成捕头,手下掌管七八个衙役,不仅工钱上涨到三两一个月,其他各项待遇也水涨船高,如今能正经说是吃官粮的了。

    林老太特地交代郑氏道:“宋捕头好久没来咱家,晌午好好露一手,做几个拿手硬菜。

    这次老三能当升职,宋捕头出力不少,咱没别的能孝敬的,吃得上头不能怠慢了人家。

    你在镇上新开的店面,不是刚好在办事处不远吗?以后衙役们去吃饭,能优惠多优惠点,也方便老三管理手下那些人。”

    郑氏今日是真高兴,嘴抿着笑半刻没停。

    林老太的意思她明白,丈夫是有本事在身上的,奈何平日里有些轴,总觉得男子汉大丈夫拿捏人心,靠的是拳头和本领,而不是一些小恩小惠。

    “放心吧,娘,我心里有数!”郑氏动作麻利地笑着答应,从厨房端来蜜饯瓜果,才带着凤仙去后厨忙活。

    给灶膛烧火的凤仙一直沉默着没说话,直到午饭的香味从窗柩中飘散出去,门口坐着的男人们有些坐不住了。

    宋捕头平日里难得吃到郑氏的手艺,口齿早泛起津,又跟林老三聊了几句县衙的工作,才被拉着坐到桌子前:“别提公事了,到吃饭时候,下午再说!”

    林老太见他不停咽喉咙的模样,就知道这桌饭菜没白做,心里忍不住盘算,直接在饭桌上求人办事是不是不太好,要不还是等午食吃完再做打算。

    又看到用布巾子裹了半张脸的凤仙,数次踌躇着想跟宋捕头搭话,不是张嘴被身旁人打断,就是插不进话。

    最后只能无奈躲到厨房里,擦洗完锅台,找了个矮凳坐下,垂着头端着碗筷再不发一言。

    郑氏将烤得滋滋冒油的羊腿架在桌子上,回到厨房时,看到情绪低落的凤仙目光无神扒着白米饭。

    忙将先前切下来的羊肉,撒上调料,包上生菜叶子递到她碗里,又添了一碗野鸡炖蘑菇的浓汤。

    “怕你肠胃吃不消,这碗汤我熬的时间长,鸡肉软烂的一扯就能下来,喝点补补身子,你太瘦了,我都怕你站在院里被风刮走了。”

    “谢谢嫂子,我的身子给大伙儿添麻烦了。”凤仙脸上满是歉意接过碗,心里记挂着事儿,平日里想喝都喝不到的鸡汤,这会儿竟没了胃口。

    郑氏想让凤仙上桌吃饭,一想她自从回来后,少言寡语,遇上陌生人一定会把脸挡得严严实实,忍不住叹了口气,搬了张小板凳,跟她并排坐在一起。

    “男人们肯定要喝酒侃大山,跟他们坐一块没什么意思,不如小厨房清净,灶膛还暖和。”

    凤仙哪里会不知道她的心思,抿着唇红着眼,冲郑氏笑了笑。

    一帘之隔的饭桌上,双喜临门带来的欢庆氛围,让几个爷们多喝了好几杯高粱酒。

    林老太趁大伙儿兴致高,忙给宋捕头又斟了一壶酒。

    宋引作为客人,又是晚辈,顿觉不敢承受,忙起身弓腰感谢主人家。

    林老太道:“自从来了莲花村,我们一家没少受到宋捕头的照顾,先是帮咱们村找回了丢失的孩子,后又给我们老三寻了份好工作,现如今才一年的功夫,就升任捕头。

    上回林永昌夫妻俩闹事,多亏您在中间周旋,才处理得这么快,您对我们家的帮扶,大伙儿心里感激不尽。”

    说着给自己倒了一杯酒,一饮而尽,宋引见状忙跟了一杯,直言是林老三有本事,早在魏县令那儿挂了名,他不过做了个顺水人情。

    “我跟延秋既是同事,也是兄弟,他家里的事,就是我的事,自然没有不帮忙的道理。

    延秋担任捕头,分去衙门里不少活计,我身上担子轻了,理应是我感谢他才对。林大夫……不,婶子,以后家里遇上事,尽管说,我一定竭力帮忙。”

    来林家之前,魏县令特地将他喊过去说了一番话。

    话里话外的意思,都是让以后对林家人多关照些。

    其实县令大人不说,以他跟林老三的关系,也是会多多照顾的,可县令老爷一开口,性质就有些变了。

    宋引猜想过,是不是魏县令看中林老三的能力,连带着林家人都受到照拂。

    林老太一听宋捕头的话,忍不住红了眼眶,终于把憋在心里的话,说了出来。

    “我们一家如今日子过得还算安逸,儿子们都有活儿干,孙子也去学堂读了书,算得上是儿孙绕膝,只有……只有我那侄媳妇,叫凤仙的,她是个可怜女人,好不容易荒年里拼死生了个女儿,还被卖了,若是……若是您能帮忙打听孩子去向,我们一家结草衔环,必定报答。”